前院宾客喧闹，可人与杜云娘的房间倒是清净，二人闲坐对弈，悠闲自在。

　　房门轻叩，美莲端了个食盒进来。

　　“二位姑娘，太太接待道贺的女眷，不能一起用饭，嘱咐您二人自用。”美莲摆放好菜肴，低眉顺眼道。

　　“劳烦姐姐了。”可人展颜一笑。

　　“婢子当不得姑娘如此称呼。”美莲欠身，随即忿忿，“咱们爷也真是的，放着二位姑娘天仙般的人物不纳，却从外面找一个酒家女过来做姨太太，还弄这么大阵仗，也没个先来后到，婢子真为二位姑娘叫屈。”

　　二女相视一笑，可人淡淡道：“可人风尘飘零，幸承君怜，寿郎喜欢何人，想娶什么人，我不关心，也不想操心。”

　　人老成精的杜云娘却笑靥如花，“奴家可不比妹子服侍爷的时间早，不敢说这样编排爷的话，不过听起来言之有理，要不然回头奴家把这话给爷传传。”

　　美莲面色煞白，连说不必，收拾食盒急忙退了出去。

　　“咱们这位外管家，做梦都惦记着自己女儿能成爷屋里人呢。”杜云娘轻笑道。

　　可人拈着棋子，漫不经心道：“可怜天下父母心。”

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　　新人迎入，在引礼唱和下，拜了天地祖宗，夫妻对拜，虽是小妾，好在没有大妇在前，李凤倒少了奉茶的环节。

　　丁寿牵着李凤步入洞房，按照规矩饮了合卺酒，李凤只是木然走着过场，不发一言。

　　半跪着身子，丁寿仰望坐在喜床上的如花娇颜，柔声道：“咱们第一次见面是偶然，第二次却是意外，为夫知道当时苦了你，你却不知那时救了我。”

　　李凤不言，眼神迷茫。

　　自失一笑，丁寿摇了摇头，“往事不可追，今后我会好好待你的。”

　　佳人不语，眼中似乎泛起了神采。

　　“二爷，苗公公过来贺喜。”美莲的声音在房外响起。

　　“知道了。”丁寿起身，“饿了就自己吃些，不用等我。”出门吩咐道：“好生照顾着。”

　　美莲应声，进屋问候，“太太有什么吩咐？”

　　李凤摇了摇头，“你是……？”

　　“婢子美莲，原是张罗丁家酒坊生意的。”

　　李凤哦了一声，当垆卖酒这么久，当然也知道丁家“刘伶醉”是位女掌柜，却没有见过。

　　“说起来太太真是好福气呢。”美莲恭维道。

　　“怎地人人都说我是好福气，难道做妾就这般好么。”李凤苦笑。

　　“当然啦，宅子里面上上下下哪个女人二爷没睡过，可他独独把您用花轿娶进了门，可见是真心喜欢。”

　　“你说什么？他……他和别的女人都……”李凤激动站起，浑身颤抖，面色惨白。

　　美莲连忙捂嘴，“婢子胡说八道，您别当真，婢子告退。”

　　李凤瘫坐在婚床上，忍了一天的两行珠泪终于滚滚而下。

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　　“小子这点事情，还劳烦公公大驾光临，罪过罪过。”丁寿到了外面，与道贺的江彬等人打了招呼，将苗逵引进内堂。

　　“你老弟的喜事，咱家怎能不来。”苗逵亲热地挽着丁寿，待了四下无人，低声道：“老弟，你这纳妾的排场可有点大了，听说你这新人还是穿着大红嫁衣进的门，不怕朝中那些大头巾找你的麻烦。”

　　“小子顽劣成性，不知礼仪，就算告到万岁那里能怎么样，是罚俸还是斥责，挨顿骂哄媳妇高兴，划算。”丁寿满不在乎。

　　苗逵击掌赞道：“好，老弟真是性情中人，冲这话，一会多喝几杯。”

　　“朝中事怎么样了？”二人入席，丁寿问道。

　　“车震卿进了诏狱，暂时没人搭理他，刘大夏那老家伙倒是有了些麻烦。”苗逵幸灾乐祸道。

　　朝廷养了那么多言官，一个个吃饱没事整天就琢磨怎么参人，勾结外番这么大的案子足够给这些爷们打上针鸡血了，车霆打不打已经是只落水狗，参他显不出本事，所以这些人把目光盯上了举荐车霆的刘大夏。

　　说刘东山几朝老臣，识人不明，尸位素餐还是客气的；那车震卿勾结鞑靼，背后难道无人主使，莫非有人想引贼入寇，效五代石敬瑭故事等等扯淡的奏本都能见到，反正风闻言事，语不惊人死不休，你能把老子怎么样。

　　丁寿听了也觉好笑，“这奏本有人信么？”

　　苗逵不以为然，“写的人怕是都不信，只不过想出名想疯了，回头刘大夏摆个请辞的样子，他手下那帮摇旗呐喊的喽啰再歌功颂德一番，皇上出言慰留，这事也就过去了。”

　　“背后没有大佬推波助澜吧？”丁寿忧心问道。

　　苗逵摇头，“心照不宣，宣府的人事定下来了，刘公公和内阁不会有人再蹚这浑水。”

　　“定下的是谁？”丁寿对自家父母官人选还是很关心的。

　　苗逵刚想说，钱宁突然来报：“大人，宣府新任巡抚刘璟，总兵神英前来道贺。”

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　　红烛滴泪，秀美绝伦的苍白面庞上已无泪可流。

　　轻轻绞着胸前衣结，李凤喃喃自语道：“说什么今后待我好，还不是会仗着权势一房一房地纳妾，我是小女子，你是大官人，拦不住你对别的女子动心，可却能让你此生再也忘不了我。”

　　合欢节散开，让众人羡煞的大红嫁衣滚落尘埃，翘头弓鞋踩上乌漆圆凳，一条红绫由房梁垂下。

　　“女人命苦，只作男子玩物，但愿来生不再女儿身……”美目轻阖，秀颈探入索套，李凤狠心踢翻了脚下圆凳……

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　　“刘某等冒昧登门，叨扰一杯喜酒，还望丁大人不要怪罪。”新任宣府巡抚刘璟春风满面，未语先笑。

　　丁寿纳闷怎么宣府巡抚都这副笑面佛的调调，还是客气道：“大人言重了，能得二位大人赏面，下官幸何如之，里面请。”

　　刘璟点头，笑呵呵随着丁寿进了厅堂，白发苍苍的神英有意落后半身，拱手示谢，并未开口，可来府道贺的宣府军将却有大半离席行礼，态度恭谨。

　　“老元戎久镇边陲，威名赫赫，刘某自愧弗如，朝廷请您老坐镇宣府，真是慧眼识人啊。”刘璟恭维道。

　　“刘都堂客气了，老朽沙场多年，自然识得这些厮杀汉多些，怎比得都堂内地为官，事事干系民生。”神英谦恭道。

　　“老神，别在那叽叽歪歪，这菜都凉了，过来坐。”主席上的苗逵起身张罗道。

　　“原来苗公公也在，去岁一别，今日才得一见，您老风采依旧，可喜可贺。”神英上前施礼。

　　“你老儿也是依旧风采，老当益壮，可贺可喜。”苗逵调侃道，随后看了看神英身后的年轻人，“这是令郎？”

　　“犬子神周，捐了个指挥佥事的差事，在老朽身边历练。”神英转身对儿子道：“还不过来给苗公公、丁大人问安。”

　　“标下神周，见过苗公公，丁大人。”神周上前，利落地行了个军礼。

　　“世兄请起，呵呵，果然将门虎子，老将军后继有人啦。”苗逵拉起神周，转向丁寿道：“神老将军久在边镇，曾总兵宣府，在延绥时咱家便与他是老相识了，去岁随着保国公援兵宣府，算起来有一年未见了。”

　　“原来老元戎对乡梓尚有援手之德，卑职谢过。”丁寿施了个半礼，神英连道不敢，侧身避过。

　　刘璟一直笑吟吟的立在一旁，丝毫不觉受到冷落，直到这边寒暄完毕，才凑上前来，从袖口掏出一份礼单，“区区薄礼，以贺新禧，还望丁大人笑纳。”

　　“劳烦都堂破费。”丁寿纳闷，这位刚进宣府，怎地连礼单都备下了。

　　刘璟倒没让丁寿费劲多猜，“听说老夫迁右副都御使巡抚宣府，山东镇守毕公公请我转赠，恰逢其会，不过借花献佛而已，改日老夫自有心意送上。”

　　不待丁寿推辞，刘璟又笑道：“前番老夫任职山东布政时，本想借机在登州与大人把酒言欢，奈何缘悭一面。”

　　山东镇守毕真出身尚膳监罗祥门下，这刘璟既然和他打得火热，想必也是刘瑾夹袋中的人物，丁寿不再客套，“常言说好饭不怕晚，前番孟浪，累得大人空等，今日相会也是再续前缘，吾等不醉不归。”

　　众人称善，纷纷入座，苗逵笑道：“丁老弟，这么大阵仗娶来的新娘子，可否请出来让我等见见。”

　　统领宣府的三驾马车在座，丁寿也不推辞，吩咐倩娘去请李姨娘出来，笑对众人道：“乡野村妇，庸脂俗粉，怕是教几位失望。”

　　“行啦老弟，别口不应心，你脸上那副显摆的样子瞒过谁来。”苗逵取笑道。

　　丁寿难得脸上一红，连说“吃酒吃酒”，扯开话题。

　　酒未过一巡，便听得后宅慌乱扑倒之声，丁寿皱眉，暗道谁这么不给长脸，扭过头去，只见倩娘、美莲等人跌跌撞撞跑了过来，上气不接下气道：“二爷，不好了，新……新娘子她……她……”