清晨的空气总是怡人心脾，寒风带来的运河水气似乎也没了往日的喧尘，而多了几分甘甜。

　　平江伯陈熊的心情很不错，庄椿送来捷报，连平白云山、抱犊寨两处匪巢，擒杀匪首郭惊天、仇大海，即日便可押解人犯回到淮安，最重要的是一同押解回的还有二十余万两漕银。

　　陈熊怎么也想不到，名不见经传的小小抱犊寨，竟然能攒下这么一大笔家当，庄椿将山寨细软就地折现，除了大军的开拔行粮外，还有二十多万两的结余，现在陈熊琢磨的便是怎么填上剩下的窟窿了，幸好，平江伯爷早已选好了人选。

　　“金帮主，请坐，上茶。”

　　陈熊笑容可掬，漕帮帮主金不移却有一丝不祥的预感。

　　“爵爷见召，不知有何吩咐？”

　　金不移言行拘谨，已无牡丹园时的英雄意气，虽为一方之雄，但有数十万帮众拖累羁绊，身心不尽自由。

　　“漕银被劫的事情都知道了吧？”陈熊也不再客套，开门见山。

　　“是，敝帮也有十二名弟子横死。”金不移点头。

　　“说的就是这个，漕银被劫，漕帮难脱干系。”陈熊乜视金不移。

　　金不移果然霍地站起，“大帅此言何意？莫不是说我漕帮犯了这泼天大案？”

　　“金帮主少安毋躁，坐下说话。”陈熊微笑，“这元凶祸首本爵已经缉拿归案。”

　　金不移闷声坐下，“元凶既已归案，爵爷的意思是——”

　　“漕银虽说追缴回一部分，但大部分已不知所踪，所以本爵想请漕帮报效余下的那份。”陈熊把话挑明。

　　金不移面沉似水，“此案与我漕帮有关？”

　　“说有关也有关，漕船上十二名船工，焉知没有伙同外贼谋夺官银，后又被杀了灭口的？”

　　“说无关也是无关，”陈熊看着脸色越来越难看的金不移，哂然一笑，“二百多官军，要说监守自盗，也并非没有可能，就在本爵一句话而已。”

　　陈熊轻轻拨弄着青花盖碗，“嗤”地一笑，“运河上下，漕帮盘根错节，在水上讨生活的以十万计，本爵督漕以来，大家一向相处和睦，我本人对金帮主也是以朋友相待，按说理当”无关“才是……”

　　“多少？”金不移不等陈熊把话说完，直接问道。

　　“三十万两。”

　　“一月内凑齐。”金不移道。

　　“十天。”陈熊道。

　　“漕帮上下都是些苦哈哈，这笔银子要从天津、临清、扬州、杭州等各处分舵筹集，还请爵爷高擡贵手。”金不移长揖行礼。

　　“十五天。”陈熊也将语气放缓，“本爵也有难处，金帮主体谅。”

　　金不移再不多话，起身告辞。

　　响鼓不用重锤，两人都是明白人，有些话实在不用说透。

　　漕银遭劫，天子震怒，看似天塌地陷，但只要尽快结案，将漕银如数解往京城，这事便能大事化小，消弭无形，陈熊世代簪缨，清楚一个道理：庙堂之上无是非。

　　由漕帮填补官银亏空，不合情理，纯属无妄，金不移不套一句交情，未做一句争辩，他与陈熊的情谊只在能满足对方对银子的胃口，若是满足不了，那彼此的交情也就比运河水还淡了，金不移老于世故，同样通晓一个道理：江湖虽广无故人。

　　********************

　　漕银的手尾有了着落，陈熊心中又放下一块大石，现在万事俱备，只等人犯到案，他连上奏的本疏都已书写完毕，另外还给几位部堂大人写了私信请托交待，当然，陈爵爷还贴心的在信札里塞了几张银票。

　　琐事已毕，陈熊换了便袍，好整以暇地在廊下逗鸟，怡然自得。

　　总兵府的一名小校偏偏在陈熊心情好的时候来打扰，看着对方火急火燎的样子，陈熊心中不满，“何事惊慌？”

　　小校附耳一阵私语，陈熊勃然色变，“为何不拦阻他们？”

　　“他们可是锦衣卫啊，守卫的弟兄也就问了一句，两个被踹到河里，其他人没敢动弹。”小校一副委屈犯难的样子。

　　“没用的废物。”陈熊低骂了一句，传令道：“来人，更衣备马。”

　　********************

　　清江浦码头上，船舶密集，樯帆连绵，一艘漕船孤零零的停泊在单独的泊位上，显得孤兀注目。

　　十余名身着飞鱼服的锦衣卫，在船上船下里里外外的仔细翻找搜寻，丁寿对着满船的格斗痕迹则分外感兴趣，边打量边点头，对岸边持矛拿刀的一百多运军视而不见。

　　当陈熊骑马带队奔到码头时，负责看守的百户连忙迎了上去，首当其冲地挨了一鞭子，惨叫着又缩到了边上。

　　陈熊翻身下马，几步来到船边，近乎是跳上的船头，对着刚从舱内钻出来的丁二怒目而视。

　　“爵爷，早啊。”丁寿没事人似的打个招呼。

　　“缇帅来此何干？”陈熊强忍怒气，冷冷问道。

　　“昨日承蒙款待，倍感盛情，无奈孑然一身无以为报，便想着带人过来帮爵爷查查漕案。”

　　不等陈熊张嘴，丁寿就抢声道：“爵爷放心，下官所带缇骑都是诏狱中的刑名老手，寻踪蹑迹的本事绝不在六扇门之下。”

　　陈熊鼻翼翕动，胸口一阵剧烈起伏，咬牙道：“本爵奉圣旨办案，专权独断，不劳缇帅帮忙费心。”

　　丁寿拍了拍手，轻声说道：“帮不上忙我还添不了乱么。”

　　“你说什么？！”陈熊怀疑听错了，没想到这小子敢当面说出这话来。

　　“没什么，漕帅办案得力，河南剿匪武功赫赫，怕是这漕案须臾间便能了结，届时少不得有一番褒奖，下官真是佩服得紧，羡慕得很呀。”

　　陈熊扶着腰间刀柄的手青筋突起，似已忍无可忍。

　　丁寿浑如不觉，犹自道：“待下官回京复命，与陛下闲话家常时，少不得为爵爷美言几句，只是下官嘴笨话多，就怕陛下听了生出误会，适得其反。”

　　陈熊听到“闲话家常”四个字时，握刀的手不觉松了，尽量平缓语气，挤出几分笑意道：“缇帅有此美意，本爵感激不尽，定当不让尊驾白白辛苦。”

　　“这么说爵爷是要意思一二咯？”丁寿挑眉。

　　“缇帅南来辛苦，风尘奔波，下车伊始本爵本该有些”意思“奉上。”陈熊笑得很真诚。

　　“如此，下官却之不恭了。”丁寿哈哈笑道。

　　二人在船上把臂言欢，亲密无间。

　　“缇帅，爵爷，二位原来都在啊！”

　　得了消息的洪钟连总督仪仗都没摆，乘着一顶小轿急三火四地赶到码头，原以为剑拨弩张的场面却是其乐融融，也觉纳闷……

　　丁寿含笑扶着洪老大人下了跳板，“洪都堂何事见教？”

　　“老夫寻得几块古玉，未知真假，听闻缇帅乃金石大家，精于此道，特请劳烦帮着鉴赏一二。”洪钟笑容可掬。

　　“光只鉴赏么？”

　　丁寿一句话险些把老大人噎死，非要让老夫把话说得那么直白么，洪钟笑容僵硬，“古董鉴赏非一时半日可毕，烦请缇帅带回府中细细品鉴，一日未鉴得明白，便留在府上一日。”

　　“既如此，咱们就快走吧。”丁寿笑开了花，挽着洪钟便要下船，“孩子们，收工啦。”

　　一众锦衣卫应声附和，纷纷跳上岸。

　　先下船的钱宁牵过苍龙驹，服侍丁寿上马时趁人不查，将一个纸包交到了丁寿手中。

　　丁寿端坐马上，仿佛想起什么，突然高声道：“爵爷……”

　　陈熊立在船头，笑容仍在，“缇帅还有何吩咐？”

　　“爵爷是明白人，想必不会把那点”意思“变得不好”意思“吧？”丁寿有些不放心地说道。

　　“那是自然，缇帅请宽心。”

　　陈熊一直目送丁寿等人不见了身影，突然回身拔刀，将船头摇橹斫成两段……