抱犊寨，山寨大门前。

　　“草民仇大海携犬子拜见将军。”仇大海带着儿子与手下，近乎匍匐在山门前。

　　庄椿扫视一番山门内外，满面欢笑跃下马来，扶起仇大海道：“仇壮士快快请起，此番贤父子急公好义，智擒逆贼，劳苦功高，为本将省却了一番麻烦，该是某家致谢才是。”

　　仇大海一脸惶恐，口称不敢，“草民为奸贼所诓，斗胆与将军为敌，冒犯之处，还请恕罪。”

　　庄椿大度地一挥手，“些许小事，本将是个粗人，所谓不打不相识，也算是见识了你老哥的手段，今后同为朝廷效力，少不得还要请仇老哥关照一二。”

　　一口一个老哥哥，叫得仇大海浑身骨头都轻了二两，连忙敦请庄椿及其亲兵进寨。

　　进了聚义堂，仇大海又躬身再三谦让，请庄椿坐在他那张虎皮交椅上。

　　“听说仇大哥当年力格猛虎，今日见面，果然英雄虎威，不减当年。”庄椿轻抚座下虎皮，一再恭维。

　　“将军前番说能为我儿谋一个漕运把总，不知在何处任职？”仇大海小心问道。

　　庄椿瞧瞧在下面伫立的仇豪，大剌剌地掏掏耳朵，道：“老哥动问，小弟就透个底儿，江南把总戚景通得罪了漕帅，已然下狱，眼看着就空出个缺来，你们从中使些银子，活动一番上下关节，这位子八九不离十。”

　　江南？

　　那可是肥得流油的地方啊！

　　一个漕运把总手下有上万的运军，他这寨子里里外外老老少少凑起来也没上千啊，仇大海眼睛都红了，连忙催促儿子，“豪儿，快，快给叔父大人磕头。”

　　仇豪倒也实在，跪在地上“咚咚咚”磕了几个响头。

　　“一点小意思，不成敬意，还望将军今后多多提携。”仇大海捧上一只没封盖的木匣，谄笑道。

　　扫了一眼里面的金珠细软，庄椿满意地点点头，示意身后亲兵接过，“这和老哥父子今后所得比起来，九牛一毛，小弟就不客气了。”

　　“那当然，那当然。”仇大海连连称是，心中暗骂，娘的，谱儿真大，连钱都不亲手接。

　　庄椿走下虎皮交椅，亲热地揽住仇豪，“大侄子一表人才，前途不可限量，将来拜将封侯，可别忘了我哟。”

　　仇豪被捧得忽悠忽悠的，只顾傻笑，“我能封侯？什么侯啊？”

　　“望乡台上去做望乡侯吧。”庄椿脸色一变，揽住仇豪脖子的一臂用力收紧，另一手抓住他顶上发髻向上一提。

　　“噗——”一股血箭冲天而起，仇豪无头尸身摇摇晃晃，栽倒在地。

　　几乎与此同时，大堂内众亲兵拔刀相向，将毫无防备的山寨众头目砍翻在地。

　　“儿子——”仇大海目眦欲裂，虎吼扑上。

　　庄椿将手中人头随手一抛，大喝声：“杀！”便举拳迎上。

　　“咚”的一声闷响，两道人影各退三步。

　　庄椿有些意外的甩甩手，“老小子，拳头挺硬啊。”

　　仇大海不顾手腕骨节的疼痛，势如疯虎，再度猱身而上，双拳犹如暴雨狂泼，又猛又急。

　　庄椿也不躲闪，直接与仇大海撞在一处，只听拳掌着肉之声不绝，顷刻间两人身上各中了对方不下百余拳。

　　人影乍分，仇大海如一滩烂泥般软倒在地，前胸四肢骨骼都已被打得粉碎，只有一双血红的眼睛死死瞪着庄椿。

　　庄椿也是累得不轻，如牛般呼呼喘着粗气，戟指骂道：“杀不完的贼骨头，也配与老子称兄道弟，那戚景通虽说不开眼，可也是将门世家，迭立大功才做到江南把总的位置上，你们父子俩一个无义，一个绝情，也敢有那个念想，呸！”

　　山寨里杀声四起，夺下大门的亲军与埋伏在外的大军里应外合，寨中处处火光，哭喊声一片。

　　庄椿挥刀剁下仇大海人头，站在大堂上厉声下令，“给我杀，不分老少，一个不留。”

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　　方未然踩着满地的血水走进聚义堂时，庄椿正坐在虎皮交椅上擦刀。

　　“在下恭喜将军又立新功。”

　　“他们自己找死，怨不得别人。”庄椿笑得自然，好似近千人命与他无关。

　　“郭家那女娃儿，将军打算如何处置？”方未然静默片刻，还是问道。

　　“方捕头好似对郭家的丫头很上心啊。”庄椿笑容有些意味深长。

　　“在下只是替将军着想，漕银大案若是一个活口都没有，短了的银子少不得有心人会怀疑到将军身上。”方未然道。

　　“谢过方捕头了，本将不是傻子，郭家那丫头打入囚车，由漕帅处置。”顿了一下，庄椿笑道：“是死是活，得到了淮安才知道。”

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　　淮安，漕运衙门。

　　漕运总督洪钟与总兵陈熊共同接待着一位不速之客。

　　“老夫久闻丁帅大名，奈何缘悭一面，不想今日登门枉顾，有失迎迓，还请恕罪。”洪老大人笑容满面，恨不得把脸都贴上来。

　　“缇帅坐镇京畿，身膺重任，向不轻出，出必有因，本爵愚钝，不知区区淮安有何事劳烦缇帅大驾？”相比洪钟，陈熊的态度是不冷不热。

　　丁寿正在同满脸乐开花的洪钟套交情，听了陈熊不咸不淡的问话，放下酒杯，干笑了声，“爵爷明鉴，下官此番南下，确是身负皇命。”

　　陈熊眉毛一挑，“哦？可方便透露一二？”

　　“什么方不方便的，拿去看就是。”丁寿从袖子里拿出一道黄绫，直接放在了桌上。

　　陈、洪二人没想到这位爷这么不见外，直接在酒桌上就宣旨，忙不迭起身就要下跪，被丁寿一把一个拖住。

　　“这是太后懿旨，都不是外人，二位传阅下也就是了。”丁寿扔嘴里一个炸丸子，含糊不清地说道。

　　二人相视一眼，只得重又坐回，脑袋并在一起拜阅懿旨。

　　“丁帅领了南下采买的差事？”陈熊愕然擡头。

　　丁寿刚咽下一口香酥凤脯，烫得直吐舌头，缓口气道：“太后圣寿迫在眉睫，咱们做臣子的总得上些心不是。”

　　洪钟茫然点头，陈熊觉得自己是不是出镇时候久了，有些跟不上形势，怎么宫内中使的活计现在归锦衣卫承包了。

　　“敢问丁帅的差事办得如何了？”洪钟干笑着没话找话。

　　“去了趟扬州，两手空空。”丁寿一拍桌子，没好气道。

　　“扬州也是大明一等繁华之所，就没丁帅看得上眼的东西？”陈熊有些好奇。

　　“好东西太多了，没钱啊。”丁寿无奈地两手一摊。

　　“啊？”二人异口同声，陈熊瞪大了眼，洪钟翘起了胡子。

　　丁寿站起身来，绕着酒桌开始兜圈子，“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。这扬州城真是个销金窟，什么东西都好，什么东西都贵，就是有十万贯也不够消遣的。”

　　自来熟地揽住二位大员肩膀，丁寿嬉笑道：“何况我还没有十万贯。”

　　“啊！”二人齐声应和，心头同时涌出一个错觉：他是在索贿么？

　　二人的反应让丁寿有些无趣，加重了语气，继续道：“听说这淮安有运河漕运之利，南商北贾，店肆林立，奔走阗咽，人烟稠密，富饶更在扬州之上，二位又是当方土地，日进斗金，想必没有下官这些苦恼。”

　　这孙子是要钱！！

　　二人可以确定了，心中大骂：当了这么多年官了，从没见索贿这么明目张胆的，含蓄点会死啊！

　　当官的脸都被你丢尽了。

　　丁寿还怕这二位没明白，“我是说……”

　　“缇帅一路辛苦，先到客房歇息，有些事容后再议。”

　　洪钟心道：你别说了，你有脸说，我都没脸听了，官儿不是你这么当的，宝贝儿！

　　丁寿满面失望怏怏不乐地离了宴席。

　　“寡廉鲜耻，小人得志！”陈熊是武勋世家，对这种骤起新贵充满蔑视。

　　“漕帅，此人深蒙两宫恩宠，圣眷在身，就不要计较这些小事了，你我合计一番，用多少银子打发他。”洪钟劝道。

　　“凭什么给他银子，漕运衙门和锦衣卫井水不犯河水，本爵又没有把柄在他手里。”陈熊怒喝。

　　“轻声些吧，爵爷，如今漕银大案在咱们头上压着，宁得罪君子不得罪小人呀！”洪钟说到这，猛然省悟，“他该不是冲着漕案来的吧？”

　　“不是。”陈熊郁闷地摇头，“几位部堂没有信传来，看来他真是南下采办的。”

　　“那就好，别再掺进什么牛鬼蛇神了。”洪钟长吁口气，如释重负，疲惫地说道：“爵爷，少年得志之人都受不得轻慢，此人背靠刘瑾，独掌缇骑，又蒙陛下宠信，万万得罪不得，不如趁此交下这个朋友。”

　　“要去你去，我不去。”陈熊一捶桌案，恨声道。

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　　在洪钟等人安排的客房内，丁寿哼着小曲，对着一面光可鉴人的铜镜整理鬓角。

　　扫了一眼随手撇在桌边的懿旨，丁寿嘴角浮起一丝冷笑，浮想起刘瑾的一番交待。

　　“寿哥儿，陈熊武勋世胄，三代督漕，平日眼高于顶，连咱家也不放在眼里，你若插手漕案，纵有明旨他也会处处掣肘，让你举步维艰，不若明修栈道，暗度陈仓，或可事半功倍，收意外奇效……”

　　果然被老太监料中，席间一番试探，与洪钟一意逢迎不同，陈熊面上客气，却骄矜倨傲，崖岸自高，这么个自命不凡的人物，看他不顺眼的人绝不会少。

　　丁寿往雕花大床上一倒，人心，真是好玩得紧啊！