京师城外。

　　顾北归一家人为峨眉三人送行。

　　“拙夫寿辰就在眼前，师太当真不再逗留几日？”凤夕颜与静安性情相投，当真不舍。

　　“是啊师父，往日相隔千里，想见您一面都难，如今好不容易来趟京城，还不容徒儿多服侍您几日，尽尽弟子之道。”顾采薇同母亲一起劝道。

　　“我哪还有脸再留下去！”静安忿忿然瞥了一眼身后妙善，义愤填膺，“弟子遭人骗婚，峨眉上下的脸已丢得干干净净，与其在此遭人耻笑，还不如早些回山，交给她师父自行管教。”

　　窦妙善正翘首企足望向城中，听到师伯语含愤懑，悻悻垂首，不敢答言。

　　凤夕颜母女晓得静安为人争强好胜，最爱面子，窦妙善之事虽说丁寿处置得当，未等风起便已消散，但江湖中人从来消息灵通，忧心一些风言风语传了出去，若是寿宴上有人借此说事，面上恐会挂不住，于是也都息了再劝的念头。

　　静安深吸口气，转对顾北归道：“贫尼此番本为恭祝顾老英雄寿辰而来，如今匆匆离去，有违礼数，还请顾老英雄多多担待。”

　　“师太哪里话来，为老朽贱辰累得师太与令徒千里奔波，峨眉派如此情义，在下感念于心，唯有谨祝师太一路顺风。”

　　顾北归巴不得静安马上走人，以这老尼姑的火爆性子，不定哪日便生出事来，况且静安一向自视甚高，大寿之日来贺宾客中不乏三山五岳的绿林豪杰，若是言语间起了冲突，顾北归可以肯定静安会拔剑砍人，他可不想在寿宴上因小失大闹出人命来，适才在一旁连留客的话都不敢说半句，生怕静安却不过情面更改主意，如今看老尼去意已决，心中喜不自胜。

　　“诸位珍重，贫尼告辞。”静安素来雷厉风行，说走便走，骑上她那匹老马，招呼徒弟就要出发。

　　“妙善，你在等人么？”见妙善不停向城内张望，静安长眉微蹙。

　　“没有，弟子只是有些不舍父亲。”妙善回答得心不在焉。

　　“出门时不是已经和你父亲辞别过了么？”静安道。

　　“是，只是心中还放不下。”窦妙善这句确是实话。

　　“习武之人最忌心绪杂乱，你这样优柔寡断，小心练功时走火入魔。”静安攒着眉头不满道，这个师侄以往聪慧灵巧，在峨眉弟子中资质也属上乘，怎地回到家乡便昏招迭出，变得不清不楚的。

　　“谢师伯指点，弟子晓得了。”妙善恭声应诺，心头却疑虑重重，难道程先生未将我离京的日期告诉他？

　　或者他还在怪我莽撞嫁人，有意不肯前来？

　　见妙善还是一步三回头地张望个不停，静安心头恚怒，催马前行。

　　“师妹，师父走远了，我们也快些赶路吧。”妙玄背着行囊，手里还拎着自制的兔笼，柔声催促。

　　妙善轻轻一叹，与妙玄联袂前行。

　　三人一马，非是顾北归吝啬得不肯多供马匹，峨眉毕竟方外门派，虽不提倡苦行，却多持清修之道，别看静安身为师长，若非这老马伴她行走江湖多年，舍弃不得，本心倒是更愿意与弟子们较量一番轻功脚力。

　　和风熏人，杨柳依依。

　　十里长亭内一桌宴席早已齐备，远远见了峨眉一行人，亭内主人离座来至道前，高声唱喏：“晚辈丁寿恭迎前辈大驾。”

　　“丁大哥？！”窦妙善脱口呼道，又惊又喜。

　　“是你？”静安记性不差，立时便认出了官道上有过一面之缘的丁寿，微微讶异道：“丁寿？你便是锦衣卫的那个什么指挥使？”

　　老尼姑没来由给自个儿降了一品，丁寿只得捏鼻子认了，笑道：“前辈好记性，前番古道之上惊鸿一瞥前辈英姿，三生有幸，敝属当时偶有冒犯，晚辈这厢代为赔情。”

　　“罢了，看在你为妙善事出力不少的份上，那件事就算了。”静安暗中打量丁寿，不过一油头粉面的毛头小子，薇儿怎就将他夸到天上去。

　　“听闻师太返程峨眉，晚辈略备薄酒，为师太饯行。”

　　“贫尼僻居江湖，尊驾处身庙堂，彼此道不同不相为谋，无有交情可叙，这饯行酒更是无从喝起。”静安回得干脆。

　　“师伯，丁大哥一番好意，不如……”妙善才说了一半，便被静安森寒目光迫得心头一凛，默默垂头。

　　“峨眉山路途遥远，我等赶路要紧，恕不奉陪。”静安不愿与官场中人多做纠缠，打个招呼便要继续赶路。

　　“既然师太急赴舟车，在下也不敢强留，这里备下几件薄礼，略表寸心。”静安拒人千里，丁寿也不以为忤。

　　“方外之人，不为身外所累，礼就免了吧。”

　　“晓得前辈世外高人，在下也不敢以俗物烦扰。”丁寿轻轻击掌，身后随从立即捧上一个楠木书匣。

　　丁寿亲手将木匣奉至静安面前，“师太且先看过，再做决定。”

　　静安心头不以为然，若以为老尼乃贪婪之徒，可是将峨眉上下小瞧了，冷笑打开匣盖，只见里面平放着两本书卷，页面卷曲微黄，看来有些年头。

　　狐疑地拾起一本，随意一览，静安霎时面色大变。

　　“天地大道，含和抱中。玄玄之祖，妙妙之宗……”静安动容道：“这可是《玄要篇》？！”

　　“正是三丰祖师亲笔所撰之《玄要篇》，久闻贵派性命双修，深谙水火阴阳升变之道，此书赠与师太，也算物归其主，相得益彰。”

　　修长纤指轻轻摩挲着匣内书卷，静安的注意力全被书卷吸引，喃喃道：“珍贵，太珍贵了……”

　　看着脾气火爆的老尼姑也难逃“真香”定律，丁寿暗爽不已，丝毫不心疼这本才从小皇帝昭仁殿淘换来的张三丰手稿。

　　“师太言重，此书藏在大内也无人识得，能博师太一笑，总比放在深宫蒙尘要好。”

　　“如此，贫尼生受了。”静安微微欠身，这份礼物太合乎心意，教她舍不得拒绝。

　　“师太客气，久闻峨眉博采佛道之长，不才另备佛经道藏六百五十七部，俱是内府善本，万请师太哂纳。”丁寿笑着指向道边一辆青幔马车。

　　“哦？”弘法传道，经书至关重要，少林藏经阁看守严密，寺内等闲人等不得轻入，可非只为里面的七十二绝技，静安按捺不住眉间喜色，纵身飞掠至车前细细查阅。

　　“丁大哥，”窦妙善千盼万盼，如今人在眼前，情丝万缕，只化作淡淡一句，“你终于来了……”

　　“妹子离京，我怎能不来。”

　　窦妙善樱唇轻启，带着几分歉疚道：“因小妹一时莽撞，累你添了不少麻烦……”

　　丁寿将手一挥，“哪有什么麻烦，今后再有人欺负了你，该打便打，该杀就杀，若是你不方便，就和我说，大哥自会替你料理干净。”

　　哪有这般替人包揽的，妙善被逗得“噗嗤”一笑，转眼间玉靥间又添了几分苦涩，“我这便回峨眉山了，今后怕是无缘再见。”

　　“峨眉也在大明治下，总有相见一日，若是山上待得厌倦，便早些回来，大哥想你了，也会去峨眉看你。”

　　“真的？”妙善美目倏地一亮。

　　“丁某虽非出家人，也是不打诳语。”丁寿笑嘻嘻举起手掌，“若是不信，击掌为誓。”

　　“一言为定。”白嫩玉掌猛一触及男人宽厚手心，妙善芳心不禁咚咚乱跳。

　　丁寿笑指另一辆蓝布马车，“大哥另外为你准备了一些东西，权作路上消遣。”

　　“真的！是什么？”妙善满心欢畅。

　　丁寿把头一歪，“去看看就晓得了。”

　　妙善耐不住心中好奇，跑去查看，丁寿则转过脸来，看看妙玄，又端详端详她手中拎着的白兔，一脸坏笑。

　　师父、师妹都跑去看马车，妙玄独个落了单，又见丁寿看着自己眼珠滴溜溜乱转，不知在打什么鬼主意，心虚地将兔笼抱在怀里，怯怯向后缩了缩。

　　“妙玄姑娘，丁某这里也有一件薄礼与你。”丁寿咧嘴龇出一口白牙，从袖中抽出一个宽约三指、长有五寸余的长形锦盒。

　　“不，我不要。”妙玄几乎是蹦着向后退了一步。

　　“先看看也无妨嘛。”丁寿冲着妙玄打开锦盒。

　　盒子里面红绸垫衬，上面除了一根金针外别无其他，妙玄一见却神色慌张，向同门那里张望。

　　“姑娘行侠义之举而不留名，在下钦佩之至，如今物归原主，可请收回？”

　　“不是……你想的那样，妙善师妹成亲……我放心不下，背着师父……一路跟去，只……想看她是否安好，谁知……我可不是将她丢下不管，实在是那男人当时的……怪模样……我进不去，后来听得你们的声音，我才离开，真的！”妙玄吞吞吐吐，讲到这里鼻尖发酸，委屈得似要哭出来。

　　“姑娘莫慌，此行乃是善举，又有何避人的？”丁寿尴尬地左右张望，生怕被静安和妙善看到，以为自己在欺负人。

　　“我去观望师妹亲事，已是违了师命，师妹……那个样子，若是知晓我也看见，日后相处怕她抹不开颜面。”妙玄低声道。

　　这丫头倒是惯会替别人考虑，丁寿还想再交待几句，听得后面妙善笑声道：“师姐，你与丁大哥谈什么呢？”

　　“没什么！”妙玄飞快地从丁寿手中抢过锦盒，背到身后。

　　“那些礼儿可还满意？”丁寿回身笑道。

　　“太满意了，大顺斋的艾窝窝，柳泉居的黄蜜枣儿合制糕，还有虎眼糖、牛奶饼、松子百合酥，那么些好吃的我都叫不上名来，这怕是到了峨眉也吃不完啊！”窦妙善两眼笑成了一双弯月。

　　“若吃不完便请同门师长姐妹一同品尝享用，里面可不乏宫廷细点，外间等闲可不易品尝得到。”丁寿笑道，他此番可是又欠了甜食房罗胖子一份人情。

　　“我等方外之人清苦惯了，不宜太过奢华，尊驾此举实在过于破费。”点检过车内经书，静安施施然走近，峨眉算是承了人家一份大人情，虽觉丁寿此举有些小题大做，可与到手的经书比起来，她也不好多做计较。

　　“师太直呼在下姓名就是，”丁寿欠身再施一礼，随意道：“不过是一些衣食用具的小玩意，谈何破费，妙善回京探亲，总要带些家乡土产回去才不致失了礼数。”

　　“多谢大哥费心。”妙善更是心中雀跃，难为他想得如此周到，这许多物件，往日只有顾师妹家中才有这般大手笔，念及此又回头看了看马车，这一大车子怕是比顾家当时还要气派。

　　见自己放下身段，丁寿仍旧谦逊有礼，并无前恭后倨之貌，静安心中点头，但回顾马车一眼，又是微微蹙眉：“出家人应忌口腹之欲，况且这般兴师动众，怕是费了丁施主不少银子吧？”

　　这一车子吃食也没你手中一本经书值钱，怎不见你放下拒收，丁寿暗中吐槽，满面春风道：“其实在下不过是慷他人之慨，这些东西花费说来都是窦家所出。”

　　“我？”窦妙善指着自己鼻子，一脸不解。

　　静安同样满腹疑惑，妙善家境她略知一二，总不至倾家荡产只为女儿准备些零嘴儿吧。

　　丁寿一本正经地点点头，“自然是你家的，回头可要从令尊利钱中扣掉的。”

　　妙善会心一笑，贴着静安耳边将窦家入股酒楼之事简述了一遍，静安颔首，“原来如此。”

　　妙善入狱的事静安也知其大概，事情起因就是窦家酒坊的秘方，听妙善说了丁寿安排，可算是解了窦家后顾之忧，素少夸人的静安也不由感慨道：“施主有心了。”

　　“岂敢，既然这一车小玩意都是贵派弟子花费采买，师太不妨勉为其难，就此收下吧。”丁寿再次打躬作揖。

　　见妙善一脸乞求地望向自己，垂眸又看了看自己手中经书，静安也不好再做拒绝，只得点了点头。

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　　蹄声清脆，车声辚辚。

　　峨眉派由出城时的三人一马，已换成了如今的一马双车，妙善坐在前面装满京师土产的车辕上，荡着一双结实匀称的小腿，手中捧着一块蜜汁蜂巢糕，不时咬上一口，齿颊留香，心头更是比蜜还甜。

　　妙玄赶着载满经书的马车跟在后面，觑着无人注意，匆忙取出锦盒将自己那枚芙蓉金针收起，这才松了口气。

　　“咦？”纤嫩指尖感觉红绸垫衬下似乎还有东西，妙玄急将垫衬揭去，只见锦盒内整齐码放着一把黑色的龙形线香。

　　“黑龙挂香！？”妙玄芳心惊震，她曾见妙月师妹房中燃过这类线香，香用铜丝悬挂，燃起来香气清幽，宁神静气，她颇为喜欢，曾好奇问起，据说是静因师叔由京城带回，她此番来京还特意央着顾师妹陪她寻了多家香铺，虽有形制相似的，但总没那个味道，前门外李家线香铺的老板夸言他家线香京师第一，但还是无法中她的意，那老板还赌气言道，怕只有内府制的香才能合姑娘的心思了！

　　可眼前这个……取出一支凑近瑶鼻，妙玄轻轻嗅了嗅，没错，就是这个味道，莫非他真的……妙玄不禁从车上探回头，往京城方向望去。

　　“妙玄，你在看些什么？”车后的静安发觉徒儿呆呆张望，当即出声喝问。

　　“啊？没什么！”妙玄匆忙缩回头去，低头看身旁笼子里的白兔瞪着一双通红眼珠瞅向自己，妙玄启齿一笑，“小白，原来男人也没那么可怕的……”

　　一个心不在焉，一个鬼头鬼脑，静安暗暗摇头，弟子们没一个让人省心，老马的脚力比不得挽车健马，静安也不心急，任由老马踢踢踏踏地缓缓跟在车后，她正好安心品读手中的《玄要篇》，嗯，其实看得久了，那年轻人也蛮顺眼的，难怪薇儿屡次三番褒奖于他，的确有过人之处，徒儿眼力不差，哈哈……

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　　丁府书房。

　　“事可都办妥了？”丁寿站在书案前悬腕舞墨，头也不擡地问道。

　　“书契文约都已具结，除了窦老先生的二成利钱，还有吴管事的两成。”程澧躬身回话。

　　“嗯，办得好，那娘俩个有了这份产业，也该能安下心来了。”

　　“老爷对底下人体恤恩典，天下少有。”程澧恭维道。

　　“那你呢？你为爷撑着这么大的买卖，还没点自己的家业体己，就不觉得委屈？”丁寿霍然擡头。

　　程澧仓皇跪倒，“小人以往劳苦奔波，只知追求蝇头小利，承蒙老爷信重，委以重托，得以增广眼界见闻，小人于愿已足，不敢奢求其他。”

　　“起来起来，我又没疑你的意思，”丁寿绕过书案将程澧拉起，宽慰道：“爷只是觉得有点亏待了你。”

　　“小人没旁的本事，只是酷爱经商，托老爷之幸，每日银钱经手巨万，这是以前八辈子也不敢想的，可并不觉得亏待委屈。”恐丁寿不信，程澧再次强调道：“全是小人肺腑之言，老爷明鉴。”

　　“你怎么想是你的事，爷却不能教为我尽心效力的人受了委屈。”丁寿拍拍程澧肩头，从桌上拿起一份文书，“钱财之事咱们以后再说，爷给你弄了个冠带舍人的虚衔，你今后往来应酬也不至堕了体面。”

　　“这……”一介白身的盐贩子如今竟也成了锦衣卫，程澧心潮澎湃，感激涕零，“多谢老爷恩典。”

　　“好好干，亏待不了你，将来也搏个纡青佩紫，光耀门楣。”丁寿笑道。

　　程澧含泪点头。

　　丁寿一笑，从案上取过刚书就的那张纸来，“如今既有了官身，也该有个表字，我适才琢磨了一个，你看怎么样？”

　　“德本？”

　　“乾坤生六子，六子有乾坤，左右辟阖谓之变，往来无穷谓之通，你操持生意的手段我没什么可担心的，深谙变通之道，但仍应知晓乾元自强不息，坤贞厚德载物的道理，唯有”德“之一字，能行天下，可兴伟业，你若能谨记”德本“二字，我无忧矣！”

　　“老爷教诲，小人一定铭记于心。”程澧坚定言道。

　　丁寿赞许颔首，美莲这档子事给他提了个醒，身边的人言行或许不是出于自己授意，看在旁人眼里，却全代表着他的颜面，丁寿虽不怕事，但也不愿主动生事，手下人如都能谨言慎行，自己将少添许多麻烦。

　　敲打完了手下，丁寿两手一拍，“好了，与我说说，让你买的庄田怎么样了？”

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　　密室之内，两人对坐。

　　“贡院这把火竟没将王鏊烧掉，属实出乎咱家预料。”

　　另一人重重一叹，“本以为可以借机将正德的心腹老臣再除去一个，未想……那锦衣帅行事不依常理也就罢了，刘阉更是与宫变之时展现的的魄力手腕判若两人，王爷寄望与他，真是所托非人！”

　　“少安毋躁，这火头虽然灭了，可还有余烬未消，说不准什么时候，死灰复燃，又是燎原之势。”尖细的声音干笑了几声。

　　“您老是说……”

　　“你们进京办事银子该带了不少吧，有钱能使鬼推磨，何况是人呢……”

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　　正德三年太后圣旦，内外命妇朝贺，赐百官宴于午门。

　　有过前车之鉴的丁二爷，在家中填饱了肚子才来赴宴，饮了几杯寡酒好不容易挨到有宫人过来传唤，丁寿立即舍了那桌没滋没味的酒宴，到仁寿宫中问安。

　　此时宫内赶来朝贺的内外命妇大都已然散去，让妄图一窥同僚内眷容貌的丁二甚为失望。

　　在宫内他算常客，轻车熟路，通传后也不用人引着，顺着人声直奔梢间暖阁，见软帘后影影绰绰几个人影，丁寿整整衣襟，朗声道：“臣丁寿拜见太后，恭祝太后福寿康宁，容颜永驻。”

　　言罢丁寿大礼参拜，虽是熟人熟面，大寿之日这面子功夫还要做足。

　　只听里间张太后轻笑，“瞧这小嘴甜的，那小猴儿可算来了，进来吧。”

　　“遵旨。”丁寿入内，只见太后与三位大长公主正在一同叙话，太后榻前脚踏上还坐着一个宫装少女，明眸皓齿，瑶鼻通梁，玉颊上的酒窝随着勾抹起的唇角微微上扬，格外俏皮可爱。

　　眼前人看着眼熟，丁寿微微一怔，那女子秋波流转，也瞧见了他，立时俏脸一板，别过头去。

　　这一薄怒含嗔，丁寿瞬间恍然，难得见朱秀蒨这丫头露出笑模样，自己竟然一时没反应过来。

　　“进来了也不知见礼，愈发没个规矩。”见丁寿呆呆愣愣瞅着人家姑娘，张太后不免佯嗔怪罪。

　　丁寿急忙逐个给公主们见礼，“臣下心神恍惚，见礼来迟，请殿下宽恕臣失仪之罪。”

　　永康、德清二人俱都含笑点头，唯有仁和公主用绣帕掩了掩唇边，幽幽道：“丁大人贵人事忙，每日有操心不完的公事，忘了哪个人和事也是常理，我等哪敢怪罪。”

　　姑奶奶，您有必要在此间摆出这副怨妇神情么，也不怕让人看出咱俩人那点猫腻来，丁寿暗暗叫苦。

　　两位公主四目相投，未曾说些什么，太后却深以为然，“仁和说的是，这小猴儿整日东跑西颠，也不知胡忙些什么，连哀家也许久不曾见呢。”

　　丁寿大呼冤枉，“太后圣明，小猴儿我毕竟掌着卫事，近来京师地面不太平，麻烦事一桩接着一桩，臣下职责所在，实在抽不出空来。”

　　“抽不出空来看我，却有时间大闹旁人府邸，抢人家新娘子？”太后凤眼斜瞥，意味深长。

　　是哪个王八蛋又给二爷我上眼药！

　　丁寿眼珠一转，计上心来，“太后消息灵通，小猴儿翻个跟头都逃不出您的法眼。”

　　“知道就好，今日你若不说出个道理来，小心哀家扒了你的猴儿皮。”太后葱白似的纤指遥遥点着丁寿，咯咯笑道。

　　见太后并无真个动怒，丁寿又安心了几分，故作轻松道：“其实也没个什么，那工部郎中赵经骗婚静因师太的女弟子，臣下既然碰上了，总不能放任不管吧？”

　　“峨眉山的静因师父？”张太后不由坐直了身子，“怎么回事，快与我细说。”

　　“事情缘由还要从锦衣卫的一条线报说起……”丁大人或许会质疑自己的武功人品，但从没怀疑过自己的口才，何况他说的大部分都是实情，只不过将崔百里和窦妙善的主次做了颠倒，自己专为府上拿贼，偶然救了受骗的苦命女子，一切严丝合缝，就是将案卷拿来对照，也挑不出他什么错来，而且经过他的添油加醋，案情更增添了几分精彩，那独行大盗武功如何高强，赵府护院如何不明事理，敌我不分，自己差点丧身乱箭之下，听得四个在座的美妇人连着地上一个小美女情思起伏，不能自持。

　　“莫说已知窦氏女是峨眉弟子，臣下与静因师太有过一面之缘，便是素不相识的陌路之人，也不能再将她置身险地，故而臣下只好勉为其难地将人带走，谁承想还是有风言风语传进宫中，教太后为臣下分心，实在是小猴儿罪过。”故事讲完，看着大小五个美人舌挢不下的惊讶模样，丁寿暗自得意。

　　“呸，真是衣冠禽兽。”朱秀蒨骂得自然是赵经和姜荣两个。

　　“幸好部属去得及时，不然……”仁和眼中尽是后怕与幽怨，“堂堂锦衣缇帅亲身犯险，也不知怎么想的！”

　　德清公主心思纯良，默念一声佛号，道：“幸得丁大人去得及时，不然那女儿家今后还不要以泪洗面，如何过活呀！”

　　永康大长公主莞尔道：“原来还有此番内情，太后适才可是冤枉了丁大人！”

　　太后横了丁寿一眼，心中已然信了大半，只是心中还有一件忧虑，“窦家那女娃儿相貌如何？”

　　呃？

　　怎么想起来问这个，丁寿纳闷，老实答道：“小家碧玉，确有几分品貌出众。”

　　“我就说么，能让你丁大人干冒天下之大不韪的女子，相貌岂能差了，哎，人家如今两个丈夫也都死了，名副其实的当垆文君，你小猴儿就没想做司马相如？”

　　这话味儿有点不对啊，求生欲极强的丁二爷再不敢说心里话了，只道：“太后说笑，人家是名师高徒，玄门正宗，小猴儿怎敢心存妄念，人已经随师门长辈回返峨眉了。”

　　“真的？”太后有些不信。

　　“臣下对天发誓，千真万确。”老天爷，二爷说的是人真的回去，可不是说没对妙善那丫头动心思，您老可得分得清些，丁寿默念。

　　太后这才转嗔为喜，“好吧，算哀家误会了你，别傻站着了，赏你个座儿。”

　　在这仁寿宫中，丁寿自没有平起平坐的资格，太后也从来拿他当小辈儿看待，所谓“座儿”，也就是她脚下的踏床了。

　　丁寿谢过恩，自觉寻了太后一边脚踏坐下，一转眼，正好与朱秀蒨四目相对，对方一声娇哼，不屑地扭过头去。

　　“好一对金童玉女，他们二人伴在您身边，太后还真像那西王母呢。”永康大长公主抚掌赞道。

　　哼，哪个愿与这姓丁的小贼并列，朱秀蒨嘟着花瓣似的嘴唇，满是不屑。

　　太后爱怜地抚着朱秀蒨云鬓秀发，对丁寿道：“这是兴王家的女儿秀蒨，难得进京一次，你锦衣卫都是地里鬼，可要好好照拂人家。”

　　“太后宽心，臣下一定将小郡主从头到脚，照顾得停停当当。”

　　朱秀蒨不由想起遭丁寿轻薄调笑的情景，耳根子通红，埋在太后膝前羞得不敢擡头。

　　太后只当她羞见外客，也不以为意，随口吩咐道：“可说呢，眼下就有一桩事要你上点心，兴王那里想给儿子提前请名，礼部那些官儿推三阻四的，我这妇人家不好干预前朝的事，你去打个招呼。”

　　兴王府来京四处撒钱送礼丁寿非但有所耳闻，仪卫散官蒋轮甚至打着拜见上峰的名头将礼送到了他处，不过丁寿权当这是朱秀蒨那败家孩子骚扰丁府的报偿，没打算插手其中，好在蒋轮只是希望他不要坏事，也没将事情挑明，二爷乐得装糊涂。

　　“陛下登基以来多次重申宗法，这宗室请名早有定例，倘若开了兴府先河，怕是有违陛下规矩宗藩之意，更会惹来别的宗支闲言碎语。”

　　这厮收了自家的礼，竟然还不肯帮忙，朱秀蒨眼睛一瞪，就要揭她老底，张太后却已抢先开口，“扯什么定例，兴王只是想早些给儿子取个名字，好为作法祈福之用，又非是贪图早领那几年禄米，碍着旁人什么事了！你若是不便，哀家自去与皇上说。”

　　这娘们脾气冲，别再和小皇帝吵起来，丁寿忙道：“有太后的吩咐，什么便不便宜的，交给臣下就是，无非是在陛下和礼部之间多跑几回腿，磨磨嘴皮子罢了，何劳銮驾。”

　　“你这小猴儿，让你办点鸡毛蒜皮的小事，也不忘诉苦卖乖。”太后点着丁寿额头笑骂。

　　“臣下这点心思总是瞒不过太后。”丁寿涎着脸笑道。

　　“罢了，正好皇上进献了几部新戏，我们娘几个正打算一起看，既然赶上了，就赏你听个蹭儿吧。”

　　“谢太后。”

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　　传戏间隙，丁寿得空出了仁寿宫大殿，拍拍自己笑得有些发僵的脸颊，一天到晚总这么充傻卖萌的，也是个力气活啊。

　　“恭喜大人又过了一关。”

　　声音娇柔动听，丁寿不回头也只是谁，苦笑道：“姐姐可知是谁递了我的小话？”

　　“缇骑消息灵通，丁大人怎连得罪了哪个也不知晓？”翠蝶走至丁寿身侧，悠悠然道。

　　二爷就是得罪的人太多了，丁寿眨眨眼睛，“又是寿宁侯兄弟？”

　　翠蝶摇头，“二位侯爷屡屡碰壁，总该长些记性。”

　　“那是王守溪？”王鏊毕竟丧了个门生，虽经朱厚照说和，难免不会仍有芥蒂，保不齐动用这门远亲关系，来给二爷使绊子。

　　王宫人再度摇首，“王阁老爱惜羽毛，还不屑用此手段。”

　　“我的好姐姐，您就别再让我猜了，快告诉我吧，总不好让我莫名其妙地遭人算计吧。”丁寿打了个躬哀求道。

　　丁寿半真半假，说得可怜，王翠蝶莞尔一笑，向东边一指道：“是坤宁宫里那位。”

　　“皇后？”丁寿莫名其妙，自己何时得罪了这位六宫之主，三番两次与己作对，气恼道：“我又未曾得罪她，老揪着我作甚？”

　　“具体情由我也不知，不过宫中传闻大婚之后陛下甚少涉足坤宁宫，许是觉得你终日与陛下伴在一起，才累得万岁无暇分神他顾吧。”王翠蝶猜测道。

　　“简直是无须之祸，她没能耐留住老公，凭什么将罪过算到我的头上！”遭了无妄之灾的丁寿气得跳脚。

　　“深宫内苑隔墙有耳，大人还请慎言。”王翠蝶看看左右，低声提醒。

　　丁寿吁了口气，缓缓点头，向殿内望了一眼，“兴王家那丫头何时与太后走得这般近了？”

　　“前段时日荣王爷引进宫的，太后初见便对郡主异常喜爱，或是从她身上看到了太康公主的影子。”

　　“闻听太康公主四岁早薨，若是长到今日，也该和小郡主差不多年岁，难怪太后爱屋及乌……”丁寿无奈摇头，有了这么座靠山，那丫头怕是又会寻二爷麻烦。

　　王翠蝶幽幽一叹，垂首道：“太后身处禁宫，虽看着高高在上，实则也寂寞得很，有人常伴膝前驱驱烦闷，也是好的。”

　　看着眼前宫人温婉体贴的娇丽容颜，丁寿忍不住心中一动，一把牵住柔软玉手，调笑道：“那姐姐长居深宫，可也是寂寞堪怜？”

　　王翠蝶不想他在宫门前就敢如此放肆，羞红了脸，慌张道：“快放手，小心让人看见。”

　　“姐姐适才不是看过了，哪里有人。”看着佳人白里透红的脸庞，丁寿的小心思更不安分了，哪肯轻易放手。

　　“大人，您老也在啊！”背后一个谄媚的声音突然呼道。

　　翠蝶趁机抽出手去，匆匆背转身进了殿内。

　　妈的！

　　丁寿低声咒骂了一句，回过身来，只见台基下一行人正逐渐走上来，领头一个正是教坊司的左司乐臧贤。

　　有玉石栏杆遮挡，臧贤并没看见丁寿勾当，凑上前套着近乎道：“小人和大人真是有缘，每逢御前献艺总能有幸遇见大人。”

　　还有脸提这个，要不是你们没事玩什么以戏讽谏，二爷何至于多出那许多麻烦事来，丁寿想想就来气，看臧贤身后众人都着卍字顶巾，系灯线褡膊，瞧打扮都是教坊司乐艺，其中一个身材矮小的，方头圆脸，看着更是眼熟。

　　“那日御前演戏你也在，可是演”嬖奚“的那个？”

　　“大人您好眼力，就是他，这小子名唤晋良，由江西选拔输京的乐户，也是吹拉弹唱无所不精的主儿。”臧贤挑着拇指夸赞道。

　　合着还是二爷出主意招来的，丁寿嘿嘿一笑，勾手指示意臧贤上前，待那张肥脸凑近后擡手赏了他一个耳帖子。

　　丁寿没用多大力气，臧贤却被打蒙了，属实不知何处得罪了这位爷，捂着脸喏喏道：“大人……”

　　“教你长点记性，以后演戏再讽谏最好提前知会爷一声，听懂了么？”丁寿冷声道。

　　“小人明白。”臧贤连连点头。

　　丁寿拂袖而去，臧贤揉着自己的大脸盘子，转头对一众乐工喊道：“胡看什么？都给我打起精神来，要是待会儿在太后驾前出了差池，老子拆了你们的骨头！”

　　无辜被迁怒的乐工们被训得不敢擡头，鱼贯而入进了大殿。

　　“臧大哥没事吧？那丁大人为何打你？”晋良与臧贤素有交情，凑上来关切问候。

　　“谁他娘知道，让我给那些穷酸添堵的是他，转回头又嫌我多事了，呸！”臧贤狠狠啐了一口。

　　“大哥您现在出入内府，也是皇爷爷驾前的红人，他这么随意打骂，实在太不给你面子了！”晋良道。

　　“得了吧兄弟，咱这出身微贱的，和人家比不了。”臧贤揉了揉有些热烫的脸颊，认命地叹了口气。

　　“大哥就是爱轻贱自己，我们王爷可是相当看重您的。”晋良张望左右无人，鬼鬼祟祟地低声说道。

　　臧贤的腰板立时挺起了几分，“嗯，承蒙宁王爷看得起，今后有什么吩咐尽管说就是。”

　　“哎哟，眼下还真有一桩事要麻烦大哥。”

　　臧贤不想晋良给个杆子就往上爬，适才大话已经说了出去，现往回收已然来不及，只好嗯啊几声，不情不愿道：“什么事说吧。”

　　“王爷打点朝中关系，花费可是不小，那银子存到银号太惹人注目，想先寄存到大哥府上。”

　　“就这事？”臧贤没想到事情这般简单。

　　“就这个，哦，”晋良仿佛才想起什么来，“劳烦大哥帮忙，王爷心里也是过意不去，另有五千两银子当作谢仪。”

　　“哎哟，王爷实在太客气了，举手之劳，什么谢不谢的。”这般容易就五千两进账，臧贤眉花眼笑。

　　“大哥安心收着就是，今后少不得有麻烦您的地方。”晋良笑道。

　　“好说好说，王爷但有所命，臧某人无不奉行。”臧贤信誓旦旦。

　　臧大哥，话不要说得太早哟，晋良唇角不易觉察地泛起一丝冷笑。