清晨，东极城外的人族大军西面营地。
“馨馥护国使”刘芳华心知，明日炸破城墙之后，必先经过一连串的战斗，等蛇人不支败退，才有可能用的上东极旧部出海。
可是难道没人想过，若是蛇人的兵力确实较估计为多，倾巢而出之下，不只东极旧部需要上战场，还未必有胜算。
可是不打又不行。
东极城是个滨海据点，若是任蛇人占住此处，等于在东方给蛇人开了大门户，日后蛇人源源不绝的攻来，如何防御？
刘芳华心里也有怀疑，那时在南角城忽然消失的四千蛇人，说不定就是占领东极城蛇人的一部份！
过去千年，蛇人从未攻向东极城，莫非是那些白家余孽告诉他们这个方法？若真是如此，日后东极城可就多灾多难了。
刘芳华正在发怔，门外传来亲兵的呼唤：“禀告护国使，南管带、孟管带到。”
南苏和孟启到了？刘芳华扬声说：“请他们进来。”
“参见护国使。”
俊朗的南苏与略嫌肥矮的孟启入内行礼。
接着南苏恭声说：“启禀护国使，队伍已经整备完毕，唐灵、杨失两位管带则留在那里看管。”
一旁的孟启却是轻哼一声，撇撇嘴不说话。
刘芳华看了眉头一皱，沉声说：“孟启，你又怎么了？”这个胖子问题最多，刘芳华渐感不耐烦，可是在情在理又不能不问一声。
孟启连忙哈腰说：“护国使恕罪，没事，没事。”
没事才怪！刘芳华心知肚明，过一会儿得空，孟启八成会告诉她其他三位管带的坏话。
看南苏一脸无奈的神情，八成他也知道这家伙难缠，刘芳华不禁微觉好笑，还好自己是主管，不然不知道什么时候会被他出卖了。
刘芳华心中一面转着念头，一面起身说：“好，我们一起去看看。”说完刘芳华率先出帐，南苏、孟启则在后紧跟。
刘芳华来到北面的大片空地，这里正是东极旧部全军两万五千人共同集合操演的地方。
一般的时候，并不会将整个部队搬出来同时操演，但因预计明日炸破城墙，所以神山卫国使下令今日全军操演，是故刘芳华才下令集合全军，准备向全体官兵说说话，提振一下士气。
现在正是炎夏，虽然尚未日正当中，但太阳依然尽力释放着威力，幸好凛冽的海风也一直不断刮动着，也让空气中带着一些些湿意。
一个多月前，这里还是东极城外的良田，但现在在战火的侵袭下，不单虫鸣鸟声早已远去，连一排排整齐的作物也早被数万不断操练的官兵夷为平地。
两万五千人集合起来，汇聚成一个长宽百余公尺的大方阵，同心而无声的等候着，等候部队的统帅──“馨馥护国使”
刘芳华的到来。
刘芳华一出现在空地前，所有的官兵立即肃然而立，战斗的消息虽然还未传出，不过敏感的人早已经唤出空气中不同的气氛，何况不只军营，前两天，城里一直传出许多喧闹声，似乎蛇人又在残害人民了。
也许一般的部队听了没什么，但这群被称为“东极旧部”的士兵感受可大不相同，他们许多人的妻儿都还留在城中，对于收复东极城的心可说比谁都迫切。
刘芳华自然知道这种情形，姑不论别的，这可是她第一次带领的部队，对这些官兵，刘芳华已经产生了一种极为特殊的感情。
她站到队伍前面，目光由左至右，一个一个慢慢的扫视过去，在众人的脸上没有恐惧，有的只是期待与激动，刘芳华心里不禁一阵心悸，他们难道不知道，大规模的战事一开始，不知道有多少袍泽、多少好友会在战争中倒下？
他们难道完全都不惧怕？
想到这里，刘芳华首次对于带兵产生了畏惧。
这真是个奇妙的变化。
刘芳华心想，若足一个月前有人告诉自己，自己终会不想带兵，自己一定以为那人在胡说八道，可是事实摆在眼前，自己确实莫名的兴起了这种想法。
刘芳华目光又转向唐灵与杨失两人，满身伤疤的唐灵、面目阴沉而不爱说话的杨失虽然与自己少有沟通，不过对于交办的事情却总能一一达成，只是他们毕竟不像大将。
白浪将成为龙将是不争的事实，还有一个缺看来就只能在这四人中选择了，刘芳华回头望向跟在自己身后的孟启和南苏。
孟启这多嘴多舌的胖子是不用说了，南苏看来还不错，只不过人还是要遇到大事才知道本性，也只能慢慢看了。
刘芳华不争气的想，若是白浪赶回来就好了，又或者定疆能在这里……
这时刘芳华暗暗叹了一口气，真的需要他们的时候，这两人偏偏都不在……
刘芳华又深吸一口气，将这些胡思乱想抛开，目光转回到官兵的身上。
刘芳华的不安似乎感染到了官兵身上，官兵们也正远远看着这个年轻的领导人，她有着高强的功夫，辉煌的家世，可是会不会太嫩了？
自己的性命交托在她手里，会不会有问题？
空气中似乎浮动着一股怀疑的气息，在严厉的军纪下，每个人都不发一言，可是神色间却难免有些许疑惑，尤其部分因见到刘芳华与白浪展现功夫而留下的人，现在不由得有些后悔。
刘芳华不算十分敏感的人，但也感到这些官兵对自己似乎不十分信任，她深吸一口气，连足真气开口朗声说：“各位，东极城沦陷至今，已近四十日，这段日子里，东极城的军民大都过着痛苦而悲惨的生活，我们侥幸躲过这一劫，但我们能为城内的人们做些什么？”顿了顿，刘芳华接着说：“你们是原来东极城中的精锐，但东极城也是在你们手中丢掉的……
你们希望拿回东极城，还是任它在蛇人的手中哭泣？”
这话一说完，两万多名官兵的呼吸立即急促起来，孟启、南苏等人更是吃了一惊，刘芳华这话会不会太直接了？莫要造成反效果才好。
只见刘芳华咬了咬牙接着说：“当我们大举反攻时，你们要不要一雪前耻？要不要展现东极军的气魄让蛇人看？要不要赶走蛇人？要不要收复东极城？”
随着刘芳华一个一个的问题，东极旧部的官兵忍不住越来越激动，随着几个人忍不住的应答，回答的人也跟着越来越多，到最后一句，几乎是两万五千人同时大声喊着“要！”
，声势可称惊天动地。
最后，刘芳华顿了片刻，目光扫过众人大声说：“我们今天在这里只有一个目的，那就是取回大家的东极城！明天就是决战日，你们要不要出战？”
“要！”这时众人的情绪已经沸腾，每个人将手中的兵器举起，向着刘芳华大声叫唤。
说起来，刘芳华这番话算是很成功，不过南苏等较熟于战阵的人都暗暗摇头，这番话不该在出战前一天说，应在出战前那一刹那再说，现在就把众人的士气鼓起，却又无处宣泄，今天这群人会很难管理。
就在这时，前军忽然传来一声尖锐而急促的号角声，所有人同时一愣，听声音与之前的传讯完全不同，这是敌军来袭的急报，莫非蛇人大举来袭？
刘芳华心里一惊，蓦然一弹，双足带起一道红光，整个人有如脱弦之箭般向上窜起近二十公尺。
在半空中，刘芳华只见远远的东极城西门大开，数千名蛇人正向着城外迅速涌出，前锋两部的两万人正慌乱的向前迎，中军数万人则有些混乱的集结。
刘芳华目光四下一扫，现在最整齐的部队就是自己这一队，她转瞬间做了决定，当即在半空中猛一吸气，大声说：“南苏、孟启、唐灵、杨失，将队伍分成四队急行，由北面绕过中军迎敌！”
话落，刘芳华同时飘然落地。
南苏等人虽不知东面的状态，但既听得刘芳华发下号令，四人立即分头指挥，领着数千名官兵向着东面使冲──没想到刘芳华刚刚那一番话说的正是时候，却不知是不是天意？
日前，徐定疆丹田中产生了一股莫名其妙的漩流，自此，徐定疆依着埳山老人的传授，运行着那所谓“蜕化凡窍”的功夫。
两天的时间内，徐定疆体内已经充满了满涨的内息，这是自三岁筑基之后，从没遇过的经验，不单吸受内息十分快速，而且这些无穷无尽的内息，竟似乎没有止歇似的不断涌入，徐定疆本来打着顺其自然的主意，所以也没怎么理会，不过慢慢的体内似乎没有安置的地方了，但内息还是不断的涌入。
徐定疆可不由自主的担心起来，这样下去会怎么样？是自然而然的停止，还是有什么奇怪的状态？
就在内息再也没有容纳的地方时，徐定疆自然而然的发现丹田内息忽然穿过会阴、跟着循着背脊而上，紧接着向着头顶直涌过去。
这是一种奇异的感受，这部分本是内息运作的主要经脉，在这么有如怒涛般的吸纳下，早已经充满了内息，可是现在这么一拥，内息自然而然的又从额前延胸部经脉挤回丹田；也就是说，只不过又回到了原点，徐定疆整个内息小周天循环可说是快挤爆了。
徐定疆这时正开始试验埳山老人所说的“气冲斗牛无所抑，神来一点天灵闪”，他知道埳山老人的意思就是要他将暴涨的内息由天灵散出，而在奇异药物的催动下，可以有极大量的内息向外涌，对于所谓的后天转先天有很大的帮助。
而埳山老人这时也在一旁焦急的观望，铁桶中的徐定疆全身泛出一大片的红光，整片光华在铁桶中反射后向上射出，煞是好看。
问题是按照道理，徐定疆这时若能将内息散出，红光应该越来越淡才是，怎么不衰反盛，越来越亮？
埳山老人心里越来越是担心，原来这个药物是计划单独使用的，看来与那些驱除退蛇毒素的药物起了反应，自己这下八成难以交代，不知徐定疆能不能迈过这关？
没错，徐定疆怎么冲，内息就是不会顺着天灵散出，而且天灵处也一样不断吸纳着外来内息。
徐定疆可急了，平时要将内息从那儿散出还不太难，怎么现在反而做不到？
这么下去，岂不是会经脉爆裂而亡？
在徐定疆心焦的同时，丹田内盘旋吸纳的内息却也越来越多，这时不只外部燥热，连体内也是充满了焚身之火，两下一比，铁桶的温度又算不了什么了。
徐定疆忍无可忍之际，正想冲出铁桶，忽然间全身一舒，竟是有部分的内息自然而然的向着四面各个毛细孔散出，这么一来，体内的内息有了出路，经脉也渐渐地感到一阵舒畅。
徐定疆松了一口气，脑中却十分迷惑，无论是吸纳或是排出，内息能够运行的一向只有那些通路，也就是所谓的穴脉，这会儿怎么会从毛细孔进出？
他百思不解，也只好罢了。
随着时间的流逝，向外溢出的内息越来越多，终于缓缓达到一个平衡，也就是说，涌进来的量与送出去的量相等。
徐定疆知道，若这次冲出内息的是天灵而不是全身气孔，自己这时不该是停止的时机，而且应该加把劲把更多的内息送出，以尝试与先天真息结合；可是……
现在却是由全身数千万个毛细孔中送出，那么还该不该这么做呢？
牧固图大陆的皇族对于内息的后天转先天早有研究，徐定疆虽然程度不到，但对这一类的修练门道并不陌生。
也因此，徐定疆更是不敢贸然尝试，千余年来，从没听过利用毛细孔转修先天真气的，可是埳山老人那时说的煞有其事，虽然练到后来有些不对，但到底该不该坚持下去呢？
一直在旁边观察的埳山老人，眼看徐定疆从全身泛红，渐渐地淡了下来，也渐渐地放心了，看来徐定疆终于找到了气散出顶的方法，若是能顺利的引入先天真气，退蛇毒不过是小意思而已。
可是埳山老人越看越不对，若是徐定疆确实将真气引出天灵，徐定疆头上的水该会不断的波动，可是现在铁桶中的水却是全部一起微微的震荡，这其中一定有哪里不对，埳山老人冒着汗，却不知道发生了什么事情。
就在这紧张的当口，门外忽然传来敲门声，归勇的声音传来：“前辈，归勇可以进来吗？”
埳山老人先是有些生气的说：“干什么？”随即又一转心意，说：“进来就进来吧。”
归勇轻轻推开房门，皱着眉说：“前辈，我只是送个茶水来，若是不方便……”
“别啰唆了。”埳山老人摇头说：“进来把门带上。”
归勇手中拿着一壶茶，他进来后将茶水放在桌上，走到热腾腾的铁桶旁说：“前辈，小王爷还好吗？”
埳山老人瞪了归勇一眼，一招手，将桌面上的茶水吸到手中，昂首咕噜噜的灌了一大口，这才说：“好像不大好。”
归勇一怔，望望铁缸中徐定疆安祥的面容，有些尴尬的强笑说：“前辈说笑了……”
埳山老人哼了一声，眨眨眼忽然说：“归勇，晶露丫头要你来的吗？”
“呃……”归勇一忙，叹口气点点头。
“哼！”埳山老人望望缸里的徐定疆说：“若是把她儿子搞坏了，晶露一定不会放过我。”
“晶露也只是爱开玩笑而已。”归勇苦笑说：“这么多年了，您又不是不了解她。”
“我当然了解。”埳山老人哼了一声，睨了归勇一声说：“问题是你了不了解？”
归勇也只能苦笑，不知如何作答。
这时，埳山老人往门的方向一瞥，皱皱眉没说话，归勇注意到埳山老人的神色，注意力一集中，跟着低声说：“前辈，她们也是一片忠心，您就别见怪了吧。”
“忠心？我看是痴心吧？”埳山老人双手一招，两股气劲分别将两扇门向左右拉开，只见玳音怔在那儿，退也不是，进也不是。
“进来吧。”埳山老人叹了一口气说：“小丫头有事没事就来一趟，以为老头不知道吗？”
原来玳音自与三位姊妹言归于好，有机会时总会过来这附近走走，但她可不敢敲门问问能不能进去，只能在门外徘徊片刻，跟着才无奈的离去。
这当然瞒不过埳山老人，他只是一直不说破而已，今天埳山老人见徐定疆状况不大对，心念一转，还是让玳音进门。
玳音没想到埳山老人会开恩让她进来，一怔之间，只觉鼻头一酸，眼眶霎时红了起来，连忙深吸一口气，忍住激荡的情绪，有些哽咽的躬身道谢说：“多谢老人家……”
“干什么啊？”埳山老人连连挥手说：“让你进来还难过？”
“小婢……小婢是太高兴了……”玳音低下头，有些羞惭的不敢面对房中的两人。
归勇也不管玳音，他望望铁缸说：“前辈，小王爷不知何时能出缸？”
埳山老人顿了顿，一时间似乎不知该如何作答，他望望归勇、望望玳音，搔搔头说：“要是顺利的话……呃……再两、三天吧？”
归勇与玳音心里都有种不祥的预感，一直以来，埳山老人说起时间总是一副信心满满的模样，今天怎么有些怪？
归勇目光扫向一旁的药材，心里忽然觉得有些怪异，但一时又想不出来哪里不对劲，脑海中思忖半晌，还是想不出来哪里不对。
玳音对埳山老人认识不深，她虽然有些讶异，但仍十分恭谨的说：“老人家，要不要小婢替您准备一些吃的？”
埳山老人咂咂嘴说：“也好。”
埳山老人本来预计这几天好好看着徐定疆排毒，可是自己那罐药物一倒，似乎也不用这么注意了──反正若是能顺利的转换内息，徐定疆体内的退蛇毒素自然会清的干干净净，自己无须陪着挨饿。
玳音本也是问问，没想到埳山老人会爽然应好，玳音楞了楞，依然温顺的说：“小婢去准备。”
“音姊姊，还是我去准备好了。”一个娇美的声音从门外传入，只见玳糖探出一颗小脑袋，笑嘻嘻的说：“老人家，可不可以啊？”
“甜甜？”玳音唬了一跳。
归勇一皱眉，正想责备，埳山老人已经先一步挥手说：“随便，你这爱笑的小丫头老是偷偷摸摸的跟来，不让你做点事是不会甘愿的。”
玳糖一喜，站到门前一揖说：“您老真好，小婢一定帮您准备一大堆好吃的。”
脸上的笑容是更甜了。
埳山老人大是受用，呵呵笑说：“去吧，少拍马屁了。”
玳糖这一打岔，玳音才有空走到铁缸旁探视徐定疆，只见徐定疆身上泛出淡淡红光，缸中药水虽然并未煮沸冒泡，但却好似煮沸般的不断翻滚，这么一来却有些看不清楚徐定疆的脸色。
玳音看了半天，见徐定疆脸上露出的似是祥和的表情，总算放了一半的心，打量了片刻才回过头轻声问：“老人家，那些药材都沉进去了，没关系吧？”
玳音不过是随口一间，归勇却是一震，他总算想出了什么地方不对劲了，那些药材经过了这两、三天，剩下的应该不到一半，怎么还这么多？
他的目光望向埳山老人，却一时不知该如何问起。
埳山老人见归勇目光怪异，他望着归勇眨眨眼说：“怎么？”
“这……”归勇望着药材，颇为艰难的说：“这些药……还剩这么多？”
“呃……咳咳……”埳山老人干咳了两声才说：“我换了另一些药了。”
“前辈？”
归勇瞪大双眼，他当年曾追随老人一段岁月，虽不是专门学习这些，但多多少少也懂得一些药理，依老人先前所说，退蛇血处理起来十分麻烦，岂能随便换药？
老人身上又能放的下什么药物？
想到这里，许多的问题一一浮现在归勇的心中。
这些药物放入缸中，水岂会如此清澈？
这时已经是紧要关头，老人不但有时间与自己闲扯，还有空进食？
最奇怪的，他居然连徐定疆什么时候能出缸都没有把握？
归勇心里越想越不安，终于想到了一个他最害怕的可能，归勇有些结巴的说：“您……
您不会……又作什么实验吧？”
“没……没有……没有啊。”埳山老人虽然老脸不红，但说话总没有原来顺畅。
“前辈！”归勇急了。
“好啦、好啦。”埳山老人将归勇推出门外说：“你别管这么多，没事，没事的。”跟着将门啪的一声关上。
埳山老人一回头，这才发现一脸惊慌的玳音还站在屋内，正向着自己扑通一声跪下说：
“老人家，您一定要救小王爷……”
埳山老人心中发虚，也不好意思发脾气，只好连声说：“你放心、你放心，没问题的，快起来。”
玳音对这些事也不甚懂，不过她可从来没见过归勇总管这么担心的神色，她不肯起身，依然跪在地上说：“老人家，小婢……小婢……”
“好啦！”
埳山老人感到门外又有人来，心想八成是那个满脸笑容的小丫头回来了，埳山老人不耐烦一个个解释，隔空一掌把玳音扶起，跟着故意一正脸色说：“你也出去，不然老头不治了。”
玳音一怔，不敢不从的往外走，门还没开，只见玳香有如一阵旋风般冲了进来，指着埳山老人的鼻子便骂：“你这死老头在说什么？小王爷好端端的若是被你治出问题，你不负责谁负责？还敢威胁人？告诉你，音姐吃你这套我可不吃，我们就要在这里看着你治，谁知道你会搞什么把戏？”
这时归勇还没离开，他一出门见到玳香，本来转身就要走，没想到玳香听到门内的对话，二话不说的冲进去发飙，他虽然身为峦圭殿的总管，一时之间不由得也愣住了。
玳音算是最熟悉玳香的人了，她一见玳香就知道要糟，连忙拉住玳香说：“香儿，你胡说什么，快陪罪。”
“陪什么罪？”玳香见归勇没进来阻止，胆子又大了几倍，跨前一步指着埳山老人的鼻子说：“老头子，你到底有没有把握治好小王爷？”
埳山老人哪里想到一个婢女竟气焰如此之大？
他一下子张大了口，一句话也说不出来，玳香得理不饶人的说：“说不出来了吧？我就知道你不安好心眼，音姐！我们怎么能听这老头的，若是他害死了小王爷怎么办？”
“你……你这丫头……”埳山老人好不容易找到空档，正要插嘴，玳香已经转回头来怒斥说：“我没跟你说话，你插什么嘴？”
“呃……？”埳山老人又吃了一次鳖，只好吞了一口口水，不敢说话。
归勇见状反而颇为好笑，这个玳香颇似年轻时的陈晶露，看来对付埳山老人是刚刚好，可是婢女毕竟是婢女，就算克得住埳山老人，应该也拿不定主意，这件事还是要陈晶露做主，归勇心念一转，不再停留，转身就飘出了庭院。
玳香见埳山老人终于不敢说话，她不为己甚的点点头说：“好吧，老头你老实说，倒底对小王爷作了什么事？”
“没做什么啊……”埳山老人一双手似乎没处放，身前身后挥舞着不知该如何是好。
“还敢说？我刚刚都听到了。”玳香怒气又起，斥声说：“你不是说换了药？换了什么药？”
难道你也懂药材？埳山老人自信心重新扬起，昂头说：“说了你们也不懂。”
“你懂？”玳香嗤之以鼻的说：“懂又没把握？我问你，小王爷什么时候能治好？”
“呃……”埳山老人这下可没话说了，他退了两步，干笑说：“小丫头，别这么凶成不成？”
“当然。”玳香杏眼一瞟，冷着脸轻哼一声说：“只要你老实说，姑娘怎么会凶？”
“这个……”埳山老人望望一旁一脸尴尬的玳音，苦笑说：“我只不过是换了一种药，那药可是稀世奇宝，求都求不到的。”
听到这话，玳香的脸色好看多了，她点点头说：“然后呢？”
自己怎么变成犯人了？
埳山老人又吞了一口口水，才有些迟疑的说：“这种药，主要不是用来治疗退蛇血，可是却应该能帮助徐小子脱胎换骨，这样一来……”
“等一下！”玳香猛然走近两步，瞪大眼睛说：“什么叫应该能？没试过吗？”
眼看香喷喷的玳香距自己太近，埳山老人又退了两步。挣扎片刻，埳山老人终于还是摇摇头说：“没……没试过。”
“什么？”玳香惊叫起来：“没试过的东西你用在小王爷身上？”
“香儿！”玳音拦住玳香，有些焦急的问：“老人家，您有多少把握？”
还是这个小妮子比较好说话，埳山老人吐口气，擦擦额上的汗珠，谨慎的说：“其实，就算没成功，也不会有什么大的坏处，只不过……当时的设计与现在的状况有……那么一点点的差异，所以才不知道……嗯……不知道什么时候会完全好。”
一面说，埳山老人一面偷眼看着玳香，深怕玳香什么时候又发飙了。
“这么说来，应该没什么风险吧？”玳音一厢情愿的接着问。
“不会、不会。”
说老实话，埳山老人其实也没这么有把握，不过他毕竟对医术十分有自信，料想只要自己在此坐镇，也不会出什么大问题，顶多是药效失去效用，只要徐定疆没出缸，缸水温度没退，到时再让徐小子多泡个四天，还不是把退蛇血毒清的干干净净？
只不过这样一来，难免有些丢脸，给陈晶露知道了更是麻烦，埳山老人才会这么支支吾吾的。
玳音放下了心，转过头望向玳香。
玳香倒是没再骂人，她走到铁缸旁凝视着缸中的徐定疆，眼看他神色祥和，心里松了一口气，不过玳香旋即又觉得徐定疆十分可怜，整个人泡在水中，连呼吸都需要靠个空心木枝干。
玳香虽然脾气大，却看不得别人痛苦，她忍着心疼，不管缸中不断传出的炽热雾气，靠近着空心木管，想感受一下徐定疆的气息。
可是，玳香怎么听，却一直听不见徐定疆的呼吸声，更别提感到他的气息了，玳香心里一惊猛然转回身，红着眼睛瞪着埳山老人说：“你……你……”
又怎么了？埳山老人大吃一惊，连忙摇手说：“别骂，别骂，有话好说……”
玳香紧咬着下唇，好片刻才迸出一句：“小王爷……怎么……怎么没气了？”
只听哗啦一声，刚到门口的玳糖将整盘食物摔落在地上，整个人目瞪口呆的，似乎不敢相信这是真的；而玳音一听，却是整个人浑身一软，向后便倒了下去。
埳山老人急着要扶，却见玳香已经恶狠狠的扑过来，一面撕心裂肺的喊：“你害死小王爷，我要你偿命！”