大明门前之棋盘街，南接正阳门，北毗大明门，东西江米巷侧五府六部衙门大多汇聚于此，为有名的朝前闹市所在，市肆店铺鳞次栉比，四远货物贸迁交集，五方之民奔走射利，大街上车如流水，马如接龙，行人熙熙攘攘，笑语飞声，甚是热闹。

　　人群中有一个年过四旬的宽袍文士，黑面长髯，大腹便便，行在街上满面风尘之色，仍不住左张有望，兴致勃勃。

　　文士身后跟着一名挑着担子的小厮，费力闪让着来回摩肩擦踵的街头行人，好不辛苦。

　　“老爷，这街上人实在太多了，我们还是快寻一处落脚吧？”

　　“不忙不忙，难得入京一次，且先逛逛再说。”文士意犹未尽，对仆从之言置之不理。

　　“我的好老爷，您一路有舟车代步，不觉劳累，小的可受不了这活罪了！”小厮噘着嘴诉起苦来。

　　“呔，你这躲懒的奴才，老爷我念在你从未来过京城，此番赶考带你随行，让你出来见见世面，你不知感恩也就罢了，还整日抱屈叫苦，让人耳根不得清净，实在该打。”

　　文士右手高高举起，作势欲打，小厮抱头缩肩，高叫道：“老爷饶命，您这一巴掌下来，可比旁人多打一下，对小人委实不公。”

　　文士高举的右手赫然生着六根手指，听了仆从曝出自家短处，他也不恼，哈哈大笑道：“好你个刁奴，念你这份急智上，便饶你这次。”

　　这文士便是进京赶考的吴中才子祝允明，他生性洒脱豁达，因右手生来便有枝生手指，便自号“枝山”以自嘲，这僮儿来兴自幼生在祝家，熟其性情，主仆间嬉闹惯了，言行间常无避忌。

　　来兴苦着脸道：“老爷若饶便多饶一点，早点找个地方歇脚。”

　　“急什么，老爷我不一直在寻嘛！”

　　祝枝山训斥着僮儿，游目四顾，忽然发现街边有一座酒楼，飞檐翘角，五色斑驳，酒楼大门正上方悬挂一面金字乌漆匾额：松鹤楼。

　　祝枝山见之欣喜，指着酒楼道：“来兴儿，你真是好运道，老爷我便带你到松鹤楼中打尖儿歇腿，饭毕再寻店落脚。”

　　一见松鹤楼的华丽气象，来兴望之咋舌，连连摇头：“这里用饭得要多少银钱，老爷，我们还是去寻别处吧。”

　　“你这奴才好不晓事，一味只知心疼那几个银钱，不吃松鹤楼的酒菜，岂不白来这京城一遭，来，快快随我前往。”

　　来兴脑袋如拨浪鼓一般晃个不停，“老爷往年来京多次，不成还没吃过这家酒菜，此番便作罢了吧……”

　　祝枝山把眼一瞪，“老爷我当然吃过，还不是要便宜你这厮打打牙祭，不要不识好歹！”

　　“老爷您若心疼小的，便在路边寻一小酒肆，小人一碗烂肉面便可打发，不需破费，还可为老爷省下点酒钱……”

　　祝枝山一脸败兴，“絮絮叨叨，这一路上张口闭口都是这些钱财俗物，真是扫兴，岂不闻人生得意须尽欢，千金散尽还复来……”

　　来兴抢声道：“千金散去容易，这复来之事小的跟您这些年却从未见过，老爷，如今家中不比往日，出门时老太太特意交待，京里面万物腾贵……”

　　“好啦，莫要说了，若不是盘缠在你处保管，哪个与你闲磨牙！”祝枝山懊恼不已，他幼负才名，成人之后科举之途却不顺遂，自十九岁考中秀才，五次乡试方才中举，此后会试屡屡不第，转眼间已在科场蹉跎半生，苏州至京城千里迢迢，一路舟车鞍马，所费不赀，新科举人们食宿旅费自有当地官府应承，如祝枝山这等往年落第之人赴京应考，唯有自费。

　　祝家书香门第，七代为官，家资不说豪富，也算殷实，川资本无难处，只是祝枝山生性豪爽，爱吃爱玩，常与人燕集狂饮，朋友有难也不时接济，钱财如流水般散去，终致生计日蹙，此次赴试，继母陈老夫人知他秉性，恐他又一路大手大脚，待到得京师连拜会师友往来酬酢的银钱都不剩下，故而特意嘱咐了僮仆来兴看管盘缠，这小厮年纪虽小，却机灵乖巧，对自己的话言听计从，断不会由着老爷性子胡来。

　　松鹤楼近在眼前，祝枝山腹内馋虫勾起，却不得其门而入，心中丧气可想而知，偏他又做不出打骂这十余岁小厮，硬逼迫他拿出银钱的事来，思前想后只得拉下脸来，软声央求道：“僮儿，仅此一次可好，我二人一饱口福后，便踏踏实实找个客店落脚，老爷我闭门读书待考，断不会再动你这荷包里半分银子。”

　　来兴不情不愿地纠着小脸道：“小的并非不让老爷使钱，老太太交待了，这贽见师长，公私应酬，该花的银钱断不能少了，只是其余花销能省则省……”

　　“晓得晓得，你若还不放心，回头老爷我写上几幅字，拿到城隍庙市里的书画铺子去，莫说一顿饭钱，十顿八顿也换得回来。”祝枝山拍着胸脯，信誓旦旦，他也绝非自夸，凭吴中祝大才子的名号，他的手迹墨宝不愁没人要。

　　“老爷您若是能早这样想便好了，小的在您身边伺候多年，只见您白送与人，哪见过几个给钱的。”来兴儿噘着嘴道。

　　祝枝山老脸不觉一红，黑面上都透出几分紫色来，他交游广泛，朋友求字只消张嘴，常便一挥而就，分文不取，不怪这僮儿借机挖苦。

　　“那依你，这顿饭不吃了！”祝枝山跺跺脚，恋恋不舍地望着松鹤楼店门。

　　来兴也晓得自家老爷脾气，今日若不由他吃了这一顿，怕是心里猫爪一般难熬，以后也别想让他静心攻读，他二人旅途耽搁，进京时日已然迟了，若再为了一顿饭食，误了功名前程，岂非得不偿失，没奈何皱着脸道：“仅此一次，下不为例啊！”

　　祝枝山不迭点头，那副巴结讨好模样，真把吴中名士的颜面丢到爪哇国外。

　　“二位客官，里边请。”松鹤楼伙计清一色头戴圆毡帽，蓝布围裙，肩搭白毛巾，看上去干净整洁，眼前清亮。

　　祝枝山含笑点头，对店伙招待甚是满意，僮儿来兴却一脸提防，这般殷勤周到，不知要黑掉老爷多少银子。

　　“这位老爷，您楼上伺候。”店伙眼睛甚毒，观祝枝山举止打扮，一眼便看出这是外地进京应考的举子老爷，当即便请他上二楼雅间。

　　未等祝枝山答话，来兴已然抢声道：“不必了，我家老爷在一楼堂中用饭即可。”又转对祝枝山道：“反正酒菜坐哪里吃都可，是不是老爷？”

　　“这个……”想想被人家握紧的钱袋子，祝枝山只好点头。

　　“得嘞，那老爷您坐这边，这位小客官，您坐那边上一桌可好？”店伙倒未因二人堂食便存了轻视，只是他也看得出来兴只是跟班小厮，断无有主仆同桌用饭的道理，是以一指邻座空位。

　　来兴却把眼一翻，“你没见我还有行李要照看，哪得空闲！给我在廊下安个凳子就是了。”

　　“哎呦，那您可怎么用饭啊？”店伙一时为难，廊下面加座儿，也没这规矩啊，不知道的，还以为您是街头唱莲花落儿讨赏的。

　　“该怎么吃就怎么吃啊，你管我！”来兴不客气道。

　　祝枝山晓得这僮儿如今看谁都像是奸商，不可理喻，便吩咐店家由他去吧，只嘱咐来兴放心点菜，莫要委屈肠胃，来兴应声去了。

　　打发走了僮儿，祝允明终于静下心琢磨起吃食来，松鹤楼的火腿是远近闻名，不得不吃的，他又食肠宽大，无肉不欢，当即点了一大碗火腿虾圆杂脍，又切了一整只烤鸭，一碟白切肉，一条焖青鱼，再配上壶河清酒，菜还未上，他便馋涎欲滴，急不可耐地打量起四周酒客来。

　　春闱之日将近，京城内多了许多襕衫士子，松鹤楼中自也不免，一个个呼朋唤友，楼上楼下进出不停，祝枝山看了半天，见其中并无熟悉旧友，略感失望，看来只有老实等待自己酒菜上来了。

　　垂眸之际，酒店门前又进来一位年轻客人，头戴六瓣瓜皮帽，一身宝蓝缎子直裰，脚踩云头朱履，一双水汪汪的桃花目，转动之间灼灼有威，祝枝山与之目光对视，心头不由一跳。

　　这是哪家青年贵介，竟有如此威势，祝枝山不由心中好奇，观此人气度，必是久居人上，颐指气使之人，两榜出身的缙绅士子断不会有这种威风煞气，此人到此，莫不是将有大事发生？

　　“丁大哥，你总算来啦！”一串银铃般的清脆笑声，一个娟秀少女疾步从二楼奔下，双颊晕红，神情振奋。

　　转眼之间，青年那双凛凛含威目变成了脉脉含情眼，温柔笑道：“愚兄来迟，累妹子久等了。”

　　“不迟不迟，是我来早了，咱们楼上去说。”少女挽起青年手臂，亲亲热热地并肩上了楼。

　　祝枝山哑然失笑，有女怀春，吉士诱之，不过是一对小儿女在此幽会，自己真是想得恁多，心思放下，腹内咕噜噜一阵轰鸣，祝大胡子顿时笑脸尽收，愁容满面。

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　　“丁大哥，你喜欢吃什么菜，我去唤小二来。”二楼临街的一间雅间内，顾采薇兴高采烈问道。

　　“随意就好，这饭菜的味道不在于吃什么，关键在和谁吃，和妹子你在一起，就是吃泔水，愚兄我也是甘之若饴。”丁寿嘻笑道。

　　“啐，人和你说正经的，总没个正经。”顾采薇羞红粉面，喊过跑堂的吩咐酒菜。

　　点过酒菜的顾采薇翩然入座，双手支颐凝视丁寿，流波中掩不住的笑意，“都是松鹤楼的拿手菜，你丁大人日理万机，拨冗来见小女子，总不能亏待了不是。”

　　“佳人有约，莫说公事俗务，就是天子传唤，你丁大哥也是佯醉癫狂，托词不朝。”丁寿挑眉轻笑。

　　“这么说，小妹我的话比圣旨还要管用咯？”顾采薇樱唇微抿，眉梢眼角尽是喜色。

　　这话似乎有点大不敬，不过二爷面对美人时从不考虑那些虚头巴脑的东东，理所当然点头道：“自然，毕竟当今万岁愚兄我想见便可一见，见贤妹你可要灰头土脸做那钻地老鼠的。”

　　顾采薇掩唇“噗嗤”一笑，随即俏脸一板道：“哦，大哥这话是在怨我咯？”

　　“非也，实属自责，谁教愚兄我笨嘴拙舌，不招令尊令堂待见呢。”丁寿眨眨眼道。

　　顾采薇垂眸，桌下纤细小腿略带不安地虚踢了两下，“其实没有啦，爹娘他们连你面都未见过，只是……只是锦衣卫的名声属实……欠妥，旁人多有非议，难免会对你有些……成见。”

　　顾采薇声音愈发低微，念着青梅竹马的份上，她没将那位搬弄是非的郭小侯爷指名道姓说出来。

　　可不巧，那二位我不但都见过，而且见面场景实在称不上愉快，想想在顾北归赌场里出千，丁寿不由嘬了嘬牙花子，不过念起水雾氤氲中的那朦胧倩影，他的唇角又不觉微微翘起。

　　“丁大哥……”见丁寿面色古怪，一脸哭笑不得的犯难模样，顾采薇还以为自己话惹他不快，慌忙道：“外间风言风语，大哥不必放在心上，待来日有暇……”

　　顾采薇忽然玉颊染霞，含羞低头，“登门拜访爹和娘亲，让他二人眼见为实，晓得大哥人品，谅也不会再来作梗。”

　　这是要让二爷登门求亲的意思？

　　丁寿突然觉得有些牙疼，老实讲这么一个模样人品武功都出挑的姑娘，他真不介意给府里添人进口，反正这妹子性情好，也不会闹出争风吃醋的事来，问题是她那老娘……二爷回想当夜被凤夕颜追击亡命的场面，脖子上不由直冒凉气，打定主意不和修罗仙子再照上面。

　　“且缓上几日，愚兄最近又多了神机营的差事，这勾补缺额，选将练兵的着实耗费心力，整日头昏脑涨，贸贸然登门，怕是会唐突了伯父母。”

　　“有我一旁照应，你还怕些什么。”顾采薇笑语宽慰。

　　丁寿避而不答，将目光投向窗外，俯视街头景致，随口道：“愚兄这几日可是惴惴难安，忧心妹子遭禁足难出闺阁，今日看来，贤妹禁令已解，可喜可贺。”

　　顾采薇不满地横了他一眼，“哪有那么容易，我此番是借着你的地道偷跑出来的。”

　　丁寿好奇，“难不成妹子不怕被令尊和令堂发觉？”

　　“所以才和你定了今日啊，爹白日是不着家的，娘每月这一日要闭关练武，我推脱身子不舒服，不让人过来打搅。”顾采薇没好气道。

　　“深谋远虑，薇儿真是冰雪聪明。”丁寿挑起拇指赞道。

　　听丁寿称呼变得亲昵，顾采薇心头顿觉甜丝丝的，拱手抱拳，装作一脸肃然道：“岂敢岂敢，与丁大人相处久了，若不再变得聪明一些，恐被人嫌弃愚笨，耻与为伍。”

　　丁寿哈哈大笑，顾采薇也随即莞尔。

　　这丫头就是好哄，给上两句甜言蜜语，便把丁寿推却登门的失望不快忘个一干二净。

　　时近正午，松鹤楼内食客愈来愈多，只听外间楼梯咚咚乱响，又有一群人嘈嚷着上了二楼。

　　“诸位仁兄，今日李某作东，大家务要尽兴。”一人高声笑道。

　　丁寿闻声微微侧首，顾采薇诧异问道：“丁大哥，怎么了？”

　　“声音有些耳熟，却想不起是哪个了。”丁寿摇头苦笑，最近脑子里事情太多，记性也变差了。

　　“良度兄难得大方，我等今日就不醉不归喽。”另一人语含揶揄，旁人立时附和哄笑。

　　李良度？

　　丁寿恍然，原来是吏科给事中李宪，这厮整日蹲在刘瑾府门前听传，他进出刘府三不五时经常遇到，不过没什么深谈。

　　“张廷献你尽管放开肚子，李某人今日舍命陪君子。”李宪声音中透着些许不满。

　　吏科给事中张瓒？

　　老太监最近是不是管得松了，让这帮子给谏还有暇跑到松鹤楼里聚餐来，丁寿纳闷，移步雅间门前。

　　“良度兄言重了，无非破财而已，没哪个要伤你性命。”张瓒继续挖苦同侪。

　　李宪羞恼不过，从袖中取出一锭银子，摊在掌心，“好，李某言出必行，这锭银子便寄在柜上，诸位尽管享用酒饭就是。”

　　“良度兄怕是少来这松鹤楼，区区五两银子，一通便饭倒也尽够，只是欲饱我等口腹之欲，嘿嘿，怕是稍显不足……”张瓒声音中透出一股讥嘲。

　　“李某人自不如廷献兄久居京师，见多识广，可也不是没见过世面的愚夫蠢汉，对松鹤楼内酒食赀费也略知一二，但廷献兄却可知此银来历？”

　　“哦，愿闻其详。”

　　“今日我在刘公公座前回话，甚合他老人家心意，便以这袖中之银遗我……”李宪住口不言，洋洋自得地乜视众人。

　　“此银原来是刘公公见赐，果然色润沉稳，宝光四射，不同凡响。”

　　“良度兄不愧是刘公乡党，我等望尘莫及。”

　　“李兄得刘公青睐，来日飞黄腾达，莫忘提携小弟。”

　　众人一片阿谀声中，李宪嘴角微微下撇，眄睇张瓒道：“廷献兄，我便以此银作东，你可放心了？”

　　张瓒面上青白不定，强笑道：“良度兄说笑，此银既是刘公公所赠，岂好随意花费。”

　　李宪“诶”了一声，“刘公见问，李某便直言用此银请了廷献兄吃酒，廷献兄还道银钱太少，害他未得尽兴，如此可好？”

　　娘的，怎教这厮走了狗屎运，巴结上了刘瑾，张瓒心头暗骂，讪讪道：“适才一时戏言，良度兄莫怪。”

　　“是啊，廷献不过玩笑之语，良度兄就不要记挂了，今日良度兄大喜，便由我等作东庆祝，如何？”

　　内中一人提议，其余人纷纷应和，李宪却执拗不肯，“诸兄何出此言，本说是李某请客，岂能出尔反尔，何况诸位也是客居京师，实扯不到东道之说……”

　　张瓒一张脸如同开了染布坊，由青便黑，由黑转红，转眼间变幻几次，干笑了几声道：“良度兄说的是，是兄弟礼数不周，今日原该张某一尽地主之谊。”

　　“咦，我几时这样说过？廷献兄之言，倒像是我李宪悭吝，可教李某汗颜，告辞告辞。”李宪说罢便欲下楼。

　　张瓒一把拉住李宪手臂，“兄弟失言，良度兄肯屈尊就席，已是赏瓒薄面，就休要计较其他了。”

　　张瓒拽着李宪便向里行去，李宪半推半就，余人众星捧月，乱哄哄进了早已安排好的雅间。

　　丁寿侧耳倾听，那群人渐行渐远，未再有旁的昏话传出，丁寿不屑扁嘴，好一群读书种子，真是有够丢人现眼。

　　“呸，阉党走狗，斯文败类！”一声低低的咒骂突然响起，声音不大，却清脆悦耳，丁寿不由再次竖起了耳朵。

　　丁寿倒是未存别的龌龊想法，只是刘瑾如今树大招风，朝野间不乏诋毁声浪，此人若仅是图一时嘴巴痛快，他也懒得去理，但若那间里的人别有图谋，哼哼，二爷可不想做大树倒后无处栖身的猢狲！

　　“公子，休要乱讲话。”另一个略带柔和的声音劝了一句，又压低了几分道：“他们都说京城里遍布缇骑，小心隔墙有耳。”

　　被人家误打误撞抓个正着，丁寿脸上不觉有些发烧。

　　“我实话实说，怕个什么，那些厂卫走狗能将我怎样！”第一个声音忿忿道。

　　“好好好，我也不劝了，待你的话传到舅爷耳朵里，看他以后还带你出来！”另一人似生了闷气，怏怏轻哼。

　　这人终于服了软，气恼道：“不说就不说，哎，这酒菜怎么还不上？”

　　另一人余愠未消，没好气道：“早劝过你换一家啦，现在正是用饭的时候，松鹤楼里都是客人，几时能轮到咱们！”

　　“我不管，你去想办法，我都快饿死了！”

　　“总是这么不讲理，我能有什么办法！”另一人嘀嘀咕咕，语带不悦，但随即响起的椅子挪动和开门声，还是听话去了。

　　原是两个意气用事的小娃儿，丁寿摇头失笑，收回功力，转目却见身旁顾采薇眉心微蹙，隐露忧思。

　　“薇儿，怎么啦？可是身体不适？”丁寿关切问道。

　　“没……没什么。”顾采薇强笑掩饰。

　　顾女侠实在不擅骗人，丁寿面容一肃，“有事直说，薇儿可是信不过愚兄？”

　　“没有，大哥不要多想，只是……”顾采薇面露纠结，容色间变幻不定，最终还是低声道：“大哥在……刘瑾身前可也是如适才那些官儿们一般……一般自贬身价？”

　　丁寿洒然一笑，“难道在采薇眼中，愚兄便是奴颜媚骨，卑躬屈膝之流？”

　　“不，不是的，采薇知晓人在公门，身不由己的道理，只是……”顾采薇纤嫩笋指绕着裙头绳结，懊闷道：“适才那几人的做派，让人没来由的不痛快！”

　　“薇儿恁地小瞧愚兄，便是在当今圣上驾前，丁某也只叙君臣之礼，绝无有半分谄媚奴态。”丁寿义正辞严，掷地有声。

　　顾采薇转忧为喜，“我便知道，丁大哥不是那等为求富贵卑躬屈节之人。”

　　丁寿心虚地搔搔鼻子，暗道面对皇上时是不会，对皇上他妈可就没准儿了，在那娘们面前，二爷就差地上打滚摇尾巴了。

　　“其实妹子担心的是另一事，”顾采薇腼腆地将螓首埋进胸前，羞涩道：“爹那里还好说，娘对公门中人心存成见，见面时你万不可将官场那一套摆出来。”

　　怎么这事还没完啊，丁寿眼珠转了转，“薇儿如果忧心伯母反对我二人之事，愚兄倒有一个完全的应对之策……”

　　顾采薇猛地擡头，充满惊喜道：“大哥你说！”

　　丁寿倾身，贴着玉坠般的精巧耳垂，细声笑道：“咱两个生米做成熟饭，回头把孩子往泰水大人面前一放，不就得了么！”

　　“你……”顾采薇满面羞臊，恨不得找个地缝钻进去，挥舞粉拳捶向丁寿胸口，“教你满嘴胡吣！”

　　举手握住皓腕，丁寿一言不发，火热眼神直射秀靥，顾采薇被他看得脸如火烧，心头如小鹿般乱跳，不觉移步后退。

　　“大哥你……你要做什么？”

　　“做饭啊。”丁寿邪邪笑道。

　　背后已是雅间门扇，顾采薇除非夺门而逃，否则无处可去，看着眼前不断放大的男人面颊，顾采薇又是害怕又是娇羞地阖上双眸……

　　没了凤夕颜那婆娘打扰，这回还吃不进嘴里！

　　丁寿胜券在握，俯首向娇嫩如两片花瓣的樱唇上吻去……

　　“哎，客官，这菜是这间屋的客人的！”唇尚未接，店小二突兀的叫声猛地传来。

　　正自意乱神迷的顾采薇蓦地睁开凤目，将男人一把推开，捂着酥胸连喘了几声，张皇道：“不行！大哥，这里不行！”

　　丁寿气得跳脚，这又是哪个王八蛋坏事！

　　“先给我们，给他们再上一桌便是。”门外声音清脆响亮，犹在耳边。

　　“我出去看看。”喘息稍定，顾采薇整整衣衫，匆匆扭身开门而出。

　　只见外间是一个十五六岁的美貌少年，头顶方巾，穿一件石青色缎面夹袍，白玉般的手掌中举着一个乌漆托盘，盘中摆放的正是她适才所点酒菜。

　　一见顾采薇露面，那正苦脸求告的伙计仿佛来了主心骨，“姑娘，这位客官截了您屋的酒菜，小的说没这规矩，可他就是不听……”

　　“这酒菜是你要的？”不等店伙告状完，少年单手托着漆盘，一手负后，歪头粗着嗓子问道。

　　“不错，但不知尊驾有何吩咐？”顾采薇见少年面容清秀，年岁也不甚大，偏装出一副老气横秋的模样，不觉莞尔，拱手浅施一礼。

　　“我们肚子饿得厉害，这几个菜便先让与我们，可好？”自己无状在先，人家却以礼相待，少年脸庞微红，言谈间收敛了许多。

　　“不好，”丁寿踱步而出，斜楞着眼睛道：“我们也饿得厉害，菜让给你们，我们怎么办？”

　　“丁大哥……”顾采薇性子温婉，觉为这点小事与人争执大可不必，轻扯丁寿衣角示意。

　　“你拿这个再去吃顿好的。”少年背负那只手翻腕亮出，一锭雪花银直向丁寿抛去。

　　丁寿扬手接过，入手只觉一沉，嚯，出手倒是大方，这锭银子足够同样的菜色点上三份了，“如此在下岂非占了尊驾便宜？”

　　“不必客气。”少年一扬下巴，端着托盘蓦身便要回自己房间。

　　眼前忽然一花，丁寿已然挡在身前，“彼此萍水相逢，咱们还是客气些为好。”

　　话音未落，少年掌上一轻，托盘已到了丁寿手中，二爷促狭一笑，“你拿这个再去吃顿好的。”

　　“你……”看着不知怎么又重回手中的银子，少年不觉气苦。

　　“铭钰，怎地还没有饭送来？”背后雅间门大开，另有一个少年迈步走了出来。

　　“咱的菜还没好，旁人又不愿相让，我有什么法子！”名唤“铭钰”的少年负气道。

　　“多给些银钱就是，这点小事也办不好，真是蠢笨！”少年叱道。

　　铭钰本就觉得受了委屈，又被人一通数落，眼圈微微发红，跺跺脚，将大银向少年手中一塞道：“人家不肯，你自去说吧！”

　　眼看自小玩伴被逼得要哭鼻子，少年不好再说，盯着手举托盘的丁寿，上下一通打量，乜眼道：“是你不肯通融？”

　　“不错。”丁寿见这少年面貌俊秀，一张俊脸白里透红，雪白粉嫩得如同个面娃娃，衣饰与方才少年相仿，只是看着年岁略小，听着语声可不就是适才怒叱阉党的人。

　　“可是嫌少？”少年挑眉，略带讥诮。

　　“的确不多。”丁寿转目看看托盘上的菜肴，粲然一笑。

　　少年暗道果然，圆润的唇角微微下撇，袖中又取出一锭大银，带着几分鄙夷道：“如此可够了？”

　　丁寿轻叹口气，“其实银子这东西，给多少也不嫌多，只是这顿饭，单纯不想相让。”

　　“丁大哥，不必……”顾采薇在一旁小声劝说，丁寿不理不睬，臭小子背地里说坏话也就罢了，还撞坏二爷好事，孰可忍孰不可忍！

　　尤其是那张圆圆的小白脸，看着就他娘欠揍。

　　少年眸光转厉，冷声道：“为何？”

　　“理由很简单，因为你想吃这顿饭，而它——在我手上，偏不教你遂愿。”二爷嘚瑟的神情的确有些讨打。

　　少年也没教他失望，一声娇叱，错步上前，呼的一掌向丁寿胸前印去。

　　丁寿微微侧身避过，少年一掌不中，立即斜着挥出，双手舒展如绵，掌势连而不断，交迭击出。

　　“功夫不错啊。”丁寿赞了一声，单手指点戳拍，随意挥洒，将少年连绵攻势化为无形。

　　“二位客官，且慢动手，以和为贵啊！”店小二见客人竟动起了手，慌张劝阻。

　　“丁大哥，些许小事，就算了吧……”顾采薇苦苦劝告。

　　“公子，您别再闹了，这儿不比家里！”铭钰也急了起来。

　　那少年见连抢十余招，都被对方轻描淡写化解，更可气的是丁寿始终只出一手，分明不将自己放在眼中，气恼更甚，手上加劲，更是不停。

　　“这松鹤楼愈发没有规矩，外间这般聒噪！”

　　几人这一通吵闹，自然惊动了雅间客人，李宪等人先探出头来，一见丁寿，揉揉眼睛，确认没有看错，立时慌里慌张都跑了出来。

　　“不知缇帅大驾在此，下官等迎候来迟，望乞恕罪。”

　　丁寿一掌逼退少年，将托盘向空中一抛，好整以暇地拱手回礼道：“哪里哪里，诸位大人实在客气。”

　　略一客套，丁寿便摊手等候漆盘落下，哪知那少年趁机提纵而起，直抢空中托盘。

　　丁寿嘿嘿冷笑，二爷便宜哪那么好占，擡手便是一掌劈出，少年身在空中，无处借力，除非急使千斤坠落地，否则只有硬挨他这一记劈空掌。

　　怎料那少年在空中急提一口真气，两臂急振，又窜起数尺，接住托盘后娇小身躯微一转折，轻飘飘落在楼梯扶栏上，气定神闲，盘中菜肴未有一滴汤汁洒落。

　　“梯云纵？”顾采薇见了少年身法微微一愕，展眉抱拳道：“敢问师兄可是武当门下？”

　　被人一语道破师门，少年同样惊讶，不答反问道：“你又是哪个？”

　　“小妹顾采薇，师出峨眉，家师法名上静下安。”

　　“顾采薇？静安？”少年拧着眉头将这两个名字咀嚼一番，把头一晃，“没听说过。”

　　饶是顾女侠性子温顺，此时也不由怒气勃发，你不识我名也就罢了，峨眉三静名垂江湖多年，两派掌门并称江湖，你也托口不识，岂非故意轻慢。

　　“但不知师兄又是哪位高人门下？”顾采薇纵然心中有气，仍不失礼数。

　　“我师父乃是武当辟尘道长。”少年傲然回道，他此时仍立在扶栏上，比众人高出一大块，还真有些睥睨之态。

　　原来是焦辟尘的徒儿，难怪！

　　顾采薇心头顿时释然，武当辟尘道长名唤焦灵微，性情孤僻冷漠，便是武当同门也甚少往来，她教出的徒儿不知武林典故倒也说得通。

　　“小娃儿，你的武当绵掌有几分火候，”丁二爷难得夸人，谁知话锋一转，却道：“再勤练个几年，勉强能到江湖中历练历练，不给你师父丢人。”

　　这便是说我如今给师父丢人了！

　　少年正值年轻气盛，如何能受得了丁寿嘴炮大开的嘲讽技能，戟指怒喝：“狂徒该打！”

　　“大胆！”

　　“放肆！”

　　一众给谏踏步而上，气势颇为惊人，李宪率先道：“此乃当朝大金吾，锦衣卫都指挥使丁大人，你这黄口孺子竟敢口出不逊之言，是何道理！”

　　张瓒不落人后，凛然道：“便是念你年轻识浅，少不更事，你家长辈也难逃一个教子不严之过，呔，报出家门，我等不与你这顽童见识！”

　　张瓒见这少年衣履精雅，服饰华贵，想来家境殷实，便动了旁的心思，既能借机敲竹杠填补荷包，又可在丁寿面前卖好，此等好事何乐不为。

　　众人都是靠耍嘴皮子和笔杆子过活的，哪个也不白给，闻弦歌而知雅意，立时一拥而上，七嘴八舌数落少年不是，都道他一家罪责难逃，赶快唤出长辈认罪伏法。

　　少年毕竟年轻，在铺天盖地吐沫星子的围攻中一时无措，连扶栏都忘了跳下，铭钰更是急得流出眼泪。

　　“那人……他是锦衣卫的头领，这可如何是好啊？！”

　　“大哥，为了一顿饭，何至于此……”顾采薇念着两派情谊，柔声劝说丁寿。

　　少年此时被催逼急了，一股怒火从胸中直冲顶门，握紧双拳就要给这些衣冠禽兽一个教训，惹得父亲责骂也甘认了。

　　“诸公，不过一时误会，不必如此口诛笔伐。”

　　丁寿淡淡的一句话，揎拳掳袖的众位给谏立时息了动静，齐刷刷看向发话之人。

　　“说到底不过一顿饭食，扯到人家孩子全家满门，不嫌太过兴师动众么？”丁寿扫视众人。

　　李宪等人讪笑几声，张瓒道：“缇帅的意思是……”

　　“诸位大人请继续回房用膳，至于这酒菜么，”丁寿仰头看着孤零零立在栏杆上的少年，嗤的一笑：“小二，再与我来上一份。”

　　“好嘞，大人您稍等。”店伙口念弥陀，原来这位爷是管缇骑的，谢天谢地，今儿没闹大，不然这店没法开了。

　　“慢着，我不用你让。”少年唤住丁寿。

　　“怎么，你们又不饿了？”丁寿奇道。

　　少年将那两锭银子向丁寿扬了扬，挑眉道：“我买！”

　　“这位师兄，适可而止。”不过一顿便饭，有心相让是一回事，收了银子岂不变成贪财示弱，顾采薇粗知丁寿从来不肯吃亏的脾气，怕事情又起变故。

　　岂料丁寿非但没恼，反斜倚栏杆笑道：“还给钱呢？好啊，此等好事丁某怎会拒绝。”

　　少年仿佛打了胜仗般露出得意笑容，甩手将银子丢了下去。

　　丁寿大袖一卷，两枚银子到手，十分市侩地放在耳边敲了敲，银声清脆，成色十足。

　　“谢啦。”丁寿收起银子，随手在扶栏上拍了一掌。

　　少年只觉脚底突然一股震荡大力传来，顿时在扶栏上拿桩不稳，失足跌下，总算自幼苦练的轻功底子不错，虽事发仓猝，身形一旋间，已平稳落地，但那盘酒菜却无此好运，杯盘碎裂，汤汁飞溅，二人衣衫上也溅了些许，看着甚是狼狈。

　　“哟，怎地这般不小心，事先说好，这银子到手，我可是不会退的。”二爷的笑容里透着一股子幸灾乐祸的味道。

　　“是你捣鬼！”少年怒视丁寿。

　　丁寿两手一摊，“天地良心，大家皆可作证，我都未曾碰你一下，如何捣鬼！”

　　李宪点头道：“不错，我等亲眼所见，明明是你这少年自己不曾站稳，反怪他人，纵使缇帅大度，年轻人也不该得寸进尺，颠倒是非。”

　　“你……你们……一丘之貉！”这班人都是蛇鼠一窝，莫说和这几个大头巾说不清隔山打牛，借物传力的武学道理，纵然说清了，又能如何，这锦衣佞臣实在可恶至极！

　　“我们走。”少年与同伴打声招呼，噔噔噔下了楼去。

　　“缇帅若是不弃，可否枉驾移步，容我等恭聆教诲。”张瓒一群人满脸堆笑，一派热忱。

　　“丁某今日还有公务，改日有暇，定当拜会诸位。”丁寿随口推脱。

　　众人向顾采薇处瞥了一眼，立时了然是何“公务”，连道无妨，顺便还睁着眼睛瞎吹捧了一番丁大人“勤于王事”，“席不暇暖”的屁话。

　　丁寿满心腻味应付着众人，心头琢磨着等会儿是不是抽空把“饭”接着给做了，忽听楼下又响起一通喧扰来，真他妈奇了怪了，松鹤楼今儿怎么没个消停。

　　注：李宪，岐山人。

　　为吏科给事中，谄事瑾，每率众请事于瑾，盛气独前，自号六科都给事中。

　　时袖白金示同列曰：“此刘公所遗也。”（《明史卷三百六·列传第一百九十四·阉党》）