仁寿宫外。

　　丁寿负手来回打量着四周殿宇，不是还对进出路过的宫人挤眉弄眼做个鬼脸，引得小宫女们掩唇偷笑。

　　“丁大人，太后宣你进宫。”宫女翠蝶立在宫门前，轻声唤道。

　　“谢过王宫人了。”丁寿深施一礼。

　　“奴婢当不得如此大礼。”翠蝶忙侧身避过，“前番大人救命之恩，奴婢还未得谢过。”

　　“区区小事，也是太后不忍责罚，丁某不过顺水人情，宫人不必记挂。”丁寿看了四下无人，从袖中抽出一物，“薄礼一件，请宫人见纳。”

　　翠蝶定睛细看，那物是一支点翠蝴蝶珠花，做工极为精巧，蝴蝶卷须上缀有两颗上等东珠，微微颤动，好似转瞬便会展翅飞去。

　　“如此贵重之物，奴婢不敢收受。”翠蝶连忙推辞。

　　“何须客气，当日二侯进言，若不是宫人援手，下官麻烦不小。”丁寿笑容可掬，将珠花塞入翠蝶手中，自打上次用凤钗应付过顾采薇那一关后，二爷身上常带些女子佩饰，天知道哪次冤家路窄会用得上。

　　翠蝶眼中闪过一丝惊诧，随即了然，这宫中只要有心，就藏不住什么秘密，何况当日在侧宫人众多，难保不会有东厂耳目。

　　“如大人所说，当日奴婢也不过顺水推舟，当不得如此重礼。”翠蝶坚辞不受。

　　“既然如此……”丁寿摸着鼻子若有所思，乜视翠蝶，“也罢，这礼就不送了。”

　　翠蝶吁了口气，常伴太后左右，不知多少人眼红她的位置，可不想授人把柄，不过么，看了看手中珠花，心中隐隐有些不舍，女子从来对首饰珠宝没什么抵抗力，王姑娘自也不能免俗，恋恋看顾了一眼，咬牙便要递回。

　　“姐姐在上，小弟给您行礼了。”丁寿没等翠蝶反应，便长揖到地，深施一礼。

　　“你这是……”王宫人瞠目结舌，不知这位爷走的哪一出。

　　“今日我与宫人结为姐弟，此物不再是人情往来，而是情谊所寄，料来姐姐会赏给小弟这个薄面吧。”丁寿笑嘻嘻道。

　　什么跟什么啊，怎么就多了一个弟弟，王翠蝶哭笑不得，还要再推辞，见一个小宫女慌张张奔了过来，鬼使神差地匆忙将珠花藏进袖中。

　　“王尚宫，太后催你二人进去。”小宫女道。

　　“知道了。”翠蝶没好气地瞪了丁寿一眼，这害人精，无端在此耽误许多时候。

　　面对佳人嗔怒，二爷咧嘴一笑，报之一口白牙。

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　　仁寿宫，西次间。

　　张太后斜依在靠北临窗的一张凉榻上，纨扇遮面，不知是睡是醒。

　　“微臣丁寿参见太后，臣在宣府茶饭不思，无一日不记挂太后，今见太后凤体康健，臣心遂安。”丁二爷跪在外间，一本正经地胡说八道。

　　“嘴倒够甜，哀家还以为丁大佥事贵人健忘，不记得这仁寿宫的路呢。”太后纨扇仍未拿开，语意冰冷。

　　“太后恕罪。”丁寿纳闷，怎么慈寿太后的话中透着一股酸味，“臣非有意怠慢，只是在外面向王宫人打探一些太后消息，故而耽搁了一阵子。”

　　“哦？”纨扇轻移，凤目带着一丝寒意罩向翠蝶，惊得佳人花容失色。

　　“打探宫闱秘事做什么啊？”纨扇轻抚，张太后粉面侧转，一瞬不瞬紧盯着外间丁寿。

　　“就想知道太后心情如何，毕竟臣这屁股是肉做的，再挨一次廷杖怕是要碎成八瓣了。”

　　丁寿苦着脸道：“怎奈臣百般乞求，王宫人就是不肯透露，微臣心里没底，故而在宫外徘徊，累得銮驾久候。太后您看在小猴儿平日侍奉恭谨的份上，今日治罪就骂上两句，别再打屁股了吧。”

　　“你这油嘴滑舌的猴儿就是欠打，快起来吧。”一声娇笑，张太后翻身坐起，“伤可好了？”

　　“托太后洪福，已经无碍了。”丁寿嘻皮笑脸地凑上前，轻揉太后香肩，继续道：“不过太后的卧舆须迟上几天才得归还，毕竟还要打扫香薰，免得凤体沾了臣的俗气不是。”

　　太后闭目享受丁寿按摩手法，拖长鼻音嗯了一声，“那物件已经被你这臭猴儿睡过了，哀家不稀罕，便赏给你了。”

　　“谢太后恩典，可臣乘坐这卧舆毕竟犯忌，要是被科道言官参上一本……”丁寿为难道。

　　“怕什么，有人参你，让他来寻哀家。”太后凤目微睁，纨扇向榻上一拍，怒声道，随即便又失落地轻叹一声。

　　“太后可是有心事？”忽然间慈寿太后面带愁容，丁寿好奇问道。

　　“你不晓得，前些日子有个刁民击了登闻鼓，状告哀家那两个不成器的弟弟，科道那些言官们也跟着聒噪，这皇上也不知道体贴家里人，还要下旨严查，唉，哀家夹在中间难办啊。”太后黛眉轻蹙，神情落落。

　　我太晓得了，这事就是因二爷起的啊，丁寿心中暗爽，脸上还是一副戚戚状：“太后宽心，这事既然闹得满城风雨，陛下也就不得不做个样子，待风头过了，想来皇上也不会为难二位侯爷。”

　　“果真如此就好了。”张太后还是愁怀难消，自家人知晓自家事，这儿子和母族向来不亲，天知道会怎生收场。

　　“这是自然，俗话说：姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋。皇上怎么也不会为难二位侯爷的，您还是开怀笑笑吧，这整日愁眉苦脸的，连面相都显老了。”丁寿道。

　　“真的？！快，快拿镜子来。”张太后向来注重保养，一听此言顿时六神无主。

　　“可不嘛，常言说：愁一愁白了头。”丁寿煞有介事地加油添火，指着镜中的芙蓉粉面道：“看看您如今的样子，如同二十韶龄的老姑娘，哪还有此前的豆蔻神韵。”

　　正仔细端详镜中妆容的太后闻言“噗呲”一乐，擡手捏了捏丁寿面颊，“你这张嘴啊，说话就是中听。”

　　“那是因为臣说得都是实话。”丁寿面上陪笑，心中却疾呼：昨晚上折腾半宿，一大早还要给你们娘俩做心理建设，二爷好命苦啊……

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　　和风轻送，绿柳微扬。

　　轩窗之下，谈允贤素手托腮，捧着一本医书凝神细观。

　　“贤妹对此处可还满意？”一身青衫的梅金书入门笑道。

　　“不想丁府书斋竟有如许之多的医书，小妹确有深入宝山之叹。”谈允贤放下医书，起身回道。

　　“这只是内府藏书中的一部分，因校阅《本草》之故，愚兄拿来借阅，贤妹若是喜欢，可再着人送来几车。”一向沉稳的梅大先生此时也有几分得色，学医这么多年，可真没想到有一天医书都可以用“车”论了。

　　谈允贤却未被这大手笔惊讶，恬静说道：“师兄当知，小妹此番所为何来，如今已忝为人师，师兄应允之事何时履约？”

　　“这个……”梅金书面露为难之色，吞吞吐吐道：“世叔方才回京，公务繁忙，愚兄还未及提起。”

　　“东主已然回府……”谈允贤敛衽道个万福，一双美目晶莹澄澈，直视梅金书，“师兄谦谦君子，当重然诺，谈氏一门荣辱，就拜托兄长了。”