锦衣卫衙署，心情烦躁的郝凯将一摞文书重重摔在了桌案上。

　　一旁翻阅公文的于永被吓了一跳，蓦地抬头，不满道：“老郝，我哪里得罪你了，莫名其妙摔甚桌子？”

　　“不是冲你。”郝凯没好气道。

　　于永将手中公文放下，慢条斯理道：“这屋内就你我两人，不是冲我，那是奔着谁？”

　　“还能有谁，姓杜那废物呗！”

　　于永恍然，“你说……杜星野？”

　　“就是那个走了狗屎运的，他奶奶的，寸功未立，就加官升级掌了内巡捕营，你我随着卫帅在西北出生入死，连命都差点丢了，也没他那好官运！”杜星野因任着巡捕营参将之故，丁寿奏请给他加了署都指挥使的官衔，着实教郝凯眼热万分。

　　于永对此却不以为意，微笑道：“老郝你也不必计较这一时长短，你我去岁之时也不过才区区千户，如今俱都独当一面，还不是都靠着卫帅恩遇简拔，跟着他老人家，吃不得亏的。”

　　“你当然想得开啦，此番围捕畿内白莲逆匪，你又是大功一件，少不得升官领赏！”郝凯瞥了一眼洋洋自得的于永，满是艳羡。

　　于永呵呵笑道：“借你吉言，其实我不过是动动腿，卖把子力气罢了，全是卫帅恩典抬举。”

　　两次三番抬出丁寿来，郝凯也发作不得，鼓着肚子道：“我也非是说卫帅亏待，只是咱们都是父父子子在卫里混了几辈子，一步一步才慢慢熬了上来，那杜星野一个野路子，旁的毫无建树，仅只靠着给卫帅看家护院，怎地就爬到我们头顶上去啦！”

　　郝凯等人都是世袭的锦衣卫，对那江湖草莽出身的杜星野自带着几分轻视，更别说杜星野的内巡捕营和他掌管的西司房在职权上多有重合，让郝凯有种被人到碗里抢食的愤怒。

　　“许就是靠着看家护院，走通了那些太太奶奶的门路，卫帅才高看他一眼……”以己度人，于永自问若混到这么个差事，绝对搞好和丁寿内眷的关系，这枕头风吹舒服了，可比什么功劳都管用。

　　“升官也就升了，可他也得有那本事挑起这份担子，他娘的，青天白日里让人将盗犯劫走，害得老子西司房都不得消停，他巡捕营的人都是吃干饭的不成！”既然职专贼曹，京里走了人犯自也脱不开干系，郝凯愈想愈气，又拍起了桌子。

　　“你说齐彦名他们几个？”于永也听说了此事，转目问道：“那群人还没抓到？”

　　“一群惊弓之鸟，好不容易得脱牢笼定然是寻穷乡僻壤隐姓埋名蛰伏起来，哪里去寻！”郝凯瞪着眼睛气哼哼道：“诏狱里几时听过有逃犯！煮熟的鸭子都能让飞了，三法司的人和巡捕营都是他娘一班废物！！”

　　于永冷冷道：“老郝，说话留神，巡捕营的提督而今可是咱们卫帅。”

　　得了于永提醒，郝凯自觉失言，急忙住了嘴巴，于永向外张望一眼，低声道：“巡捕营而今也算是锦衣卫的分支，有些事心里明白就得了，闹得满城风雨，传到卫帅耳朵里也不好看……”

　　“我他娘就是咽不下这口气！”

　　“咽下咽不下的，就看卫帅如何发落吧……”于永转目向后堂方向望去。

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　　杜星野在地上跪伏良久，没得到上峰允许，头也不敢稍抬。

　　丁寿在座上缓缓翻阅着被劫走人犯的卷宗，“老杜……”

　　“属下在。”

　　“当日犯人就这般轻易被劫走了？”

　　杜星野头垂得更低，“属下得到消息，立即带人出城追捕，怎知贼人极为狡诈，布置了多路疑兵断后，属下追踪许久，最后还是失了踪迹。”

　　话到最后，杜星野羞愧的声音几乎低不可闻。

　　“你可是给本官添了个大麻烦，”丁寿无奈叹了口气，“锦衣卫负责缉捕不法，维护京师治安，若是往常，这事还能寻个说辞遮掩过去，可此番本官才以京师奸宄横行，治安败坏为由，叩请陛下增兵添将，你可知道这几千人马的编制来得多不容易，可巡捕营才一扩编，便出了这么档子事，你教本官在圣上与两班朝臣面前如何抬得起头来！”

　　杜星野重重磕了一个响头，“属下无能，罪该万死，恳请卫帅治罪。”

　　这还真不是杜星野的违心说辞，人要脸，树要皮，杜星野自觉是真没脸见人了，堂堂七星堡主昔日在江湖上也是响当当的一号人物，可自打穿上这身官衣，也不知是不是八字太轻，不合官运，可谓步步是坎，处处吃瘪，就没一件差事办利索过。

　　南京跟梢糊里糊涂地被泡进了水里，给上司看家护院倒好，见天有刺客光顾不说，还没一个让他给逮到，好在上峰体谅，非但没有怪罪，还升官委以重任，杜星野感激涕零之余，着实想摩拳擦掌干出一番名堂，谁知还没等他腾出手来收拾京城内的不法奸邪，就上演了一出大逃亡事件，脸都被抽肿了的杜星野真是死的心都有了。

　　“你才接手不久，也不能所有的罪责都教你扛了，毕竟本官才是巡捕营正牌提督……”丁寿又叹了口气，“起来吧，本官自去向陛下请罪就是。”

　　“属下此番罪不可恕，更无颜面让卫帅为属下担责，求卫帅从严治罪，以儆效尤，塞群臣悠悠众口。”杜星野依旧跪地请罪。

　　丁寿踱步而下，将杜星野拉起，“老杜，你是从东厂跟我过来的老人了，关系非比常人，要不是对你放心，也不会把阖府安危交给你守卫……”

　　一提护卫这事，杜星野更是羞臊得无地自容，赧颜道：“属下疏忽职守，愧对卫帅重托。”

　　“那些过去的事就不要提了，”丁寿也知道凭杜星野手底下的功夫，真撞上李明淑也就是送菜，也没迁怒的意思，点着他胸口道：“只要你这忠心还在，踏实办差，天大的事，自有本官替你扛了！”

　　“卫帅厚恩，小人粉骨难报。”杜星野虎目含泪，感动不已。

　　“别的话就不多说了，人犯既然已经逃出了京城，就与你的内巡捕营无关了，交给缇骑和六扇门去追捕吧，当务之急，把九门之内的隐患全部肃清，这种事不能来第二次了！”丁寿叮咛道。

　　杜星野颔首道：“属下明白，劫囚贼人有备而来，定是事先得到消息，属下想来不是刑部便是大理寺，定有他们的内线。”

　　“查，把人给我揪出来。”同样觉得被打脸了的丁寿恶狠狠吩咐道。

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　　刘瑾宅邸。

　　“你小子还真是个招祸的命，走到哪里都要搅起一场风雨！”刘瑾倚在榻上，指着丁寿说笑。

　　“也是白莲妖人流年不利，自个儿撞到了您老手上，实话说若不是白兄一路追到文安，小子也不会去蹚这趟浑水。”丁寿涎着脸回道。

　　刘瑾点点头，尖着嗓子道：“做得好，白莲教的那些混账行子越来越不成话了，竟然将主意打到了闯宫刺驾上，这一次将畿内教匪一扫而空，也算扫除了日后一个麻烦。”

　　“收之桑榆，失之东隅，剿了河北的白莲教匪，却走失了城内在押的那几个大盗囚犯，您老晓得，这锦衣卫和巡捕营而今都在小子辖内，朝中那些科道言官们怕是又要折腾起来……”丁寿当即扮出一脸苦相。

　　“你小子素来没脸没皮的，几时在乎过大头巾们的弹劾了？”刘瑾眼中含笑，揶揄了一句。

　　“平日自是不惧那些酸子叽叽呱呱的废话，这不是赶上巡捕营扩充的当口，小子是忧心有些人借机生事，让万岁爷再改了主意……”

　　“当今皇上圣明，自有主见，岂是几个穷酸腐儒便能蛊惑的，”刘瑾“嗤”的一笑，“哥儿你换个心思，京城内贼人猖狂，这巡捕营不是更有扩充之必要么……”

　　丁寿恍然，笑道：“还是您老高见，小子当局者迷，竟白担心了一场。”

　　“你也别光想着轻省，该操的心还是要操，张忠的事我听小川说过了，你就打算这么揭过去？”

　　就知道白老三不会帮二爷瞒着老太监，丁寿吸吸鼻子，陪笑解释道：“公公您也晓得张忠为人，贪财不假，但若说他会与白莲妖人勾结行刺圣上，小子是万万不信的，经此一事想来他日后也会有所收敛，办差更加尽心竭力，再则当时正好要张茂的人头来演出戏，小子便斗胆做了个顺水人情……”

　　“你这顺水人情一做，那张忠可是被你拿捏住了，恐将来再不敢对你丁大人说半个”不“字了吧？”刘瑾扬眉轻笑，意味深长。

　　丁寿也不否认，只是笑道：“他听我的，我听公公您的，左右都是为陛下效力，何分彼此嘛！”

　　刘瑾哈哈大笑，点着丁寿道：“你晓得这点便好，自古使功不如使过，那张忠愿意留就留着吧，他难得也算侍奉御前的听用之人，若让陛下知晓身边人牵扯进教匪谋逆之事，怕会引得圣心烦忧，就放他一马吧……”

　　“您老事事为圣上考虑，耿耿忠心，无微不至，小子望尘莫及。”

　　刘瑾被丁寿奉承得开怀，家院老姜来禀道：“老爷，东厂丘公公来访。”

　　“老丘来了？请他进来。”刘瑾吩咐一声，转头见丁寿神色微窘，展眉道：“哥儿又怎么了？”

　　晓得自家事的丁寿一咧嘴，苦笑道：“只怕丘公公会来寻小子的不是……”

　　“丁大人也在？”果然，丘聚拎着袍子迈步进门，抬眼一见丁寿，脸色顿时沉了下来。

　　“丘公公安好。”丁寿主动问候。

　　“托福，尚没被某些人给气死。”丘聚哼了一声，连礼都懒得回，自寻了把椅子坐下，托着下巴乜视丁寿，目光很是不善。

　　“有人得罪了丘公公？可要在下着人将他锁来，替您出这口气。”丁寿故意装糊涂。

　　“把你自个儿锁了吧，爷们说的便是你。”丘聚没好气道。

　　“我？”丁寿一脸惊诧，“这却奇了，在外朝人眼中”厂卫“从来是秤不离砣，公不离婆，混为一谈的，小子怎敢开罪公公您呢？”

　　“话说得好听，我东厂拿人都被你锦衣卫给挡了回来，还敢说没有得罪？下次锦衣卫怕是就要进我东厂拿人了吧！”丘聚厉声叱道。

　　丁寿撇撇嘴，无谓道：“锦衣卫奉旨办差，倘若东厂内有人乱法不轨，保不齐还真有那一天……”

　　丘聚一听这话登时拍案怒喝：“放肆！”

　　“好了，你们两个一见面就针锋相对，当咱家不在吗？”刘瑾轻揉眉心，略带不满地瞥了丁寿一眼，“哥儿，丘公公毕竟是前辈，还不赶快赔个不是……”

　　得了刘瑾吩咐，丁寿不情不愿地凑上前施了一礼，“小子适才口无遮拦，公公您大人大量，不要见怪。”

　　丘聚一声冷笑，转头不语。

　　刘瑾道：“老丘，伸手不打笑脸人，别和小孩子计较。”

　　丘聚鼻端喷出两道粗气，强压怒火对丁寿道：“岂敢，只消丁大人高抬贵手，将那嫌犯杨虎交予东厂，咱家便感激不尽啦！”

　　丘聚阴阳怪气，丁寿同样皮笑肉不笑道：“常言说捉奸成双，捉贼拿赃，无凭无据，便要擅捕公差，小子实在担心东厂此举，难以服众……”

　　丘聚霍地起身，怒道：“你锦衣卫平日里无凭无据、擅捕滥捉的事干的还少吗！”

　　“老丘，消消火，有什么事不能坐下好好说。”刘瑾靠在罗汉榻上轻轻一句话，丘聚发作不得，忿忿坐下。

　　“年轻人不懂轻重，嘴上也没个把门的，老丘不要与他一般见识。”看似责怪了丁寿一句，刘瑾又道：“不过这回缉捕白莲妖人，东厂立功不小，也是寿哥儿大度分润所得，呈报御前，你老丘面上也有光彩，你不称谢也就罢了，怎么还在鸡毛蒜皮的小事上纠缠不休？”

　　丘聚急道：“陆坤他们三个的性命可不是小事，你我执掌东厂这些年，几时吃过这么大的亏来！”

　　“咱家听小川说过原委，寿哥儿说得也有几分道理，冤有头债有主，又无证据证明那杨虎与陆坤几个的命案有关联，当时正值倚重六扇门之时，东厂拿人确是不妥……”

　　“那如今呢？”丘聚追问道。

　　丁寿急忙接口：“如今妖人归案，正是论功行赏之时，若是不明不白擅捕有功之士，怕会让下面人寒心呐！”

　　丘聚眼角肌肉轻轻抽动了下，阴恻恻笑道：“丁大人还真是体恤下情，赏罚分明啊……”

　　“公公过奖。”

　　“不过咱家却不怕背这个坏名声，人由我东厂来拿，有什么怨气骂名尽管朝我丘某人来就是，杨虎咱是拿定了！”

　　丁寿欲待争辩，刘瑾摆手止住了他，“老丘，杨虎的事你放一放吧……”

　　丘聚一怔，刘瑾又道：“如今肃清河北贼盗还有要借重六扇门的地方，大理寺走失的那批人犯中不乏大贼巨盗，那些人若再死灰复燃，地面上又要不太平了，除恶务尽，你们也该晓得这个道理……”

　　丘聚犹不死心，“那杨虎就这么放过了？”

　　“你真正要找的人又不是他，河北群盗之间多有勾连，或许能从那些人身上得到些线索。”

　　老太监明显偏向自己，丁寿喜形于色，“公公说的是，小子已命缇骑四出，有他们和六扇门的公人配合，定能将那些漏网之鱼一网打尽。”

　　“锦衣卫连京师内的逃犯都追缉不到，还指望他们能找到藏匿山野的贼人潜踪，呵呵……”丘聚唇角微垂，笑容轻蔑。

　　打人不打脸，姓丘的你这是不讲武德啊，丁寿眼睛一瞪，就要反唇相讥，刘瑾突然问道：“寿哥儿，劫囚的贼人可有下落了？”

　　狠狠瞪了丘聚一眼，丁寿不敢怠慢，回道：“回公公话，小子猜想刑部或大理寺应该有贼人的内应，正在布置盘查。”

　　刘瑾轻轻点头，“老丘，这事你来接手。”

　　丁寿急道：“公公，缉查捕盗可是锦衣卫的差遣……”

　　“那就做好你自己的差事，老丘有钦差总督东厂的名头，各衙门里都有番子坐班，鞫问法司官吏，比你更适合。”

　　斜睃一脸难堪的丁寿，丘聚难掩畅快得意，微微欠身道：“您老知人善任，静候佳音就是……”

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　　干清宫。

　　“臣奉皇命赴文安颁赐颜氏旌表，不料却牵扯进地方剿匪捕盗之事，未请圣意便擅自行事，还请陛下开恩勿要降罪。”话说得郑重，丁寿浑没半点请罪的模样，优哉游哉地品茶吃点心。

　　御案后的朱厚照白了他一眼，没好气道：“你都把自己开脱掉了，朕还有什么可说的，倘若你放着捕拿盗匪与白莲妖人的正事不顾，只一心给妇人立牌坊，那才真该治你的罪呐！”

　　“臣自然知道陛下体恤，可此番捕盗之后，未等陛下御笔勾决，刑部发文，便妄决盗首，有悖朝廷法度，更对陛下有些大不敬，臣心中着实过意不去，这不琢磨着先向陛下请个罪么……”丁寿吞下一块酥皮点心，含糊说道。

　　朱厚照“哈”了一声，讥讽道：“你丁大人平日里和朕耍聪明斗心眼时可曾记得有大不敬之罪，如今装模作样地扮给谁看？”

　　“臣下可是真心实意，要不然现在就磕头陪罪……”丁寿拍拍手上残渣，就要站起行礼。

　　“你安生坐着吧，那事朕听老刘说过了，为免白莲妖人打草惊蛇，也是无奈从权之举，若事事请旨行事，那贼盗还不都跑光咯，只消三法司核对刑犯罪有应得，没有伤及无辜，那也算不得什么大事……”

　　老太监还真贴心，丁寿心中窃喜，又一脸为难道：“可所决人犯中有一人有陛下赦免的手谕，臣接到迟了，未及遵旨……”

　　“那事啊……”朱厚照一挥手，果决道：“杀得好，朕原听着张忠说他那本家兄弟只是误交匪类，牵涉未深，又看他哭得凄惨，怜他手足情深，才写了那道手谕，怎知竟还是个盗魁要犯！他回京后已先向朕哭诉请罪了，只说往日受了蒙骗，到文安看了兄弟罪状，才知事情真相，心中也是追悔莫及，哼，还算他分清轻重，否则纵了要犯，朕定治他个欺君之罪！”

　　张忠这小子果然伶俐，晓得小皇帝恼人欺哄却心肠软的脾性，先将自己摘了干净，不过也好，省了二爷许多口舌，丁寿心思暗转，又道：“还有日前法司狱囚被劫一事，臣下执掌锦衣，不能肃靖宵小，以致天子脚下首善之地大案频发，请治臣下失察不职之罪。”

　　朱厚照掩嘴打了个哈欠，“你当时又不在京里，押解之人又非锦衣卫，真要论罪，刑部大理寺和兵马司都比你的罪过重，哎，你讲了许多累不累？到底想说些什么？”

　　丁寿转头冲着小皇帝嘻皮笑脸道：“臣的意思选拔兵士扩充巡捕营的事该催上一催了，倘若都门内巡查军士充足，那些贼人也不会如此肆无忌惮……”

　　人心不足蛇吞象，有了刘瑾托底，丁二已经由原本担心内外巡捕营扩编一事泡汤，转为了急求速成，毕竟练兵整合，也需时间筹备。

　　“此事你只管催兵部就是，何须烦朕，诶，朕问你……”朱厚照忽然屏退左右，召唤丁寿近前，神神秘秘地凑近低声道：“寻刘姐姐的事办得怎样了？”

　　“啊？”小皇帝弯儿转得太快，丁寿一时没反应过来。

　　“啊什么，你不是忘了吧？！”朱厚照涨红脸道。

　　“臣岂敢忘怀！”就是真忘了也不能认啊，瞧意思小皇帝可会真为这女人跟自己翻脸的，偏这事还不能告诉刘瑾，连个说情的都没有，丁寿暗暗叫苦，干笑道：“外省拣选入京的乐工中没有陛下要寻的人么？”

　　“要是有朕还寻你作甚！”朱厚照毫不客气地喷了丁寿一脸吐沫星子。

　　“那……那就继续调送即是，大海捞针，并非易事，总需要些时日的。”丁寿苦想着给小皇帝安排什么消遣，“陛下深解音律，各省三院乐工中也不乏精通艺业者，陛下不妨趁此机会从中选出些人才，谱编新曲，流传后世。”

　　小皇帝重重叹了口气，无力地向后一倒，靠在御座上道：“寻不到刘姐姐，朕食不知味，灵思枯竭，哪有闲情填词谱曲！”

　　这熊孩子还是个痴情种，放着后宫三千佳丽不理，非要在一棵树上吊死，素来多情博爱的丁二爷表示理解不能，还是顺着话头道：“刘氏女得陛下垂爱如此，真是几世修来的福气！”

　　“什么福气是几世修来的？”一个又亮又脆的声音突兀响起，将君臣二人吓了一跳。

　　什么人胆敢擅闯禁宫？丁寿回身，见一个娇小瘦削的宫装少女步履轻快从外奔了进来，后面还跟着一路小跑的张锐。

　　“是你？”来人还是丁寿旧识，赫然便是兴王府小郡主朱秀蒨。

　　“你也在？！”朱秀蒨看到丁寿先是一怔，随即俏脸一板，笑容尽敛。

　　“陛下，小郡主步子太快，奴婢来不及通传。”张锐呼哧带喘地躬身请罪。

　　“知道了，你下去吧。”朱厚照晓得这位堂妹最近被母后宠上了天，在宫中恣意随性，宫人都不敢阻拦得罪。

　　“秀蒨，你不在仁寿宫陪伴母后，怎地来这儿了？”朱厚照问道。

　　朱秀蒨笑道：“太后午睡休憩，我才从咸熙宫奶奶那里过来，本是要出宫的，想着来给皇帝哥哥请个安。”

　　小郡主刁蛮任性，不太理会那些繁琐的皇家礼仪，在安陆王府时有父母时时叮嘱管教还好，一到京师失了管束，立时原形毕露，莫说行走坐卧的日常礼节，连称呼都是不伦不类，张太后对她宠溺有加，朱厚照本人就是不拘常理的荒唐性子，平日对她也不加约束，让朱秀蒨更是无法无天，这深宫大内说进便直闯了进来。

　　若是往常朱厚照也懒得计较，只是方才君臣二人聊得话题实在不足为外人道，让他有些心虚，肃然道：“朕与丁卿正在商议军国大事，好歹也让人通传一声，岂可冒失乱闯。”

　　怎知朱秀蒨非但没反思过错，忽闪忽闪地眨了两下眼睛，疑惑道：“军国大事？我怎听方才说的是甚福气、垂爱、好像还有个女人什么的……”

　　朱厚照一阵剧烈咳嗽，“一派胡言！朕分明说的是……是……，那个丁爱卿，我们君臣方才在商议何事来着？”

　　小皇帝你平日的健色没白练啊，传了一手好球，丁寿横了朱厚照一眼，欠身陪笑道：“陛下贵人多忘事，霸州文安民妇颜秀守贞殉节，蒙圣恩题”两指题旌，贞烈之门“，臣事毕回京，方才正是在向陛下交旨复命。”

　　“对对对，”朱厚照连连点头，“就是这个颜氏的事来着。”

　　朱秀蒨蛾眉轻敛，“颜氏？我怎么适才听到的好像是刘氏，还有那垂爱、福气，又是怎么回事？”

　　“对啊，怎么回事来着？”朱厚照眼巴巴望向丁寿。

　　熊孩子这点出息，我呸！

　　丁寿颇为不敬地在心里鄙视了下小皇帝，面色不改道：“哪有什么刘氏，颜氏乃新科进士陆郊之母，说的乃是陆氏，陆家全族铭感圣恩，谢陛下恩泽广布，泽被陆门，是他们全族老小几辈子修来的福气。”

　　“好，知恩奉君，足见我大明教化之德。”朱厚照夸了陆家人一声，还不忘向丁寿投去钦佩赞许的目光，真是人才啊，瞎话张口就来，天衣无缝！

　　朱秀蒨今日似乎要和这对无良君臣硬杠到底，疑惑道：“那不过一个贞烈牌坊，又算什么军国大事了？”

　　“这个么……”丁寿咽了口唾沫，狠狠瞪向同样不知所措的朱厚照，倒霉孩子扯那么多干嘛，二爷都没法往回圆！

　　“我大明以仁孝治国，引礼入法 礼法结合，奉行忠义节烈，故而……故而……”丁寿搜肠刮肚，大明朝可没一条律法写着要寡妇给男人殉节的，要二爷怎么编啊。

　　内侍张锐适时走进，“启奏陛下，兵部尚书刘宇觐见。”

　　“快请！”朱厚照与丁寿异口同声叫道。

　　“老臣拜见陛下。”兵部尚书刘宇一步三晃地走进宫内，施礼拜见。

　　“先生免礼，来人，赐坐。”朱厚照看今日的刘宇格外顺眼。

　　尚书大人有些纳闷，今日皇帝实在热情过头，让他受宠若惊，甚至对面那个一向不对付的锦衣帅看他的眼神也是温情脉脉，让刘本兵心底发寒，不自然地夹紧了屁股。

　　“刘先生有何要事要奏啊？”朱厚照笑语晏晏问道。

　　没等刘宇接口，心领神会的丁寿便冲着朱秀蒨道：“戎机要务乃国之大计，郡主可否回避一二？”

　　“你……”丁寿明目张胆的逐客令，险些将朱秀蒨肺都气炸，欲要还嘴终究还是顾及大体，愤愤顿足，准备告退。

　　“也非是什么大事，戊辰科武举三场会试已毕，兵部遴选各地举子六十名，奏请陛下御览钧裁。”刘宇急忙起身，从袖中取出一份手本，双手呈上。

　　“六十名？有这许多？”朱厚照亦觉惊喜，毕竟之前武举会试未成定例，所录举子零零散散，甚有空榜的时候，骤然一榜拔出来六十名将才，那话怎么说来着，幸福来得太快，皇帝一时还来不及适应。

　　“天佑陛下，本科才堪大用举子甚多，老臣依据朝廷新颁《武举条格》，精选优拣，尚得此数，非是兵部虚应故事。”

　　“比武的？皇帝哥哥可否借我看看？”才走出去几步的朱秀蒨扭身便奔了回来，一脸期盼地央求朱厚照。

　　朱厚照自小一人长大，对这位小几岁的堂妹颇为纵容喜爱，只要她不再揪着大风吹耳朵里的那几句话不放，看份名录有甚当紧，顺手就递了给她，兴奋道：“刘先生，你与朕说说本科会试情形。”

　　看出皇帝龙心甚悦，刘宇也是暗喜不已，杨正夫所言不差，广录举子，上投陛下所好，下结众将之心，一举两得，何乐不为。

　　刘宇清清嗓子，“正德三年戊辰科武会试四月开科，初九日初场较其骑射，十二日二场较其步射，两场俱于京营将台前较阅，十五日三场试策二道、论一道，于文场试之，先期请命翰林院官二员为考试官，给事中并部属官四员为同考试官，监察御史二员为监试官，试卷皆参酌文举会试例弥封、誊录编号，上书马步中箭若干，送入内帘阅卷，其答策洞识韬略、作论精通义理，参以弓马俱优者列为上等，策论颇优而弓马稍次者列为中等，之前弓马颇优而策论粗知兵法、直说事状、文藻不及者列于中等之后，其或策论虽优而弓马不及、或弓马偏长而策论不通者，俱黜之，断无滥竽充数之人。”

　　朱厚照听得连连颔首，甚为满意，“好，先生辛苦，那之后又该如何？”毕竟《武举条格》也是才刚颁行，小皇帝又是甩手掌柜，对其中细节所知寥寥。

　　“同样是仿文会试例，将有事于场屋官员及中式之人，梓其姓名，录其弓马策论之优者，为《武举录》进呈，随后张榜于兵部门外，次日引御前陛见后，俱赴中府用乐宴，并请命内阁重臣一人主席，宴毕备鼓乐、职方司官二员送武举第一人归第，中式之人依其弓马策论优劣不等分别加官署职，量才而用。”

　　尽管往日看刘宇不顺眼，丁寿也不得不承认兵部这条格还是有点门道，只加署职官而非授实职，避免出现纸上谈兵之辈害人害己。

　　“然后呢？”朱厚照满脸兴奋期待。

　　“啊？”刘宇被皇帝问得一愣，“没……没然后啦，武进士送京营总兵官处量用，若有愿回原籍者咨地方抚巡官依秩委用……”

　　“那朕呢？朕的殿试哪儿去啦？！”

　　朱厚照霍地转头，瞪着丁寿道：“你当初不是告诉朕变革旧法，另加殿试，朕亲临考校嘛？！”

　　丁寿搔搔鼻子，也觉意外，“刘大人，当初拟陈《武举条格》不是言讲参酌文举会、殿二试例吗，这没有殿试充其量只是武贡士，又何来参加会武宴的武进士？”

　　刘宇支吾道：“臣想陛下日理万机，这御前陛见……便充作殿试了……”

　　“什么？！”朱厚照与丁寿齐声大喝，吓得刘宇浑身一哆嗦。

　　“文科殿试朕都可亲临，难道还抽不出时间考校武科么！”朱厚照怒气冲冲道。

　　丁寿的话则更为诛心，“武举选拔全由兵部操作，这新科武进士究竟是天子门生，还是本兵你的弟子呢？”

　　“老臣不敢。”刘宇被这话吓得再也坐不住了，颤巍巍跪下请罪，“兵部绝无藐视圣上之意，这《武举条格》初拟之后，其中细则也是呈报陛下朱笔御准的啊！”

　　朱、丁二人互相对视，朱厚照道：“《武举条格》你没有看过？”

　　“臣又不掌兵部，只听说那是仿照文举会、殿二试之例拟就，谁想他们竟将陛见当了殿试！”丁寿一副无辜委屈的神情，心中也是纳闷，小皇帝平日不是对演武之事颇为上心么，怎还漏了这个，“陛下也未曾御览？”

　　“你又不是不晓得，朕诸事不顺心，大小事务都委了老刘处置，哪有闲情去看那个！”朱厚照瞪了丁寿一眼。

　　合着您二位爷都没看过啊，心悸之余刘宇更觉憋闷，兵部一番辛苦，竟是媚眼全做给瞎子看！

　　丁寿自然晓得小皇帝不顺心的事是哪一桩，急忙岔开，“万岁也不必心急，左右这六十人才经会试，照常兵部放榜，待陛见之日万岁再比文科之例出题廷试，陛下御笔钦点头甲，武进士之名也可实至名归。”

　　不得不说二爷确有急智，仓促之间安排得明明白白，朱厚照连连点头称好，刘宇却心中叫苦，武科取士又不是过家家，你们想一出是一出哪行啊，忙道：“陛下，武举条例已颁，不宜轻变，给众举子朝令夕改之错象，从而心生怨恚，背离朝廷取士本意。”

　　“刘本兵，你这《条格》上表第一句便是”参酌文举会、殿二试例“，陛下亲测廷试，何来轻变之说，况能御前比较，众举子怕是高兴还来不及，又岂会多加置喙！”

　　“这……兵部事前未曾预备廷试事宜，一时间恐无从出题供陛下拣选啊！”

　　丁寿一声嗤笑，“偌大兵部连从兵书经典中拣选几道策论都拟不出，还能替陛下掌管天下戎政么，抑或是刘老大人有心无力？或是本就没让陛下参与选才大典的心思？”

　　刘宇冷汗“刷”地一下流了下来，这小子真是句句诛心啊，皇帝哪怕听进一句自己今后恐都没好日子过了，慌忙道：“臣年纪虽迈，亦熟读兵书战策，通晓经典文章，初拟几道策论力所能及，只是武科重在弓马，而兼取其策论，原与文科不同，若比例廷试，则习记问而疏弓马者得以争先，似于设武科选将才之真意未协，请陛下明鉴。”

　　“那就比试拳脚兵器等技击之法好啦，反正这文章弓马什么的早在前几场就考过了。”朱秀蒨翻着那份武举名录早就不耐，里面记载尽是某某骑射中箭几何，步射有几矢中的，还有选录的策论文章，小郡主看得一个头两个大，与她心中期望的武学俊彦实在差距太大，此时终于逮到机会插话。

　　小皇帝当即眼睛一亮，“这法子好啊，可比殿试文章精彩有趣得多！”

　　刘宇嘴巴张得老大，“比试武艺？这是否太过轻率？”

　　瞧朱厚照摩拳擦掌的兴奋模样，颇有亲自下场的架势，丁寿原先出这主意本就是要分散小皇帝精力，见他兴致一起，哪会让刘宇搅局，立即道：“两京十三省所选武举本就是要究极韬略、精通武艺之贤才俊杰，会试三场只验步骑射艺与策论文章，有失偏颇，陛下亲自拾遗补缺，实乃众举子之幸。”

　　朱厚照哈哈一笑，“那便同文试一般，传谕众举子在奉天殿外较技。”

　　“这个……”丁寿就是再哄小皇帝玩，也觉得这么干不妥，“奉天殿乃举行朝会等大典之所，妄动刀兵怕是有所不妥，依臣愚见，不如在太液池畔的紫光阁考阅技勇如何？”

　　小皇帝不满摇头，“太轻率了，怎么也是朝廷抡才盛事，如何能设在西苑，这样吧，地点就设在午门外好了。”

　　“陛下明见。”丁寿赞了一声，转头好似才发现那位瞠目结舌的尚书大人，奇道：“刘大人，不快去筹备殿试诸事宜，还在此作甚？”

　　“我……这……”刘宇一句话没插进去，这三位你一言我一语，已经把事给定了。

　　“先生还有事要奏？”朱厚照同样问道。

　　刘宇左瞧瞧，右看看，满嘴苦涩，却没有抗旨的胆子，垂首道：“臣遵旨，臣告退。”

　　注：明代武举一直侧重考的就是骑射步射和兵书经典，万历四十七年科臣请特设将才武科，初场试马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等法，二场试营阵、地雷、火药、战车等项，三场各就其兵法、天文、地理所熟知者言之，结果“报可而未行也”，甚至天启年再度提出的皇帝殿试也因兵部“祖制武科不廷试，应遵往例为便”的理由而否决，直到崇祯四年，才有皇帝亲执殿试，也就是自此开始才有真正意义上的所谓武状元。

　　不过崇祯帝设的技勇科也不是较量武艺，而是拉硬弓、舞大刀和举石锁，尽管这也在会试时引起了某些举子“选将才乎？选家丁乎？”的质疑，但考试项目就这么传到清朝，只是在内场文考方面逐步宽松，由从四书和兵书中选题，降为从孙吴司马三部兵书出策、《论语》《孟子》中出论，难度越降越低，乾隆时改为一策一论，全部从《武经七书》中选题，到了嘉庆时候考虑武人文化层次跌得厉害，干脆连策论都免了，只要默写一段百余字的《武经七书》就行，到最后内场考试基本流于形式，能选出什么人来只有天知道了。

　　至于武举殿试地点，从清代钱载《上御紫光阁阅武举技勇侍直恭纪》来看，起码在紫光阁举行过廷试，不过考试内容也还是“校艺弓刀石，论才勇智仁”，书中为情节需要，设定午门比武，书友权作一哂，不必当真。