“臣华盖殿大学士李东阳题本上奏：翰林院官虽间有本院自考之例，但议论贵公，法令贵一，请收回成命，责在所司，令本院掌印官会同吏部考察，使内外被此。

　　李阁老的这道题本一出，朝堂上顿时嗡声一片，朝臣之间窃窃私语，颇有物伤其类之感，词臣考官不与吏部同考，也是这群读书种子素来自傲之处，难道此番连这点体面也留不住了。

　　伫立在朱厚照身前的丁寿朗声道：“肃静，圣驾在此，不得失仪。”圣驾？

　　大明臣子在朝堂上全武行都上演过，谁还在乎这事？

　　不过当群臣看见立在皇帝另一侧笼袖低眉、不言不语的刘瑾时，不由心中一突，自觉地闭上了嘴巴。

　　这帮家伙总算还知道天子威严，小皇帝只当丁寿吓阻有效，给他投过去一个充满赞赏的眼神，清清嗓子道：“李先生所言之事，众卿可有异议？”老焦芳不失时机地出班道：“内阁附议。”已被提前通气的老王鏊不甘地从鼻孔中喷出一道粗气，一声不吭。

　　“吏部附议。”许进道“兵部无他议。”刘宇不落人后。

　　“臣等附议。”事不关己，高高挂起，犯不着为翰林院那帮穷酸触怒刘瑾，官场上明哲保身才是正理，众臣对翰林院学士刘春求助的眼神视而不见，纷纷表态附和。

　　朱厚照一拍手，“如此，便从众卿之意。”什么就从众卿之意，有人问过我么，刘春欲哭无泪，刘玑挂着礼部侍郎，费宏兼着太常寺少卿，自个儿可是正儿八经的翰林院学士，这道榜文公示之后，翰林院那帮小子还不把房顶给吵翻了。

　　“丁大人请留步。”散朝之后，刘春便拎着袍子，三步并两步一路小跑地追上了准备回北司当值的丁寿。

　　“刘大人，有何贵干？”丁寿嘴上客气，脚下不停。

　　“在下常听鹤年谈起，平日多得缇帅点拨提携，本该一早登门拜谢，又恐大人公务繁忙，故而延宕至今，不知今日丁帅放衙后可有闲暇，敝人有幸叨扰一二。”拿侄子做敲门砖，刘春也觉得脸上发烧，他这是打着曲线救国的主意，这位爷既蒙圣宠，又深得刘瑾信重，若他肯松口帮忙，保不齐可以收回成命。

　　“却是不巧，丁某手头确有公务要办，科道弹劾《通鉴》涉事一干人等，刘公那里盯得紧，北司不好耽搁。”“那是，那是。”刘春面露失望，脚步慢了下来，又猛然想起，那事自己也脱不开干系，急忙一个箭步又窜上前去。

　　“缇帅，《通鉴》编纂人等如何处置可否见告？”已近天命之年的刘学士呼哧带喘地又追了上来。

　　“刘大人不是外人，有何不可说的。”丁寿大步流星，笑语晏晏，“圣上与刘公体念李相等裁官政事冗杂，一时不察情有可原，隆恩宽宥，还要赐白金彩币以为褒奖。”“那就好，”刘春算是把心放下了一半，满怀希冀道：“其他人呢？”“其他人就没那好运气了，各按其罪，该罚的罚，该贬的贬，该抓的抓，唉，北司这帮小子们又该忙一阵子咯。”“啊！丁大人……烦请您走慢一些！”刘春此时也顾不得斯文体面，亦步亦趋地跟在丁寿屁股后面，累得险些吐出了舌头。

　　“不知……下……下官又是如何？”“刘大人贵为内制，自非同一般，实话跟您说，拟罪的名单上您老与刘玑同列第一。”丁寿说得云淡风轻，刘春听得如同五雷轰顶。

　　“这……何至于此啊！这是误会，不，冤枉！”榜眼出身的刘大人一时间语无伦次。

　　“其实这也并非什么坏事……”丁寿的话又让刘春燃起了一丝希望，“请大人示下。”“在诏狱里，本官尽有闲暇与大人您交心叙谈。”哪个龟儿子想和你在诏狱中谈心！

　　刘春差点啐了丁寿一脸，愁容满面道：“缇帅休要寻下官开心，还请看在鹤年面上，施以援手才是。”刘春低着头唠唠叨叨，不觉眼前已经无人，扭头见丁寿不知何时已然止步不前，桃花眼中寒光闪烁，瞧得刘大人心中打怵。

　　“若是看在维新面上，内制此生恐怕就出不得诏狱了！”

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　　回府之后的刘春怒气冲冲直奔后宅，见到正在书房读书的刘鹤年，二话不说，劈脸就是一大嘴巴。

　　被打得莫名其妙的刘鹤年捂着逐渐肿起的脸颊，惴惴不安，“二叔，不知小侄何处惹了您生气，还请示下。”余怒未消的刘春指着侄子的鼻子，气急败坏道：“不晓事的东西，兄长让你入京读书，你不知勤修课业，整日流连教坊也就罢了，还无端为家中招祸，可是要祸及刘家一门你才满意！”刘鹤年惊慌失措地跪在地上，“叔父说的哪里话，侄儿担待不起，侄儿谨遵父亲教诲，在京一切听从叔父安排，平日不过与都门士子诗酒唱和，积累人脉，教坊中仅是逢场作戏，并无争风惹事之举，叔父许是听人挑唆，这其中定有误会。”说来刘鹤年也是个可怜孩子，刘家是官宦人家，祖父刘规是成化五年进士，父亲刘相兄弟五人，子中唯有他与科场无缘，二弟刘春一路解元、榜眼的科考历程且不说，便是弘治九年登第的三弟刘台当年也是四川解元，这让身为长子的刘相脸面无光，一腔希望全寄托在儿子身上，顶着望子成龙巨大压力的刘鹤年寄居京城，虽说不算谨小慎微，可也是循规蹈矩，不说其他，便如王朝儒一般砸个几万两银子住在教坊的事，他连想都不敢想。

　　“还在狡辩！”刘春可不听侄子那套说辞，“你平白去招惹锦衣卫做甚？”“锦衣卫？！没有……啊！是丁南山！”刘鹤年委屈得还想辩解，猛然醒悟自家二叔说的是哪一回事了。

　　完了！

　　一看侄子失魂落魄的神情，原本还抱着几分侥幸的刘春通体冰凉，看来丁寿小儿说的是实情了。

　　“二叔，您听侄儿解释……”到这个份儿上了，刘鹤年也没什么好隐瞒的，原原本本将情由说了一遍。

　　“是杨用修求你帮忙？”刘鹤年点头，“正是，侄儿念着两家世交，杨世伯又与您素来相善，不过举手之劳，便可成人之美，何乐而不为。”“糊涂！”刘春强忍住了再举手抽这瓜娃子一顿的冲动，“你以为帮着杨慎小儿抱得美人归便可结好杨家，殊不知正得罪了杨介夫。”杨家在成都，刘家在重庆，相隔不远，彼此相熟，杨廷和还曾为贺刘家兄弟先后登科赋诗一首：“君家兄弟好文章，经学渊源有义方。夺锦两刊乡试录，凌云双立解元坊。大苏气节古来少，小宋才名天下香。从此圣朝添故事，巴山草木也生光。”有这份渊源在，刘春对杨家上下境况很是熟悉。

　　“杨介夫与礼部主事王溥相交莫逆，两家儿女幼时便约为秦晋，算来今年便是成亲之年，你让杨慎先领回去一个教坊乐伎，王家女儿如何自处？王家世代为龙州土官，又怎丢得起这个脸面！”“那雪里梅温顺可人，难得肌肤赛雪，生得一副宜家之相，便是为妾也……”“呸！”一直想吐到丁寿脸上的口水终于落到了刘鹤年脸上，“你读书不看《大明律》么！？官吏娶乐人为妻妾者杖六十，官员子孙娶者罪亦如之，你将一个未脱籍的乐伎送到杨家，杨家上下知道了估计扒你皮的心思都有，卖力不讨好说的便是你！”“虑事不周也就罢了，此女偏又是丁寿相中之人，如今他手握教坊司的脱籍文书，先便占了理去，你又行事不密露了行藏，对你这暗中算计之事他又岂能不恼！”“这个……”刘鹤年算是体会了什么叫做夹在中间难做人，嗫喏道：“本来事情做得足够小心，谁想他会这般快便得了消息……”“你以为缇骑是好惹的么！”刘春怨气满腹，死盯着这个不开窍的侄子。

　　“叔父，您身为翰长，乃清贵之首，等闲也奈何您不得，侄儿自去丁寿府上领罪，随他处置，断不会贻祸家门。”事已至此，刘鹤年倒也光棍。

　　“你呀……”刘春喟然一叹，纵然怒火滔天，眼前人毕竟也是亲侄子，总不能真把他送去顶罪，何况这孩子对他还有回护之意。

　　“清贵？这不过是穷翰林们往自己脸上贴金的话，翰林官前程远大不假，可若不踏前这一步，也就是皓首穷经的酸书生罢了，谁又能真得看重于你！”“翰林无簿书之扰，半世功名在早朝，无权无势，还真是清者如水，至于贵么，呵呵，”刘春笑容中满是自嘲，“翰林检讨被人轻，却冒瀛洲学士名。依旧所司全不理，由来知要不知清。”这首诗是翰林院一位前辈检讨所作，回乡之际向驿站讨要里河役夫，驿丞不搭理他这茬，这位爷心中不平，就对身边人说：“外边人大多不知道翰林院检讨是什么官，下次直接称呼我为学士即可。”第二天手下人便称自家老爷是翰林学士，再度讨要役夫，结果驿站待遇照旧，这位翰林官羞恼之下，提笔作了这首诗出来。

　　刘鹤年也听过这首诗的来历，看自家二叔落落寡欢的模样，心中不忍，劝慰道：“二叔勿忧，翰林院考察不属吏部，自成一脉，这也是词臣体面。”“此后再也没有这体面了，反倒有池鱼之祸。”刘春满嘴苦涩，一脸黯然。

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　　孝顺胡同，詹事府詹事杨廷和府。

　　宅邸主人杨廷和身披鹤氅，头戴东坡巾，宛若一富家翁貌，坐在圈椅中品鉴着一篇文章。

　　“嗯～”杨廷和对手中的文章颇为满意，微笑点头，擡眼瞥见站在身前的杨慎面露自得之色，当即面孔一板，冷声道：“词，空洞无物。”“爹……”老子变脸和翻书一样，杨大才子一时没反应过来，“您说的是这篇文章？”“说的便是，拿回去重新写过。”杨廷和将文章随手往桌案上一丢，“如此文章也大张其词拿来献宝，辱没门楣。”杨公子只觉鼻尖发酸，低头应了声是，便上前收拾。

　　“出了什么大事辱没门楣了？大哥，哦？慎儿也在。”房门推开，一个身姿挺拔，与杨廷和有几分相似的中年人进了房来。

　　“三弟，你来了。”杨廷和颔首招呼。

　　来人是杨廷和胞弟杨廷仪，这辈兄弟七人中行三，现任职兵部武选司郎中，杨廷仪冲胞兄微笑回应，又见侄儿面色不对，诧异问道：“慎儿，你脸色不好，可是身子不适？”“劳三叔惦念，侄儿无恙，只是文章拙劣，有辱杨氏门庭，惹得父亲生气。”“怎么个文章便辱及门风了，拿来我瞧瞧。”杨廷仪笑着接过文章，一目十行，略略看过，“好，不说绝世好文，也是青钱万选，上乘佳作，便是用作行卷也可当得，岂能以‘拙劣’做评！”一扬书稿，杨廷仪语含不满，“大哥，你未免过于苛求了？”看儿子在一旁喜形于色，杨廷和重重一咳，道：“长篇大言，算什么好文章！”“有海涵地负之能，才得有滔滔不绝之言，慎儿胸有万卷，自然下笔千言。”杨廷仪勉励地拍拍侄子肩膀，以示鼓励。

　　今日这严父之威是摆不成了，杨廷和无奈，对儿子道：“且下去用心学问吧，为父与你三叔还有事要谈。”杨慎向二人施礼告退。

　　“三弟，兵部那里有什么新消息？”“刘部堂交给小弟一个新差事。”杨廷仪入座之后，便对着兄长娓娓道来。

　　“让你与保国公府上家人朱瀛相交？朱晖也投靠刘瑾了？”杨廷和拧眉问道。

　　“他还顾及些面子，只让朱瀛交通刘瑾府上，商议军中人物赏罚任免，再由朱瀛转达兵部。”杨廷和嗤笑一声，“刘至大甘心被如此分权？”“自是不甘。”杨廷仪掸掸衣袖，自得笑道：“小弟向他进言，可借机利用朱瀛，将兵部四司中不附己者外放补缺，各取所需。”“好，顺水推舟，内外结怨，阉党败亡之日可期。”杨廷和摩拳擦掌一番，“刘至大可愿依计而行？”“蒙本兵信重，兵部奏章皆由小弟起草，区区小事，不但依言而行，还嘱弟代为接洽。”“哦，如此可要难为三弟了。”杨廷和眉峰尽展，喜上眉梢。

　　“伏低做小，阿谀逢迎，于小弟已是常态，何谈为难。”杨廷仪嘴角微翘，轩轩甚得。

　　正自得意的杨廷仪发现长兄面色又转凝重，诧异道：“兄长，您……”“保国公转投刘瑾，贼势必然大盛，愚兄也该另谋他路了。”“大哥你是东宫旧臣，与今上有师生之谊，如今执掌诰敕，位高名显，只要谨守本职，又何必对刘瑾退避三舍？”“三弟岂不闻退一步海阔天空，如今九卿枢要尽在刘瑾掌握，愚兄要更进一步殊为不易，不若以退为进……”注：郎中杨廷仪每伺（朱）瀛出，必邀入司署，留坐款语。

　　四司官不附宇者，必令瀛言于瑾，传旨外补。

　　廷仪独谄宇，尽妾妇之态，宇大悦。

　　廷仪能文，凡有奏章，皆其属草。

　　（明陈洪谟《继世余闻》）