徐九祥伏卧在厚实的冰面上，身旁堆堆叠叠的都是白莲教徒的尸体，身上的羊皮袄已被冰雪浸透，寒冷刺骨，他咬牙强撑，大气都不敢出一声，老爹徐九龄距自己一步之遥，同样窝在横七竖八的尸堆中，闭目装死。

　　官军伏兵出现的那一刻，徐九龄便觉察大祸临头，制止了打算情急拼命的儿子，打是定然打不赢了，在这一览无余的冰面上，脱离大队逃生只能被当成活靶子，凭他们爷俩的罪过，束手就缚也不过是早死晚死的区别。

　　万里游龙一辈子经历风浪无数，深晓大丈夫能屈能伸之道，当下便拉着儿子倒在了同伴血泊中，还不忘用血水涂了自己满脸，天寒地冻，官军清扫战场不会太仔细，待觑得无人戒备时，自有脱身良机。

　　经过漫长等待，山、陕两路边军算是分赃完毕，山西镇军士押走俘虏后便开始清理冰面尸体，当然他们也不会有耐心逐一翻看，一来尸体多人手少，再一个若是不小心被没死透的乱民拉上一个做垫背，岂不冤枉死了，最简单的办法就是用长枪在尸身上随意地戳来戳去，真遇见没死透再补一刀就是，反正这年头也没什么‘日内瓦公约’束缚，权当给军医省麻烦了。

　　万里游龙的运气不太好，一个明军的长枪贴着他的左大腿便扎了进去，近在咫尺的徐九祥甚至听到了枪头入肉的动静，看着都觉疼的徐九祥不由为老爹揪心，生怕他露出什么马脚，徐当家的也不愧是刀丛剑雨中闯过来的铮铮铁汉，眼皮都没动一下，好似真就死了过去，直到那名军卒骂骂咧咧地走开，才对儿子微微挤了下眼睛。

　　徐九祥提心吊胆地看着一双双军靴在眼前走来走去，一具具尸体从身边拖离，鲜红的血痕在皑皑白雪中分外刺目，晃得他脑中一阵眩晕。

　　让徐九祥重新回过神来的，是映入眼帘的一双麂皮小靴，青玉色的裤管儿紧紧扎在靴筒内，将笔直修长的腿部曲线完美勾勒，一身剪裁合体的同色绉绸箭袖小袄，纤柔的腰肢上束着一条青金闪绿重穗如意绦，坟起酥胸恰盈一握，身姿曼妙，每一丝曲线弧度都完美到未可增减一分。

　　徐九祥的心脏开始剧烈跳动，目光偷偷上移，果然是她！

　　那个让他魂牵梦萦、不惜生死的女子，只见粉面娇靥在白雪映衬下，灿然生辉，徐九祥的身体已感觉不到丝毫凉意，只有一团火在胸中烈烈燃烧，越来越旺……

　　戴若水百无聊赖地将一块碎冰远远踢飞，发泄着心中的不满，至于么，那小淫贼反正也不是什么克己复礼的古板君子，在他面前脱略一些有什么大碍，爹这样对人家大呼小叫的，白让那小子看笑话！

　　越想越觉气闷，戴若水思忖该到那小贼面前找回场子，让她知晓姑娘不是好欺的，不然岂不被他轻看了，正要拿定主意时，身旁的尸体中突然跃起一道人影，向自己飞扑而来。

　　徐九祥从小被纵容惯了，做起事来不计后果，再加被欲火烧昏了脑子，想干便干，也不估量一番自己斤两，结果自不消说，眨眼之间，他便比扑出更快的速度摔了回去，幸亏戴若水不明情由，手下留了分寸，即便如此，徐少当家仍被震得全身几乎散了架，哼哼唧唧地躺在冰面上爬不起来。

　　突生变故，打扫战场的明军闻讯而来，戴钦更是心忧女儿安危，快步上前询问，没等开口，却是眼前一花，一个人已赶到他的前面。

　　“你无恙吧？”丁寿急声问道。

　　听这小淫贼语含关切，戴若水心中一甜，将适才要给他苦头吃的念头瞬间丢得一干二净，轻松笑道：“一个小蟊贼，有什么大碍。”

　　“无事就好。”丁寿放下心，再转头看看摔在冰面上的倒霉蛋，讥诮道：“哟，是你小子，前番捡了条性命还不知足，非要抢着送死不成？”

　　徐九祥怨毒地盯着丁寿二人，一言不发。

　　“还敢这么看我！”丁寿不禁佩服这家伙的胆气，向左右吩咐道：“来人，先教教他做人的礼数，再鞫问同党下落。”

　　身后随扈的锦衣校尉立即答应一声，揎拳掳袖地冲徐九祥奔了过去，架起来准备使用手段好生炮制。

　　“谁都别动！！”一声炸雷般的吼叫在身后响起，惊动了冰面上的众人。

　　一名满脸血污的大汉拖着汩汩冒血的伤腿，倚坐在一个箱笼旁，右手中还持着一个引燃的火折，众人适才注意力都为徐九祥所吸引，竟没留意他是如何溜过去的。

　　丁寿仔细辨认了一下容貌，淡淡一笑：“原来是徐当家，客栈一别未久，怎地落到这副田地？”

　　“姓丁的，你也少说漂亮话，你在烂柯山当山耗子时的境遇未必比徐爷好。”徐九龄胸口剧烈起伏，吁吁喘着粗气。

　　被人揭了短，二爷极端不爽，冷声道：“可本官绝不会给你二人再次逃生的机会。”

　　“话别说得太早！”徐九龄狞笑一声，将身边倚着的箱笼用力一推，成堆的黑色物什滚了出来。

　　“火药！！”戴钦惊呼一声，边军配备火器众多，他一眼便已识出。

　　围在四周的边军兵士闻声纷纷惊惶后撤，在这无遮无掩河心上一箱子火药能造成多少伤害暂且不提，可要是炸塌了冰面，大家可要一股脑填了黄河。

　　“谁都不许动！”徐九龄再次厉声大吼，将手中火折贴近黑乎乎的火药，“不然大家同归于尽！”

　　“能想出这一手，丁某还真是小瞧了徐当家。”兵行险着，丁寿的确佩服这积年马贼的胆魄。

　　“爷们命贱，就得多想些保命的法子，小破县城里的火器大多破损不堪，连给你们边军塞牙缝都不够，可是扫扫库底子，还是能凑出几百斤火药的……”

　　徐九龄阴鸷的目光从众人脸上一一扫过，阴笑道：“众位都是官身富贵命，若是舍得与我父子二人陪葬，徐某荣幸之至。”

　　舍得才怪，丁寿一挥手，令挟着徐九祥的锦衣卫放人。

　　“准备两匹快马。”徐九龄又道。

　　戴钦冷哼一声，愤愤不平地吩咐手下照做。

　　“还要这小娘皮随我等一起走。”回到父亲身边帮着包扎伤腿的徐九祥，突然一指戴若水。

　　“大胆狂徒！”戴钦急声厉叱。

　　“那大家就一起死！！”徐九祥而今是只要舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，什么也不顾了。

　　“徐当家的，见好就收。”丁寿冷冷看着徐九龄，对于近乎癫狂的徐九祥，真是半眼也懒得看。

　　“祥儿，不要胡闹！”徐九龄也觉儿子提出的要求太过火。

　　“爹，如今咱们在鹰犬包围之中，别说乘马远逃，哪怕只要离了这河心位置，他们便可不再顾忌我二人性命，若无重要人质在手，如何逃得出去！”

　　徐九祥分析得头头是道，徐九龄也不禁点头。

　　“本官保证不予追击，”丁寿又竖一只食指，追加一句，“仅限今日。”

　　“哼，你们这些鹰犬走狗的保证有个鸟用！”徐九祥不屑冷笑。

　　徐九龄看了儿子一眼，扫视众人一圈，目光停留在丁寿面上，“犬子的担心不无道理，丁大人就劳烦这位姑娘送我们一程，如何？”

　　“缇帅……”这女儿毕竟是自家骨肉，再看着不顺眼，也没有送与贼手的道理，戴钦隐隐有央求之意。

　　“贤父子要同生共死，丁某又如何强拆他人父女天伦。”丁寿负手冷笑，断然拒绝。

　　“那只好请诸位为我父子陪葬了！”徐九龄脸色铁青，只要手掌一翻，顷刻间众人便要葬身冰河。

　　“慢着，我随你们走一趟就是。”戴若水踏前一步。

　　“你闭嘴！”丁寿侧首呵斥。

　　戴若水冷不丁被训得一怔，这还了得，小淫贼竟敢对自己这么无礼啦，可惜没等她发作便被自个儿老爹给拉了回去。

　　“双方既然无法推心置腹，这人质之法看来是不得不行，不若由我来替戴姑娘走一趟，徐当家以为如何？”丁寿抖了抖狐裘披风，漫不经心道。

　　“缇帅不可！！”昌佐和戴钦急忙劝阻，开玩笑，这小祖宗有个三长两短，在场这些人物怕是都不得好死。

　　“小淫贼，你……”戴若水听得丁寿以身相代，也是不禁失声，心头莫名其妙五味杂陈。

　　丁寿向两边一摆手，挺着胸脯道：“二位看到了，在场丁某官职最大，也最为紧要，一旦有事所有人都吃罪不起，有本官相伴，断不会有人冒险再对贤父子不利，这买卖你们不吃亏。”

　　“看不出丁大人是个怜香惜玉的，”徐九龄嘿嘿怪笑：“好，便依丁大人的意思办。”

　　“不行，爹……”徐九祥眼看心中盘算落空，便要出言制止。

　　“住口！留得青山在，不愁没柴烧。”徐九龄狠狠剜了儿子一眼，自家小崽子心里那点小九九如何能瞒过他，暗骂这小子真是色令智昏，上女人也不挑个时候。

　　“看看，徐当家才是明白人。”丁寿信步向二人走去。

　　“慢着！”徐九龄突然喝道。

　　“怎么？徐当家又改了主意？”丁寿诧异。

　　“丁大人的武功徐某早有领教，可不敢放任您老走近。”徐九龄看向人群中神色惶惶的锦衣卫，“既然有这么多缇骑朋友在场，那水牛筋的绳索当也不缺吧……”

　　“徐当家真是我锦衣卫的知己啊！”丁寿仰头打个哈哈，向后吩咐道：“把家什亮给人瞧瞧。”

　　尽管不情愿，一众锦衣卫还是在丁寿威迫的眼神中，将各自怀中的皮索取出扔在冰面上。

　　“祥儿，去挑几条结实的伺候丁大人。”

　　徐九祥得了父亲吩咐，在众人怒目环伺中肆无忌惮地取了皮索，将丁寿双手倒剪上绑。

　　“嘶——轻些，你想勒死我？”

　　徐九祥余恨未消，手劲足得很，一圈圈皮索深深勒入肉中，痛得丁寿嘴里直抽凉气。

　　“勒不死你这狗官！！”徐九祥恨恨骂道，足足缠了七道绳索，将丁寿从指间到小臂捆绑得密密匝匝，无处可绑才停了手。

　　“诶，他只是人质，你下手有个轻重好不好？”戴若水蛾眉轻颦，对徐九祥的行为极度不满。

　　“怎么，心疼相好的啦？”徐九祥早看出这对狗男女关系不一般，心中妒恨不已。

　　“你……你胡说！”戴若水闻言又羞又恼，玉面涨红。

　　“好了祥儿，请丁大人过来。”徐九龄眼见丁寿被绑得结结实实，心中踏实几分，想着再封他几处穴道，以策万全。

　　徐九祥冷哼一声，不客气地将丁寿推搡到父亲身边。

　　“还要委屈丁大人一下，请不要见怪。”知晓儿子功力浅，徐九龄打算亲自动手。

　　“无妨，丁某若有得罪，也请徐当家不要见怪。”

　　丁寿笑语如常，徐九龄陡觉心底一寒，将手往下疾伸，脱口喊道：“你退后……”

　　话甫出口，只见丁寿身形侧转，背后黑狐裘斗篷如风车般盘旋飞舞。

　　只听一声惨叫，徐九龄握着火折的右臂齐肩而断，鲜血喷涌而出，燃烧着的火折直向黑黝黝的火药上落下。

　　千钧一发之际，丁寿旋转身形骤止，足尖斜踢，将那断臂连同火折远远踢飞。

　　“爹！”几乎同时，徐九祥虎吼着从身后扑上，两手‘双峰贯耳’，直砸丁寿两鬓太阳穴要害。

　　裹着风声的双拳还未挨着敌人身子，丁寿前脚落地，上身微倾，后脚一式‘魁星踢斗’已然向后踢出，正中徐九祥小腹丹田，徐九祥只觉全身真气被这一脚轰然踏碎，惨嚎着倒跌而出。

　　围在周遭的兵马将士一拥而上，将徐家父子五花大绑，更多的人围在丁寿身边嘘寒问暖。

　　“小淫贼，你没伤着吧？”

　　“大人吉人天相，平安无事。”

　　“缇帅智勇双全，我等佩服！”

　　丁寿不厌其烦，扯着嗓子高声叫道：“废话少说，先给爷把绑绳松了，那个王八蛋造出的这玩意，勒得太他娘疼啦！”

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　　徐家父子被几名锦衣校尉摁跪在冰面上，怒目而视。

　　丁寿轻抚着手腕的青紫勒痕，没好气道：“说说吧，徐当家，怎么档子事？你那些白莲教的同党呢？”

　　“咱们爷们今日栽了，要杀要剐随意便是，想让姓徐的出卖朋友，那是做梦！”徐九龄自忖必死，也无服软的必要。

　　“落在锦衣卫的手里，死——倒是一件便宜事，你觉得本官会成全你么？”丁寿伏低身子，似笑非笑。

　　“徐某清楚你们锦衣卫的手段，左右不过是大刑伺候，你们可以试试，爷们要是皱一下眉头，就不是带把儿的。”徐九龄伤腿断臂，神情萎靡，嘴里却没一句软话。

　　“硬气！”丁寿一挑拇指，“冲你这句话，爷要动你一手指头，便是我输了。”

　　目光转投被他一脚破功的徐九祥，丁寿拍拍他的脸颊，笑道：“徐公子，令尊脑子不开窍，你也不怕死么？”

　　丁寿手劲不小，拍徐九祥脸颊如同抽耳光般，徐九祥含愤吐出一口带血的浓唾，“去你娘的！”

　　丁寿闪身避开血唾，也不着恼，“有意思，我倒真有心与贤父子过过招。”

　　轻轻击掌，围在身后的锦衣卫两侧散开，昌佐由后快步走出，躬身回禀：“卫帅，安排好了。”

　　丁寿点头，“请二位移驾吧。”

　　冻得严严实实的黄河冰面上，被开凿出一个二尺见方的冰洞，寒冷刺骨的河水中犹可见散碎冰凌。

　　丁寿将手探进河水中试了试，立即龇牙咧嘴地抽了回来，随手在一名校尉衣服上擦拭干净，“温度正合适，请徐公子下去洗个澡。”

　　徐家父子此时已变了脸色，眼见有人将一条长长皮索紧了徐九祥手腕，徐九龄怒吼道：“姓丁的，有什么手段冲俺身上招呼就是，放了我儿子！”

　　丁寿不耐烦地掏掏耳朵，“说了不会动你一手指头，你当爷说话是放屁呐！再说徐当家身上有伤不方便，子代父过也是应有之意，是不是徐公子？”

　　徐九祥手脚就缚，脚上又被锦衣卫系了重物，此时已面无人色，犹自硬气道：“我日你……”

　　不等他说完，昌佐大手一挥，徐九祥整个人已被推入冰窟，因有重物牵扯，入水后下坠速度又快又猛，后面两个锦衣校尉拼力拉扯，才拽住了那根拴在他手腕上的长长绳索。

　　“祥儿……”徐九龄不顾伤痛，拼命向冰窟处挣去，几名校尉死死将他摁在原地，哪里弄挪动半步。

　　“徐公子适才说什么？”丁寿眨着一双无辜的桃花眼问道。

　　“属下也没听清。”昌佐可不会缺心眼地将那粗鄙之言再复述一遍给自家大人听。

　　“嘿，这怎么说的，要你们何用！”

　　“卫帅教训的是，要不将人拉上来再问问？”

　　“罢了吧，这时候拉上来怕是话也不会说了，要是再迟上一会儿，还能不能说话怕是都未定了……”

　　丁寿仰头嬉笑，昌佐等一众锦衣部属附和大笑。

　　“丁大人，求求您，拉小儿上来，求您老大发慈悲吧！”徐九龄以头抢地，悲声疾呼，他虽抱定必死之心，可终是无法眼见儿子活活冻死在冰窟内。

　　“丁某还有些事没弄明白，不急。”丁寿果真好整以暇，没有半点急色。

　　他不着急，徐九龄却等不得了，不用丁寿发问，一边磕头一边将自己所知有关白莲教的事和盘托出。

　　从甘泉突围后，邵进禄等人本与自己同路撤往宜川，在会合安典彩后却突然说要带队为教众阻拦追兵，将城中教民交予徐九龄父子统率过河，一来他们父子才受了白莲教恩情不好推却，再则也确认了大雪后黄河冰冻的消息，不过徐九龄也并非没有私心，他暗自将装有火药的箱笼分散布置在冰面上，本意就是做炸河阻拦追兵之用，至于是否会把邵进禄的生路断绝，可没在他的考量当中，也是东西两岸明军前后时机来得巧合，让他炸了哪边都无处可逃，这才促成了最后的拼死一搏。

　　老马贼所知有限，看来白莲教也没完全信任于他，丁寿揉揉眉心，“本官再问你一事，你如实答了便让你父子二人团聚。”

　　“小人知无不言，请大人快问。”徐九龄眼巴巴盯着冰窟，心急如焚。

　　“你们在弹筝峡设伏是从哪里得的消息……”

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　　喧嚷大半日的壶口黄河再度恢复了宁静，除了两岸各多出的一个高耸土坡以及冰面上的干涸血迹，几乎看不出今日这里曾发生过一场恶战。

　　一座人形冰雕伫立在河心，惟妙惟肖，只因里面真地封印了一个活人——昔日横行西北的马贼首领，万里游龙徐九龄。

　　丁二爷说到做到，在徐九龄回答完所有问题后，的确让他们父子团聚，而且是一上一下，近在咫尺，丁寿也真的没对徐九龄有一指加身，只不过命人将冰冷的河水一盆盆地淋在徐当家身上，直到这件雕塑最终完成。

　　戴钦围着狰狞扭曲的冰雕转了几圈，缄默无语，沙场百战，刀丛剑雨中从未有过半点畏惧，可今日见了徐家父子下场，心底陡然生出一股寒意，锦衣缇骑，果真是手段莫测，惨绝人寰！

　　“将主——”一骑飞奔而至，近前滚鞍下马，快步上前。

　　“禀将主，关中来讯：白莲教兵出黄龙山，会合白水乱匪，攻破澄城县，沿洛水直扑潼关。丁大人敦请您回宜川商议军情。”

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　　潼关卫，葫芦滩。

　　滩头硝烟未散，四处是战死的兵士残骸，丢弃的刀枪军器、金鼓仪仗随处可见。

　　邵进禄一身疲惫地坐在一块青石上，潼关卫指挥关键、张潜的人头已摆在他的面前，身前还有一个被绑的明军将领。

　　“王珍，你们指挥使已经死了，你一个小小的百户就不要螳臂当车，识相的归顺圣教，饶你一条性命。”

　　潼关卫百户王珍狠狠向地上吐了一口浓痰，“呸，尔等反贼人人得而诛之，待朝廷天兵一到，保你们个个死无葬身之地。”

　　“天兵？”邵进禄指着座前的两颗人头，揶揄道：“便是真有天兵天将，有这等草包率领，又有何惧！”

　　王珍一时语塞，潼关险固，关墙依山势蜿蜒而建，城墙高厚，关内垦有良田千亩，潼河水穿城而过，饮食无缺，只要闭关自守，凭白莲教的数千人马，就是崩了满口钢牙也啃不下来。

　　可问题症结便在于潼关的位置实在太重要了，盖陕西之东境，河南、山西之西塞也，身处三省交界的战略要地，地理位置在陕西西安府华阴县境内，可统辖权却直属中军都督府，归直隶大名府治下，这还不是名义上走过场那么简单，连通关勘合都是要中府出给，同时潼关卫也要在大名府驻扎军士的，有这么一个复杂的隶属关系，关、张两位指挥使对西安府通传全境固守不出、坚壁清野的命令执行起来，自然就有些阳奉阴违了。

　　当邵进禄的白莲教匪在关城前打转时，关键等人看这支人马兵甲不齐，人数又少，只当是被打残了的教匪余部，想着痛打落水狗，最好弄几个首级再混个迁转，当即领兵而出，结果在葫芦滩前，被白莲教精兵伏击，几乎全军覆没，连脑袋都丢给了对手。

　　见王珍一言不发，也没有归降之意，邵进禄挥手命人将他砍了祭旗，同时下令迅速打扫战场，挥师潼关。

　　“兄长，怎地不让弟兄们多将息片刻？”

　　一身戎装的安典彩凑前询问，这位洛川县的安掌柜经过战场磨砺，早不复昔日谦和富态，而今眼窝凹陷，圆圆的脸庞也尖锐了许多。

　　“不能再拖了，此番举事变数太多，一日不取下潼关，我便心神不宁。”被边军追着屁股赶，邵进禄同样身心俱彼，只是依仗内功精深，强撑而已。

　　“谁料山西镇会横插一杠，险些被打个措手不及！”安典彩愤愤道。

　　“好在有惊无险，诶！倒是苦了徐大当家，说来要不是他投献圣教的那些马匹，咱们这一仗还无法胜得这般容易呢。”邵进禄故作叹息。

　　安典彩笑了笑，“徐当家对圣教功业自会记载在明尊驾前，来日真空家乡定有他一席之地。”

　　二人说罢相视大笑，徐九龄怀有私心他们如何不觉，一条没了爪牙且无忠心的老狗留之无用，弃之不惜。

　　“你们哥俩笑什么呢？”一名劲装打扮的妇人含笑走近。

　　“好妹子，你不在眷营好生陪孩子，到这里来做什么？”邵进禄见了妇人面露欣悦。

　　“是啊娘子，你身子不便，不要奔波辛苦。”安典彩抢上前扶住妇人。

　　妇人将安典彩推开，佯嗔道：“日子还早着呢，胡乱操心。”

　　“听说又与官军接了一仗，营里的姐妹托我来看看自家男人安危。”妇人对邵进禄解释道。

　　“打仗么，死生难免，要是日日惦挂，她们怕不要累死。”邵进禄皱眉道。

　　妇人白了邵进禄一眼，没好气道：“妹子不是也惦念你们两个么，不亲眼看着你二人全须全影儿的，我心里怎么踏实。”

　　邵进禄连忙赔过，对这个从小疼爱的妹子，他可无法做到如对旁人般心狠手辣，杀伐果断。

　　“哥，此番离家入河南，安危祸福如何，你给我交个实底。”妇人黛眉微蹙，一脸忧色，“都说人离乡贱，圣教好端端地大好形势，怎么一夜之间就地覆天翻啦？”

　　“还不是锦衣卫姓丁那小子坏事，本以为趁着西北腹地空虚，总制三边的才老儿深入大漠，借机举事，伪明各镇互不统属，官吏行事素来推诿观望，只消在伪明朝廷反应过来之前牢牢占据延安府，徐图南下，进可将山、陕、豫三省圣教势力连称一片，甚或封闭萧关古道，割据关中，再不济也可避入黄龙山中与敌周旋……”

　　邵进禄狠狠一捶掌心，气恼道：“谁料丁寿那小子从中作梗，边军南下之速恁快，各地伪明官吏也一改往日推脱敷衍的性子，转运支应没有丝毫怠慢，反将我等逼得手足无措，各处布置落得空空，当初真该灭了这厮！”

　　“那咱们这次迁移岂不凶险重重？”妇人心忧道。

　　“河南境内有赵使者接应，娘子也不必担心，如今潼关唾手可得，过关之后往茫茫群山之中一扎，便是锦衣卫要寻我等也是大海捞针。”安典彩见妻子忧心忡忡，笑颜开解。

　　“不错，河南绿林一盘散沙，待我等重新整合，来日未尝不是一大助力。”邵进禄当机立断，“兄弟，你带人护着眷营慢慢前行，哥哥我率领骑军和步卒精锐先取了潼关再说。”

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　　尽管信心十足，待看见潼关的坚厚城墙时，邵进禄喉头还是忍不住‘咕噜’一声，咽了一口干唾。

　　关城南高北低，周长近十二里，城墙高约五丈，最高处更有十丈之高，城头雉堞密布，犹如犬牙交错，看得邵堂主一阵眼晕，心中庆幸先引出了关城主力，聚而歼之，不然单凭这道雄关，便是拼光了家底，尸体怕是也堆不到墙头上。

　　“城内官兵听着：弥勒降生，明王出世；白莲肇始，应劫救世，圣教借路通行，只要打开关门，我等绝不动关内一草一木，否则，这三人便是尔等榜样！”

　　随着白莲教徒唤城之声，三个木杆高高挑起，潼关指挥关键、张潜，百户王珍的人头挂在杆头，向城内示威。

　　城头之上毫无动静，只有寥寥几人探头向外看了一眼，便迅速缩了回去。

　　对方既然不识擡举，邵进禄也没多余工夫废话，直接下令攻城。

　　时间紧迫，白莲教众并未打造复杂的攻城器械，只用弓箭手压制城头，有敢死之士扛着枝杈还未削砍干净的撞木直扑西城门，反正关内官兵已然所剩无几，守城头都不够，还敢开门迎敌不成。

　　也确如邵进禄等人所料，攻城死士顺利扑倒关前，弹压城头的几拨箭雨射过去，城头未有任何回应，可见官兵胆气已丧，估计已经携带家眷细软正从其他城门出逃呢。

　　见了城头无人，负责压制的弓箭手也都省了力气，白白浪费箭支不说，向着山上城头仰射也属实辛苦，这些时日睡卧不安，疲于奔命，实在是没那鸟精神虚耗，反倒是更多步卒见破城有望，纷纷向关墙处涌近。

　　端坐马上的邵进禄面露微笑，暗道自己是不是举事不顺，以致疑神疑鬼，东出潼关本也是圣教备选后路，关中守将的性格为人事先早已详知，一番诱敌设伏的布置也大获全胜，可见教主算无遗策，怎会再生枝节。

　　正当邵进禄自责多疑时，耳边忽听到‘嗡——’的一声怪响，这声音在最近一段时日里并不陌生，是成百张弓弦一起松动的声音。

　　邵进禄大呼一声‘不好’，猛擡头只见城头黑压压一片箭雨洒下，正揉肩松膀的弓箭手们猝不及防，顿时被射得人仰马翻。

　　随即墙头上铳炮齐鸣，震耳欲聋，礌石滚木雨点般砸下，猬集在关墙下的步卒在一片惨呼哀嚎中，死伤枕籍。

　　怎么回事！

　　关内怎么会有这么多的守军？

　　又是哪里出了差错！

　　不敢置信的邵进禄瞪大了眼睛，望着城头垛口处涌现的无数明军，惊骇莫名。

　　白莲教人马阵脚大乱，步卒仓皇后退，冲击得坡上马军也立足不稳，邵进禄只得传令军马退后修整。

　　待大军缓缓退却，城头上出现一个身着银色鱼鳞甲的魁梧身影，向着城下朗声笑道：“锦衣卫河南千户廖鹏，奉卫帅丁大人之命，协防潼关。”

　　又是丁寿！

　　这厮真是我圣教灾星！

　　邵进禄恨得牙根直痒痒，如果这世上有后悔药卖，他一定倾家荡产也要换来一颗，只为在烂柯山中将那竖子千刀万剐，挫骨扬灰！

　　“堂主，怎么办？”

　　“可要我们整队再攻一次？”

　　“是打是走？请堂主定夺。”

　　面对身边亲信七嘴八舌的询问，所幸邵进禄还未被怒火烧昏了头，潼关天险，有了河南援军，怕是难以攻下，如今只有退而求次，会合后军，撤入延、西二府交界的黄龙山中，去做一时武陵人了。

　　当机立断，是丈夫本色，邵进禄见抢关不成，立即有了退兵之意，命令全军北返，他倒不虞潼关守军追出，身边人马不但对圣教忠心耿耿，更是经过阵、见过血的大愿堂精锐，凭河南那些乡兵，如敢追击正好回身吃掉。

　　白莲教军马陆续退出关口，缓缓集结，准备原路打回，忽听响亮的天鹅号角划破天际，盖过人喊马嘶的嘈杂之声，清晰地传入每个人的耳中。

　　所有马上马下的白莲教徒都静止下来，翘首向西——那号角响起之处。

　　大地轻轻颤动，数千铁甲骑兵似从地平线上陡然跳出，排着密集阵型，鲜红盔缨似火，一片片静心打磨的甲叶光亮耀眼，闪着锋寒的骑枪如山中密林，森森而至。

　　白莲教军马只是瞠目结舌地看着这支突然出现的官军铁骑，战马疾驰，仿佛天河席卷，大片的白雪和厚实的黄土在马蹄的践踏下迸溅飞射，呼啸着向他们扑面而来。

　　人马披甲，如墙而进，甲械精良，骑术精湛，来的绝不是西安府的卫所兵，如此惊人威势，只能是九边精锐，邵进禄心底突然生出从未有过的绝望感。

　　圣教大军自起事后南征北战，好容易攒下手中这些精锐，在宜川甩了那些老弱累赘后，冬日横穿黄龙山一路奔袭，虽说连战连捷，可连日露宿，忍饥受寒，早已困顿不堪，葫芦滩一战有心算无心，虽是得胜，人马体力也削弱得厉害，攻潼关不克，更是军心动摇，如何能抵御边军的百战精兵！

　　刚刚调转方向的步卒呆呆地望着席卷而来的铁甲精骑，心头竟生不出丝毫抵抗之念，虔诚的白莲教徒只是默默祷念教中经文，祈求魂归真空家乡。

　　“集结！速速列阵御敌！”眼见手下浑浑噩噩，邵进禄声嘶力竭地大声呼喝，驱赶手下迎战，只有稍微阻上一阻，打乱官军的冲锋队形，己方轻骑或有可能在步军配合下对丧失速度的重骑分割围堵，拼出一线生机。

　　白莲教步卒在惯性驱使下麻木地列成一个简单的方阵，堪堪才列阵完毕，义无反顾的官军铁骑已然对着他们直撞上来！

　　那些披着马甲的西番战马，借着疾驰攒起的冲力，喷着热腾腾的白烟，狠狠地踏入了白莲教步军当中，伴随着着人骨被马蹄踩踏的碎裂声、长枪入肉的闷响、长刀割裂血管的嘶嘶空气声，方阵中终于爆发出了混乱惊慌的呼叫呐喊，白莲教众惨叫着，跌跌撞撞的朝后退却，将原本松散的方阵推搡得更加混乱。

　　这些虔诚的白莲教徒终究是血肉之躯，在边军铁骑劈破斩浪的攻势之下，终于全线崩溃，四散奔逃！

　　明军马不停蹄，冲垮步军方阵后，又直冲邵进禄骑兵队伍所在。

　　步军溃散如此之快，大出邵进禄预料，难道真的大势已去？

　　邵进禄轻叹一声，抽出腰刀，疾呼一声：“迎敌！”

　　没有听到同仇敌忾的呐喊，邵进禄惊疑向左右望去，只见一众心腹教众每个人的脸上，都是说不出的惊恐之色。

　　怒从心起，邵进禄挥刀砍翻一人，厉声道：“敢有犹豫不前者，死后永堕轮回，受无量劫苦。”

　　众马军身子一颤，惊惧犹疑各种神情交织在脸上，终于有人发出一声绝望的惨嚎，迎着官军铁骑冲了上去。

　　一人带动，其余人等纷纷跟上，两支队伍狠狠撞在了一处，各有骑士在争杀中落马，还未及站起，便在万千马蹄践踏下，融入雪泥。

　　论起披甲程度，明军重骑不如赫赫有名的西夏铁鹞子、金国铁浮屠，甚至比之元初蒙古重甲骑兵也有不足，倒并非是装备不起，实在是昔日叱咤欧亚的蒙古帝国败退大漠后冶炼技术退化得厉害，明军没有配备具装甲骑的必要，否则只能跟在鞑子骑兵后面吃沙子。

　　明军重骑抛弃全覆盖马铠，采用半具装甲骑，既能在格斗中有效保护自己，又能灵活骑射，保持骑兵机动，便是遇见步兵叠阵，也可用随军火器轰开阵型，至于遇见白莲教这素质的对手，连火器都可直接省了。

　　在结成一道道铁墙的明军甲骑隆隆碾压下，无数白莲教徒在密集枪林中惨呼落马，明军所过之处，瞬间便成一条血路。

　　白莲教众被教义鼓起的勇气荡然无存，边军太过厉害，不可正面当其锋芒，还是央求堂主尽快逃离吧！

　　可他们扭过身去，那挥刀督战的大愿堂主早已不见了踪影，这些人登时明白，他们如同宜川城那些老弱教徒一般，被当成了弃子，胆气已丧，精神支柱又已坍塌，白莲教众再也没有迎敌的心思，有的打马向周边溃逃，有的干脆丢刃下马，往地上一坐，引颈待戮，这支白莲教所谓精兵便这样土崩瓦解……

　　邵进禄带了十余亲信，疯狂疾奔，边军不可挡，教众不可恃，借他们性命且阻上追兵一时，待会合安典彩后军，接了妹妹一家人，立即躲入山中，你边军本领再大，还能将黄龙山一草一木翻检一遭不成！

　　眼见即将抵达葫芦滩，邵进禄奇怪为何不见后军大队人影，突然看见数十人如丧家之犬般疯狂逃奔，看服色应是后军教众。

　　邵进禄下马抓住一人，那人头也不擡，挥着手中刀没头没脸地砍了过来。

　　随手夺下刀来，邵进禄反手赏了这不开眼的家伙两个大耳刮子，才算帮那人叫回了魂儿。

　　“堂主，大事不好啦！”那人看清邵进禄，嚎啕大哭。

　　“怎么回事？后军的人马呢？眷营的人呢？”邵进禄晃着那人肩头，厉声喝问。

　　“没啦，全没啦，官军用火器攻破麻线岭，突袭后军，眷营姐妹都落入他们手里，后军只余下我们这些人啦！”

　　邵进禄失魂落魄，无力地松开那人，麻线岭失守，撤回黄龙山的路都被断了，如何是好！

　　“堂主，怎么办，您快拿个主意啊！”随邵进禄逃出的几个心腹人人焦躁，在教中混到高位，脑子没一般教众那么‘实诚’，所谓真空家乡在哪里不知道，脑袋掉了没法子吃饭的道理可是一清二楚。

　　怎么办？

　　如今还能怎么办，能挣一时算一时，邵进禄咬牙翻身上马，“走，再去搏一次，看看谁的命硬！”

　　在前后隐约传来的明军喊杀声中，邵进禄带领手下投入了茫茫雪原……