钱宁今日一整天都有些心烦意乱，早朝的消息他也听闻了，没想到这帮大头巾耍起狠来硬是要得，一股脑儿要把天子近幸杀个一干二净，钱宁琢磨着是不是应该出城躲躲，天知道城门失火，会不会殃及他这条锦衣卫池子里的小虾米。

　　心中有事，难免要借酒浇愁，找了间小酒馆，用绣春刀拍走了其他客人，钱宁霸着一张桌子包了全场。

　　酒水寡淡，菜吃到嘴里没滋没味的，老板跑堂的早就躲到了后厨，钱宁有火都没处洒，真是人倒霉喝凉水都塞牙。

　　“好威风啊，钱大人。”一个人影自顾坐到了对面。

　　“滚——”气正不顺的钱宁脱口骂道，待看清来人后立即站起身来，张皇行礼。

　　“卑职见过呼延大人。”

　　呼延焘面无表情，一努嘴，“坐。”

　　“是。”钱宁战战兢兢地在凳子上挨了半个屁股。

　　“早朝的事你该听说了，什么打算？”

　　钱宁缩了缩脖子，“神仙打架，碍着卑职什么事，能作何打算。”

　　呼延焘对钱宁之词不置可否，扯起另一话题：“我知道几次给荣王通风报信的人是你。”

　　“咣当”一声，钱宁惊得站了起来，凳子倒了也不顾，结结巴巴道：“大……大人……如……如何晓得……”

　　“咱们吃的不就是这碗饭么。”呼延焘抖了抖眉毛，那道蜿蜒曲折的伤疤宛若活了过来，神态狰狞。

　　“呼延大人可是要将卑职交予丁帅？”钱宁也光棍起来，扶起凳子一屁股坐实。

　　呼延焘略带嘉许的点了点头，“不忘旧主也好，两头下注也罢，你的心思我懒得猜，丁寿如今是泥菩萨过江，你若还想有个下场，就帮我做一件事……”

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　　锦衣卫，内堂书房。

　　粉壁上挂着几幅山水字画，沿窗的一排书橱上堆满公文书函，书橱对面墙上悬着一把镶金嵌玉的奢华绣春刀。

　　锦衣卫掌印指挥使石文义正坐在书案后唉声叹气，他的心情比之钱宁还要糟糕，亲历了早朝那声势骇人的伏阙请愿，文官们此次之坚定团结，是石指挥使所没预料到的。

　　相比锦衣卫的小鱼小虾，石文义更是左右为难，他清楚刘瑾等人在皇帝心中的分量，不认为皇帝真的会把他们杀了，最多敲打一番，暂时失势，可他这个锦衣卫掌事算是当到头了，眼红这个位置的人不要太多。

　　有心改换门庭吧，人家未必肯收不说，万一哪天刘瑾重新得势，岂能放过他去，麻杆打狼两头怕，便是石指挥的矛盾心理。

　　正在焦头烂额之际，房门“吱呀”一声被推开了。

　　“大胆。”石文义恼火喝道，现在下人越来越没规矩了。

　　“石大人，您的官威就收收吧。”呼延焘迈步进屋，不客气道。

　　“呼延焘，你要干什么？”石文义有些不祥的预感。

　　“交出殿廷卫士的兵符。”呼延焘直奔主题。

　　“什么？”石文义以为自己听错了，妄自调动殿廷卫士，这小子想干嘛。

　　“陛下有旨，命锦衣卫诛杀刘瑾一党。”

　　石文义在如此大事上并不糊涂，“荒谬，若有圣意自会传旨于本官，你算什么东西！”

　　“你拿是不拿？”呼延焘不做解释，冷冰冰道。

　　话不投机，石文义双掌在桌案上一推，紫檀雕花书案直向呼延焘飞去，随即身子一扭，跃至墙边，欲待抽出墙上悬挂的绣春刀。

　　刀刚刚抽出一半，冰冷的镔铁判官笔已经贴上了他的脸庞。

　　“呼延焘，你想造反？”石文义又惊又怕。

　　呼延焘摇摇头，淡漠道：“兵符。”

　　“你要想清楚，犯上作乱是诛九族的……哎呀！”石文义话未说完，便觉胸口一痛，判官笔入胸半寸。

　　“兵符。”呼延焘声音犹如数九寒冰，不带一丝感情。

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　　红日西沉，玉兔东升。

　　皇城内东厂，正堂上人声嘈杂。

　　刘瑾高居上座，淡淡地看着与他同列八虎的几人。

　　“怎么办？怎么办？”马永成如同热锅上的蚂蚁，来回走动，一刻也停不下来。

　　“老马，你且坐下，晃得我眼晕。”谷大用也是愁云惨淡，被马永成扰得心烦意乱。

　　“此时你还有心坐下？！”马永成近乎嚎叫，比比划划道：“刀都架到脖子上啦！”

　　魏彬嘴中碎碎念着，“冤枉啊，我们做什么了，不就是尽心伺候万岁爷么，招谁惹谁啦……”

　　张永虽也双眉紧攒，面上好在还算镇静。

　　罗祥倒是一副满不在乎的神情，端着一盘艾窝窝，吃得津津有味。

　　年岁最大的高凤用手帕捂住嘴，不住低声咳嗽。

　　丘聚三角眼中精光四射，从一人脸上到另一人脸上来回扫动，冷笑不已。

　　“诸位也不必忧心，”张永宽慰道：“干清宫那边传来消息，万岁爷让王岳李荣一日三次往返内阁，事情未必没有转机。”

　　刘瑾却皱眉道：“万岁爷还没用膳？”

　　张永轻轻摇头。

　　“不守臣礼，逼迫君上，真真该死。”刘瑾一捶身侧几案，恨声道。

　　擡头瞥见廊下张头张脑的丁寿，刘瑾不满道：“寿哥儿，别鬼鬼祟祟的，有什么事？”

　　“督公，石大人说有要事相告，十万火急，他那里无暇分身，请我去一趟。”丁寿老老实实地回禀道。

　　刘瑾眼珠转了一转，点头道：“锦衣卫那里不能出岔子，去吧，小心些。”

　　丁寿应声退出，与干清宫小太监张锐错身而过。