程宗扬把布巾覆在脸上，用力擦着，良久才把布巾扔进铜盆。他眼圈兀自发红，囔着鼻子道：
“有些失态，让兄台见笑了。”
程郑道：
“文参军最后一次联络，是发到我这里的。他在水镜中给出你的相貌，所以我在舞都才能认出你。”
程宗扬道：
“你应该早点来找我。”
程郑苦笑道：
“我不敢。”
“说到我的身份……我只能算是师帅的仰慕者吧。我们程氏是秦国人，在北地牧马为业。真辽入侵，屡次毁我家园，最终身陷虏手。直到师帅北上，才将我一家解救出来。我程氏一族感念师帅的恩德，阖族加入左武军。只有我一人奉家父之命移居晴州，为左武军提供粮秣辎重。”
“左武军隶属于汉国，驻地却远在唐塞以西，朝中对此颇为不满，历年提供的粮草不足全军所需半数。幸而唐国李药师与师帅交好，为左武军提供了三成的军需，剩下的差额就由我来想办法补齐，而且还要瞒过朝廷。我攀上吕氏，成为吕氏的门客，获得了往唐国通商的权力，将货物运至唐国贩卖，再换成粮草运往左武军驻地。”
“你问我做的什么生意？战马，当然是战马！”
“边塞之地，一匹马不过千余，贩到内陆，便是最劣的耕马也要五千钱，若是上等战马，更是价值数万钱。我在晴州有一处马场，放牧了数千良驹。左武军获得的马匹，都由我贩回内陆。这些战马成本极低，是我获利的主要来源。其他还有冶铁、粮食、皮革、布疋……只要左武军需要的，我都会去经营。”
“为左武军提供资助并不轻松，虽然我只负担一小部分，也几乎耗尽了所有的利润。我作为吕氏门客，能进献给吕氏的寥寥无几，所以在吕氏门下也不受重视。”
“我在舞都见到你第一面，就认出了你，但我不敢冒险。”程郑道：
“我不怕死，但我怕我死了，再没有人替师帅雪冤。”
“师帅，还有他的左武军，是被人害死的！”
程宗扬道：
“是谁？”
程郑举手划了一个圈，
“就在这里。他们所有人都想让师帅死。”
“他们讨厌他，也痛恨他，因为他在打一场看不到敌人，看不到战果，看不到尽头的战争，更因为他是六朝中唯一无敌的存在……”
…………………………
敖润大马金刀地坐在堂前，双眼警觉地盯着四周。他身后的大堂一片黑暗，没有灯火，也没有声音。
一只蜘蛛蛰伏在梁上，触肢中的机械齿轮一片静默。装在它身体正中的龙睛玉却在微微闪亮，监听着周围可疑的声音。在它下方，有一片肉眼几乎看不清楚的阴影，模模糊糊张开一个蛋形的轮廓。
屏蔽了所有光线和声音的蛋屋内，散发着浅白色的莹光。程宗扬、程郑、秦桧三人围着一张桌子。桌上一只木匣已经打开，里面放着一迭各式各样的文契。
“洛都店铺两处，一处在南市，一处在马市。南市作的是铁料生意，马市是马匹交易。”
程宗扬道：
“都是租契？”
“原本是我程家的产业，因为左武军用钱，都盘给他人。又签了租约。”程郑捡出一份房契，
“通商里这处宅子是文参军当年置下的产业，他从军之后就交给我打理。其他房产都卖光了，这一处我舍不得卖。”
“这一些是股契。晴州商人为了躲避风险，有些生意会拿出来，大家参股经营，利润共享，风险同担。因为风险小，所以利润也不怎么丰厚。”
“剩下这些，是在其他郡县的产业。一共六处商铺，都在唐国边境。”程郑道：
“我在汉国的产业都在这里了。晴州和秦国还有一些，但没有带在身边。”
秦桧一份一份看着，那些商契涉及的行当极多，但正如程郑所言，都是与军务相关的，而且大都是负债经营。
“先生一人就做了这么许多生意，”秦桧微笑道：
“果然是能人所不能。”
程郑道：
“这些不是我的产业，是左武军的。自从被真辽掳走，我们程氏就再没有自己的产业。这些年来，我只是为师帅，为左武军管理这些产业。”
程宗扬道：
“既然如此，为何要寄到我的名下？”
“因为我要替左武军保住这些产业。”程郑道：
“只要这些产业还在，师帅的左武军就还在。”
“师帅在大草原覆没的是左武第一军，左武第二军呢？”
“那是汉国用来监视第一军的。”
程宗扬沉默片刻，
“关于左武军覆没的事，你知道多少？”
“我只知道文参军告诉我，自从他们受命围剿兽蛮人，来自后方的物资供应就陆续减少。最开始督粮官只说道路不畅，略有延期，等左武军深入草原，就全部中断了。”
“汉国停止拨付粮草了？”
“我不知道。我当时在晴州，按文参军的要求筹集了一批物资，由磐石佣兵团护送。佣兵团的人告诉我，物资如期运抵边塞，但没有找到左武军的人。他们跟汉国派驻当地的督粮官交接完毕，就返回了。事后我派人去看过，那些物资全都不见了。”
“督粮官是谁？”
“听说是新任的，事后不久他就被调走了。新来的督粮官对此前的事都不知情。”
秦桧道：
“督粮官职卑而任重，大将军府即使不知情，也定然有记录。”
程宗扬喃喃道：
“霍大将军吗？”
说起霍大将军，程宗扬不由想起严君平，也许自己应该尽快去大将军府探探路，或者能找到些什么。
程郑道：
“我那些生意本来就是勉强维持，如今店铺被封，用不了多久便会债台高筑。我想来想去，即使冒险，也只能找你帮忙了。”他苦笑道：
“我请人打听你的底细，反而让我生了疑心，刚才你别看我在笑，心里可是一个劲儿地打鼓。”
程宗扬想起那份资料还是自己亲手胡编出来的，不由有些讪讪的，谁能想到自己出于戒备的小心举措，险些就和左武军的暗棋失之交臂了呢？
“这些产业寄到我的名下，就能保住吗？”
程郑道：
“执金吾封的只是晴州商人的店铺。只要证明那些店铺是你所有，应该就能启封。”
“你说还有批货物在船上？”
“二百匹马。本来准备运往长安贩卖，已经在船上走了半月，本来想在洛都上岸休息数日，没想到又困在洛水码头。”
秦桧道：
“这些产业都寄到主公名下，只怕不妥。”
程郑道：
“愿闻其详。”
“这些产业牵连甚多，逐一过寄到主公名下，只怕令人生疑。”
程宗扬和程郑互相看了一眼，都点了点头。程郑拿来的文契林林总总有几十张，逐一更易业主，肯定会引起别人的注意。
“依在下之见，倒是有个简单的法子。”秦桧道：
“这些产业仍在先生名下不动，只将先生与家主合籍。”
程宗扬和程郑都怔了一下，然后恍然大悟。
程郑想的是：此人不愧是谋臣之才，竟能想出这般主意，轻而易举就保全了自家的产业。
程宗扬想的是：死奸臣果然够黑，显然他对程郑还有些不放心，索性把程郑本人收入户籍，那些产业说是没动，其实连没拿来的产业都跑不了，全被自己收入囊中。
“先生堪称妙才！”程郑笑道：
“当初在舞都我便说过，一笔写不出两个程字，如今合为一家，还是我们程氏的产业。若是合籍难办，入奴籍亦可。”
“开什么玩笑！”程宗扬道：
“不就是合个籍吗？我们程家子弟认祖归宗，这样的好事谁会拦着？”
程郑道：
“那便以贤弟为嫡支，愚兄为旁支。你我是……”
“未出五服的兄弟。”程宗扬道：
“老秦，这件事交给你去办，一天时间能不能搞定？”
“主公放心。”秦桧连眉头都没皱一下。主公有西邸的门路，无中生有都能编一套户籍出来，何况是合籍这种小事？
程郑道：
“不知我们这一支是何郡望？”
程宗扬笑道：
“我是盘江程，大哥是秦氏程，如今合为一宗，干脆就叫洛都程氏。”
“不可。当以盘江为号。”程郑道：
“我族中父兄或死于北虏之手，或覆于大漠，只余我孑然一身，既无家眷，又无子息，今后便以盘江为号。”
“那么，往后我便叫你大哥。”
程郑揖手道：
“贤弟！”
程宗扬笑道：
“这个”大哥‘可不是白叫的——大哥如今有多少钱？都给小弟吧！“
程郑笑道：
“朋友尚且有通财之谊，何况兄弟乎？你要多少？”
“二十万金铢。”
程郑倒抽一口凉气，
“这么多！”
“十六万也行啊！”
程郑哭笑不得，
“你可知道十六万金铢是多少？三亿两千万钱！我那二百匹马最多也不过一千多万钱，五六千金铢。”
程宗扬叹道：
“我是急着用钱，月底之前必须拿到。”
程郑苦笑道：
“愚兄那些产业大都背着债务，也就这一年多才积赚了一些。十六万金铢……这笔巨款怕只有晴州商会才拿得出来。不过我劝你不要去借。”
“为什么？”
“晴州人做生意，从来是不肯吃亏的。”程郑道：
“我在晴州多年，等闲不敢往商会借贷。”
“他们的利息多少？”
程郑道：
“晴州商人最会捕捉机会，你借贷的金额既大，时间又紧，利息必定极高。我听说前几日晴州商会放出一笔款子，总额不过一万金铢，便要求以两万计债，日息一分，限期一月还清，必须用实物质押，而且不许提前偿还。”
程宗扬脸一黑，
“干！”
这不正是云氏当初借贷的条件吗？原来自己已经被晴州商会宰过一刀了。
程郑问明情形，不由苦笑，
“我这些产业全加起来也不及云氏在汉国产业的一半，便是全部变卖，尚不足三万金铢。若是拿去质押，最多能借贷两万。我把晴州的牧场卖了，倒是能值些钱，但和贤弟一样，远水难济近渴。除非……”
“除非什么？”
“除非卖给晴州总商会，由洛都的晴州商会结款，这样能免去途中运送的时间。”
这怎么好意思？刚认的大哥，就让人家把家当全卖了，给自己补窟窿？这是人干的事吗？
“不行。”程宗扬道：
“那也太便宜晴州商会了。”
便是卖掉晴州的牧场，离所需的钱款还差得远。程郑筹划半天，看能不能从相熟的商贾处借些款项过来，最后还是摇摇头。实在是金额过于巨大，已经超出了他的能力。
程宗扬打起精神，
“船到桥头自然直，先不想了。不过大哥，你那二百马别往唐国送了，就在洛都贩卖，真要用钱的时候也能用得上。”
程郑拱手道：
“依家主吩咐！”
“别叫家主！”程宗扬赶紧拦住，
“叫个贤弟我都挺惭愧的。”
“贤弟是程氏嫡支，自是一家之主。平常兄弟相称无妨，有正事吩咐，自当以家主相称。”
程宗扬再三推让，程郑始终坚持以他为家主。程郑为人活络，是个出色的商人，这会儿程宗扬才见识到他骨子里固执一面。若非如此，程家也不会因此阖族加入左武军，以至于殒身大漠。
程宗扬笑道：
“要不是太后娘娘心血来潮，大哥恐怕也不会贸然前来。说起来我们兄弟能够坐在此处，还是托了太后娘娘的福。”
程郑道：
“我原本想先和贤弟混熟了，再慢慢试探。要不是被封铺逼得走投无路，我也不敢赌这一铺。”他以手加额，
“幸好赌对了。”
说着两人哈哈大笑，彼此都觉得庆幸不已。程宗扬是庆幸自己往后又多了一个可以信赖的帮手，程郑则是庆幸自己在左武军覆没之后，终于找到了文泽在遗言中提到的：师帅的继承人。
“还有一件事：龙宸为什么会找到大哥传话？”
“我以前从来没有和龙宸打过交道。不过看他们那天的态度，似乎是确实认错了人，急于同你和解。”
“原来是这样啊……”
…………………………
赵王谋逆一案风波未息，又出了江都王的事，太后接连赐下短剑、白绫、鸩酒，让富平侯自尽。天子为此两度入永安宫，苦苦哀求，都未让太后收回成命。
一波未平一波又起，次日又爆出消息，徐璜与左悺私下派亲信游说颖阳侯，谁知事情没说下来，反而在言辞中激怒了颖阳侯。颖阳侯当即以“言语狂悖，诬陷贵人”为名，把那几名亲信统统送入洛都狱。
徐璜和左悺被这个耳光给打蒙了，他们本来抱的心思是有枣没枣打两杆子，万一撞上运气了呢？怎么也想不到素有贤名的吕不疑会这么不给面子。若是那几名亲信被颖阳侯赶出来，两人为了自家体面，说不定还要上门分说一番，讨个说法什么的。可吕不疑一改往日的温和，直接把人送到洛都狱，这手段一出来，两人果断缩了。
富平侯此时就跟掉进油锅里一样，急得焦头烂额，可又不敢随意出去，生怕遇见太后派来的内侍，被他们拿著白绫给“自尽”了，整天躲在玉堂前殿不敢出门。
程宗扬倒是很淡定地坐看风起浪涌。吕雉和剑玉姬这俩贱人，谁赢谁负自己都无所谓，斗死一个最好，她们两个要能拚个同归于尽，那才叫个舒坦呢。程宗扬反而有些好奇，吕雉抓住此事大作文章，逼天子与江都王一系绝裂，无论时机还是缘由都选得恰到好处，就算最后吕雉放手饶富平侯一命，也是太后开恩，天子与江都王之间已经生出隔阂。吕雉眼下经占尽上风，无论进退都稳赚不赔，剑玉姬还有什么手段能翻盘呢？
于是程宗扬很快就见识到剑玉姬的手段。
人命关天，尤其是自己宠臣的命，刘骜一改往日的懈怠，当天傍晚，又赴永安宫面圣。这次他带上江都王太子刘建。天子诚恳地向江都王表示了歉意，称自己一时不谨，命富平侯乘御驾赴上林苑，导致江都王误解，最终铸成大错。富平侯得知犯下这等过失，痛不欲生，愿以洛水私苑一处，白璧十双，车十乘，骏马百匹，童仆五百人，金铢一万，向江都王赔罪。
江都王太子则代表父王接受了天子转达的歉意，并表示富平侯劳心王事，急于入上林苑，为王前驱，未曾留意江都车驾，也在情理之中。无心之失，哪里不能原谅呢？由天子痛斥一番，小惩大诫也就是了。
两人在太后面前上演了一出互相理解，互相支持，君臣相得，其乐融融的戏码。最终使得太后收回成命，改为将富平侯禁足百日，削减食邑五百户，以示惩诫。
“真是好手段！”程宗扬赞叹道：
“江都王太子出面和解，太后要是再不退让，富平侯一死，天子的怨恨都由她一个人背着。此举不但化解了僵局，还让刘建那小子向天子和富平侯各卖了一个好。富平侯保住性命，天子如愿以偿，江都王有了面子，刘建卖了交情，连太后也不失体面。一场祸事，竟然让她办得八面生光，人人都得了好处。这剑玉姬……妈的！我得赶紧弄死她！”
“只怕是太后输了呢。”
程宗扬抬头一看，竟然是秦夫人王蕙，赶紧起身去接她手里的茶盘，
“怎么敢劳烦嫂夫人？我来！我来！”
老婆捧着茶出来，秦桧私下里不知怎么殷勤，这会儿当着外人的面，倒是坐得稳如泰山，只拧眉道：
“太后输了？”
程宗扬插口道：
“你还用想？嫂夫人说得肯定没错！”
王蕙莞尔一笑，
“我进来时听见后面几句，若没有削减富平侯食邑五百户，此局太后虽未竟全功，但也略有小得。加上此句，太后只怕要吃些小亏。”
秦桧也已经想通了，抚掌道：
“不错！连江都王都不再追究，太后却还削夺了富平侯的食封，减下的食封又到不了她手里，反而引来富平侯的怨恨。损人而不利己，实非上策。”
程宗扬道：
“富平侯怨不怨恨，我估计吕雉也未必放在眼里。倒是借此敲打一下天子的亲信，让他们把尾巴都夹起来。”
秦桧道：
“主公说得有理。”
程宗扬促狭地问道：
“是我说的有道理，还是嫂夫人说的有道理？”
秦桧从容道：
“主公说的是正理。吾妻说的是妙理。两者曲尽人心，入于精微，何分高下？”
程宗扬挑起拇指，
“奸臣兄，还是你最有道理。”
王蕙也知道自家夫君与某本杂书上的奸臣同名，没少被程宗扬拿来开玩笑，闻言只是一笑，便欲退下。
程宗扬道：
“嫂夫人留步，眼下的局势太乱，下一步该怎么走，一起参详参详吧。”
王蕙微微一怔，看了自家相公一眼，便没有推辞。
程宗扬道：
“赵王”自尽‘，刘丹定了大辟，为首的主犯都已伏诛，说来已经可以结案了，但看宫里的态度，我觉得现在才是刚开始。“
秦桧道：
“主公有何忧虑？”
“我担心的是，这把火万一失控了怎么办？”
历史上的巫蛊之祸，江充等人借巫蛊发难，激得太子起兵，双方兵戎相见，最终波及到几乎全部的贵族、重臣，牵连被杀的近四十万人。双方杀来杀去，杀到最后，敌对双方几乎统统被杀光，甚至连在旁边看热闹的，也因为存心观望而被诛杀。虽然说别人家的孩子死不完，可六朝若是重演这一幕，程宗扬真担心自己会被卷入其中，无法脱身。
秦桧道：
“那主公的意思呢？”
“我在想，能不能在这件事上装个刹车，一旦事态失控，咱们一脚刹车，至少能争取到逃命的机会。”
秦桧虽然不知道主公的担心因何而来，但主公所提到的风险不能不考虑。沉吟片刻，秦桧道：
“主公可打算投入某一方阵营？”
程宗扬道：
“说实话，我真不看好刘骜，但现在我们还有选择的余地吗？”
王蕙开口道：
“最好的局面呢？”
“最好的局面……”程宗扬一时语塞，这个问题他还没有考虑过。对自己最好的局面是什么呢？
“吕氏势败，天子驾崩，赵氏为太后，立稚儿为帝，亲加抚养。如何？”
程宗扬笑道：
“让嫂夫人这么一说，我感觉就像拨云见日，眼前一片光明。这样的局面，绝对超过我最好的设想了。”
秦桧道：
“既然如此，我们就一步一步来，首先是翦除吕氏的势力。”
“对！不管怎么说，吕氏坐大，对我们都没有好处。”
“欲为大事，无非二策，”秦桧道：
“一是缓图，徐徐侵蚀，虚其根基；二者力取，积蓄实力，一击致命。”
程宗扬道：
“缓图怎么做？”
“选材。”秦桧道：
“如今吕氏族人占据要津，朝野重臣都是太后选拔。天子不欲掀起波澜，唯有另择良材，徐徐更替。”
程宗扬想到徐璜的西邸，天子开设西邸，除了敛财之外，是不是也有这方面的考虑，想选拔一些自己人出来呢？
“开西邸卖官……虽然他运气好，碰见了我，但总觉得不靠谱。”
“主公有所不知。天子择材之所非在西邸，而在书院。”秦桧道：
“天子秉政之初，便在云台书院置博士，选拔博士弟子二十余人，备为郎官。”
“等等！选博士弟子为什么不在太学？”
“诸吕子弟多在太学。譬如吕巨君，便是太学博士弟子。”
程宗扬良久才吐出一个字，
“干！”
吕氏在士林中的影响不容置疑，又有吕巨君这个以文学见长的希望之星。刘骜为了避开吕氏的影响，不惜绕过太学，从云台书院选拔人材。难怪江充会指使刘丹攀咬云台书院的山长，显然吕氏对此早就有所提防，不等云台书院的弟子冒出头来，就抢先拍死。
程宗扬说了在北寺狱的见闻，然后道：
“缓图是不行了。就好比两人对奕，对手比咱们更精明，棋力更深，算路更广，而且先下了几十手，盘面棋子比咱们多得多，一板一眼地对下，只有输的份。我看还是设法力取。”
“若是力取，那便要先行蛰伏，寻找可趁之机。”
程宗扬沉默半晌，秦奸臣这个方案自己来执行的话，也许还能成功。可是刘骜的性格……他要有这份隐忍，也不至于被吕氏处处提防了。
…………………………
“天子那边，只能看他自己，他怎么做，我们管不了，也不敢管。咱们能做的，就是设法让天子多保存一分实力，比如不让火烧到云台书院身上。”
程宗扬这番话是在西邸说的。他先给徐璜分析了形势，然后直截了当地提出让天子暂时隐忍。但这话他一个六百石小官去说，根本是找死，因此找到徐璜，想让他寻机劝劝天子。
徐璜脸色阴晴不定，等听到最后一句，顿时跳起身，像被踩住尾巴的猫一样声音又尖又细，
“方才江充上奏，称胡巫檀何望气，见永和里一带有蛊气。天子已经应允他与执金吾去永和里搜查——云台书院就在永和里！”
徐璜绕室疾走，他吃了颖阳侯一记闷棍，这两天都没回过神来。这会儿陡然听到江充要对云台书院下手，更是慌了神。他是天子心腹，当然知道云台书院才是天才的选材之所。云台书院若是被牵涉进巫蛊案中，天子私下准备的人材只怕会被一网打尽。
徐璜猛地在程宗扬面前停下脚步，眼巴巴看着程宗扬道：
“事已至此，该当如何？”
该当如何？程宗扬拚命转着脑筋，江充已经准备好屠刀，眼看刀子就要落下来，谁去挡刀？天子身边就这几个心腹，眼下哪一个都不够份量，无论单超还是徐璜，绝对谁挡谁死。若是以前，富平侯倒是可以出面试试，但现在他刚刚死里逃生，又被禁足百日，真要跑到云台书院挡刀，江充绝不介意顺手把他干掉。除了这些心腹近臣，朝中重臣有资格挡刀的，只有霍子孟和金蜜镝——问题是天子能使得动他们吗？自己来洛都这么长时间，就没怎么见过这两位重臣。毕竟是先帝和太后留下的老臣，即便他们两个真是忠心耿耿，愿意挡刀，恐怕天子还不放心呢。
程宗扬想了一圈也找不出人来，果断道：
“去找老东！”
“谁？”
“东方曼倩！”程宗扬道：
“就说天子口谕，让他想个主意出来！”
徐璜不放心地说道：
“那个措大？他行吗？”
程宗扬诚恳地说道：
“行不行我不知道，但我能肯定，他比我强。”