程宗扬把欠条往案上一拍，痛心疾首地说道：

　　“看你干的缺德事！”

　　蔡敬仲丝毫不显慌张，只叹息道：

　　“南宫这班同僚，也是穷得太狠了。些许小钱也放在眼里，思之令人怅然……”

　　蔡敬仲摇了摇头，一边叹息，一边慢条斯理地把那些欠条撕成碎片。

　　程宗扬盯着那堆碎到拼不起来的纸渣渣，半晌才抬眼看着他，一脸不可思议地说道：

　　“怎么回事？欠条呢？”

　　蔡敬仲嗤之以鼻，

　　“欠条都拿来了，还想再拿走？他们以为我蔡敬仲是好欺负的吗？作梦！”

　　“大哥！我知道你是爽快人！可我是中间人啊！你这一撕，你是痛快了，我怎么跟他们交待？”

　　“就说我再给他们写一份。”

　　程宗扬哑口无言。高啊，真高。徐璜他们原本好歹也算有张白条，这会儿连白条都没了。徐璜要是信了他，运气好到顶天，恐怕也要等到进棺材那天，蔡敬仲大发善心，才会把欠条烧给他们。

　　“大哥，”程宗扬推心置腹地说道：

　　“我也不是什么滥施善心的好人。但这事儿吧，我觉得真不能这么做。你要觉得把钱给他们会让你念头不通达，我来替你还！”

　　蔡敬仲道：

　　“你还有钱？”

　　程宗扬警觉起来，

　　“什么意思？”

　　蔡敬仲从怀里取出一块纸板，往两边一摊，一座纸制的楼宇跃然而出，

　　“你上次说的电梯我觉得有点意思。实验楼太高的话，平常上下一者耽误时间，二者太累，你说的电我虽然没有，但其间的道理是相通的，我考虑了一下，实验楼位于江边，完全可以采用水力驱动……”

　　“等等！你的意思是：你宁愿给你的实验楼加装一部水力升降机，省点上楼的力气，也不肯还钱是不是？”

　　蔡敬仲想了想，

　　“你可以这么理解。但我必须告诉你，还不还钱不是重点，重点是——”蔡敬仲竖起一根手指，

　　“效率。”

　　“这词还是我告诉你的吧！”

　　“但我觉得很对。时间就是金钱，效率就是生命——哎？你说我给他们点时间怎么样？我有一种药，每天可以让他们多睡一个时辰，可谓金不换……”

　　程宗扬果断道：

　　“咱们说正事——刚才入厕那个女人是谁？”

　　“江都王太子妃，名叫成光。纳娶不足一月。”

　　程宗扬有些话甚至不能问徐璜，在蔡敬仲面前倒没有什么顾忌。

　　“那就不对了。”程宗扬低声道：

　　“我那会儿站在中间，回头时正好能看到江都王太子的表情——他嘴里喊著”救命‘，眼里的高兴劲儿却藏都藏不住。“

　　蔡敬仲道：

　　“也许是因为漂亮女人入厕受野猪袭击，让他感到兴奋吧。那些诸侯里面，什么样的人都有。”

　　蔡敬仲这话也太不靠谱了，哪儿有这么早就盼着老婆死的？起码也得过完蜜月吧？话说回来，这种变态那算什么？我还见过有人天子不当，专门当乞丐的。

　　蔡敬仲道：

　　“我就见过有人诸侯不当，非要改名换姓当乞丐的。”

　　程宗扬愕然道：

　　“谁这么变态？”

　　“胶西王刘端。”

　　“王邸长草那个？”

　　“京中的王邸还算好的。他在封地的宫室全都塌了。”

　　“怎么会塌了？他就算自己不住，老婆孩子也得住吧？”

　　蔡敬仲摆摆手，

　　“不说这些，咱们还是说正事——实验室……”

　　“实验室的事咱们等会儿说。我问你，江都王太子入觐说了些什么？”

　　蔡敬仲无奈地说道：

　　“也没什么。我看他的意思，是想当太子。”

　　“什么？”

　　“赵太子不是死了吗？”

　　“死了？”

　　“哦，还活着，但也算个死人了——他就动了心思。”

　　“天子呢？”

　　“天子很喜欢他。”

　　程宗扬沉默半晌，心里忽然有种不祥的预感。他和秦桧判断，刘骜中意的应该是定陶王。但定陶王毕竟只是个婴儿，很可能会夭折。而江都王太子生得一副好模样，性情也温和有礼。刘骜对美男一向很有好感，比如对富平侯张放，就十二分的宠信爱护。他如果选中江都王太子，还真不算意外。

　　“江都王太子……叫什么名字？”

　　“刘建。”

　　“江都王……刘建……”程宗扬念叨了几遍，忽然站起身，险些撞倒面前的几案。

　　“干！”程宗扬叫道：

　　“让你说中了！那家伙真是个变态！”

　　程宗扬去过江都王邸下诏，又在苑门处遇见江都王的车驾，但对江都王这个封号并没有特别的感受。直到此时，江都王和刘建这两个词放在一起，他终于反应过来——江都王刘建！

　　这位诸侯在史籍中所占的篇幅并不长，但每一个字都令人作呕——也令某些人兴奋。短短几百字，涵盖了各种虐杀和变态的性行为。以至于后世只要有人写到关于性变态的历史，这位江都王刘建都绝对是绕不开的人物，无论内容还是深度，都远在任何帝王之上。

　　史籍中关于江都王刘建的具体记载，程宗扬已经记不太清，但他可以确定三件事：第一，刘建眼中的兴奋是真的，自己并没有看错；第二，刘建并非不喜欢王后成光，相反，两人很可能有共同的兴趣和爱好；第三，正如蔡敬仲所言，他就是因为美女、入厕和野猪这三者，尤其是后者而兴奋。最后一点，刘建如果继位，赵飞燕就完了。

　　突然间程宗扬心头一凛，深深吸了口凉气，背后寒意直冒。

　　他忽然想起来自己为什么第一眼看到成光，会觉得她有些熟悉——她的美色中有一种奇特的气质——与泉玉姬、凝玉姬相似的气质。

　　这个猜测太过震撼，使得程宗扬一时间说不出话来。

　　“主公？”

　　程宗扬一把捏住蔡敬仲的手腕，

　　“你去对皇后说，立刻离开上林苑，回长秋宫。我来护送！”

　　蔡敬仲没有多问，只拿起那个新建的模型，慎而重之地放在他手中，

　　“财力有限，一定要花到正处！”

　　…………………………

　　赵王巫蛊案发，在朝野间掀起一场所料未及的风暴。绣衣使者江充一夜之间便取代董卧虎，成为洛都人闻之色变的存在。

　　先是赵邸被封，赵王赐自尽，太子刘丹、赵后淖姬入北寺狱，接着平城君、阳石公主府中先后掘出诅咒木偶，平城君下狱，阳石公主自尽。

　　随着江充的追查，越来越多的木偶被发掘出来，仅第一天，就在御道、北宫的安福殿、永春殿、南宫的建德殿等处掘出木偶数百只，主管宫禁的宦者令苏文弃市，皇后宫中的大长秋黄今腰斩……

　　不仅如此，江充还带着胡巫在京中望气，一旦发现哪里有施展巫蛊之术的踪迹，立即破门而入，掘地三尺，寻找证据。一日之间，洛都受到牵连而下狱的便有数千人，刚刚被处决一空的监狱重新人满为患。

　　大司马吕冀亲自过问此案，处理更是果决异常，只要罪行确凿，便毫不手软地予以处决。自赵王以下，已经伏诛的便有数十人之多，然而这仅仅是开始，还有更多人在狱中被追问案情。汉国刑律素来严苛，往往族诛，一旦兴起大狱，不仅已经下狱的数千人，连同远在赵地的赵王眷属、家臣，最终只怕无一逃脱。

　　一片血雨腥风中，天子却出宫游猎，引起不少非议。以至有传闻说，大司马正在忙于案情的时候，天子却带着他那位出身歌伎的皇后，在上林苑尽情游乐。也正是因为顾忌皇后，吕大司马才只处决了一个大长秋，便草草结束了对皇后寝宫长秋宫的搜查。

　　士林为此议论纷纷，颇有些人以为皇后赵氏才是巫蛊案的主谋，目的是诅咒太后。

　　就在一片非议声中，程宗扬陪同皇后的车驾悄悄返回洛都。

　　凤舆上的帷帐四面卷起，赵飞燕端坐车上，她戴着金灿灿的凤钗，披着一袭纯白的裘衣，纤柔的身体仿佛弱不经风。她手中拿着一幅画卷，正在默默观赏。

　　风中已经带着初冬的轻寒，但赵飞燕仍然坚持卷起帷帐。因为她车舆还有一个外臣，鸿胪寺的大行令。她可以想像，若是自己因为御寒放下帷帐，立刻就会有不堪入耳的流言四处传播。因此即使她贵为皇后，即使天气再冷，她也只能忍受。

　　眼下所有的内侍和宫人都知道，那位姓程的大行令是奉天子御旨，要送皇后的妹妹入宫，幸好他们离得太远，听不到两人的交谈。

　　那是毛延寿用了两天时间精心绘制的肖像，上面画的是皇后亲妹，即将入宫的赵合德。毛延寿被救出来之后，急于将功补过，这幅画更是十二分尽心。画上的少女巧笑嫣然，惊姿绝艳，洋溢着无可比拟的青春气息。

　　赵飞燕看着画卷，

　　“她很漂亮。”

　　“比起令妹尚有不及。”程宗扬实话实说。友通期的确很漂亮，但和赵合德放在一起，光芒就不由得黯淡下来。

　　“她还好吗？”

　　“很好。”程宗扬没有多说。虽然他这些天并没有顾得上去看赵合德，但对赵合德而言，上清观是唯一安全的地方了。

　　“我宫里的大长秋死了。”赵飞燕轻叹道：

　　“他只是不小心，与我走得近了些，就被人查出榻下藏有木偶。”赵飞燕无奈地说道：

　　“甚至连我的榻下也被人掘开。”

　　“别担心，这只是一种很拙劣的警告。他们不会轻易动你的皇后位子。”

　　“是啊。哪里还有比我家世更单薄的皇后呢？”

　　程宗扬默无无语。他并不认为自己一手引发的赵王谋逆是一起冤案，但牵连到赵飞燕身上未免太过荒唐。那些诅咒的木偶确有其物，大多是针对天子和夭折的两位皇子，只有北宫掘出的几具是针对太后，但那几具木偶的来源非常可疑，很可能赵王一系对此并不知情。究竟是某些妃嫔对太后心怀怨恨，还是干脆就是江充一手炮制的，便不得其详了。

　　“若是你相信我，我会在她身边安排一个人，”程宗扬道：

　　“有什么事，你可以通过她来联系我。另外，那位江女傅现在也可以信任。但除了她们三个，宫里其他人我就不敢保证了。”

　　“我知道了。”赵飞燕道：

　　“你也小心。”

　　凤辇的帷帐落下，程宗扬也随之退了出来。

　　他拢起拳头，往冰冷的手指上呵了口气。无论如何，汉国朝局的多米诺骨牌已经倒下。虽然太后和天子都以为他们可以掌控局势，可程宗扬并不这么认为。

　　程宗扬刚护送着皇后的凤辇回到洛都，便听说了一桩奇事：江都王自上林苑返回，便赴永安宫，哭诉于太后御前，求收封国，去王爵，自愿入宫充当侍卫，于殿前执戟。

　　“臣僻居乡鄙，犹如井底之蛙。不回洛都，不知天子近臣尊贵如斯！”江都王一把年纪了，在太后面前毫无形象的嚎啕大哭，

　　“求太后允臣入宫当值！”

　　吕雉面沉如水，耐着性子安抚了江都王，随即派内侍赴上林苑，赐给富平侯一柄短剑。

　　“也该轮到他了。”秦桧道：

　　“吕氏正步步紧逼，逐一清除天子亲信，绝不会放过这个机会。”

　　程宗扬道：

　　“富平侯我没怎么打过交道。但除了富贵之名，也没说过富平侯有别的什么本事。这样一个纨裤子弟，成事不足，败事有余，除掉他只会激怒天子，于大局好像没有什么补益。太后此举，我觉得有点多余。”

　　秦桧提醒道：

　　“主公可忘了江都王太子？太后此举虽然无益，却足以让天子怨及江都王父子。”

　　程宗扬恍然大悟，

　　“还是立储！富平侯虽然嚣张了些，但只是失礼不谨，斥责几句让他向江都王赔罪也就是了，吕雉却借题发挥，直接赐死，这是刚除掉刘丹，又防着刘建啊……”

　　富平侯如果因此自尽，天子最怨恨的未必是太后，而是入宫哭诉的江都王。刘建作为江都王太子，想入继大统，天子头一个不会答应。太后此举看似草率，其实一石二鸟，既除掉了天子亲信，也堵死了刘建入嗣的可能。

　　程宗扬绕室走了几步，

　　“成光的事，你怎么看？”

　　“依属下之见，主公的担忧多半实有其事。”

　　“我只是感觉，有理由吗？”

　　“属下是反推。”秦桧道：

　　“属下都能看出汉国的关键在于天子无后，以剑玉姬之智，岂会不及于此？”

　　是啊，程宗扬可以骂剑玉姬卑鄙下流，甚至可以说她是个淫妇、贱人，可从来不敢轻视她的智商。黑魔海在汉国暗中经营多年，对眼下的局面怎么会没有准备？不显山不露水，用御姬奴暗中布局，在众人全无察觉的情形下占尽先机，正是剑玉姬的惯用手法。可以想像，假如自己不是见到成光，又起了疑心，也许等刘建继位，自己还蒙在鼓里。

　　“这么说来，剑玉姬也在储君身上押宝，但她押的是江都王太子刘建？”

　　“刘丹以外，刘建确实最有可能。”

　　“如果这样的话，也就是说：太后随手一击，却坏了剑玉姬的大计？”

　　程宗扬与秦桧对视一眼，心里同时升起一个念头：吕雉与剑玉姬对上，这两个女人谁胜谁负？

　　“有意思。”程宗扬道：

　　“让她们两个斗一场，咱们先在旁边看好戏吧。”

　　…………………………

　　接到太后赐来的短剑，刘骜犹如天崩地裂，再顾不上游猎，连夜返回洛都，求见太后。

　　吕雉对刘骜虽然严厉，但很多事上还是顺着他的心思。当初天子一意立赵飞燕为后，太后虽然不悦，终究也没有多作阻拦。这一次吕雉却是毫不宽纵，天子捧着她赐下的短剑苦求不已，吕雉不仅没有收回成命，反而又接连赐下白绫和鸩酒。

　　富平侯这下可傻了眼。自尽他当然不肯，入宫请罪他又不敢——万一被太后下令杖杀，连天子都拦不住。

　　“所以他就求到公公头上了？”

　　“富平侯终究是年轻，被太后一吓，就乱了分寸。”徐璜说着翘起唇角。显然是因为富平侯求到自己头上而得意——看他的笑容，恐怕还在中间大大捞了一笔。

　　“徐公公是什么主意？难道公公亲自出面去求太后？”话虽这样说，可程宗扬一点都不信。连天子求情都没用，太后凭什么给一个奴才面子？

　　徐璜倒是有自知之明，

　　“当然不是。就是找个能在太后面前说得上话的。”

　　能在太后面前说得上话的？“胡夫人吗？”

　　徐璜一怔，

　　“你知道胡情？”

　　“只是听说过。跟太后一起长大的贴身婢女嘛。”

　　徐璜叹了口气，

　　“要能找到她的门路倒也好了。”

　　“那公公准备找谁？”

　　徐璜笑眯眯道：

　　“颖阳侯为人宽厚，有仁者之心。”

　　徐璜竟然想到找吕不疑的门路？

　　程宗扬忽然有些同情起徐璜来。如果别的事，找吕不疑也许是一着妙棋，但他显然不知道这里面水有多深。事关立储，再深的交情也没有情面可讲，何况徐璜身为天子家奴，跟那些外戚交情能有多深呢？

　　说完闲话，徐璜提起正事，

　　“那些欠条……”

　　“公公放心！”程宗扬拍着胸脯道：

　　“蔡常侍已经说了，欠各位的钱，月底全部还清！”

　　徐璜眉开眼笑，

　　“若是还钱那便不急了——多拿几个利钱也是好的。”

　　程宗扬听罢当时就无语了。徐公公也算是自己人，可怎么就记吃不记打呢？怪不得蔡敬仲感叹：这种人，不坑都亏得慌，半夜想起来都得后悔。

　　徐璜心情极好。富平侯为了保命，大把大把的钱铢拿出来，到处找门路。他私下跟左悺商量过，都觉得这一铺做得。颖阳侯是太后亲弟弟，在洛都的名声也不坏。自己派几个能说会道的亲信，拿擅杀贵人，有伤太后令誉之类的借口危言耸听一番，说不定花不了几个钱就能挑动颖阳侯出面。到时富平侯拿出来的买命钱，自己和左悺一人一半……想想都快活！

　　徐璜正想着，一眼瞥见外面有人探头探脑。他笑吟吟挥手，

　　“你手下那个大个子来了，去吧。”

　　程宗扬出门，敖润连忙过来，

　　“冯大法让人捎信，说有客人来访。”

　　“还是上次那个？”程宗扬有些好奇，

　　“是谁？”

　　敖润道：

　　“是个经商的，姓程名郑。说是主公旧识。”

　　程宗扬恍然道：

　　“原来是他。奇怪……”

　　程郑与自己虽是旧识，但只有一面之交，而且还是在游冶台那种地方，没想到他竟然上了心，不仅屡次登门拜访，还送上厚礼。就算自己当了官，可大行令这种跟商贾完全不沾边的官职，也不至于会被人看在眼中。

　　程宗扬心下纳闷，想了想，还是与敖润一同回到住处。

　　…………………………

　　程郑还是老样子，满面春风，未语先笑，手中还捧了个匣子。

　　程宗扬笑道：

　　“原来是程兄，来就来吧，还带什么礼物？”

　　程郑笑嘻嘻道：

　　“这次哥哥是有事来求贤弟，自然要依足礼数。”

　　“程兄这么说就见外了，有什么事尽管吩咐。”

　　“愚兄是有件事要给贤弟说合说合……”程郑笑眯眯道：

　　“他们想让我来解释一下，当日是他们认错了人，非是有意为之。误会，都是误会。”

　　程宗扬吃惊地抬起眼，良久才试探道：

　　“龙宸？”

　　程郑叹了口气，

　　“愚兄的生意大半在晴州，他们找到我，我也不敢推辞，只能厚着脸皮来找贤弟。”

　　“是他们说的，他们认错人了？还是程兄自己猜的？”

　　“是他们的原话。”

　　“那他们劫走的钱呢？也是误会吗？”

　　程郑笑嘻嘻道：

　　“贤弟误会了。钱铢的事跟他们没关系，这完全是误会。我敢保证，那些钱铢跟他们一文钱的关系都没有。”

　　程宗扬似笑非笑地说道：

　　“他们的意思是准备赔偿我的损失吗？”

　　“这个……”程郑看了眼旁边的冯源。

　　冯源知趣，立刻起身道：

　　“我去外面看看。”

　　等冯源离开，程郑这才开口道：

　　“宗扬贤弟，这事跟我毫无关系，他们怎么说，我原话告诉你，是真是假，贤弟自己忖度。但据我所知，他们行事虽然肆无忌惮，但从不虚言诳骗。这些事说说就罢，反正我把话传到了。我来找贤弟，其实是为了自己的私事。”

　　程宗扬听得莫名其妙，龙宸死了一堆人，不但没有展开报复，反而找了个商人过来，说他们认错人了，那天发生的事全是误会——钱铢不是他们劫的，行动的目标也不是自己，至于死掉的人，压根没提，就当白死了——他们以为他们是蔡敬仲吗？眼都不眨就想忽悠自己？

　　听到最后一句，程宗扬才回过神来，

　　“什么私事？”

　　程郑叹道：

　　“老哥我如今遇到了难关，就盼着贤弟能拉一把。”

　　程郑的难关说来也很简单。近日洛都大案频发，先是钦犯逃狱，接着是赵王谋逆，闹得满城风雨，其中最倒霉的一批，要算是来自晴州的商人了。他们好端端作着生意，却莫名其妙被执金吾闯上门来，只要是晴州商人开的店铺，全部查封。而且至今没有给任何说法，为什么封？怎么处置？什么时候开？什么说法都没有。

　　晴州商人在六朝经商，为避免地方官府欺压，自己设有商会，负责摆平各方面的关系，而且晴州商人自己的触角也极为灵敏，上至王侯，下至百姓，都有他们的消息来源，可这一回说什么都打听不出来内情。

　　事到如今，晴州商会也知道事情大了。程郑更是着急，他一批货物被挡在洛水码头，不许上岸，每一天都在往水里扔金铢，连响都听不见。他也没有隐瞒，坦白说自己把能找的关系都找遍了。这边还是来得少的，有些关系熟的，去得更多，可人人都说不出个眉目来，急得程郑一天三趟往商会跑。

　　商会的人心里也没底，只能拿话安抚众人，慢慢以拖待变。昨日又去时，遇到几个同病相怜的商贾，闲谈中程郑一来二去提到自己和步广里地陷那家有点来往，当时只是随口一说，互通有无。谁知一出门就被人请到旁边的酒肆，然后有人说了一番话，让他原样带到。

　　程郑在晴州打滚多年，自然知道哪些人惹不起，小心应了下来。程宗扬昨日去了上林苑，又等了一天才赶紧上门。

　　“那边的事，我也就知道个影子。我们生意人，讲究的是和气生财。把话带到，不得罪他们也就是了。要紧的还是那批货，还请贤弟帮帮忙。”

　　程宗扬沉吟片刻，自己虽然挂着官职，骨子里还是商人，自然能理解程郑等人的心情。他从徐璜那里得到消息，知道查封晴州店铺是太后的旨意——但也仅此而已，至于缘由自己也是一头雾水。想来程郑打听到的消息和自己知道的也差不多，都弄不清这里面的关键在何处。

　　程宗扬缓缓道：

　　“程兄，这事我只听过一点风声。不是我不想帮你，实在是那边我也说不话——只怕天子也不好张口。”

　　说到这里，程宗扬把话已经说明白了，程郑焉能不懂？既然连天子都不好张口，那就只有太后了。

　　听到程宗扬这样说，程郑反而笑了起来，

　　“其中的利害，愚兄也知道一二。贤弟放心，我程郑做事，断不会让别人为难，游说宫里，解禁店铺这种事，我想都没敢想。”

　　程宗扬听得好奇，

　　“既然程兄不是为解封店铺，那会有什么事？”

　　程郑把匣子放在案上，轻轻推到程宗扬面前，

　　“愚兄想把一些产业寄到贤弟名下。”

　　程宗扬看着那只木匣，半晌才微微一笑，

　　“程兄有高枝不攀，何苦就我这低枝呢？”

　　程郑一怔，

　　“贤弟何出此言？”

　　程宗扬把木匣扫到一边，

　　“大家不妨摊开说吧。程兄是吕氏门客，听说拜在襄邑侯门下。当初还请了晴州干黑活的，打听过我的底细。大家萍水相逢，突然送上这么一份大礼，你说我该怎么想？”

　　程郑手指下意识地敲着几案，良久忽然起身，解下外袍，露出里面的夹衣，然后用随身的短刀拆开夹衣一角，抽出一张薄薄的羊皮。

　　程宗扬接过摊开，心口顿时一阵剧震。那张羊皮上印着一副肖像，正是用影月宗水镜秘术留下的影痕。羊皮上是一位略显憔悴的文士，他面带微笑，双目中却带着一丝决绝的意味，一如战士走向沙场的决然和视死如生。

　　看着羊皮上那张微笑的面孔，程宗扬恍忽中仿佛回到那个长戈如林的战场。惊天的战鼓响彻草原，食不裹腹的六朝精锐与兽蛮和罗马军团浴血而战。漫天的箭矢，驰骋的战车，如雪的刀林，纵横的投枪，狂舞的战斧，坠落的鹰帜……

　　程宗扬几乎以为自己已经忘了那一切，直到此刻，所有的记忆都鲜活起来，他仿佛闻到战场中的血腥气息，听到那些军士们慷慨赴死的战歌，看到那个在万军丛中显得有些单薄的文士身影……

　　程宗扬轻轻抚摸着羊皮上的人像，在心里低语道：文参军，好久不见了……

　　忽然他眼眶一热，久违的泪水奔涌而出，一滴滴落在上面。