“我就是在这里遇见她的。”东方曼倩道：“后来我寻到她的住处，知道她未曾婚配，于是找你借了钱，上门提亲。”
“你知道她克父克母克兄克弟吧？”
“还有这事？”东方曼倩恍然道：“怪不得她孤身一人。”
程宗扬讶道：“你竟然不知道？”
“我何必知道？”东方曼倩道：“克父克母之说，无非是愚者多惑，你我岂是愚昧无识之人？”
“话是这么说，可是……”
程宗扬欲言又止，东方曼倩毫不忌讳地说道：“你怕她克夫？”
程宗扬默然无语。
东方曼倩不以为然地摇摇头，然后盘膝坐下，拿起自己带来的酒壶，倒了两杯。
程宗扬拿起酒杯，却没有喝，“你真要走？”
“哪里还能留下？”东方曼倩道：“天子喜怒无常，有此一事，我若还留在宫中，便是自取其祸。”他举杯一饮而尽，喟然叹道：“我可不想哪天被期门武士斩于阶下。”
东方曼倩在殿前执戟多时，好不容易崭露头角，事业刚刚起步，就莫名其妙地掉到坑里，不但刚挑好的老婆没了，连刚起步的仕途也突然就走到头了。虽然整件事完全出于意外，但这个坑毕竟还是自己挖的，程宗扬不免有些歉然。
程宗扬与他碰了一杯，“是我对不住你。”
“与你何干？”东方曼倩道：“无非是造化弄人。”
“东方兄有什么打算吗？”
“打算倒是有。”东方曼倩一本正经地说道：“接下来我准备做几件事：首先是游历天下，然后再用几年时间浪迹天涯，最后赚点钱，好四海为家。”
东方曼倩显然是决心已定，又恢复了一贯的恢谐。程宗扬笑了起来，过了一会儿道：“有兴趣经商吗？”
东方曼倩笑道：“给你当手下吗？”
跟聪明人说话果然不能兜圈子，程宗扬有些尴尬地摸了摸鼻子，“你看出来了？”
“那次跟你闲谈，我便看你不是朝堂中人。”
“朝堂中人什么样？”
“当然是心无旁鹜，一门心思去当官。”
“那好吧，”程宗扬不再隐瞒，“我手上有一家商会，生意说大不大，说小也不算小，东方兄可愿帮我？”
东方曼倩笑着摇了摇头。
“想都不想就拒绝了？”程宗扬道：“你不会是歧视商人吧？”
“我是不想坑你。”东方曼倩坦然道：“我若奉你为主，对我们两个皆非好事。”
“为什么？”
“世间文士、豪杰，无不奔走于权贵门下，奉之为主公，以生死相许。我东方曼倩不才，自束发以来，便指心立誓——今生今世只有一个主公，”他指了指自己的胸口，“那就是我自己。”
程宗扬遗憾之余，也生出一丝敬意。东方曼倩虽然只是一个殿前执戟，却是自己在六朝见过最自由的一个人，没有任何人能驾驭他，也没有任何人能够束缚他。
东方曼倩去意已决，程宗扬不再劝阻，举杯道：“今日便当为你践行，此行一路顺风！”
两人酒到杯干，将一坛酒喝得干干净净。
临别时，程宗扬道：“若是东方兄还想大隐于朝，不妨往宋国一行。至少宋国没有外戚干政。”
“有劳程兄费心。”东方曼倩洒然一笑，就那么单衣佩剑，孑然一身，径直出了上津门，头也不回地离开洛都。
…………………………
夜色渐深，远处的鼓楼传来鼓声，各处坊市都开始关闭坊门，鼓声停歇，便是宵禁开始的时刻。
程宗扬站在店铺前，微微叹了口气，此去一别，不知何时才能重逢。
店铺的伙计已经收拾好铺面，过来向东家告辞。程宗扬打发他离开，正要走人，忽然看到楼上亮起一点烛光。
那烛光起初极淡，接着越来越亮，就像有人在楼上召唤自己一样。
程宗扬摸了摸怀里的匕首，回到楼上，只见席旁不知何时多了一名相貌平平的中年妇人。
她用一根银簪拨了拨烛芯，淡淡道：“他是天子刚刚擢拔的侍诏，正前程似锦，怎么会被你说动，远走他乡？”
程宗扬刚才的酒意几乎都变成了冷汗，天知道胡夫人什么时候来的，听她的口气，似乎已经听了不短时候。他迅速回忆了一下，除了最开始隐晦地提到友通期以外，自己和东方曼倩的交谈并没有泄漏什么。在旁人听来，顶多是自己在招揽东方曼倩，而且还没有成功。至于最后去宋国，胡情早已知道自己在宋国有关系，倒也不怕她知道。
程宗扬冷静下来，“天子什么样，你比我知道得更清楚。他是个聪明人，眼看有沉船之险，难道还要给天子殉葬吗？”
听到“殉葬”二字，胡夫人手一抖，银簪落在烛上，一缕烛泪直淌下来。她抬起头，目光猛然变得锐利，连那张平凡的面孔也显得夺目起来。
她一字一字地说道：“天子，春秋鼎盛。”
“这不是我说的。”程宗扬眼也不眨地说道：“刚才那位东方曼倩是个少见的奇才。他占了一卦，觉得风头不对，才想另投门路。”
胡夫人看了他半晌，然后冷冷道：“这种事情，不要乱说。”
“我当然不会乱说。况且他说的，我也不怎么信。”程宗扬坐下来，“夫人光临敝处，有什么吩咐？”
胡夫人一手捏着蜡上的烛泪，良久说道：“这些天洛都来了许多外人。你转告苏姊姊，让她多当心。”
“什么外人？”
“你告诉她，她自然会知道。”
我要知道那妖妇在哪儿就好了。程宗扬脸上不露声色，只随口道：“我还以为你要问我上午去见金车骑的事。”
胡夫人道：“蔡敬仲带你去见金蜜镝，是太后点过头的。金车骑在朝中威望素重，即便不能与他交好，也尽量不可与他为敌。”
胡夫人说着站起身，“娘娘与苏夫人多年未见，若是可以，还请苏夫人早日入京。”
胡夫人走下楼梯，随即消失不见。
程宗扬盯着那支蜡烛看了片刻，然后一口吹灭，扯过一条白绫将蜡烛包裹起来，收进腰包。
…………………………
闭市的鼓声一共一百零八记，持续了将近两刻钟。最后一声鼓声停止，坊市关门落锁，街上行人断绝。渐渐的，暮色降临，整座城市都安静了下来，只偶尔传来某户人家的犬吠，打破了宁静的夜色。
程宗扬站在自己租住的小屋窗前，望着下面的街巷。如果换作通商里和治觞里，此时正是宾客喧闹的时候，外面坊门紧闭，里面灯火通明，车马云集。但这处里坊紧邻金市，住户多是来京中讨生活的外乡人，入夜后连点灯的都不多，整座里坊都沉浸在黑暗中，街巷都仿佛被废弃一般。
程宗扬不由想起远走他乡的东方曼倩。他说走就走，连家都不回，手边一件行李都没带，就那么一人一剑独走天涯，无论仕途俸禄，还是财富地位，都被他视为浮云。如此洒脱，让程宗扬佩服之余，甚至生出一丝羡慕。
程宗扬扪心自问，无论如何也做不到他那么洒脱，自己只是个来到六朝不到两年的过客，身上的羁绊却比东方曼倩这样土生土长的六朝人更多，别说抛开一切转身就走，连忙里偷闲都不可能。甚至昨天小紫派人传话，让自己去上清观一趟，自己一整天都没能抽出半点时间来。
程宗扬点了炷香，心里打定主意，如果这炷香烧完红玉还不来，自己就去上清观。
一支香堪堪烧了一半，巷口多了两个身影。两人都披着斗篷，但能看出斗篷下婀娜的身姿，隐约是一主一仆两名女子。前面的女主人戴着面纱，双手拉着斗篷，一边走，一边小心翼翼地避开地上的泥坑。后面的侍女肘上系着一只包裹，双手扶着女主人的手臂，略略落后半步，跟在主人身后亦步亦趋。
程宗扬点了一盏油灯，放到窗口。两女抬起头，后面的侍女嫣然一笑，将女主人扶得更紧了。
忽然暗处蹿出一个黑影，恶狼般朝包裹抓去。女主人吃了一惊，慌忙往后退去，那侍女略一斜肩，一脚蹬在那黑影膝上，将他踢得跌倒在地。
这处里坊人员混杂，颇有些昼伏夜出为非作歹的匪类。两女遇上的，正是夜间出来抢掠行人的蝥贼。那人一把没有抢中，反而被踢了一脚，不由恼羞成怒，他爬起身来，从腰间拔出短刀，挥舞着朝两女刺去。
那位女主人惊慌失措，后退时脚下跘到坑里，顿时跌坐在地，她原本两手拉着斗篷，这时身子一跌，一条白生生的玉腿从斗篷间露了出来，里面竟然没有穿亵裤，那腿从上到下光溜溜不着一丝。
那蝥贼斗然见到这等艳色，眼珠子险些瞪出来。可没等他看清楚，下巴忽然一震，整个人猛地飞起，接着凌空又挨了一脚，当即眼前一黑，不省人事。
那侍女像踢一堆垃圾一样，把那蝥贼踢进路边的阴沟，然后扶起女主人，若无其事地往亮灯的那处陋室走去。
程宗扬打开房门，那个戴着面纱的女主人仍然余悸未消，双手扯着斗篷，身子微微颤抖，直到看见他，才略微松懈了一些。
程宗扬有点奇怪，“你一点防身的能力都没有？”
惊理道：“她就会一点狐族天赋的变身术，旁的只知道些皮毛。”
孙寿讪讪的低下头。
惊理掩上门，将包裹递到孙寿手中，一边解下斗篷，一边笑道：“今日是孙家老太太的生辰，不好推托，奴婢带着寿奴赴宴，回来的迟了。”
程宗扬道：“包裹里带的什么东西？”
惊理笑道：“是寿奴的衣饰。她听说要见主子，刚下马车，就在巷子里把衣裳脱了，只披了条斗篷遮体。”
程宗扬道：“是你的主意吧？”
惊理笑嘻嘻道：“寿儿这丫头最听话了。”
惊理说着一把扯下孙寿的面纱，露出她妖艳媚致的面孔，喝道：“还不向主子施礼？”
孙寿听话的俯下身子，娇声道：“奴婢见过主子。”
“红玉呢？”
惊理道：“她替寿奴挡了几杯酒，吃醉了。”
说着她收起嘻笑，正容道：“奴婢已经问过，无论是襄城君府，还是襄邑侯府，都没有见到主人所说的独身老者。当日两府来访的宾客共有六十五人，其中有十一名五十岁以上的，但都是与人同行，所有的名册都在这里。”
惊理一边说，一边从包裹中拿出一册竹简，放在案上。
孙寿乖乖伏在席侧，一声不响。程宗扬也没有理会她，拿起简册看了看。上面的宾客五花八门，有文士，有商人，有军士，有官吏，有胡人，有夷人，甚至还有城郊来的农夫……
“怎么连农夫也跑去襄邑侯府里？还上了名册？”
“越裳献雉的事，已经在洛都传遍了，”惊理语带讽刺地说道：“这些人都是来拜见当世圣贤的。”
“士农工商，三道九流，无所不包……”程宗扬冷笑道：“又是吕巨君那小子的主意吧？即便世人都知道吕大司马是圣人再世，难道吕大司马还能登台受禅不成？”
惊理推了孙寿一把，揶揄道：“吕大司马若真是受了禅，你可就是正宫皇后了。”
孙寿道：“婢子不敢。”
程宗扬扭头看了孙寿一眼，却见她玉颊上不知何时浮现出两片酡红，衬着如雪的肌肤，红白诱人，灯光下愈发娇艳，像是有了七八分醉意，不由问道：“她喝了多少酒？怎么醉成这样？”
惊理道：“没有啊。奴婢一直看着她，宴上一滴酒都没让她沾。”
孙寿也道：“姊姊吩咐过，不许奴婢在外饮酒，怕是主人不定何时就会召见奴婢，好留着量给主人陪酒。”
程宗扬还念着小紫，闻言没有再理会孙寿的醉意。他简单对惊理说了严君平的事，然后道：“襄邑侯府外面有官府的差役，也有可能是他们拦住了严先生。你想办法打听一下。”
“是。”
“严先生是在巷子里失踪的，当天来访的宾客，哪位带有车乘，你多留意一些。还有路过的车马，都打听清楚……”
惊理正要答应，忽然孙寿身子一歪，碰倒了几案。
两人扭过头，只见孙寿软绵绵躺在草席上，她双手抱着胸乳，雪白的双腿在斗篷下不住屈伸。她粉颊带着醉人的红晕，唇瓣红艳欲滴，眼波荡漾着，就像喝醉了一样一片迷离。
程宗扬道：“都醉成这样了，还没喝？”
惊理愕然道：“真的没有啊。”
惊理撩起孙寿的发丝，摸了摸她发烫的玉颈，不由笑道：“寿奴这样子，倒像是……发情了。”
孙寿双腿紧紧夹在一起，身体像蛇一样蠕动着，接着她颦起眉头，低低叫了一声，一只手伸到股间。
惊理笑着啐了一口，“这骚妇最是淫浪，方才我让她脱光，她还扮羞作态，这会儿见到主人，闻到主人身上的味道，可就情不自禁了。”
孙寿这幅骚态确实挺勾人的，可惜时候不对。程宗扬道：“我今晚要去上清观，哪里有闲工夫摆布她？你把她弄晕带走。”
惊理拉起孙寿，正要去点她的穴道，却见孙寿忽然抬起脸，眼中哪里有半点媚态？反而充满了惊恐。
惊理脸色大变，她丢下孙寿，一把收起简册，然后拉住程宗扬掠到梁上，一边飞快地拿出两张符箓，弹指激发，一边洒出一蓬浅灰的粉末，掩盖住两人身上的气味。
惊理一连串的动作犹如电光火石，只一瞬间，两人便隐住身形，房间里只剩下一盏油灯和一个半裸的艳妇。
程宗扬皱眉道：“怎么了？”
惊理贴在他耳边，声音微微有些发颤，“龙宸……”
程宗扬询问地看了她一眼。
惊理小心控制声线，耳语道：“寿奴不是喝醉了，也不是服了药——她是被人控制了。”
“谁？”
“龙宸的猎手，专门捕捉狐族的余孽。”惊理低声道：“他们有一种猎狐的法宝，能发出人耳听不到的声音，用来寻找附近的狐族。法宝一旦激发，周围两里之内，所有的狐族都会失去反抗的能力。”
程宗扬看了眼下面的孙寿，她黑色的斗篷翻到一边，中间一具赤裸的玉体肉光四溢，宛如一条白花花的肉蛇，在席间蠕动着。她身体发软，像是喝得烂醉一样，连爬都爬不起来，迷离的双眼偶尔清醒片刻，满满的都是惧意。
“你怎么知道？”
“我以前配合过他们捕猎。”惊理道：“他们的法宝能感应到附近狐族的大致方位，眼下寿奴已经受制，他们很快就会找过来。”
看到主人的眼神，惊理微微摇头，“带着她，我们根本跑不掉的。”
程宗扬想起当日在洛水附近遇到的袭击，还有程郑捎来那句莫名其妙的“误会”。莫非他们当时也带着类似的法宝，最后却发现自己全然不受影响，失算之下，以至于损失惨重？
隐身符逐渐生效，两人身形越来越淡。孙寿紧紧咬着斗篷一角，努力不发出一丝声音，可身体仍然不由自主地翻滚扭动，在身下的草席上留下一片片湿痕。
忽然房顶传来几声轻响，有人来回走了几步，说道：“在这里了。”
一个嘶哑的声音道：“我已经闻到狐族那些母狗的骚味了……”他用力抽了抽鼻子，怪声笑道：“运气不错，是一条处于成熟期的成年母狗。”
房门微微一震，门闩像被人用利刃斩断一样齐齐断开，接着两个身影带着寒风走进室内。那两人一矮一胖，一个拿着一只拳头粗细的铁青色海螺，另一个拿着一只粗麻编织的袋子。
意识到危险来临，孙寿本能地想要躲避，但她唯一能做到的，只是蜷着身子钻到案下。那张木案还是毛延寿暂居时作画用的，不过尺许宽，三尺长，仅能勉强遮住她的头肩，她身上的斗篷滑落大半，纤细的腰肢，丰满的圆臀和雪白的双腿都暴露在外。
两人没有理会地上那个半裸的艳妇，他们在室内转了一圈，先往屋梁上看了一遍，然后检查了门窗的痕迹。拿着海螺的矮个伏下身，像猎狗一样耸着鼻子，仔细嗅着地上的气息，又捻起散落的香灰舔了舔。
“有生人。”
“多半已经走了。”胖子说道：“门窗都关着，没有人出入的痕迹。屋里只有……”
那胖子拿着麻袋往案上一坐，木案被压得“吱哑”一声，险些散架。接着他一把抓住那艳妇的头发，把她的头脸从案下拖出来。
“……一条骚母狗。”
胖子扯着她的头发看了看，然后露出一个丑陋的笑容，“运气不错，逮到的这个像是上等货。”
“是不是上等货，要验过再说。”拿着海螺的矮子走过来，一手捏住孙寿的下巴，迫使她扬起脸。
海螺刚一靠近，孙寿就像触电一样战栗起来，她脸上的红晕此时已经褪得干干净净，只剩下一片惨白，睫毛不停颤抖着，眼中满是惊恐。
矮子命令道：“嘴巴张开。”
孙寿两眼盯着那只海螺，失去血色的唇瓣勉强动了动。
矮子举起利锥般的海螺，作势往她眼睛刺去。
海螺距离孙寿的粉颊还有两三寸的距离，孙寿双眼就像被利器刺中，迸出两滴血泪。
孙寿发出蚊鸣般的哀求声，“不要……饶命……”
矮子发出一声残忍的怪笑，把海螺略微收远一些，然后吩咐道：“骚母狗，嘴巴张开。”
孙寿强忍着双眼的痛楚，吃力地张开嘴巴。
矮子手指脏兮兮的，又粗又黑，指节鼓胀，他把手指伸到孙寿嘴巴里，一边检查她的唇瓣、口腔、牙齿，一边道：“旁支狐族。雌性。年龄：二十五到三十岁。变身能力，乙等中品……”
矮子检查着孙寿的牙冠和牙根，甚至把手指伸到她喉咙深处，检查有没有暗藏的獠牙。
“血牙：无。尖牙：已退化。撕咬能力：低。”
矮子一边说，一边用手指在孙寿口腔中搅动着，然后捏住孙寿的舌头，用力扯了出来。
孙寿浑身发抖，恐惧地看着他手边那只海螺，矮个手指上的味道令人作呕，可她一动都不敢动，只像条听话的母狗一样，红唇圆张着，竭力伸长舌头。
胖子从麻袋里拿出一块木牌，用刻刀把检查结果逐一记录下来。
矮子检查完，随口把一口唾沫吐到她嘴巴里。
孙寿脸色发青，喉咙抽动着，似乎随时都要呕吐出来，但面对死亡的恐惧压倒了生理的本能反应，最后还是乖乖合紧嘴巴。
“容貌：甲等，初品。身高：五尺二寸。身材：甲等，丰腴。肤质：甲等，瓷白。斑痕：无……”
矮子冰冷的声音不断响起，在他面前，一个艳丽而妖媚的妇人双膝跪地，两手抱在脑后，她竭力挺起胸，丰挺的双乳高高耸起，眼中满是惊惶和恐惧。当矮子目光扫来，她连忙挤出一丝讨好的媚笑。
矮子对孙寿的媚态视而不见，一手伸到她胸前，抓住一只浑圆高耸的雪乳，一边揉捏一边说道：“双乳：高，五寸一分，甲等。外形：圆耸，甲等中品。”
矮子就像在马市里挑选马匹一样，摆弄着孙寿的肉体。他五指像铁钩一样收紧，丰腻的乳肉从他指缝间溢出，流淌着白艳的肤光。矮子松开手，那只雪乳立刻弹起，白腻的乳球颤微微抖动着，只是乳肉上多了五条指痕。
“弹性：甲等上品。份量……”矮子一手伸到孙寿乳下，托住她的乳球掂了掂，“甲等中品。”
“又一个甲等？”胖子伸手抓了几把，“这奶子是不小，怕是有六七斤。”
矮子伸出舌头舔了舔唇角，“那年我们在唐国逮了条母狗，那才是上等货，身子高大白净，奶子又圆又大。后来我们切下来秤过，两只奶子足足十八斤半。我们把皮剥下来，做成两只钱袋，发下来的赏金正好装满。”
胖子满脸艳羡地说道：“要是我，肯定做成水囊，要不然做成香囊。做成钱袋，一股子铜臭味，真是糟踏了……”
孙寿脸色煞白，身子不停发抖，那对浑圆的雪乳在胸前一颤一颤地抖动着。
胖子刻好木牌，伸手递了过来。矮子一手接住，一手捏住艳妇红嫩的乳头，用力扯起，手指拨开木牌上的铜环，然后对着她的乳头根部刺了进去。
孙寿浑身一震，吃痛地叫了一声。等矮子松开手，她左乳上已经多了一只木牌，一缕鲜血从她乳头被刺穿的部位淌下，在她雪腻的乳球上留下一道细细的血痕。
孙寿痛得眼泪汪汪，哀求道：“饶了我……我把所有的钱都给你……”
胖子从席上捡起一件衣物看了看，“你别说，这骚货怕是真有些钱呢。”
那只包裹原本放在席上，孙寿刚才一番挣扎，把包裹踢开，里面的衣饰散落出来，随便一件就能看出价值不菲。那胖子拿起一条珠串，只见那些珍珠都有指尖大小，在灯光下熠熠生辉，不由贪念大发，眼睛越来越亮。
矮子道：“再多的钱，跟咱们也没关系。”
胖子像被蛇咬到一样抛下珠串，干笑几声，“我晓得。”
矮子没再理睬他，指了指木案，对孙寿道：“躺上去。”
胖子被同伴兜头泼了盆凉水，讪讪地放下珠串，转过头厉声喝斥道：“快着些！检查体腔！”
孙寿泣道：“我有很多钱……”
矮子冷冷道：“上面最不缺的就是钱。”
“骚母狗，赶紧向你们狐族的神明祈祷吧。”胖子道：“要都是甲等，你就不用那么快死了。”
说着胖子又恐吓道：“你是要惹得我们不开心，给你定个丙级——哼哼，丙级可是要就地销毁的。”
矮子冷笑道：“你跟一条母狗废什么话呢？先毁了她的神智再说。”
“不要！”孙寿惊叫一声，急切地说道：“奴家一定会乖乖听话……”