圣灵岛的山峰重峦叠嶂，巍峨矗立，却没有一座高过刺破云端的塔。

　　 车厢似一个个平移的点，在鸟雀们的翱翔中模糊不清，这时瓦妮莎便能看到，遥远海岸与天际尽头汇成同一条线。六个座位满满当当，小女巫们叽叽喳喳，无人与瓦妮莎攀谈，她像透明的水晶，光线穿过苍白的发梢，在黑暗的隧道中沉寂，又亮起，又暗下，如此反复。

　　 瓦妮莎拍了拍脸颊，强打起精神，从手提箱中翻出一本《真灵百科全书》。

　　 相较于只能被动接受诅咒与赐福、通过感知神秘流动来利用世界规律的巫师，魔女可以直接契约、掠夺、奴役世间万物的灵来施展超凡之力。

　　 有别于朴素、凡庸的灵魂，这些灵印刻了个体、族群乃至一切生灵死物的非凡特性，而由非凡特性感染魔女们，则会在成长中孕育出象征其自身的灵。新的灵会继承一部分契约灵的非凡特性，也将综合魔女个体的学习、经历、所处时代特征而演化出新的特性，这一继承和演化的过程贯穿了魔女的生命始终，直至第一次死亡。

　　 之所以说第一次，是因为真灵本身记载了魔女们的全部信息，它们依旧有智慧，能思考，充满情感，强大的真灵甚至能成为山川日月的象征，成为自然法则的一部分，稍弱的真灵，其一生的智慧与法力也远胜于绝大部分巫师——

　　 直至被遗忘，所有信息都淹埋在真灵长河中，迎来第二次死亡。

　　 对许多真灵而言，这往往意味着彻底终结。

　　 很少有魔女能契约一尊真灵，如瓦妮莎之前遭遇的维多利亚·亚蒙，这些魔神家族的圣裔所能做的也无非是通过仪式召唤祖先的一丝灵念，驱动灵念的部分伟力。

　　 《真灵百科全书》介绍的便是各式各样被人传颂的真灵以及契约它们灵念的仪式，其中大部分是历史上确有其实的人物，也有一小部分是在祈祷中孕育和诞生的幻想真灵。

　　 里面的内容绝对积极和正派，三岁小孩子也能随便翻阅，每一个仪式都经过有关部门的考究和审核，即便是一窍不通的凡人按部就班地进行仪式，也不会出现爆炸、献祭、诅咒、异变等灾难事故。

　　 市面上杜绝一切有关黑魔女和邪神真灵的力量媒介、仪式刻本、事迹记录，在魔女联盟发起的四零四清缴运动下，黑市都罕有这些玩意儿。

　　 瓦妮莎复习了一遍百科全书，在缆车停靠站台时独自离开。

　　 倘若绝大部分魔女天赋都来自灵的孕育和继承，那么她应该与母亲一样，是学院最吊车尾的那一批：魔女并不全来自于圣裔家族的繁衍，一些出身不高的魔女会与有潜力的女巫进行联姻，取得巫师家族的资源；一些魔女教派会从世俗挑选具有天资卓绝的雌性施予眷顾、进行培养；邪恶的魔女甚至会改造自我，用其她雌性生命进行繁衍实验，这同样有几率孕育出魔女天赋的后代；随着灵枢在世界各个角落建立教养所和庇护区，投身公益事业的魔女们也会从凡人中选出有潜能的孩子为之觉醒；只有最边缘的魔女，才会堕落到与非魔女、非女巫的劣种结合，甚至在一些古老的魔女眼中，后天觉醒的魔女几代以内都与劣种没有区别。

　　 瓦妮莎的祖母出生于灵都改革后的教养所，魔女天赋乏善可陈，她没见过灵祖母，故而不确定小姨的天赋是否来自突变。少女的母亲没有继承到任何与生俱来的才能，加之与凡人结合……这一点存疑，实际上，瓦妮莎生活在单亲家庭，只是出于世俗的思维惯性，她偶尔会想象长辈的过往经历，按照刻在魔女灵魂中的本能，她应该会寻找一位灵母诞下后嗣。

　　 但是，由于没有学到亲子鉴定的法术，瓦妮莎也会觉得自己或许真的是母亲从垃圾桶里捡来的孤儿，毕竟她就在当地的教养所上班。

　　 因为姣好的样貌，世俗学校时，瓦妮莎曾遭到骚扰和同龄女生的欺负，尽管小姨在找上校方后很快将事情摆平，但魔女身份的泄露让旁人眼中多出敬畏和疏远。由于担心报复，惹麻烦的几个人甚至当天转学搬家，直到在一个月后地区神秘事故的讣告中留下名字。从此少女在学校就只能接触议论、惊惧或谄媚。

　　 瓦妮莎期待在魔女学院享受正常而平等的生活，然而却不料头一天便遭遇所谓“人上人”的鄙视。

　　 这也无妨。瓦妮莎很快调整好了心情。

　　 随着更多世界虫洞的开辟和魔女联盟的拓张，学院扩招使得后天觉醒的小魔女已经占据生源两成，那些可恶的封建残余迟早被扫进垃圾堆里！

　　 步行至一株三百余米、盘根辽阔的大树下，浮凸的阳台与开窗错落有致地雕于巨木上，乘坐扫帚或圆盘的女巫嬉笑进出，玛瑙质感的石径筑于错节的根蔓间，道旁用石砖与紫木砌成楼群，环抱碧蓝湖泊。

　　 “尊贵的魔女殿下，”一只雪白中缀着青绿的绒团飘过来，“请告诉我你的学号。”

　　 “******”瓦妮莎用晦涩的语言说出一串象征特殊符号与数字的音节。

　　 “喔，瓦妮莎·费洛尔殿下，伊莎·费洛尔殿下是你的姐姐吗？”绒团用音符般美妙的旋律说，仿佛在唱。

　　 “你知道我的母亲？她已经毕业了。”

　　 “母亲？喔，我对伊莎殿下的印象深刻，我记得她在一年级呆了整整四年，升上去没两年又降级啦，我们是好朋友，原来她早就毕业了吗？”绒团用总是快乐的声音说，“难怪这么多年没见到，她过得还开心吗？”

　　 “还算不错？”瓦妮莎不确定地说。

　　 “那就好，有段时间她总是很悲伤，我不太明白魔女，明明是同类为什么总是产生矛盾呢？”

　　 “什么？”

　　 “啊，没什么，箱子给我来吧，”绒团中伸出一只小小的、尖尖的爪子，无形的力量使瓦妮莎的行李悬浮于空，“要出发喽！”

　　 巨树内部矗立着光滑纤长、盈着微光的木心，它的外壳被开凿成魔女们的宿舍，悬梯沟通着一座座敞亮的会厅、寝房、球场和图书馆。魔女入学第一件事是学会飞行，因此一个月内，大部分魔女可以不依靠悬梯，直接从外面浮凸的阳台进入卧室。

　　 上升的过程中，瓦妮莎犹豫问道：“你们是生命树妖精对吧？”

　　 “嗯呐。”

　　 “把生命树凿成这样子真的没问题吗？”

　　 “没问题喔，这就和人类修建指甲、烫染头发一样，母亲真正的核心是中央支柱，外壳是为了防御敌人、并对依附于母亲的族群提供栖息地……啊，就是这里了，花之厅郁金香间，喏，你的行李箱……没吃午饭的话，这里餐厅全天候开放，不合口味还可以去珍馐堂，需要飞行十二点六公里，也不是很远，需要我带你在生命树中逛一逛吗？”

　　 “暂时不用。”瓦妮莎矜持地说。

　　 “那我去接其她魔女殿下啦，有需要的话，请通过墙壁上的通讯仪呼叫我的工号‘琳琳’，在生命树内部是不收取任何酬金的。”

　　 “谢、谢谢……”瓦妮莎道了谢，见绒团愈飞愈远，陡然喊道，“琳琳，伊莎·费洛尔她——”

　　 可惜绒团已经飘出花之厅，没有任何回应。

　　 花之厅位于生命树七十八米处东面的公共空间，上下三层，附有一切必备的生活学习设施，十二名亚人女仆全天照顾魔女们的起居日常。

　　 眼下瓦妮莎没看到任何同学或女仆，她手掌印在繁华簇拥的木门上，花卉与藤蔓缠抱的大门缓缓拉开，夕阳从阳台穿过客厅映射在瓦妮莎脸上，远天翱翔着折射光彩、宛若风筝的海蓝水母。她奔至阳台，海风的余韵将暖流拂至脸上，和压抑逼仄的世俗都市比起来，岛上一切显得宏伟辽阔。

　　 “伊——哈——”她兴奋地朝天空喊。

　　 回音在响，掠过的阔翼游雁瞥了她一眼，高高啼了一声。

　　 在这一瞬，瓦妮莎蓦然生出一跃而下的冲动，她想跳到大鸟的背上，飞至夕阳垂落的尽头。不过她并不会飞，近百米的高度让她双脚生出失重的错觉，为避免真的不小心坠下去，瓦妮莎最终回到郁金香刺绣的丝绒大床上。

　　 由于母亲不爱讲学院的生活，小姨常年工作在外，祖母的时代距今又有大半个世纪，因此哪怕瓦妮莎幻想过魔女学院，也依旧照着世俗去勾勒，直到真的躺在床上才发现，就算是做梦或许都不比当下更美好。

　　 同类、同龄人、不会被敬畏、也不会被误解的生活——

　　 “伊哈伊哈伊哈伊哈伊哈！”瓦妮莎将枕头揣进怀中打滚，她将淡红的俏脸脸埋在黑色郁金香刺绣里，在压抑的欢呼中窃窃地笑。

　　 “啾嘤嘤——”

　　 门处响起鸟啼般的铃响。

　　 “请稍等！”

　　 瓦妮莎迅速翻起身，她急匆匆在梳妆台前拾整姿容，让绯红的脸蛋褪色成冷淡的白，接着矜持地来到门前。

　　 门外，额生一对细长黑角、颊覆浅鳞、身材娇小的女孩正捧着包装精致的礼盒站立，一见瓦妮莎，她不安摇晃的纤长尾巴即刻绷紧，腼腆说道：“你、你好，我叫赫墨提娅，是、是白蔷薇间的新生……”

　　 “我也是新生，”瓦妮莎勾起柔和的浅笑，她伸手道，“瓦妮莎·费洛尔，要进来坐一坐吗？”

　　 “谢谢！”她欣喜道，又犹豫地说，“不，呃，我是说……这是我的礼物，我想先拜访别的同学，一会儿再过来，”她期待地问，“可以吗？”

　　 “当然可以。”瓦妮莎接过礼盒。

　　 “谢谢！”赫墨提娅再次道谢。

　　 阖上门后，少女将丝带拆开，取出里面用紫色宝石雕成的项链，做工粗糙，魔力稀薄。

　　 “手工的？”瓦妮莎嘟囔。这看上去还不如小姨工坊里的废品。

　　 正要将项链挂在梳妆台前，门外忽然爆发出令人熟悉、嫌恶的尖锐讥笑，少女蓦然开门，斜对的恰好是一张傲慢自大、令人生厌的脸。

　　 如瀑的金发比阳光更刺眼，瓦妮莎恨不得将其立刻熄灭。

　　 “几块破石头！”维多利亚小指勾着项链，眉毛一挑，不悦道，“难道你想用这种垃圾讨好尊贵的圣裔吗？”

　　 “我不是这个意思……”

　　 赫墨提娅吓坏了，她畏缩地后退两步，但尤安娜却在这时上前撩起她的尾巴，猛一攥紧。

　　 尤安娜嬉笑道：“学院真是堕落了，竟然会招这样劣种中的劣种！”她死死盯着赫墨提娅低眉回避的目光，声音像锥子一样刺痛对方的心脏，“让我猜猜，你该不会是哪个黑魔女制造灾难后的试验品吧？”

　　 赫墨提娅一个激灵，嗫嚅道：“我……”

　　 “别理那两个蠢货，赫墨提娅。”

　　 瓦妮莎的声音引来注视，针对赫墨提娅的恶意也被顿然转移了。

　　 维多利亚原本还昂着下巴，浑身彰显着对一切外物蔑视的、漫不经心的高傲，然而看到那个侮辱她的杂血后，她的神态立刻转怒，金发也仿佛随时能烧得扬起来：“你是要和我作对到底了？”

　　 “维多利亚，快到傍晚了，我们不是说要去吃晚餐的吗？”莉娅劝道，“尤安娜，别搭理她啦，大家都是舍友嘛……”

　　 “谁跟劣种是——”

　　 “哼，我们走，”维多利亚将项链扔给莉娅，最后用压抑愤怒的敌视目光瞥了瓦妮莎一眼，“杂血就是杂血，愚不可及！”

　　 赫墨提娅手足无措地目送三人离开，她泪光点点，柔弱模样与那对尖角和尾巴格格不入，像污泥里长出的一株莲花。

　　 瓦妮莎走过去，轻轻牵起赫墨提娅的手无声安慰。

　　 母亲工作教养所里也有不少因黑魔女实验而遭难的女孩，只有极少数幸运儿能继承魔女的天赋，而大部分则要忍受病痛折磨，以及旁人异样的眼光。

　　 “别在乎那些血统入脑的蠢货，”瓦妮莎愤世嫉俗地说，“你知道我怎么看她们么？”

　　 “呃？”

　　 “人工选育的优质猪崽！”

　　 “别这样说，瓦妮莎！”赫墨提娅赶紧捂住她的嘴，“会惹大麻烦的！”

　　 “……”瓦妮莎没想到赫墨提娅的反应如此之大，她撇撇嘴，终究没有反驳，只是嘟囔，“我小姨就是这么说的。”

　　 “不论如何，瓦妮莎，圣裔毕竟是圣裔，”赫墨提娅沮丧地说，“就算我们不能和她们做朋友，也千万不要冒犯。”

　　 瓦妮莎攥紧拳头，为赫墨提娅的懦弱滋生出恨铁不成钢的愠怒：“难道她们还做得对了吗？”

　　 “当然是不对的，只是、只是……”赫墨提娅讷讷的，不再说下去。

　　 这彻底扫去了瓦妮莎好心情，少女郁郁的，突然发觉学院的生活或许不会如她想象中那么美好，一身精心打扮落了个空，她希望变得受欢迎，可一想到可能要生活在所谓圣裔的阴影下时，瓦妮莎就没了装点自己的心思。

　　 “你放心吧，我会尽量避免与她产生冲突，但是……”瓦妮莎拍了拍赫墨提娅的肩膀，厉声道，“不是谁都会怕那种蠢猪的！”