秃发破羌领着一彪人马，转瞬即到眼前。秃发破羌喝道：“钟进财，今日你的死期到了！”说罢便要上前接战。

　　这边小向忽的叫道：“秃发破羌，认得此人吗？”说着便将檀羽提了起来，举剑架在他脖子上。

　　秃发破羌定睛一看，慌的勒住马，道声：“贤弟！”

　　葛环冷冷一笑，“认得就好。那就请小将军放我等一条生路，否则我等虽死，也要拉上个陪葬的！”

　　秃发破羌抿抿嘴，甚是为难。思索良久，方道：“也罢，你们走吧。”

　　葛环一抱拳，道声“多谢”，便率众人飞奔而去。

　　如此顺着大路直奔出几里地去，三人方才少歇。这时葛环再回头看，后面一个军士都没跟来，心想人腿哪里跑得过马腿，也就不再理会。

　　钟进财问道：“军师，如今我们该去哪里？”

　　葛环想了想，“中原恐怕已难有我等容身之处了。昨日小向对我说，柔然的吴提已率残部退回本国，以图东山再起。不如我们去投靠于他，柔然国力强盛，我们卧薪尝胆，数年后再图中原，何愁大事不成。”

　　钟进财叹道：“也只好如此了。”

　　三人便继续往前，此时天已微微亮了。正走时，忽见前方大路中间站着一个侠客模样的人。

　　钟进财喝道：“前面那厮休要挡路，赶紧让开，若是迟了，休怪爷爷手中宝剑无眼。”

　　那侠客声如洪钟，大喝道：“好你个钟进财，狗眼都长地上去了，连老夫都不认得了吗？”

　　三人策马靠近，方才看清那侠客身形魁梧，串脸胡须遮住了半张脸，手握一根竹杖，上挂一只酒葫芦，威风凛凛，势可杀人。

　　钟进财道：“你究竟是何人，报上名来！”

　　那侠客凛然道：“荒土盟盟主吕罗汉。”

　　三人闻言皆是大惊。

　　天下三大门派的掌门，俱是武林中顶尖高手，有武魂之誉。

　　眼前这位盟主吕罗汉，其父吕温曾是皇帝拓跋焘的禁军将领，武艺超群。

　　吕罗汉少时便以武才闻名，战场杀人、以一敌千，乃是当今属一属二的人物。

　　碰到这样的人物在前，谁还有活命的可能。

　　只听吕罗汉喝道：“你们两个不肖子弟，今日便随我回总舵接受惩戒！”

　　谁知那钟进财却是个愣子，竟挥起大刀便向吕罗汉砍去。他胯下马刚一接近，眨眼之间，便从马上滚翻下来，登时口吐白沫，一命呜呼。

　　这边葛环、小向见吕罗汉的武艺竟已到如此恐怖的程度，还没见他如何出手，钟进财便已倒地。

　　小向声音颤抖着道：“你……你别过来……我……我有人质。”说着便将檀羽高举起来。

　　哪知那吕罗汉哈哈笑了两声，右手一伸，就感一股真气来袭，硬生生将檀羽从小向手上夺了过来。

　　他两人知道在此人面前，今日这小命就要交代了。小向急道：“环哥，你快走，小妹拼死也要拖住这个变态。”

　　葛环急道：“你走！你并非荒土盟中人，他或许不会为难于你。记住，一定要替我报仇！”说罢，他在小向的马上一拍，那马便狂奔逃走。

　　吕罗汉果然并无追赶之意。这边葛环奋起宝剑，便向吕罗汉砍来。

　　吕罗汉躲开来剑，手一扬，便锁在葛环的喉咙上，一声喝问：“快说，心蛊的解药何在？”

　　葛环道：“什么心蛊？”

　　吕罗汉叱道：“死不悔改！”手上一用劲，葛环头一歪，也离开了人世。

　　檀羽看着葛环的尸体，向吕罗汉道：“多谢吕盟主救命之恩。此人阴谋杀害陇西帮的李均，此时总算是伏法了。”

　　吕罗汉道：“荒土盟弟子一向以侠义为本，不想竟出了这等歹人，真是我盟中之耻。”

　　正说着，前面又过来一队人马。走得近了，方见为首的正是陇西帮帮主李灵。

　　那李灵翻身下马，还未来得及与吕罗汉打照面，便一把抱住檀羽，“贤侄，看到你没事我总算放心了。适才听破羌说放走了贼首，我还恼他呢。是我那日大意，致你受此大难，是我的罪过啊。”

　　檀羽忙道：“世伯何出此言，小侄命硬，不妨的。”

　　两人又客套了几句，檀羽忽见来的人群中竟有李季奴，连忙上前问道：“阿嫂你没事了？”

　　李季奴见到檀羽，深深的一个万福：“奴家和幼子拜谢贤弟救命之恩。”

　　檀羽忙将她扶起，“阿嫂何须如此，我什么也没做啊。倒是你，是如何逃出那乱军之中的。”

　　李季奴道：“是耿香主救了奴家。”

　　檀羽大惑不解：“耿香主？”

　　李灵笑着解释道：“说起来这事还多亏了贤侄你临走时那番话。”

　　檀羽这才想起自己离开陇西帮时，曾对李灵说起自己对陇西帮众香主的看法。

　　李灵续道：“按照贤侄当时的说法，我重又进去探视他们，那仇不问果如贤侄所言，中毒已深、难以救药，我已废去他的武功，另行关押。所幸的是，耿玄倒是中毒不深，经我开解，得已恢复心智，看来心蛊之毒还是可以自解的，并不一定需要什么解药。后来我把这事和德正一说，德正的幕僚李真奴立刻就想出了将计就计的法子，让耿玄回到北海帮。一来可以恃机离间敌军，二来也可以充当内应。昨夜听郑羲说他内室遇险，我立时就命人告知耿玄想办法救人。谁知适才乱军之中，虽救出了季奴，却让贤侄落在了小向手中。”

　　檀羽道：“原来如此。耿香主如今何在？”

　　李季奴道：“耿香主说自己罪孽深重，已决意云游四方，不再介入红尘。临走时，他让奴家告诉贤弟，感谢你那日在闭关室中的当头棒喝，让他想明白很多道理。”

　　这边大家说得开心，李灵这才过去和那吕罗汉抱拳见礼：“吕盟主，何时驾临平棘的？破羌说前方已伏下奇兵，我道是谁呢，竟是你这盟主亲自出马。德正的面子可不小啊。”

　　吕罗汉也抱拳笑道：“李帮主一向可好？半月前，李狂儒骑快马到总舵，带来了德正兄的口信，言道有几个荒土盟弟子结成什么北海帮，欲在平棘作乱，请我出山收降。德正请孝伯亲自来送信，我知道他是希望此事按江湖规矩处理，所以我才让孝伯先行一步，告诉德正我在此处等那几个不肖弟子。实不相瞒，南方也有几个弟子在闹事，老夫最近可跑了不少地方。”

　　“噢？那南方情况怎样了？”

　　“跟这里差不多，除几个逃往南朝的残余，其他人都伏诛了。”

　　“既然诸事已了，这就请吕兄前往平棘城，小弟作东，我们喝他三天三夜，不醉无归。”

　　“只要有酒处，某向来不会推辞。”

　　他们抬脚欲走，檀羽忽道：“世伯，小侄这些日子落难，多亏在附近一户农家中休养。昨日兵祸一至，便与他们失散了。小侄想去看看他们是否已经没事。”

　　李灵便回头叫李璨道：“好生保护贤侄，万不可再出丝毫意外。”

　　李璨道：“帮主放心，要是少了根毫毛，属下就拎自己的脑袋来见你。”

　　檀羽于是告别众人，与李璨问明道路，便往兰英家去。谁知刚到村口，见到的却是一片废墟，村子竟已被夷为平地。