佛见笑趁着穆桂英和黄文炳进了房间，急匆匆地出了后院，又塞给那些看院子的武士许多银子。

　　这次她不再去别处乱转，径直到了勾栏坊后门口的枯井出，攀着藤条缒井而下。

　　由于昨日已经打探过一次大梁城，今天佛见笑把火把都带来了。

　　她用火折子点亮了火把，顺着昨天走过的脚印，很快便寻到了杨十娘的所在，倒也省下一番工夫。

　　杨十娘见到她很是惊讶，问道：“姑娘，你又下来作甚？若是被人碰见，定饶不了你！”

　　佛见笑便把穆桂英和她所说的事，一五一十将给了杨十娘听。

　　杨十娘听了，岂有不从之理！便让佛见笑拿出了纸和笔，给自己的两个儿子写了一封信。

　　待字迹一干，佛见笑便将信纸折好，藏进自己贴身的口袋里。

　　她怕耽误了时辰，便匆匆辞别了杨十娘，返回勾栏坊去了。

　　由于黄文炳宿在穆桂英房内，佛见笑怕杨文彪进来，被黄文炳听到动静，便在门口等他。

　　果然刚过正午，杨文彪便匆匆赶来取信。

　　佛见笑把信交给杨文彪，叮嘱道：“公子，请万万收好了此信！”

　　杨文彪点点头，藏好了书信，就往呼家大营赶去。

　　他不敢从地上汴京城的大门出去，怕被人询问登记，日后追查起来，追究到他的头上。

　　便从地下通道出城，绕到城北大营的后面，从营后叫门，去见呼延守勇和呼延守信兄弟二人。

　　佛见笑送走了杨文彪，也觉得困顿不堪，便回到自己屋里休息了片刻。

　　一觉醒来，已是黄昏十分，却仍头重脚轻，很是乏力。

　　这时，她隐隐听到隔壁房间里有水声和啜泣声，急忙起身去看个究竟。

　　但见穆桂英的房间里，黄文炳已然离开。

　　穆桂英却分开了双腿蹲在一个金盆之上，不停地拿起盆中带水的毛巾，擦拭着自己的下身。

　　她一边擦拭，一边啜泣不止，地上已淌满了水迹，她的整个大腿根部，也已被她擦得一片通红。

　　甚至见到佛见笑进来，也毫无避讳之举。

　　佛见笑急忙走到穆桂英身边，问道：“姊姊，你这是作甚？”

　　穆桂英眼眶里委屈耻辱的泪水不停地往下落，抬起头道：“他，他，他竟然有病……”

　　话未说完，便一头扎到了佛见笑的怀里，像个孩子一般痛哭起来。

　　佛见笑很是惊慌失措，堂堂的大宋侯爵，曾是兵马大元帅，现在竟这般痛哭，想必是受了天大的委屈，又问道：“姊姊，你道是哪个人有病？”

　　穆桂英一边痛哭，一边哽咽着道：“黄文炳，他，他有性疾……”

　　佛见笑这才明白，原来是穆桂英害怕自己染上性疾。

　　在这勾栏坊里的女人，无不是越被虐待，就越珍惜自己的身子。

　　她只能安慰道：“姊姊，这事不慌！勾栏坊里有专治女科的大夫，况且仅此一夜，必不见得就会染上。妹妹房中，倒是有一帖药剂，或能起防范之效！”

　　说罢，便从屋里拿了一包药材，叫过一名杂役，给了他一些赏钱，让他去将药材煎熬。

　　穆桂英听了她的安慰，宽心不少，情绪渐渐平静下来，道：“真是说不出的恶心，现在回想起来，却连食欲都没有了！”

　　佛见笑别无他法，只好不停地抚慰。

　　不一会儿，听到外头有人叩门。

　　“什么人在外头？”佛见笑问道。

　　“是我！”门外传来的是杨文彪的声音。

　　穆桂英一听杨文彪回来，急忙穿好衣服。佛见笑起身，去将门打开。杨文彪一个箭步进了屋里，顺手将门掩上。

　　“事情办得如何？”穆桂英急切地问。经过今日一天，穆桂英逃跑的想法愈发强烈了。

　　杨文彪道：“孩儿拿了瑶娘姑娘给我的书信，从地道出了北门，先去寻呼延守勇兄弟二人。到了呼家大营外，被几名巡哨的士兵拦住，盘问孩儿。孩儿便拿出母亲的金牌，那士兵见了，也不敢驱赶，便上报给他们的将军。那将军也不敢定夺，便报知了元帅。他们的元帅，乃是火葫芦国的公主，三川兵马大元帅萧赛红，个子长得比男人都高，好不威风。她将孩儿传到帐下，问我来此的目的。

　　孩儿起初并不信她，非要见了呼延守勇兄弟方肯把书信交出来。

　　萧元帅倒也不为难孩儿，不多时便将呼延守勇和呼延守信唤来。

　　孩儿见了他们，将十姑奶奶的亲笔书信交给他们。

　　二人看了，顿时大恸，拉住孩儿的衣襟，问道：‘我母亲还在人世？’

　　孩儿不敢据实禀告，只说是被太师挟为了人质，不能脱身，只派孩儿前来传递书信。

　　那兄弟二人便央求萧元帅，即刻攻打汴京城，杀进太师府，要救母亲。

　　那萧元帅果是元帅之材，道：‘仅凭一封书信，不可不信，却也不可尽信。’

　　便询问了我一番杨十娘的模样。

　　可孩儿哪里见过十姑奶奶，无从回答。

　　那萧元帅便认定孩儿是庞太师派来的细作，要拿下孩儿。

　　恰在此时，呼延庆进帐来，询问了事由，又见孩儿手握母亲的金牌，便对元帅道：‘孩儿虽不能判定此人是否是奸细，且先问他来此何为。’

　　孩儿便将炸开大坝之事一说，那萧元帅、呼延兄弟和呼延庆俱是惊诧，问道：‘缘何要毁了大坝？’

　　孩儿便道：‘黄河水患日益严重，大坝岌岌可危，随时都有崩塌之险。若是此时崩塌，恰逢大军围城，可将围城的人马冲得一干二净。如今穆侯已掘好了河道，开渠引流，可免不测之险。’

　　那几人莫衷一是，商议了一番。

　　只听萧元帅道：‘毁了大坝之时，吾大军可后撤数里，避开洪水。那洪水冲击的乃是汴梁城。如今庞家老贼只以城墙作为依托，料不会做出自毁城墙的蠢事。’便让呼延庆先去准备火药，但有一点，毁不毁大坝，何时毁大坝，全由萧元帅做主，由不得孩儿。”

　　穆桂英一听，心中焦急，道：“这可如何是好？”

　　佛见笑道：“那十姑奶奶可写书信给呼家兄弟，姊姊为何不可再写一封书信，料他们也能识得你的字样。见了你的字，便不会再有怀疑！”

　　“好！”

　　穆桂英急忙让佛见笑取出笔墨纸砚，写道：“守勇、守信二位兄弟，事出紧急，不容表媳细说。切切遵我吩咐行事，事关天下安危。待日后重聚，再叙缘由！”

　　写罢，又在后面署名。

　　待字迹一干，交给杨文彪，吩咐道：“万万藏好，莫要人瞧见了。”

　　杨文彪急忙将书信藏于怀中，道：“明日孩儿再去一趟呼家大营！”

　　穆桂英道：“明日他们见了我的书信，自当不疑。你自当在他们营中，寻几件趁手的短兵和利索的衣服过来，暗中带进城来给我。行动在即，届时地下城一片混乱，终是要杀出一条血路方可。若是没有兵刃和像样的衣裳，恐怕斗不过那许多人。”

　　杨文彪点点头，道：“孩儿记下了！”

　　穆桂英又道：“还有一事，你要谨记。明日务必央求萧元帅，遣一支人马，将庞家庄团团围住。只是围而不攻，若是有人出来，便用箭射他们回去。”

　　杨文彪疑惑道：“母亲，这又是为何？”

　　佛见笑道：“你有所不知。昨日兵部尚书黄文炳出使西夏回来，说是要将你母亲送往西夏，恐怕明日便要动身。若真如此，你母亲是万万等不到行动之日了的。如今呼家大军围了汴京，唯一的出口便是地下直通庞家庄的甬道。若是将庞家庄围了，那车队便出不了庄子，你母亲自然也就不用再去西夏了。”

　　穆桂英在旁点点头，嘱咐道：“此事急迫，也不知他们明日何时动身。你需天一亮便出城去办了此事，方可保为娘无恙。”

　　“孩儿记下了！”

　　杨文彪不便在穆桂英的屋中逗留，把穆桂英的吩咐都记在心里，辞别离去。

　　待杨文彪一走，穆桂英对佛见笑道：“明日姊姊也有三件事情，要求妹妹去办。”

　　佛见笑道：“姊姊但请吩咐！”

　　穆桂英道：“这第一桩，我儿文广还被他们羁押在牢中，那钥匙只有庞家的人和老鸨才有。这两日，你替我想办法，将那钥匙弄到手里。到时黄河一决口，姊姊便可一路杀到牢房前营救我儿！”

　　佛见笑道：“姊姊放心，妹妹知道妈妈将钥匙藏在何处，到时偷来便是！”

　　穆桂英道：“最难的倒是第二桩。黄河决口只是，洪水涌入地下，那大梁城更在前唐汴州城下，势必会先行淹没。不知妹妹能否寻到锁着十姑奶奶镣铐的钥匙，到时好去救她？”

　　佛见笑面有难色，道：“这事恐怕妹妹办不成了。那钥匙也不知是太师府，还是东海公军中的，或是羽林军的，要寻找起来，无异于大海捞针。”

　　穆桂英叹口气，见她说得在理，便也不再为难她，接着道：“还有这第三桩事，却是最重要的。还要劳烦妹妹，今夜竭尽所能，将太师留在房中过夜。”

　　“啊？”

　　佛见笑大惊，问道，“这又是为何？莫非…！莫非姊姊今夜便要行刺太师？”

　　穆桂英道：“若是今夜杀了太师，这地下数十万人，皆知是妹妹留宿，岂不是害了妹妹？再说，即便太师死了，东海公和庞家四虎也会行篡夺大逆的。只是…！只是妹妹擅长狐媚之术，每每能勾得男人心动，不似姊姊，生来便如男儿一般。若是我也有妹妹的一半之长，今晚姊姊必定亲自勾引太师。”

　　佛见笑道：“姊姊要做什么？”

　　穆桂英道：“我要说动太师，离间他与黄文炳的利害关系。”

　　佛见笑听了，道：“姊姊尽管放心，今夜保管那太师乖乖地到妹妹的房里来！”

　　穆桂英神色黯然道：“我这房里，那些嫖客夜夜川流不息，不曾让我有半点歇息的工夫。若是如此，姊姊必寻不到机会，与太师单独进言。不知妹妹可有相熟的大人，让他买我半个时辰？”

　　佛见笑道：“鸿胪寺的王大人倒是与妹妹相熟，今天我便央求他出二十两黄金，买姊姊半个时辰的工夫。”

　　穆桂英急忙从枕头下抽出几张皱巴巴的银票，塞给佛见笑，道：“这是姊姊这几日从那些大人那里得来的赏钱。等下妹妹若是见着那王大人，便将这些银票予他，让他用这些银票来买我的时辰。”

　　佛见笑推辞道：“姊姊，这倒不必。妹妹也有些积蓄的！”

　　穆桂英道：“妹妹且先拿着，这二十两黄金并非小数。此处少说也有四百两，剩余的，便权当是对王大人的谢礼。”

　　佛见笑推辞不过，只好将银票收了。

　　此时天色已暗了下来，勾栏坊里的丝竹之声与觥筹交错之声又不断传到后院里来。

　　佛见笑粗粗地装扮一下，道：“妹妹这便出门，接着招徕的名头，去引那太师过来！”

　　穆桂英已熟知了这勾栏坊里的生意。

　　每当开张营生时，那些姑娘便纷纷离了闺房，去往地上地下招徕客人，只求得哪位客人上眼，便可留宿过夜。

　　穆桂英又是不同，她刚进勾栏坊时，已露过了脸，那些客人只凭了她的名字，便会前赴后继。

　　老鸨又怕她随意走动，惹出许多麻烦来，便将她禁在房中，不容外出。

　　这佛见笑乃是老鸨身边的红人，不仅可以随意走动，还能管理一些勾栏坊的日常事务。

　　佛见笑辞了穆桂英，出了后院，朝着厅堂走去。

　　此时正是开张营生之时，那些武士便也不阻拦，任由她去了。

　　进到后厅之时，只见那里的繁华一如往昔，台子上一排妖艳的舞女，随着丝竹之声翩翩起舞，飞舞的水袖时而如同大海的波浪一般翻滚，时而又如小桥流水一般缓缓流淌。

　　台子下，人头攒动，酒肉的喷香让整个勾栏坊看起来如一道色香味俱全的佳肴。

　　佛见笑放眼望去，在人满为患的厅堂里寻找庞太师的身影。

　　一眼之下，却望见了独坐一角的王大人。

　　佛见笑便款款移动莲步，到了王大人面前坐下，道：“大人，今日看来好生寂寞！”

　　王大人道：“见不着姑娘，自是寂寞！”

　　佛见笑拿了荷叶扇，掩住嘴，凑到王大人跟前，道：“不知大人可知，浑天侯穆桂英现已在此坊中为妓？”

　　王大人笑道：“门庭外偌大的画像挂在那里，想不知道都难！”

　　佛见笑道：“大人何不去光顾她的生意？”

　　王大人道：“在我严重，想来只有姑娘，哪里还有他人？”

　　佛见笑嫣然一笑，道：“此话当真？”

　　王大人道：“千真万确。这几日，待太师登基成功，我便趁着他开心之时，求他还姑娘从良。当时，便可迎娶姑娘过门了！”

　　佛见笑道：“若果真如此，瑶娘要先谢过大人了。只是今日有一事相求，不知大人可愿帮助瑶娘？”

　　王大人道：“姑娘但说无妨。”

　　佛见笑道：“那穆桂英近日门庭冷落，无人光顾，总是赚不到金银，受那妈妈欺侮。瑶娘见她可怜，不知大人可愿买她一个时辰，让她今日也好开张营生？”

　　王大人笑道：“我怎的听说她夜夜门庭若市，那些达官贵人无不争相而去？”

　　佛见笑道：“大人有所不知。夜夜门庭若市，那是最初几日。这几天太师定下规矩，二十两黄金只够半个时辰的欢乐，便大不如前了。你曾想，她半个时辰便收二十两黄金，可抵得过五品大员一个月的俸禄。哪个有这许多金银，夜夜光顾于她？而且，花得起这许多金银的，又何需天天对着一个年近四十的妇女？”

　　王大人点点头，道：“你说得倒也不无道理。只是非是我拿不出这二十两黄金，却是在我心中，只有姑娘，便容不得其他女人了。”

　　佛见笑将几张银票都塞给了他，道：“权当是帮帮瑶娘，全了瑶娘的恻隐之心。你只需买了她的时辰，无需到她房里去享乐。这多出来的银子，便当作是瑶娘今夜请你吃酒了！”

　　王大人急忙将银票一推，道：“我怎可要了姑娘的银子，还请姑娘千万收回去！这买时辰的事，我自会替姑娘办妥了。”

　　佛见笑道：“大人还请收下！大人在瑶娘身上，也花了许多银子，只是那苏州织造的锦衣，便也值了几十两银子了。今夜既是大人帮助瑶娘，瑶娘又岂能让大人破费？”

　　王大人又待推辞，佛见笑道：“大人休要推却了！如此推来让去，让人瞧见了，好生可笑。若是他日大人真肯赎了瑶娘的身，瑶娘便是千恩万谢了！”

　　王大人再不好推辞，将银票收了，道：“姑娘真是心善！”

　　这时，勾栏坊里起了一阵骚动，原来是太师、东海公和黄文炳也进到勾栏坊里来了。

　　佛见笑想起了穆桂英的嘱咐，对王大人道：“大人，太师爷来了，瑶娘自当去招待一番。瑶娘见大人一人饮酒，很是无趣，不如瑶娘替你寻几个貌美的姑娘来陪大人饮酒可好？”

　　王大人听了，心中很是不悦，隐隐泛酸，只说：“不必了！”

　　佛见笑道：“大人切记，今夜晚些时候，务必要买了穆桂英的时辰！”王大人道：“我记下了！”