银浅粼粼，越浦入夜的水道上，回映着明明灭灭的灯烛火光，似星河霞碎，明艳无俦。

　　水风浆声里，依稀透出砧锤相击的叮咚清响，此起彼落，非但没为这片矮檐鳞差的渠岸一角带来生气，反与远处熙攘的华楼街市形成对比，仿佛被世人所遗忘。

　　越浦地处三川汇流之处，自古便是舟马漕运的核心。现今已少有人知，这座东海第一城——便把首二字改作”天下“，料想争议不多——最初是靠烧炭炼铁起的家。

　　越浦周遭出产铁砂，就近伐薪炼铁，打造钉锚，建造船只……数百年间，小小的渔村就这么改头换面，最终成了天下闻名的越城浦。

　　矿脉掘尽，挣钱微薄又苦不堪言的炭工也难在三川生存，只有打铁舖子留了下来。

　　迄今城内外各处浦岸都有铁匠舖，为泊船修补锚索，手艺好的也承作赤炼堂之托，打造各种能见光或不能见光的兵器，一荣俱荣，雨露均沾。

　　通宵开炉，于越浦乃是常事，而浦头渠岸本是匠舖聚集之地，久而久之民居远避，免受其扰，衙门也睁一只眼闭一只眼，毕竟收了赤炼堂好处，不能碍着雷家发财。

　　羽羊神坐在起伏悠缓的船头，眺望远处的沙船水手装卸货物。

　　那一只只木箱中，贮着密密裹起的降界装备，从指挥”无面者“运出降界之所在，至少转过三手，无论从哪个环节介入，都难溯源头——这样的谨慎很难和羽羊神的戏谑联想在一块，却是他赖以生存的根本。

　　神兵利器是需要悉心照拂的，越好的兵刃越是如此。

　　开启降界需要忒长的时间间隔，除了布置场地，养护破魂甲及使者们的器械，毋宁也是关键。

　　谨慎如羽羊神，并不是每回都亲自押运、交割装具，但辵兔主导的这轮降界才以”遭人盯上“为由叫停，孔海邑池之会也不得不推迟，毕竟半神前往固定地点集合，大大提高暴露的风险。以那厮神鬼莫测的盯梢手眼，没必要硬把脑门往刀锋上掼。

　　若猜测无误，那厮的背后之人盯上降界，说不定便能将其诱出，此际来越城浦恰恰是甩钩抛饵。

　　三川地界内，水道上俱是赤炼堂耳目，羽羊神既不能戴羊角盔、扮作半人半兽的形貌，也不好黑衣蒙面，只能短褐斗笠，赤脚蓑衣，以一介舟子的模样示人。

　　所幸近十数年间他深居简出，对外推说有恙，极罕露面，在这爿僻岸撞见达官贵人的机会不高，不怕被人认出——至少在与水手列中的某人三度对眼前，羽羊神一直是这么认为。

　　虽仅一瞥，但那双烁眸足令他留下深刻印象。

　　（被盯上了么？）

　　起身伸个懒腰，毛手毛脚登岸，摇头晃脑踅进一条窄巷，蓦地无声拔起，如幽影般翻过屋脊藏身。

　　果然那水手随后窜入，一眺巷底不见人，加紧脚步拐入转角，顿时不见。

　　羽羊神斜斜掠下，切过转角，哪有什么水手苦力？

　　见一名身段婀娜的女子趿着木屐，手捏花巾盖头，迎面款摆而来，依稀见得挺准尖颔，手脸肌肤白皙，相貌甚美。

　　这种游女惯常出没于码头，由一名闲汉带着三五女子，在仓巷里随意行走，招徕血气方刚、领薪揣饷的年轻人。

　　遇人搭讪，游女于嘻笑挑逗间把人引至暗巷，闲汉现身议价，收取皮肉钱，才让游女带往僻静处完事。

　　这些闲汉、游女背后都有行会势力，不怕人闹事，行于暗夜一如白日；听闻此地有夜船泊岸，来试试运气也是自然。

　　要说这游女有甚不对劲，就是太标致了些，以其肌白如雪，卖进妓院能挣更多钱，除非貌似无盐，何至沦落码头暗巷？

　　两人俱未停步，交错之际，羽羊神忽然一笑。

　　“光霞，许久不见，你易容本领越发高明啦。”

　　“……须瞒大人不过。“游女迸出银铃般的笑声，顶着花巾转身，忽成了白袂飘飘、面如冠玉的佳公子，如变戏法。嗓音虽仍是一般的高亢，不知怎的，却予人”女声变为男声“的错觉，比”变脸“的戏曲手法还神奇。”我猜，是气味露的馅罢？”

　　羽羊神笑道：“这身未掺杂廉价香粉的臭汗味，可做不得游女。你的变装实已无可挑剔，坏就坏在挑战了一个不可能克服的顺序，注定无法成功。同水往低处流一样，世间有些事无从改变，莫把工夫花在无用处。”

　　“谨遵大人教诲。”

　　被称为”光霞“的俊美公子长揖到地，毕恭毕敬摆手。”家师恭候已久，请大人随我来。“走在前头引路。

　　他行走的模样是不折不扣的男子，偶然浮出腰后袍襕的臀股曲线，却有女子的浑圆紧致，难辨雄雌。羽羊神知他——说”她“亦无不可——有意为之，个中所蕴无意深究，总之不会是好事。毒树所生必是毒果，探究成因有什么意义？

　　九光霞想要的话，绝对是扮什么像什么，毕竟他可是继承了”形蜕影寒“朱圹七所传还能活下来的、天命所归的唯一一人。

　　“赤土九逆修“并非铁板一块，吕圻三握有十之六七，令其抛弃血甲门的残酷传承，集中力量突破局限，但也有不买他的帐、我行我素的散修。”形蜕影寒“朱圹七就是最具代表性的一位。

　　这个反复无常的妖妇拥有骇人的易容奇术，渴望得到土字一脉的重宝《燃灯续明三七经》和素蜺针，一窥”金针易形“之境——毋须倚赖面粉、油彩、人皮面具等外材，透过素蜺针刺穴，便能在一定时间内改变面部肌肉甚至骨骼的走向，任意调整眼、耳、鼻、口形状，完美地变成另一张脸。

　　圻州莫氏衰颓后，被吕圻三当成禁脔，将继承宝典神针的莫执一纳入保护，自不容朱圹七染指。

　　独来独往的妖妇几度出手，均吃了闷亏，居然被羽羊神说动，联手对付吕圻三，其实羽羊神只是想借此邀功，突显自己兵不血刃，替组织摆平一桩麻烦，并劝吕圻三对朱圹七痛下杀手，以免夜长梦多。

　　实事求是的吕圻三既看不起这种诡诈伎俩，亦不愿向赤土九逆修的同志下手，两人不欢而散，埋下了尔后羽羊神染指莫执一的前因。

　　后羽羊神假”那人“之手消灭土字一脉，以《燃灯续明三七经》拉拢朱圹七，并让她收九光霞为徒，传授易容术。

　　当然，一切算计也只能到这里，能否艺成满师、逃过那妖妇的毒手，全看九光霞的造化。

　　从结果看，九光霞完成了任务：羽羊神和他师傅赶至现场时，医庐里到处都是血，九光霞遍体鳞伤，奄奄一息，手里攒了柄利刃；朱圹七一丝不挂地蜷倒于血泊中，蜂腰巨乳一览无遗，两腿间留下凄厉的创口，阴户却毫发无伤。

　　软虫般的阳物掉落在尸体畔，断口与朱圹七的伤痕相吻合，原来她竟是雌雄同体。

　　其欲得三七经，是想真正成为男人或女人，而非徘徊其间，无所依归罢？

　　羽羊神将《燃灯续明三七经》交还莫执一，两人分道扬镖，九光霞的卧底之路却未结束，只是从”形蜕影寒“的座下改换到越浦风火连环坞，不知不觉间也过了这么些年。

　　小巷两旁的民居俱已清空，零零落落点着烛火，与城中无数角落一样，丝毫看不出异状。九光霞停在一扇门板之前，轻扣两声，低声道：“师尊，是我。“屋内叩叩两声，却是杯底放落桌顶的声响。

　　“大人请。“九光霞让出了道路，微微欠身。

　　屋内之人坐在桌后，看不出有多高，一身文士袍服，五绺长须飘飘，相貌俊雅清臞，凤目中莹然有神，一看便知是九光霞的师傅。

　　只有这等样人，才教得出那般风度翩翩玉砌也似、出淤泥而不染的浊世佳公子来。

　　“家主安好。“羽羊神拉过长条凳，随意落座，口出”家主“二字时，眼底掠过一丝快锐讥诮，似是蕴满恶意。

　　“大人久见。“那人却不在意，为他斟满陶盅，清幽茗香扑鼻而至，绝非劣质粗茶。”……湖雨香么？忒也舍得。“羽羊神哼笑，举杯就口一饮而尽，咋舌细品滋味，冷不防道：“雷万凛派人盯我，你有眉目？”

　　“风火连环坞这厢没什么动静。“那人以竹杓添热水，滤去浮沫小枝，低垂的眼帘波澜不兴，仿佛说的全是琐事。”不是雷大，那便是雷五了。你怎么确定是雷景玄？”

　　“我不确定，是从年纪上推的。“羽羊神十分坦白。”三十上下的青壮汉子，追踪术十分出色，身法快绝，还会用些奇奇怪怪的器械，如像大鹏鸟的蒙布架子，能乘风飞行……总之怪得很。我猜是雷老五。”

　　那人淡淡摇头。

　　“雷景玄我见过一面，便无六十也五十好几了，绝不是什么青壮汉子。“两人视线交会，顿时了然于心。雷万凛刻意不让雷老五在人前露面，透过各种管道放出鱼目混珠的假消息，关于五太保雷景玄的描述永远是自相矛盾、互有扞格，死咬不放也只是白费工夫。

　　当年”那位先生“将文士、雷万凛和另一人交托给羽羊神，让他运用血甲门最擅长的鸠占鹊巢，指点三人夺取出身门派的权柄，伺机在那场席卷东海武林的大动乱中成长茁壮，进而崛起成为新一代的武林栋梁。

　　与其说雷万凛自命不凡，看不上阴谋手段，倒不如说他嫌这样的方法太慢太低效，借大桐山一役除掉几个明显的障碍之后，雷万凛迅速聚集了一批死心塌地的弟兄，包括后来以”天行万乘“、”白城山以东掌力刚猛第一“之名行世的诸太保之首雷奋开，又有雷却邪、雷门鹤等为他出谋划策，趁乱攻城掠地，急速扩张，拉开了与文士间的差距，成为足以问鼎东海霸主之位的实力者。

　　对比文士，雷万凛可说是从大桐山之后便甩脱了”那位先生“的安排掌控，恣意妄为，羽羊神几度向”先生“进言，要趁这朵焰苗未成火候前予以掐灭，以免后患无穷。先生总淡然道：“你也看好赤炼堂此去，将成燎原野火么？”让他加紧辅佐文士，夺下正道魁首，却未批准对雷万凛下手。

　　雷万凛缩头乌龟似的躲起来，该是明白违逆”先生“之意，不会有什么好下场罢？他是从自己的儿子接连暴毙，才意识到死兆不远，惩罚将至么？那文士阴谋设计，让卧底赤炼堂的九光霞一一除掉雷万凛的儿子们，莫非……便是出于先生的指示？

　　先生销声匿迹许多年，邙山招贤亭人去楼空，庭园破败，但当年曾违抗先生意旨的雷万凛和另一人却接连隐世避祸，必是看到了什么征兆，才肯放弃富贵荣华，走为上策。

　　他们甚至不知道栖亡谷的事。

　　数百年的积攒，实力强横到已不屑行于暗处的土字一脉，就这么灰飞烟灭，悄无声息地亡于一人之手……羽羊神丝毫没有扳倒吕圻三的欣悦，只觉肝胆俱裂。

　　世上……竟有这等样人！

　　这般近于神的骇人武力，怕也只有神力才能压制了。

　　羽羊神自认那件事做得天衣无缝，是以不逃；一旦躲藏，不啻告诉先生他也做了亏心事。

　　非但不能逃，还得要闹腾，像得了失心疯似的筹划降界、恣意玩耍，让先生明白他没甚好隐瞒的。

　　为官之道，亦复如是。

　　能让圣天子蹙眉骂一声：“胡闹！”性命、官位就算是保住了，帝王杀人是不露愠色的，慈颜悲叹牵连更多，怕是要诛九族。

　　而眼前这名文士，正是羽羊神上达天听的传声筒。

　　羽羊神始终疑心他与先生仍有联系，把此人拉进降界的计画之中，好让先生明白自己荒唐如昔，甚至变本加厉，独独没有叛心，依旧是先生的忠犬，只待先生下令，随时能粉身碎骨，效沥血肝胆之劳。

　　然而先生未有消息捎来，仿佛消失于虚空中。

　　会不会……是自个儿想多了？

　　以先生的年纪，说不定早已驾鹤西归，这些曾受他指点栽培、如今雄踞一方的后生晚辈脱出束缚，再也不必会先生之意，遂先生之愿，从此海阔天空，任君翱翔？

　　会不会雷万凛只是受不住丧子之痛，杜妆怜一心钻研剑道已至疯魔，才双双离开了世人的视线，或隐居或闭关；而眼前这名看似仙风道骨的儒雅文士，仅仅是贪图合作的利益，渴望得到罕世的剑材，才选择与头戴羽羊盔的狂人合作？

　　（试试看就知道了。）

　　羽羊神解下背后的包袱，慢条斯理地打开系结。中年文士那双好看的凤目里掠过一抹不易察觉的贪婪之光，短暂妖灿，宛若流星。

　　——果然。

　　能劳动羽羊神亲自携带的，必是整个幽穷降界中最有价值的宝物，只是恁谁也想不到竟是那柄赤霞剑。

　　那别具一格、两边各穿三环，形似锡杖佛具的扁元宝型剑锷，此际却是灰扑扑的黯淡无光，纹理缝间黑如积炭，原本缠裹在剑柄上的皮革早已剥落，仅于些许焦烂残迹，仿佛是粗制滥造的赝品。

　　金装的剑身倒是另一番光景。

　　鎏金尽褪，取而代之的是虹一般五色斑斓的渐层流彩，较之原本魄力十足的暗金，更加璀璨。

　　明眼人一望即之，这是承受高热的痕迹，不但消损锋刃的锐利度，甚或伤及结构，提高摧折的风险；以拼搏生死的兵器来说，这剑算是废了，至此再无大用。

　　文士明显抑着情绪波动，扶桌微倾：“邵某可否一观？”

　　“我背了大老远的路程，正为交还家主。“羽羊神大方摆手：“……请。”

　　文士捧起赤霞剑，未理炙烧的流晖异彩，旋开剑柄末端的镂空宝塔，倒出枚荔枝大小、剔透晶莹的血红宝珠，就着灯烛反复打量，片刻才喃喃道：“不愧是火元之精！折耗玄铁异材若此，竟无丝毫缺损……三鼎鏖兵所争之雀离浮屠，果然名不虚传！”含笑眯眼的痴迷模样，再不复道骨仙风，瞧得人毛骨悚然，仿佛变了个人似的。

　　羽羊神哈哈大笑，心满意足，总算稍稍放下了那一缕疑心。

　　——先生择人，决计不会看上这等小鼻子小眼的趋利之徒！

　　“邵咸尊，我早说过啦，待此间事了，我便将这枚旷世难寻的火元之精给你，看你是拿来铸剑或吞服，我都没有别的话。大丈夫一言九鼎，合作多年，你还信不过我么？”

　　这名形貌儒雅的中年文士，正是当今”青锋照“之主、人称东海正道七大派第一君子的”文舞钧天“邵咸尊。

　　青锋照长居三铸四剑之首，在第二次妖刀圣战中前仆后继，损伤之惨，冠绝东海正道，离灭门仅只一步之遥。邵咸尊出身花石津邵家，本是儒门望族，继位于危亡之际，倾家族之力再兴宗门，搏得偌大名声，再加上他乐善好施，率领门人四处奔波赈济百姓，与称雄水道的赤炼堂雷家形成强烈对比，”青善赤恶“一说不胫而走，人尽皆知。

　　但，早在妖刀作乱之前，邵咸尊已于门中失势多时，雷万凛更是倍受压抑，郁郁不得志；他们是直接受惠于这场席卷东海的武林动乱，趁乱除掉了挡住前程的诸多障碍，乘势爬上权势巅峰。

　　纵有疑者，至多觉得两人的运气绝好，或说”时势造英雄“，万料不到果本是因，正是为了夺得权柄，两个年轻人才甘为”那位先生“所驱策，在羽羊神的协助下，掀起惊天动地的大变乱。

　　对邵咸尊来说，当年欠羽羊神的，在助他剿灭狐异门时已然还清。

　　以”鸣火玉狐“胤丹书的武功，其时狐异门实力之强、豪杰之多，就算羽羊神占了先发制人的好处，若无青锋照、赤炼堂、水月停轩等正道顶梁柱的反戈暗助，狐异门胤氏决计不能垮得如此之快，后续的反击也不会如此轻易地被弭平。

　　若羽羊神敢以旧事相胁，邵咸尊手里也同样握着至极杀器——羽羊神的真实身份——双方非拼个你死我活不可，岂能合作愉快？

　　故羽羊神投其所好，先助邵咸尊取得水元与风元之精，开启他打造四象神兵的万丈雄心，再诱以世间难寻的火元之精，果然钓上邵咸尊。降界所用如破魂甲、半痴剑等，无不出自”文舞钧天“之手，纵以应风色的眼力，也挑不出丝毫缺点，只有心悦诚服，令降界之说更有说服力。

　　邵咸尊起初是因为条件交换才搀和进来，却渐渐发现了降界的其他好处。

　　这是个现成的兵器试验场，足堪验证各种器械的杀人理论，无论花再多银钱，都难以创造出这样特殊的环境：参与之人具备一定的武艺水平，使用兵器时无不豁尽全力，在极短的时间内进行超高强度的生死拼搏，没有规则、没有裁判，更无点到为止，创意纷呈，至死方休……

　　他绞尽脑汁，才使血甲门古籍记载的”半痴剑“得以重现，兼具古书天马行空的描述，以及操作上的实用性。如此精巧的结构，必定伴随着容易故障、机件耗损极大等缺陷，让他在改良的过程中得以大幅提升技术眼界，再回馈于四象神兵的制程。

　　不得不说，羽羊神是擅于鼓舞人的奇才，总能发掘出难以想像的乐趣所在。况且还有火元之精这个强大的诱因。

　　能用来铸造兵器的四象精元，必须具备”与内力产生感应“的特性，这是成功与否的关键。试举火元之精为例；地龙翻身、火山爆发时所迸出的熔岩，岂非灼热已极？却无法制成兵器。

　　当其正炽，伤人不分敌我；俟其冷却，又无法任意唤起火劲。”注入内息才会发热“这一点，恰是能否做为武器的关键。

　　这枚被称为”火元之精“的血红宝珠，原本藏在一柄名唤”雀离浮屠“的宝剑之中。此剑为西北火工名门赤鼎、玄鼎、白鼎三派所共有，三派曾盛极一时，历来相争，谁也不服谁，故每十年一决，论定谁才是火工之最，称”三鼎鏖兵“。雀离浮屠便是三鼎魁首的象征，胜者持有十年，象征三鼎之最。

　　三鼎没落后，雀离浮屠流落东海，最后出现在铁鹞庄前的青砖地上，伴随着叶藏柯”越柱之人，先问此剑“的警语。

　　羽羊神应竹虎之请，掳押霍家父子改造成鬼牙众，却把雀离浮屠交给邵咸尊研究，让他先过把瘾，揣摩下坐拥火元之精的滋味。

　　但雀离浮屠并非火元之精的外放之刃，而是囚笼，完美地设想了如何承受高热而不毁。

　　宝珠是用来吸收热能保护剑主的，转化内力为火劲的异能，全不在铸剑的考量内。

　　据说赤鼎派的绝学《熔兵手》能将精钢熔成铁水，武力冠绝三鼎，此剑恐怕就是用来对付熔兵手，令持剑者得以战胜这门百兵克星，卓尔立于三鼎之巅。

　　“这简直……简直暴殄天物！”

　　邵咸尊无法容忍这种保守的思维，按雀离浮屠的外型造了柄赝品，并置有如镜映，除新旧有别，全然瞧不出有何不同；内里的构造却是新设计，务求发挥宝珠异能，即应风色在兰若寺碑中取出的赤霞剑。

　　但这个试验毋宁是失败了。

　　龙大方无意之间注入内息，没提升多少威力，反被火劲灼伤掌心，差点丢掉性命，精心锻造的锋锐剑壳也因此成了废品，不啻一场白忙。

　　“但那小胖子也不算白疼，火元之精居然有这等好处，亦是始料未及。“羽羊神取出一叠纸头，哼笑着推过桌面。

　　降界结束后，使者们因异法而瞬间昏迷，由无面者一一抬出，先集中于一安全无虞之地，由莫执一仔细检查并处理伤势后，才换装梳理妥适，送还来处。

　　像这样记录个人伤势、内外武功增减变化的纸头，每人每轮均有一摞，造册管理，做为兑换之间里羽羊神推销功法、武器或丹药的依据。

　　龙方飓色掌心的灼伤，在降界结束前便已大致痊愈，生出新皮，速度快得不可思议，显是火元之精所致，而非天上掉馅饼。

　　观察他两度灌注内力于剑柄，首次并未产生高热，第二次却造成严重的灼伤，以龙方飓色的内力修为，不太可能有如此明显的落差，只能得到宝珠越与人接触、其异能越发活跃的结论。

　　“……以人养珠？”邵咸尊剑眉一轩，眉心微蹙。”那岂非要将火元之精置于龙庭山上？奇宫之中藏龙卧虎，若有人识得此珠来历，大人有把握能于护山四奇大阵中，取回火元之精？”他是为这枚珠子才辛苦至此，若是硬生生丢了采头，岂不冤枉？

　　羽羊神哈哈一笑。”家主勿忧。我有一法，可保此珠无虞。再说了，就算真失陷于龙庭山，亦有人能为我等取回，必不令家主空手而归。此珠其实已待过一阵龙庭山，为免家主忧虑，这才专程回收，可见往来通畅无虞。”

　　邵咸尊心中微凛：“他竟在指剑奇宫里，也伏有暗桩，而且等级不低，才敢这般夸下海口。鳞族素来排外，血统不纯者，难以坐上高位。看来血甲门是渗进了奇宫六姓九脉，如此造作，却不知所图为何。“不露声色，垂眸颔首：“大人有言，无不凛遵。”

　　羽羊神笑道：“比起这个，还有更麻烦的。“递去一只系有缎绳的古旧卷轴。

　　“我一瞧这剑的模样，便知是不成的了，以家主通天本领，要再造一柄一模一样的自是没问题，但这小胖子是个多心眼的，就怕他看出端倪，起了疑心。我好说歹说，才劝得他花三千点换了这个，替改换兵器一事埋下伏笔。”

　　卷轴里寥寥几笔，绘着形象古朴的大鹏金翅鸟图形，翼尖爪喙无不带着火焰，神威凛凛，十分生动。文头题有”百兵之魂。摩云金翅“八个龙飞凤舞的大字，气势惊人，下书：“金翅鸟有四，一卵生，二胎生，三湿生，四化生……若卵生金翅鸟飞下海中，以翅搏水，水即两披，深二百由旬，取卵生龙随意而食之。以金翅鸟魂熔炼合兵，可得极阳烈火之能，百毒不侵之体。”

　　金翅鸟典出佛经，邵咸尊博览百家，也读过这部《法苑珠林》，并不陌生。

　　只是奇怪习武之人，还是指剑奇宫的正传，居然会相信世上有可以与兵器相融合、借以提升人兵之能的百兵兽魂……该说是奇宫不肖，还是装神弄鬼真有如此奇效，连名门大派的弟子也不免上当？

　　微露苦笑，起身取出一只长木匣，扭开锁扣。

　　但见猩红绒垫里，嵌了柄银色长刀，刀背开叠如翅，又有几分像龙骨；刀锷如以暗红色的琉璃制成，似灯非灯，十分奇异。

　　刀柄之前装有斧刃状的护手，柄末的刀首却是一镂空凹槽，从尺寸上几可判定是镶入火元宝珠之用。

　　“这是我构思数月，重新设计的一柄刀，机关就不藏了，横竖也藏不了，应该比雀离浮屠的赝品更能发挥火元之精的威力。既是融合了百兵之魄，由剑化刀也非难以想像，此刀不也有几分雀羽戟张的模样？”

　　羽羊神一怔，拊掌大笑。”妙极，妙极！既如此，就叫‘天火翼阳刀’罢。融合了大鹏金翅鸟妖魂的神器，是该有此气魄！”