藏林先生确实手艺佳妙，以鲜鱼和咸鱼同烹的”清蒸文武鱼“滋味异常鲜美，应风色便到了韩雪色的身体，也算不得是大食的脾性，却就着蒸鱼连扒两大碗饭，只差没把舌头一并吞落肚里。

　　郎中那番神神叨叨的慑人话语，失去了鉴真的依凭，虚实难辨。

　　应风色从”后院的风干木构之中晾有采好的’鲤沉草‘“一节，倒推藏林先生盯上寄养于袁氏夫妇的阿妍，故意放出风声，引袁健南前来。但鲤沉草既非水藻，炮制的手段还特别麻烦，需时半年以上，这布线的时间也未免太长，变数太多，非智者所为。

　　毒树所生，自然是毒果。错误的前提预设，注定无法推得真相。

　　难道……藏林先生真是顺着他的话头，开了个无伤大雅的玩笑？

　　“鲤沉草并非是治疗肺疾的对症之药，它唯一的功能就是延命，可视之为效果有限的万灵丹。“趁阿妍和简豫收拾碗筷，到后院井畔打水洗碗，藏林压低声音对他说。”袁佑的肺病已然无救，他自己也知道，若未遇上我，眼下便是回光返照、一霎之明而已，月内必死无疑。”

　　应风色看出袁健南气色不好，不料沉疴若此，但听藏林话意，似乎还有解法。

　　“鲤沉草新采下，须以秘法炼制，耗时半年，炼成后与龙渊水合用，最多能为患者延续半年的性命……该怎么说呢？就像把鲤沉草淬出的六个月生命，挪给患者使用。

　　“此草据说是龙皇应烛化龙飞升，龙须连着诸多意欲扈随的金鲤坠地所化，故称’鲤沉‘。若真是龙须，兴许便不只延寿半年，而是服之百岁了。”

　　应风色不信神仙精怪，诧异的是藏林居然信，这不是卖弄秘仪手段以造王的谋略家应为。

　　他是为让少年相信，前度所言不过是玩笑，才故意这么说的么？

　　“非常之疾，须以非常法应之，除了鲤沉草所炼的万灵丹，袁佑的病我束手无策，但眼下还不能让袁夫人姨甥知晓，我只告诉了袁佑。”意思是“你最好也别多口”——藏林似看穿他的心思，低道：“你奇宫通天阁内，有本叫《绝殄经》的小书，记载了应烛化龙、坠须成草的轶事，还有炼化鲤沉草的法门，非常有趣，有空不妨一观。身为大夫，若医经所载能救病人，我实不想倚赖神仙志怪，奈何天地间，而作隐沦客！可叹。”未久双姝回来，两人便不再多谈。

　　应风色怕莫婷采药返家不见自己，难免心急如焚，赶在天黑前告辞，怕阿妍问起“你住哪里”不好不答，抢先对少女道：“我明儿再来瞧你。”阿妍心领神会。

　　便在女子中，她也算异常胆大，明明是为韩雪色才留下，见爱郎舍己离去，亦不慌乱。

　　也可能她与简豫是真投缘，又信任姨父姨母对藏林的推崇，是以无惧。

　　应风色离开茅顶小院，顶着余晖在巷弄间三转五绕，小心留意背后有无可疑人等跟踪，忽被一人拉住手臂，拽入巷中阴影，熟悉的肌肤香泽钻进鼻腔，不用看也知是莫婷。

　　“你怎么——”不及露出喜色，莫婷竖指抵唇，做了个“噤声”的手势，一双妙目远远于茅屋左近巡梭一阵，才拉着他迅速离开。

　　原来她返家后见屋内没有打斗的痕迹，贮放银钱的抽屉里少了只钱囊，应风色还特意换过外出服，取走蓑笠，料是上街蹓跶去了；等了一阵不见归返，适巧采回的药草也处理完毕，索性往集市找去，听人说起下午飞燕卫的偌大动静，不旋踵便锁定应风色之所在，却迟迟找不到机会潜入救人，只能在外头隐匿窥视。

　　“一靠近那里，”莫婷低道：“便有种被人盯着的悚栗之感，却无法厘清视线何来，肯定有高手。我只经过门前一回，怕被瞧出蹊跷，没敢反复接近；听那对华服夫妻的从人们说，屋里住了名高明大夫，此前的骚动不过是一场误会，我猜你并无立即的生命危险，就没急着行动。”

　　那定是严人畏。他始终在阿妍附近保护她。

　　应风色将所闻所见，连同阿妍与韩雪色的关系等，钜细靡遗地说给莫婷听，毫无保留。

　　听女郎如是道，涎着脸陪笑：“莫非……是想让我再受点教训，小惩大戒什么的？”

　　莫婷摇了摇头，停下脚步。

　　“我怕你死了，只恨自己武功不济。好在你没事。”

　　应风色听她说得由衷，不由得握住她软滑的小手，才发现掌心里全是汗，柔情忽动，一把将她搂近进怀里，以唇相就。

　　莫婷好半天才回过神，踮着绣鞋尖儿一阵挣扎，推开男儿，抚着酡红的小脸嗔道：“别……给人瞧见了怎么办？莫胡闹！”

　　此际早已行出镇集，离了屋舍密集处，四周全是野地，虽说皓月清冷，映得一片银灿灿的无比明亮，隐约可见远处地平线的无乘庵轮廓，实则偏僻得很，不虞有人窥看。

　　应风色就爱她害羞的模样，莫婷大夫可是难得手足无措的，抓小鸡似的一把搂住，抱着女郎直压上一株大树，两人吻得难舍难分。

　　片刻莫婷感觉魔手越来越不安份，男儿大腿挤进了她的腿缝间，抵紧阴阜，光是这样便带来一丝雷殛似的刺麻快感，唯恐把持不住，死死将他结实的胸膛撑开，娇喘絮絮：“别……别在这儿！回去……回去我给你。”

　　男儿又啄了湿糯的樱唇一口，故作惊喜：“原来回去还有么？”

　　“有……”女郎红着小脸微眯杏眼，咬唇的模样很难说是挑逗或挑衅，既飒又媚，无比撩人。“我想要了。今晚你非干死我不可，可别想逃。”

　　两人牵手回到小院，折腾至月上中天，并肩瘫在榻上不动，连扯过锦被或散落的衣物遮掩身体都力有未逮。

　　应风色盯着拨步床的藻顶，向女郎说了心中盘算。

　　“你这是想利用她。”余光见她又厚又软的沃乳酥润腻滑，不住起伏，气音里似还有一丝高潮的余韵，分辨不出是斥责或不满的口吻，也可能兼而有之。

　　“有了她，我们或许用不着逃到南陵。”他尽量以轻松的口吻说着，也可能是酣倦渐了成意犹未尽，应风色感觉自己正在恢复精神，欲为稍后的贪欢预留伏笔，不想在这会儿惹怒她。

　　“况且以我的眼界，严人畏的武功只在羽羊神之上，刀鬼艳鬼更不消说。带上阿妍，这帮人不足为惧。”

　　“……拿她当护身符么？”莫婷听着像在摇头。“我们还要牵扯其他无辜的人进来？”

　　“护身符保平安，是吉祥物，盾才是挡刀挡剑。我们不是拿她做盾牌。”

　　应风色枕着手臂转过头，望着星眸半闭的女郎，指尖在雪肌上游移，莫婷筛子般颤抖着，迸出酥腻的轻哼。“我会再同韩小子说，但由你来引导他效果更好。

　　醒着的时候让他去找阿妍，记住别泄漏这里和你的事，其余我们随机应变。

　　“韩雪色得以与阿妍相见，欢喜得差点鼓爆胸膛，谨守长老吩咐，不敢提及莫婷莫大夫、无乘庵和藏身之处，只说暂住镇郊，蒙一户人家收留，平日帮忙些打鱼补网的杂务云云，好说歹说蒙混过去。

　　近旬之期转眼揭过，藏林隔日便送药往县衙所在的根潭镇，监督袁大人药浴。

　　他习惯了独来独往，多留简豫与两小在此间。

　　三人百无聊赖，简豫吵着要吃“峒州山笋”，在冒牌叔叔的指点下，韩雪色轻骑过关，双姝对其手艺似乎评价更高，令应风色颇不是滋味。

　　他与韩雪色仍依往例替换身魂，交换只在莫婷院里进行，以免节外生枝，留在阿妍处的总是应风色，而非韩雪色。

　　毛族小子个高人不傻，虽不致以为长老对阿妍有什么想法，但不能与爱侣促膝夜谈、互问晨安，也不是毫无抱怨，因此在莫婷的居间协调下，特意让韩雪色留宿一晚，了却心愿。

　　应风色原以为这两天就没自己什么事了，懒得窥人卿卿我我，以致夜半惊醒，陷入身魂嵌合的不适时，恍惚间竟有些今夕何夕之感。

　　（韩小子……混账！这到底是怎么回事？叔叔……叔叔！）

　　识海中无有回应。

　　身魂对嵌，偶尔——其实是经常——会这样。

　　接管他人的身躯就像两枚不成对的齿轮试图咬合，面对排异时，没有沟通识海的余裕，得过一下才能恢复正常。

　　身体的痛苦并非最难受，强烈的孤独和无助才是。

　　应风色习惯有应无用的陪伴，但在身魂嵌合之初，应无用却无法回应召唤，同时动弹不得、五感断绝，像被关在极其狭窄的匣子里，极可能使意志崩溃，而“意志”现今等同应风色的一切。

　　这也是莫婷坚持交换必须在她的监管下进行之故。

　　他几次在转换间发生状况，全赖莫婷挽救，才没出大乱子。

　　女郎无论在肉体或心灵上都特别能抚慰他，除两人是天造地设般的合衬，也与她多年钻研累积深厚，以及有系统地观察应风色有关。

　　应风色滚落长凳，摔得头晕眼花；好不容易适应黑暗，才想起睡在主屋里，睡床便是两条长凳并起，将就着凑合。

　　阿妍与简豫同睡一房，即使藏林不在，也不能坏了“男女有别”的规矩。

　　郎中偶尔会留宿根潭袁氏夫妇处，今日本应带阿妍同去，但她知韩雪色会留下过夜，便勾串简豫，找了个借口不跟。

　　应风色活动着四肢，忽听院外一阵马蹄声过，猫着腰窜出，见月下十余骑扬尾绝尘，似往镇郊的方向。

　　此间并无车马大道经过，夜驰已属蹊跷，要说这个去向有什么值得应风色上心的，也只有一处。

　　——无乘庵。

　　“……不妙！”应风色翻出小院，在镇郊的旷野缓丘间狂奔，连返家叫上莫婷的余裕也无，赶到无乘庵时，见林外空地间系着十余匹健马，众骑士擎炬落鞍，清一色的黑衣，除鱼皮密扣的夜行装束，亦不乏宽袍大袖，或着寻常武服者，只是色作漆黑而已；远远望去，有的蒙面有的则无，兵器各异，就没见过服装纪律如此松散的刺客。

　　为首之人并未蒙面，一身青衫，身材颀长，越众而出。

　　“庵里的人听着！据报杀婴恶匪’红蝠鬼母‘玉鉴飞藏匿于庵中，本县特来拘提，识相的乖乖开门就缚，莫逼本县使出雷霆手段！”。

　　“玉鉴飞怎会同无乘庵扯上关系？”应风色越听越是心惊，蓦地一凛：“咦，说话这人不是——”庵内传出一把慵懒动听的嗓音，声不甚响，入耳却字字清晰，如抵着肩说话：“这儿没有叫玉鉴飞的。你口口声声自称’本县‘，有夜半登门、领着黑衣刺客的县令么？”竟是言满霜。

　　她露的这手近乎“传音入密”，难在以一对多，仍似并头窃语，须有极深的内功才能施展，意在震慑来人，效果也极显着：未挂覆面巾的几人收敛形容，或转凝重或露惊诧，在迎风猎响的炬焰下照得一清二楚。

　　这份修为甚至超过应风色此前对女郎的了解，暗忖：“我始终是低估了她。

　　满霜如此能为，羽羊神是怎么把’连心珠‘植入她体内的？”青衫人不为所动，反踏前一步，举火朗道：“本县乃堂堂东溪县父母官，岂能有假？你若非玉鉴飞，公堂之上，自会还你清白；严拒拘捕非奸即盗，就算未犯下劫婴杀婴的恶行，定有他案在身，本县绝不宽贷！劝你快快出来，切莫自误。”

　　应风色唯恐惊动众人，不敢再靠近，见那青衫服剑之人不到三十，面如冠玉，仪表堂堂，唯两颊瘦削，脸色略显青白，刻意蓄起的三绺须茎稀疏丝软，像是少年硬充大人，偏又难掩那股子嫉愤青涩，反显孤寒。

　　——这人的确是东溪县令成冶云。

　　应风色随藏林先生去过一回根潭，背了半人多高的药材包袱，还帮忙袁健南浸洗药浴，在袁氏夫妇所设的筵席间见到成冶云。

　　虞龙雪对他没好脸色，袁氏夫妇一行寄居的大屋说不上破烂，可也不甚体面舒适，比之洛雪晴母女在江沄村租的祠堂多有不如，沿镇一路至此，不乏更宽敞的居所，虽以县令之尊不好强占百姓屋舍，要说成冶云尽力了也着实勉强，难怪姨娘生气。

　　此际二见，瞧得最清楚的，却是他持炬的右手。

　　成冶云的五指修长，骨节粗大，掌纹深如镌刻，瞧着竟是练家子，且练的还是外门功夫。

　　阿妍说他是进士及第，是扎扎实实自科考中取得的名位，非仗了谁的庇荫；这等读书种子何以精通兵刃，令应风色颇生疑窦。

　　思忖之间灵光闪现，他才发现自己很可能想岔了。

　　他一直认为龙方攻打无乘庵，该是像之前的降界任务，破魂甲、鬼面具和得自羽羊神的各种神兵利器备便，众人乘夜掩至，以战术队形突入庵内，有侦查、有疑兵，也有专替主力打掩护等各种分工，这是他们学自降界，且操作精熟的。

　　龙方飓色数月来按兵不动，以应风色对他的了解，不以为是虚掷时光，或单纯因谨慎而裹足不前。

　　藏于吊儿郎当的诙谐外表下，龙大方向来想得多又想得细，他的谨慎完全反映在做足事前准备的习惯上，应风色毫不怀疑他会拿羽羊神那套，继续在山上发展势力，直到拥有一支军队。

　　然而还有其他可能。譬如……驱虎吞狼。

　　驱使任一支江湖势力来找无乘庵的麻烦，可混淆己方的判断，致使在“到底是龙方一侧否”的质疑间游移摆荡，贻误军机。

　　若能推动朝堂势力，则致盲的效果将好到无以复加——就像现在这样。

　　不管成冶云带来的是什么人，只要言满霜敢对成大人动手，现成便是“刺杀朝廷命官”的罪名，除了开门投降，无乘庵没有太多选择。

　　咿呀一声庵门推开，一抹翠衫绿裙的苗条身影，娉娉婷婷跨出高槛，浓发及柳腰，金丝掐云冠，同样腰畔服剑、手提灯笼，直是明艳不可方物，却不是储之沁是谁？

　　（糟糕……现在是开门的时候么？）

　　应风色差点没仰天吐出一口老血。

　　对方不仅人数占优，光是两额太阳穴鼓起、看得出内外兼修的好手，起码就有五六人之多，偏偏这几个都是没挂覆面巾的，服色也最杂，还有明显就是道袍木兰衣的形制，根本不像刺客。

　　不蒙面表示不怕人知道，肯定比藏头露尾的更难当。

　　自开庵门，这帮江湖异士若要硬闯，满霜本领再高，岂能以一人之力挡下？

　　便摆空城计也太冒险了，简直是莫名其妙。

　　储之沁的两鬓蓬松微卷，更衬出花容月貌，不见丝毫慌乱，沉落小脸，单手叉腰。“成冶云！你好大胆子，什么事不能白天里说，非要乘夜叩门，大呼小叫？

　　惊扰了掌教真人，该当何罪？”娇俏不减威凛，摆足了长辈派头。

　　“这小花娘啥来头？架子忒大。”

　　应风色听两名最近的蒙面人交头接耳，其中一人压低嗓音：“听说是鱼老道的小姘头，按辈分成冶云得喊她’师叔‘。”

　　先头那人啧啧摇头。

　　“鱼休同这老龟蛋，也未免太有艳福。这小浪蹄子当他孙女儿都使得，这也下得去屌？”另一人淫笑：“你别说，瞧她那细细的身板儿，这种白骨精最是刮人，肏着滋味美的……啧啧。”其后连串污言秽语，不忍卒听。

　　果然成冶云一见是她，瘦脸在火光下益发青得怕人，略一迟疑，躬身行礼。

　　“小……小师叔安好。”

　　储之沁怒道：“好什么好？一点儿也不好！是观主让你来的么？”

　　成冶云犹豫不过一霎，又恢复原本的官架子，淡然道：“不是。本县今日乃为执行公务而来，有得罪处，还请小师叔原宥则个。”言语间扶剑缓步，竟至阶前一丈。

　　他艺成于天门鞭索一脉，本是官宦人家出身，不意家道中落，无以为继，为游仙观收容。

　　鱼映眉掌权后，听说有枚读书种子，嘱咐观主栽培，资助他考取功名。

　　鱼休同师徒落脚东溪镇，也是经鱼映眉授意，着成冶云安排的结果；还住镇上时，常着人带些鱼肉米面来问候，算是礼数周到。

　　储之沁以为他是冲师徒俩而来，才问是不是鱼映眉教唆。

　　成冶云断然撇清，还大胆欺至阶台前，少女总算开始着慌，小退半步，搁下灯笼，伸手按住了剑柄。

　　“停、停步！成冶云，我敬你是堂堂县令，又有一脉香火之情，不想与你动刀兵。满霜说得很清楚啦，庵里没有叫玉鉴飞的，你找错了地方。趁没惊动掌教真人赶紧离开，这事就算了，我不会同观主说。”

　　成冶云抬头直视绿裳少女。

　　“敢问师叔，你听过那’红蝠鬼母‘玉鉴飞么？”

　　“红蝠……那是什么乱七八糟的东西？没听过！”

　　“此魔于十年前销声匿迹，在此之前，以杀婴劫婴、喜穿红衣闻名武林，江湖中人只知她貌美如花，对男子多不假辞色，最喜婴儿等，由’鬼母‘外号联想，应是熟妇模样。殊不知她貌似青春少艾，也有说像女童的，身量只有这么高。”

　　说着比了比胸口。

　　储之沁连玉鉴飞是女人都不知道，可她反应并不慢，很快明白成冶云之意，摇头道：“你是说……不可能的，满霜她不是……一定是哪里弄错了。”

　　成冶云无意抚平她的心绪，冷冷续道：“这无乘庵乃十年前落成，差不多就是玉鉴飞被惟明师太打伤，从武林消失的时间。本县明查暗访，问过几处乡镇耆老，他们都说庵子是给’三绝‘惟明师太建的，无论营造的工匠，或经手地契的地头都这么说，偏偏没人见过惟明。

　　“这些年里纵有尼姑进出，目击者的描绘形形色色，不一而同，本县以为那些不过是挂单落脚的外地比丘尼，如师叔与掌教真人寄居于此，其中并无真正的惟明师太。

　　“只师太所收的小女徒弟，在众人口中是一致有的，怕就是太过一致了。在我问话的时候，他们都记得那个小女娃儿，却很少人察觉十年的光阴倏忽而过，为何如今，她仍旧是个小小女娃儿？”

　　储之沁百口莫辩。

　　满霜是当今东海四大剑门之一的水月停轩掌门人、妖刀圣战的劫余英雌，人称“红颜冷剑”的杜妆怜的剑下幸存者，见证了她杀害同门的骇人罪行——这足以震撼武林的真相，她无法就这么说出口。

　　成冶云当她是心虚动摇，打蛇随棍上，踏前昂然道：“身后这几位，是远自三川以北、乃至湖阴湖阳赶来助拳的江湖侠士，玉鉴飞虽是女流，但玩弄、杀害婴孩的罪行人神共愤，才引得这些名侠高手出山，主持公道。

　　“我料女魔头不会轻易认罪，此番前来，必有恶战，唯恐惊扰百姓，才选在今夜出手缉捕。师叔，玉鉴飞还活在人世，代表十年前那场除魔之战，死的是惟明师太而非魔头。她是借师太的名义藏于东溪镇，冒称三绝传人，苟存至今，请师叔明鉴。”

　　不仅储之沁一怔，连树丛里的应风色都蹙眉，仿佛打开了一条全新的思路，此前所确信、所证得的，突然浮现不曾留意的盲点；直接放弃之前那套说帖，似能更好地解释诸多异常处。

　　满霜武功深不可测，一再刷新他的认知，连羽羊神都未必有这等造诣，那么是谁、用什么法子制服了满霜，在颈后埋入连心珠的机关，强迫她进入降界？

　　若她的真实身份是武艺超卓、令东海武人束手的”红蝠鬼母“玉鉴飞，在十年前那场恶斗中身受重伤，以致为人所乘……是不是合理多了？

　　重伤苏醒的女魔头，不知自己在昏迷之际被人动了手脚，处理掉惟明老尼的尸首后，决定以”惟明师太旅途之中收入门墙的小女童“身份，开启再世为人的第二人生。

　　往好处想：唯一能揭发她冒伪的那人，早已死在她手里，反正世外高人四海云游，随缘收徒又信手搁置亦是常事，直到羽羊神找上门，叫停了她逍遥避世的好日子。

　　玉鉴飞是唐杜玉氏的分家千金，出身高贵，谈起龙庭山接收毛族质子一事，自是不可一世中带着轻鄙；出手狠辣不似比丘尼之徒，岂非再自然不过？

　　说的可是劫婴杀婴、满手血腥的女魔头啊！

　　应风色想起地底瓣室之中，满霜那诱人的奇异魅力，以及令他回味再三的销魂蚀骨，无论是水月或三绝之传，都无法解释女郎的媚肉浑成天生尤物。换作是”红蝠鬼母“，那一切就说得通了。

　　储之沁脑筋不如他动得快，也可能是少女的心更铁，讶色仅持续了一霎，旋即沉落俏脸，一个字一个字地说：“你错了，不是她。”

　　成冶云反手舞袖，唰的一声劲响破空，一物疾电般越过少女，”啪！”扎入尼庵的门板，尽管下半部在夜风中不住飘扬，上端却牢牢嵌进乌漆大门的裂缝，似为暗器所钉，然而陈纸上更无他物。从应风色之所在，居然没能瞧清他的手法，心下骇然：“这位东溪县令，也不是好相与的！”不由得收起轻视之心。

　　却听成冶云冷冷开口：“……这张悬红肖像的图纸原稿，是我从衙门库房中翻出，乃绘于十二年前，红蝠鬼母为祸最烈时。之所以能保存至今，盖因玉鉴飞之父向四县施压，唯恐闺女抛头露面，有辱门楣，或被玉氏家主知悉，最终换了幅青面獠牙的图像传抄水陆码头，聊备一格，而压下了这帧维妙维肖的。

　　“我没见过自称’言满霜‘的女子，无从比较。不如师叔告诉我好了，这幅悬红图影，画的是谁？”

　　储之沁咬着唇，又露出最挑人心弦的倔强之色，边分神提防“师侄”，既未弯腰提灯笼，也不敢大剌剌转对门板，轻易露出背门，仅以余光一瞥：翻飞不定的故纸上，墨线勾勒出一张桃花脸蛋，画中人柳眉杏眼，看似少女，甚至是幼女的模样，惟扬起的唇抿微带三分衅冷，姣美慑人，嘴角泛起一抹细折，赫然便是言满霜。