从社橘顶跃下、刀噼应风色的那人身材高挑，肩胸却较寻常男子窄削，一身蟒袍猎猎飞降，可见松垮；面孔虽逆着光只见轮廓，随刀风刮至的幽香汗泽却无比熟悉。

　　应风色及时挪剑，以鞘壳接招，以免毁去刀刃，见来人落地变招，抡刀复来，赶紧扯下银色半面，横剑喝止：“……鹿希色，是我！”

　　刀至中途倏然偏转，女郎拧腰止斗，不觉摇散了一头汗湿的浓发，似笑非笑：“几时出家了？道长此后清心寡欲，不近女色，修为怕要一日千里啦，可喜可贺，可喜可贺。”应风色上前拉她袖子，又不好做得太明显，悄声道：“别……为解使令身不由己，我这不是扮燕赤霞么？笨儿子都还没生哩，要近女色，要近女色。”

　　“瞧见了，随身带俩标致妹子不是？道长这是求子心切哪。”女郎淡道，面上虽是不冷不热，却听得应风色汗毛直竖，赶紧赌咒发誓，绝对没有拈花惹草，只近希色，其余免谈。

　　鹿希色眼角眉梢掠过一抹笑意，咬着薄唇并未接口，低头轻呼：“这便是半痴剑？给我瞧瞧。”取来把玩，前事仿佛从未提起过一般。

　　被分配到第二关“柳毅传书”的，除了鹿希色之外，还有顾春色、高轩色、平无碧，以及双胞胎之中的哥哥何潮色。

　　何潮色负责收拾的对象是江露橙，然而，在面对淡紫诃子也几乎裹不住的跌宕双丸，还有透出薄薄纱袖的香肩雪臂，血气方刚的少年眼睛简直不知该往哪儿摆，被凌厉快剑杀得左支右绌，若非应风色喊停，莫说披创见红，以江露橙出剑的狠辣机敏，丢了性命也不奇怪。

　　见新成员是两名女子，言满霜更连少女都称不上，至多就是女童，众人称奇之余，纷纷把羽羊神骂上了天。

　　龙大方见何潮色难得畏首畏尾的，不住拿眼角偷瞄露橙师妹，朝他后脑杓狠狠敲了个爆栗，端起师兄的架子，老气横秋道：“没规矩！好好同你江师姊打招呼，你们夏阳渊平常是这么教的么？”何潮色疼得眼角迸泪，捂着肿起一包的脑壳儿，悻悻还口：“说不定是师妹啊。”

　　江露橙噗哧一声，以手背掩口，露出粉橘色的酥莹掌心，衬得五指纤纤，宛若玉笋。

　　“你们奇宫的人说话好有趣。”与余人通了门派姓字，又替言满霜引介。

　　龙大方本想给何潮色个下马威，教他莫打未来师嫂的主意，这下两人倒有说有笑起来，聊得比自己还热络，不好明着摆脸，干咳两声，假意张望些个，不觉提高了音量：“这么说来，只有何小弟被落下了？”

　　何潮色闻言一怔，原本神采飞扬的模样迅速黯淡，欲言又止半天，垂首低道：“我……没感觉疼，他应该是平安无事的。”应风色道：“不在这一关，便在下一关，赶紧接应便是。”何潮色稍稍打起精神，却见高轩色把手里的兜鍪往地面上一掼，怒气腾腾：

　　“说得比唱得好听！咱们困在这儿多久了，天杀的怪物一批接一批来……下一关？你倒说说关卡在哪儿，指将出来，老子打出去给你看！”他披了身金灿灿的甲胄，不同于黑山老妖的诡异镌铠，就是戏台子上常见的武弁打扮，土鳖不说，被掼在地上的髹金兜鍪两侧各有一只螯钳，头顶还有一对连着蟑螂须似的大眼珠子，越看越像——“没错，就跟你想得一样。”何潮色扬了扬手里的虾形兜鍪，转过背门那个大大的“兵”字黑绣。

　　“他是蟹将，我是虾兵，就是守龙宫的那种。”

　　难怪高轩色一脸阴沉，想死的心都有了。

　　龙大方辛苦地憋着笑，一一望去：鹿希色穿得活像个太平王爷，华服锦靴，摘下的金冠掖在腰带里，估计是嫌打架碍事，应是龙女的叔叔灌塘君；平无碧的袍服又比她更华贵，头戴九旒𫜁冕，金履服剑，肯定是龙女之父泊陵君。

　　至于扮成龙女的不是别人，正是鳌跃门的新秀顾春色，看他一袭粉色绣裙外罩缀了兔毛边儿的雪白连帽斗蓬，手持牧羊用的长杖，衬与清秀的脸蛋，龙大方倒也不觉得不合适，应师兄却露出一脸恶寒，死活不理顾春色的含笑问候，当他是摆设一般。

　　“既是’柳毅传书‘，那柳毅人呢？”运古色突然问。

　　“……死了。”鹿希色指着远方那一大片的残尸断体，淡然回答：“来不及问名字，总之不是山上的。另两个也是男子，扮成泾河龙王夫妻，其中一个同柳毅一样，死于兽群践踏，另一个说要找路出去，自己跑进夜雾里，再出现时已是一具死尸，挂在牛角之上——”

　　“等、等一下，我都听糊涂了。”龙大方扳着手指数数儿。

　　“所以，原本不只你们五个，还有另外三个九渊使者？什么兽群，什么牛角……师姊妹子，你说的每个字我都明白，怎串起来全听不懂？”

　　运古色指着摊散在远处的尸骸。

　　“我方才就觉得奇怪，满地的尸体残肢瞧着挺吓人的，但仔细一看，里头就没几具是人。我有看见羊的、牛的……个头最大的那几片是马尸罢？合着你们是有病还是怎的，没事在这儿虐待动物？”

　　“虐待动物？”高轩色突然激动起来，要不是被平无碧与何潮色拉住，怕已冲运古色挥舞拳头。

　　“那些天杀的畜生！带着火，带着雷光……见人就咬……肏他妈的……你们来啊，老子杀光……呜呜……杀光这帮畜生……”力尽坐倒，捂着脸双肩颤抖，指掌间传出似笑似哭的低咆。

　　言满霜吓得躲到江露橙身后，双姝齐齐退了几步，又隐约觉得这人崩溃的样子有点可怜。

　　仔细一瞧，无论鹿希色或顾春色，无不是披头散发、衣衫紊乱，口唇干裂、面色白惨的模样，怕是经历了连场恶战，勉强支撑到现在。

　　鹿希色定了定神，扼要地把前事说一遍。

　　她们初到时，除了光秃秃的“社橘”外，周围还有几间茅草房子，分置着装扮用的服装。

　　八人离屋会合，并没有立即想到“柳毅传书”，随着秃树上的三十二字血书消散，大批鬼牙骑手驰出夜雾，经过一翻激战，总算被鹿希色等全歼，顺利地夺下武器。

　　尚不及与三名新成员互通姓名，地面一阵震动，一群顶着金属锐角的怪物冲出雾露，朝八人狂奔而来，扮演柳毅和泾河龙妃的两人就这么死于阵中，肚破肠流、尸身残破，也不知是被锐角顶死抑或被践踏而死。

　　兽群最终被砍死大半，其余不知所之。

　　端详兽骸，发现是生于西山道西北边的大角盘羊，体型较东海本地的羊要大得多，有人在其蜷角末端装上了磨利的镔铁尖刺，杀伤力暴增，加上羊性从众，群里只要有一头开始奔跑，余羊便紧追不舍；至于温驯的羊性何以变得如此狂暴，众人也说不出个所以然来。

　　接在大角盘羊后头的，是牛。

　　砍死之后，看着是寻常水牛，但双角装上利刃、牛尾巴绑着点火的干芦苇，身披彩绸的奔牛在黑夜里看来，绝对是最恐怖的梦魇，疯狂冲撞的牛只将屋舍夷为平地，众人只能躲到社橘上头。

　　接着，是拖着铁链、链上如流刺般绑满利刃，发狂般追着人的马匹……

　　当应风色等人偕马车而至，鹿希色以为是第四波的攻势，羊、牛、马之后接着人，似也合情合理，才决定抢先出手。

　　“这些被驱赶而至的兽群，应是’雨工‘。”应风色抱臂沉吟。“也就是龙女在泾河畔放牧的羊。在传说里，它们是天上的雷电所化，虽有羊的外型，然而并不是羊。”想了一想，抬头说道：“看来这便是第二关的规则了。使令未解，术法所化的夜雾便会将我们困于此地，然后一群接一群地放进’雨工‘来，直到我们抵挡不住为止。”

　　高轩色咆哮道：“屋子都给踩平了，还解个屁使令！”

　　他三番两次出言不逊，应风色也不是没脾气，当此之时，无意与他缠夹不清而已，不欲贬低自己的形象，含笑举臂，环顾众人：“大伙儿若信得过我，我有七八成的把握能够解令。一块来罢。”龙大方、江露橙见识过他妙解“倩女幽魂”的本领，丝毫不疑，鹿希色就更不用说，一一叠掌，只高轩色扭头不理，任凭平无碧怎么拖也拖不动，只能放着不管。

　　“愿同师兄解令！”众人齐声脱口，缔结约定，远处忽传来一声狼嚎，呜呜咆吼此起彼落，九渊使者们面面相觑。

　　“马之后来的是狼……”运古色喃喃道：“成心不让人活了啊。”

　　顾春色微微一笑。“看来也只能寄望长老出手，救一救我等了。凭此间地势，还有众人手里的器械，应付不了豺狼之类的食肉兽。”

　　应风色没敢耽搁，朝刻着“泾陵界”三字的石碑走去。

　　“这回我明白啦。”运古色击掌道：“泾陵界和社橘，一个是龙女婆家，一个是龙女娘家，并置于此，那还传个屁书？两者既相互矛盾，必有一个藏了解令的信物。但你怎知是藏在碑里，或在树里，还是俩都噼开瞧瞧？”解下凤头斧，跃跃欲试。

　　应风色笑道：“在这个故事里，选哪个是已经定了的，可不能都噼了。”将碑石拦腰两分，飞出条银灿灿的鳞纹腰带。

　　应风色攫入手中，跃上“社橘”，系腰带于树顶，熟悉的震荡自树底轰然而出，术法运作的异样波动漫过身体，噼啪一阵细碎裂响，社橘底部居然“裂”了开来，似乎凭空出现了一处坑洞；树顶的应风色立身不稳，一时间无法跃下，进退维谷。

　　“……从另一边跳下来！”鹿希色关心则乱，忙凑近坑边，抬头叫道。

　　应风色解下了银鳞带子，本着“肥水不落外人田”的原则，勉力将腰带扔给女郎，为防众人起疑，嘴里不忘喊道：“带子给你，一会儿解令用得上！”

　　“怎生用上？”杠精本能发动，鹿希色想也不想冲口而出。

　　应风色差点晕倒，见众人目光全聚集在自己身上，也不能稀里呼噜随口蒙混，逼着自己想理由：为何腰带要给灌塘君？

　　柳毅把腰带挂上社橘，见到了泊陵龙王，说出龙女的遭遇，龙女的叔叔灌塘君暴怒，化成龙形飞到泾河，与泾河小龙大战一场，生吞了天杀的侄婿——思虑至此面色丕变：“小心！”已来不及了。

　　坑底亮起两枚灯笼也似的碧磷幽光，“嘶”的一声怪响，长影窜出，卷住鹿希色，竟是条通体银鳞、长近三丈的巨蟒！

　　蟒蛇的身径比应风色的大腿还粗，缠了鹿希色几匝都没短上多少。

　　应风色从未见过如此巨长的蛇虺之属，却知只有蟒蛇才能长到这等骇人身长，蟒类无有毒性，杀死猎物全凭缠绞，鹿希色极可能在瞬间就被勒死，没敢拖延，举剑跃下，径朝蛇首噼落！

　　谁知巨蟒动作极是灵活，脑袋一歪，轻巧避过，长尾旋扫，狠狠击中应风色身侧，扫得他身子失去平衡，飞撞社橘，落地几欲昏厥。

　　运古色与江露橙、言满霜都怕蛇，见如许巨物，莫不魂飞魄散，双腿软到连逃命都没法子，何潮色、平无碧、高轩色一人拖一个，死命带离现场。

　　可用的战力只剩两名，龙大方擎出赤霞剑，顾春色拾起凤头斧，却被吐着叉信的庞大蛇首所慑，无法接近。

　　应风色拄剑而起，见蛇圈外浓发披散，鹿希色似一动也不动，心底凉透，咬着满口鲜血，沉声低道：“你们俩攻击蛇尾，蛇头交给我来。”龙大方怕他失去了理智，涩声道：“师兄，这太危险了——”

　　“动手！”吼声未落，应风色挥剑跃出，顾春色也随之而动，两人一前一后，逼得巨蟒首尾不能兼顾，果然未如适才那样，再出现冷不防地被蛇尾扫中的情况。

　　龙大方见状，赶紧跟上，与顾春色牵制住不停旋扫的长长蛇尾，飞砂走石间频频迸出鲜血残鳞。

　　两人其实什么也瞧不见，不过仗着剑斧之利，勉强护身而已。

　　然而砍噼的同时快速移位、绝不停留的策略，反令巨蟒无从应付；每当想回头咬死这些捣乱的小虫子，前头的应风色便逮住机会，攻击颔下、腹间等没有鳞片保护的柔软处，益发难当。

　　接近一瞧，巨蟒的下巴也嵌着金光粲然的鬼牙状护颔，脑壳罩了顶兜鍪似的盔帽，额间一角，十分狰狞威武。

　　这些都是身外之物，畜生无有人智，并不会拿来战斗，但由于咬吞时的角度使然，半痴剑十有八九砍在护颔兜鍪之上，无法造成致命的伤害。

　　应风色发现巨蟒会闪避剑尖攒刺，灵机一动，打横半痴剑扫去，果然长虫张口咬落，但利牙岂能与神兵争锋？

　　半痴剑无声无息削落几枚污黄尖牙，斩开嘴角，本拟将蛇首横里一分为二，岂料“铿”的一声斩上盔帽两颊的护叶，厚进一寸的护叶虽被斩裂，但应风色的劲力亦是强弩之末，剑刃被镔铁裂口嵌住，进退不得。

　　巨蟒牙崩嘴裂，痛得闭口昂首，就这么连人带剑将应风色甩至半空中，发狂似的左抛右甩，力道之大，甩得应风色松脱双手，摔落地面。

　　飞卷的尘沙之间，只听得“砰”的一声巨响，蛇首轰然倒落，砸得地面隐隐震动，陷出一枚浅坑来，差尺许便要砸在应风色身上，来个同归于尽。

　　“……应师兄！”龙大方挥散尘沙，见应风色脚踩着巨蟒侧首，奋力从护叶间拔出半痴剑，对着蟒身一阵砍斩，从鲜血脏腑间拖出鹿希色。

　　女郎面色灰败，美眸紧闭，一动也不动，看上去已无生机；应风色却不避蛇血腥臭，撬开女郎牙关捏住鼻尖，以口相就，渡入气息，又以双掌按压她饱满坚挺的胸脯。

　　如此反复几度，直到众人都围上前来，仍不肯停止。

　　龙大方瞧得一阵鼻酸，不知该如何劝他节哀，忽听女郎“唔”的一声昂颈吞息，胸口剧烈起伏着，居然又活过来。

　　应风色一抹面上血污，也把眼角的泪渍抹去，以免被旁人窥见，瞧着鹿希色浓睫微颤，终于睁开了眼睛，忍不住将她抱了满怀，笑着低声道：“对……对不住，我手脚太慢了。那长虫好……好难应付。”惊觉自己语带哽咽，便不再说话，仍止不住笑意。

　　“迟到……总比不到好。”女郎微笑道：“况且……长虫是我杀的，也不是你。”

　　众人这才发现，蛇腹间插了柄短刀，直没入柄，竟然是巨蟒的致死之伤。

　　原来鹿希色在被蛇躯缠卷的刹那间，便将短刀插入鳞片间隙，双手握住刀柄，抵紧身躯。

　　巨蟒一绞之下疼痛难当，就没再继续缠紧，否则以它力量之大，莫说绞死鹿希色，怕连全身骨胳都能绞得寸裂，绝无生机。

　　她休息片刻缓过气来，便即起身活动筋骨，看来并没有受到什么严重的伤损。

　　“看来第二关的守关者，便是那个欺侮龙女的泾河二皇子了。”龙大方喃喃说道：“最终它死在灌塘君的手里，这解法可说是无可挑剔。只是羽羊神也真是神通广大，上哪儿找来这条大家伙？兰若寺的蛇阵简直没法比。”

　　“擅于役蛇者，没准也擅于养蛇，起码精通蛇性，知道什么地方容易有巨蟒栖息，剩下的就是抓捕而已。连蛇阵都弄得出来，弄条巨蟒我反而不觉得奇怪。”应风色撬开巨蟒头部的盔帽，果然得到第二枚鬼面方块，色作青铜，一如蛇鳞，顺便向第二关诸人解释了血衣令隐藏任务的事。

　　如同首关，使令一解，红马车不久便开始缓缓移动，众人迅速分配马匹。

　　四骑至多能载八人，眼下共有十名使者，应风色索性扯掉辕驾上的纸扎人偶，与鹿希色并肩而坐。

　　大队驰入夜雾，术法运作的异样透体而过，众人心知这回不会再鬼打墙似的绕回原处、怎么走也走不出，而是径往下一关去，忐忑中又不免有些好奇：继“倩女幽魂”、“柳毅传书”后，第三关又是什么样的异化脚本。

　　“应师兄……”红马车还未启行之前，江露橙趁着旁人不注意时，凑近何潮色问：“与鹿师姊是一对儿么？我瞧应师兄对她挺好的。”何潮色笑嘻嘻道：“我不知道。但应师兄对谁都挺好，换了你给蛇卷住，肯定也救你。”江露橙笑道：“那就好。我没鹿师姊那么能干，没人救我可不行。”

　　马车在月下的山野宾士一阵，再度驶入雾中，随即听见潺潺流水声，以及夹杂其中的刀剑铿响。

　　应风色攀着车顶起身，举臂示意众人提高警觉；雾露一散，月华再现，赫见前方的缓坡之下，一条银带也似的蜿蜒小河回映着粼粼波光，河上似乎架着浮桥一类的物事，距离太远再加上不住闪烁的水光月光干扰，一时之间瞧不真切。

　　令人心惊胆战的，是沿坡可见的散落尸体。

　　黑衣金面的鬼牙众不过三五具，其余全是戴着破魂甲的九渊使者，粗粗一数就有七八具之多，半数以上仅着单衣、赤着脚板，手无寸铁就更不消说。

　　浮桥之前，四名鬼牙众困战二人，其一穿着县令也似的宽大官服，足蹬粉底官靴，披头散发、手持长剑，与一名提着九环大砍刀的鬼牙兵斗得激烈，看似势均力敌，却不是何汐色是谁？

　　另一位却是身形苗条的女子，穿着类似道门女冠的装束，长腿削肩，尤其腰肢薄窄，细得令人心动，仿佛稍稍用力便欲断章 “柳腰”的这个“柳”字，到这里完全就不是形容比拟，而是活生生的白描。

　　这般纤薄的身子，下半身却是曲线宛然，半点也不嫌瘦硬：不仅裙布裹出两瓣浑圆挺翘的臀股，修长的大腿更是肌肉结实，趋避之间，绷出裙底薄透的白裈，足见锻炼之勤，甚至让人忍不住揣想，被这双大腿的主人跨骑在腰上时，该是何等销魂的滋味，与清圣秀美的女冠装束形成强烈的反差。

　　尽管外表引人遐思，女子手中的两柄长剑却是异常凌厉，以一敌三不落下风，眨眼工夫，三名对手不是伤了肩臂，就是大腿受创，接连退下，从围观的七八名鬼牙众中再补上三人，轮战生擒的意图再明显不过。

　　红马车放慢速度，缰绳收卷，即将停住，应风色偕鹿希色掠下辕座，转出半痴剑的羽刃，回头叫道：“河畔地湿，下马步战！江、言二位师妹不必来，留一位保护即可！”河畔鬼牙众闻声回头，那苗条女子趁机刺死一人、刺伤另二，反手砍了持九环刀的鬼牙兵一剑，拽着何汐色突围，其果决的判断与利落的身手，令应风色不禁叫了声“好”。

　　倒下一名鬼牙众，河边还有十人之谱，戴着鬼牙半面、金轮圈腕的鬼兵却没有追上前去，反而愣在当场，你看看我我看看你，一时无措，活像是见了什么不可思议的物事。

　　最后不知是谁发了声呜喊，鬼牙众才各挺兵刃，却非追向女子与何汐色，而是朝应风色处来，个个额爆青筋，眼迸恨火，连带伤的都不肯落于同侪之后。

　　——果然是这样！

　　他们认准的，正是应风色所戴的银色独角鬼面。

　　眼看鬼兵将至，飕的一声破风劲响，一枝羽箭穿透了最前头那名鬼牙兵的胸膛，射得他向后弹飞，被牢牢钉死在地上。

　　后头运古色跨于马背，挽弓搭箭，口中念念有词，若非粗口，约莫就是“般若波罗蜜”之类，弦筋一放，又一名鬼牙兵倒地。

　　留他照看江言二姝，倒是个巧妙安排，应风色与龙大方交换眼色，彼此心照不宣，半痴剑神锋之所至，将一名鬼牙兵连人带刀砍成两段；鬼牙众错愕之际，又遭冷箭放倒两人。

　　这批戴着金色腕轮的鬼牙刀客，武功、装备等与首轮不可同日而语，但较之奇宫弟子，毕竟还是差了点儿水平，赤霞剑、凤头斧的破甲破兵效果亦佳，遑论削铁直如无物的半痴剑，辅以运古色一轮神射，交战不过片刻，鬼牙众团伙几被全歼。

　　应风色刻意放两名伤重的突围，横剑拦住了意欲追赶的苗条女子，遥对运古色打了个手势。

　　运古色同江、言二姝叽叽咕咕半天，三人齐齐下马，江露橙带着言满霜，在他的掩护下截住那两条漏网之鱼，手起刀落，顿时了帐，这才赶来与诸人会合。

　　“这是做什么？”那苗条女子瞧得皱眉。“你们……又是什么人？”

　　“自己人。”龙大方敲敲裹着黑布的臂甲，本欲搭话，女子却对他嘻皮笑脸的模样格外不喜，柳眉深蹙；美眸环扫周围一圈，冷不防地一抖右腕，长剑已架于应风色颈间。

　　谁都没料到她有这一着，应风色倒不怎么惊慌，从容笑道：“姑娘这又是做什么？”

　　苗条女子冷哼一声。“你瞧着像领头的，擒贼先擒王。”

　　近距离一瞧，才发现她并未如远观时那样的高挑，之所以看着苗条，盖因天生扁身，胸细腰薄，配上巴掌大小的瓜子脸蛋，宛若一片剔透的玉雕蒲叶，女冠的缠腰裹着扁窄的腰肢，仿佛能以双掌抵指合围，纤细到了不可思议的境地。

　　女子年纪与江露橙相若，最多也就十七、八岁，尽管打得浑身香汗淋漓，厚厚的浏海全黏在小巧的额头上，仍看得出鼻梁高挺，杏眼桃腮，两侧额发垂落，衬与蓬松微卷的鬓丝，不但美貌出众，还颇有几分仙气。

　　但总抬着尖细的下巴、柳眉紧蹙的模样，仿佛看什么都不顺眼，实在教人喜欢不起来，遑论对救援的友军出手的莫名之举，便把骤入降界的慌乱考量进去，仍是蛮横得不可理喻。

　　况且她看上去可没半点慌张失措的样子，成竹在胸，仿佛一切都在掌握中。

　　“交代清楚，这到底是怎么一回事。”苗条女子冷道：“我没什么耐性，你最好仔细着说。”

　　说话间众人将两人团团围住，考虑到应风色的安危，没敢轻举妄动。

　　龙大方还想打圆场，高举着双手踏前一步，还未开口，“唰！”女子左手长剑戟指，对准了他的鼻尖，吓得龙大方退回原处；右手长剑一抹，应风色颈间迸开一抹殷红血线，疼得他微微昂颈，众人才知女子不是嘴上说说，逼急了是真会动手的，不禁凛起。

　　“忘了说，谁再动一下、出一声，我便割他一道。你们若不信邪，尽管试试不妨。”少女瞟了龙大方一眼，仿佛瞧的是什么青蛙蝇虫，转对应风色道：“……你可以讲了，赶紧的。”

　　应风色定了定神，从容开口。

　　“在下’天阙铜羽‘应风色，乃奇宫风云峡披绶长老。这里的每一位和姑娘一样，都是被人掳劫至此，须得解开使令完成任务，才能脱离此地。”三言两语间，便将情况概略解释一遍；不管有没表现出来，余人都是佩服得紧。

　　龙大方心想：“这幽穷降界复杂得要命，又有诸多不明处，被应师兄一说，倒像规则清楚的游戏似的，按图索骥便能破关。”

　　但应风色这么做是有理由的。

　　正因幽穷降界的谜团太多，说得越琐细，越教人疑窦丛生，万一反问几句又支吾难答，别说创建信任，立刻便将对方推至“彻底不信”的对立面也不奇怪。

　　解释本无必要，重点只在“我们和你一样”六个字而已。

　　果然苗条女子面无表情地听完，眉头蹙得更深，脱口道：“我可没听说指剑奇宫有女弟子，你说谎不打草稿的么？”她的眉毛在女子中属粗浓一类，就是俗称的“刀眉”，唯形状姣好，直中带勾，像英气勃勃里又有一丝妩媚的柳叶刀，绞拧时别有风情，令人期待起舒展的模样。

　　应风色多看了两眼，从容笑道：“鹿希色是本山幽明峪一脉的无垢天女，江师妹和言师妹则是水月停轩与无乘庵的高足。”

　　“无垢……”苗条女子一怔，恍然的同时嘴角微扬，但谁都没觉得她是真的在笑。

　　“婢女就不必说了。尼姑庵出身的不肯剃度，能学到多少本事？”美眸乜斜，扫过江露橙与言满霜，奇怪的是敌意丝毫未减，轻蔑也是。

　　江露橙笑道：“这么说，还是女道士好啊，不用剃发，有没出家都是自个儿说了算。女冠也持戒么，应师兄？”眯眼若弯月，甜笑胜醇酒，恁谁都能听出其中满满的讥讽。

　　“你——”果然那女子俏脸一寒，但俗话说“伸手不打笑脸人”，除了话里含尖带刺，她看上去就没点挑衅的意思，要反击也无从下手，总不好为此又割应风色一刀，气闷已极，不甘心地反口：“我……又不是道姑。”

　　“我师父也不是尼姑啊。”江露橙的笑容依旧灿烂。

　　少女眼看吵架赢不了她，索性不理，冷锐的眸光四下寻梭，忽在第四件女装上停住。

　　“她呢？你又要给她编什么来头？”这回她可学乖了，只与应风色说话。

　　这个领头的家伙看起来略懂礼数，勉强算是斯文人。

　　本小姐何等身份，岂能与下人缠夹不清？

　　“谁——”龙大方一回头，差点“噗”的一声喷笑出来，运古色已笑得前仰后俯，勾着那名“女子”的肩膀，一口一个“女装大佬”，另一只手极不规矩地往其胸膛腹间抡拳，看着却没有半分轻薄之感，只觉痞到不行。

　　“小可乃本山鳌跃门一脉，人称’阖梅艳画‘顾春色，与姑娘问好。”顾春色揭下兜帽，冷不防地闪电一推，推得运古色连翻几个跟斗，与龙大方撞成一团，怡然微笑道：“盖因上一关是’柳毅传书‘，小可所扮，乃泾河畔牧羊的龙女，平日绝非如此，姑娘千万不可误会。”

　　顾春色决计不是男生女相的阴柔类型，其相貌甚至可以说是英挺，身高与颀长的应风色相若，亦是玉树临风，一表人才。

　　没有了兜帽的遮掩，加上无庸置疑的男声，女子才知闹了笑话，错当他是女儿身。

　　“……对，他平常穿得更花。”运古色骂骂咧咧起身，怪笑道：“这等素料，咱们顾师兄等闲还看不上，不信你看他穿的肚兜有多风骚。顾春色，把裙给老子脱了！”苗条女子瞠目结舌，似不敢相信现今龙庭山上是这样的风气。

　　应风色一路观察至此，对她的来历已有七八成的把握，不想让这几个家伙继续胡搅蛮缠，丢尽奇宫脸面，赶紧接过话头。

　　“若在下猜得没错，这位应该是百花镜庐的师姊罢？姑娘年纪轻轻，剑法凌厉，莫不是鱼观主的高足？”闹作一团的龙大方等人闻声回头，无不诧异。

　　苗条女子所使，正是观海天门嫡传的灵谷剑法。

　　观海天门与指剑奇宫同列东海四大剑门之一，却非是单一的门派，而是众多道脉的联盟，取“百观如海”之意，故称观海天门。

　　这大大小小数百间道观，原先倒有大半不是使剑，刀、枪、戟、盾各有艺业，难以混同。

　　天门祖师秦沟散侯乃一横空出世的异人，手持《洪洞经》与《灵谷剑》混一百观，形成如今一手持剑、一手持原本兵刃的奇妙形制，并依左持兵刃不同分作十八脉，恰合十八般兵器之数。

　　百花镜庐是观海天门鞭索一脉的魁首，以招收女冠闻名。

　　女子双持长剑，使的却不是双剑之法，只能说明她不是天门剑脉，应风色其实也无从判断她是不是柔索一脉。

　　抬出百观中鞭索之首的镜庐名号，一来是拍马屁，不着痕迹地恭维她剑法高明，必出自名门；女子若欲否认，定会表明来历以自清，实为一石二鸟之计。

　　岂料女子没给他好脸色看，冷道：“我不是。”上下打量应风色，似在找什么可供发挥的题材，看了半天无处下手，不免有些气馁，忽然灵光一闪：“……你是陶夷应氏？”应风色点头道：“正是。”

　　女子顿时来了精神，琼鼻中轻轻一哼，昂然冷笑：“既上龙庭山，那是不打算继承家业了，还拿宗族名头显摆什么？”应风色哭笑不得，分明是你问我才答，谁显摆了？

　　连运古色都听不下去，阴阳怪气道：“喂喂，我要蒙着眼听，还以为是你十个人打我们一个。你是不会数数，还是撞晕了脑子，找碴都不看场面的？老子偏要打你！”不理她的言语威胁，横持短枪大踏步而来。

　　女子面色微变，咬牙：“你敢！”细腕一抖，正欲割断应风色的喉咙，一股大力侧击剑刃，将长剑撞了开去，却是半痴剑剑壳所致。

　　真动上了手，女子反倒不慌，右手长剑矫矢灵动，凌厉如前，左手剑却是开阖漫荡，完全是软兵器的架势，以短兵斗短兵，以柔索路数斗长兵，仿佛一人双化，丝毫不落下风。

　　鏖斗片刻，应、运二人招数忽变，应风色长持柄末，拿剑壳当铲子耍，运古色却握枪柄中段，改使剑招。

　　两人眼色都没换，居然同时变招，铿响密如骤雨，绞得女子双剑脱手，倒退两步，娇躯微颤，煞白的俏脸惊疑不定。

　　“没跑了，确是天门之人。她左手不行。”

　　运古色啐了口浓痰，飞脚把剑踢得老远，应风色却负起铲子，弯腰捡拾身前地面的另一柄长剑，双手捧还女郎。

　　“师妹莫怪。降界中事事怪异，我们也得小心才行。”

　　运古色怪笑道：“我给你翻译翻译：你不信咱们是罢？我他妈还不信你！以为自个儿脸上有花么？”女子面如严霜，握拳轻颤，不知是被堵得无话可说，还是恼他这么个寒碜穷酸的死样，竟敢这样对自己说话，十指指节绷得青白，宛若上佳的玉脑。

　　龙大方扯他袖管，低声嘟囔：“合着你是扮坏人扮上瘾了？少说两句！”讨好似的冲女子笑道：“这位师妹你别见怪——”

　　“……师叔。”苗条女子瞧都没瞧他一眼，一把从应风色手里夺回长剑，高高抬起了下巴，可惜以她和应风色的身高差，没法俯视青年，在气势上彻底碾压这群“小辈”。

　　“你眼色不坏，我确实是百花镜庐之人，却非观主的弟子，而是天君座下。论辈份，鱼观主是我师姊，你们得喊我一声’师叔‘。”奇宫众人面面相觑。

　　她口中的“天君”，是指观海天门的前任掌教、百花镜庐前宗主，人称“云尽天君”的鱼同休鱼真人。

　　这位固然是名满江湖的耆宿，可说无人不知无人不晓，但数年前已卸下掌教之位，退出武林，百花镜庐也由其女鱼映眉接掌，谈资论辈，鱼同休介于奇宫物、寒之间，鱼映眉迄今方届不惑，在东海名门大派的首脑中算是相当年轻的，魏无音等足足大了她一个世代，却得与鱼映眉平辈相称。

　　眼前这名苗条女子，若真是鱼同休晚年所收的徒弟，论起辈份，奇宫“色”字辈确实得喊她一声师叔。

　　“师、师兄……”何汐色突然举手。“我听一位磨坊里的兄弟，也喊这位姑娘’小师叔‘。”说着瞟了她一眼，但苗条女子的视线一沾即走，无意与他交会，不免感到失落。

　　他是磨坊中最早苏醒的一个，清楚见到少女一丝不挂的绝美胴体。

　　由墙隙洒落的银色月华之中，她紧闭双眼、微微蹙眉的容颜宛若婴儿般无辜纯稚，美得无法以任何话语来形容。

　　细直的雪颈宛若玲珑剔透的玉杈，与锁骨肩膀的线条同样圆润柔媚……还有那一双宛若满贮的玉锦荷包般鼓胀胀的、精致非凡的小巧鸽乳。

　　乳肌回映月芒，焕发着动人的光泽，益发显现出那浑圆有致的娇柔起伏。

　　那是何汐色这辈子见过，最最完美的圆，比墙隙外的满月更耀眼也更美丽。

　　微冷的空气令肌肤泛起大片娇悚，乳蒂高高翘起，勃挺如小指头，彤艳中透着异常淫靡的诱人褐紫，宛若饱含甜汁的新鲜葡萄；铜钱大小的乳晕更为浅润，是淡细的琥珀蜜色，圆得像是沿钱边描成，无比光滑。

　　他忍不住伸出颤抖的五指，却没有落手的勇气，心中反复天人交战着，任凭时光点滴流逝——但少年从不后悔，在她苏醒前痴痴盯着少女，以致错过了逃命的先机，差点沦为鬼牙众的刀下冤魂。

　　鱼同休任天门掌教的时间很长，虽无建树，在武林中名望却高；推崇他的人，都说这位“云尽天君”处事圆融，与人为善，其实也就是和稀泥。

　　近二十年前妖刀作乱，百观受害的与未受害的吵作一团，主战主和相持不下，最终各行其是，损伤更重，还折了像“冲霄一剑”魏王存这样的名宿高人，只议不决的鱼同休恐怕要负最大的责任。

　　战后有些马屁之徒赞他善于保全，也有不豫者讽刺他“韬光养晦”，鱼同休俱都含笑受了，无意辩驳，老着面皮赖在掌教大位上，死活不肯退，直到保了鱼映眉接掌镜庐，才金盆洗手，退隐山林。

　　应风色在白城山见过老人一回，聊了几句，只能用“如沐春风”四字形容。

　　鱼同休生得玉树临风，年轻时便是东海武林有数的美男子，温文有礼，语声动听，招惹桃花无数，却没有一个愿意跳出来指摘他始乱终弃、毁其名声的，光是这点就教人佩服得不得了。

　　会在身边摆上这么个纤细姣美的人儿，亦合老人脾性，应风色并不以为她是招摇撞骗之徒，温言笑道：“敢问姑娘高姓大名？彼此合作却不通姓字，多少有些不便，冒昧之处，望祈姑娘见谅。”

　　少女见他剑眉星目，笑出一口齐整的白牙，拿下银色鬼面后，模样英俊疏朗不说，温文的口吻分外亲切，听着听着俏脸微红，忍着面臊别过头去，唯恐他看出端倪，冷哼道：“我……我叫储之沁。等一下，你叫师叔不就行了？名儿姓的都不必。”才省起“姑娘”二字喊得不对，微蹙刀眉，带上一丝责备的口气。

　　自称“储之沁”的少女不算黝黑，但比之于鹿希色的玉白、江露橙的乳白，以及言满霜那透着一抹酥红的粉润缟白，浅蜜色的肌肤实在说不上白，但谁都瞧见她言语间颊畔飞上两朵彤云，可见酣热，居然是容易脸红的体质。

　　龙大方心中不是滋味，自我解嘲：“以师兄的武功人品，储姑娘看上他也不奇怪。”想起江师妹的好处，偷偷拿眼去瞧，只见江露橙似笑非笑，视线却径往鹿希色处投去，似对她的反应饶富兴致。

　　却听应风色道：“储……莫非是陶夷储氏？原来姑娘与我是同乡啊。”

　　鳞族五郡之中，陶夷一郡以应、魏两家居首，其余皆未能与之比肩。

　　储姓乃褚氏的分支，连本家都只能从第三名排起，家门自是比不上应风色。果然储之沁有些下不了台，硬是挤出满面不屑，昂着下巴哼道：“谁与你’姑娘‘？是师叔！都说人在江湖，抬家门有意思么？穷极无聊。”众人心想：“你当然是这么说了，也不想想是谁的门第高。”

　　鹿希色先前见她割伤应风色，始终冷着一张脸，听她出言不逊，不想让她太好过，盯着少女上前几步，却被应风色挽住。

　　“通过姓字，便是战友了。”应风色对储之沁一抱拳，居然就撇下了她，转头关心何汐色去了。

　　众人围将上来，介绍新加入的的江言二姝，谁也没理储之沁，仿佛当她空气一般。

　　储之沁就这么错愕地站在原地，模样有些僵，走也不是，又放不下身段，上前蹭个脸熟，一时间也不知如何是好。

　　应风色问起先前之事，何小弟口舌不如兄长灵便，说得不清不楚。

　　储之沁本不欲与何汐色相对，竖耳听了半天，实在听不下去，忍不住纠正几句，到后头索性转身接口，反客为主，自顾自地说起来。

　　“……河上游有座木造的三层塔，像是没有水车的磨坊，周围有几间屋子，约是库房畜栏一类。我醒来就在那儿了，这位何……也是，还有其他三位。”

　　她们五人走出屋外，没能说上话，鬼牙众就来了。

　　何汐色扮作县令、储之沁扮女冠，原本就佩着剑，她的另一柄剑却是从身亡的“师侄”腰畔摘下的。

　　两人且战且退，一路逃到缓坡上，见到更多仅着单衣、手无寸铁的使者，还有一座八人抬的花轿，惨烈的屠杀顿时在眼前上演。

　　“几个黑衣人抬走了花轿，留下来的则把我们逼向桥边，耍着玩似的围战，直到你们过来。”

　　应风色点了点头。

　　“是了，你说的木塔，离这儿有多远？欲解使令，料须着落于此。”

　　储之沁微蹙柳眉，手指雾中。

　　“就在前头，约莫一百步不到，是雾气太浓被遮住了，否则应能瞧见。”何汐色也点头附和：“明明很近的，不晓得为什么一起雾就瞧不见啦。”

　　应风色心念微动：“那里有多少鬼牙众？”

　　储之沁轻摇螓首。“不知道。走得匆忙，瞧不真切。”

　　运古色没好气道：“估计一下你懂不懂？没人问你准数儿，就是做个参考，要不怎知要打呢，还是要逃？”

　　储之沁抬起瓜子尖儿似的姣美下颔，冷冷道：“你高兴骗自己，随便编个数儿就行，我只说我知道的事。”运古色顿时语塞。

　　鹿希色一想也对，不禁失笑。“这回是你输啦，运古色。她说得在理。”应风色既不在意，她便不在意。她的男人不会连点油皮都伤不起。

　　众人都笑起来，储之沁没料到这群人说笑就笑，也不偏帮自己人，与她来的地方大不相同，紧绷已极的警戒心略见和缓，只拉不下脸来与生人言笑，抑住欲扬未扬的嘴角，仍是端着没人搭理的师叔架子，与周遭格格不入。

　　“你瞧这是个什么章程，’应师兄‘？”

　　运古色则是另一个看似不同，就结果而论却极其相似的典型，全然不在意他人的目光，讪笑于他浑如一屁，想想也觉妹子言之成理，便不纠结，饶富兴致地转向应风色。

　　“这第三关的玩意没头没脑的，服装打扮我是全看不出门道，专等你花式解令了。”