“哟，茶盏还是满的……小的给二位换热的。”茶博士走过来麻利地放上两只空盏，提着茶壶就倒，这时他忍不住偷偷看了一眼周宪，顿时就呆了，“哆哆……”茶盏很快倒满，溢到了桌子上热茶冒起一片白汽。

　　郭绍坐在对面，只见周宪一脸恼怒，横眉冷对。郭绍便道：“好看吗？”

　　茶博士顿时回过神来，循着郭绍的声音看去，顿时脸一白，扑通跪倒在地：“小的该死，小的该死……”

　　郭绍见此模样倒有些意外，自己一身布袍幞头，好像没有什么地方能反应出身份；他也很少出入茶楼这等场合，一个茶楼伙计不可能认得他。

　　但茶博士被吓成了这样……刚才他就是心里有点不爽，并未声色俱厉要怎样，毕竟犯不着和一个伙计过不去；伙计也没做什么不可饶恕的恶事。

　　“把桌子擦干。”郭绍随口道。

　　“是，是。”茶博士急忙从肩膀上拉下毛巾，袖子并用几下擦干了水，弯着腰面对郭绍，不敢再看周宪一眼。

　　郭绍一只手轻轻一挥，茶博士如释重负逃出了包间。

　　周宪的目光闪烁，打量了一番郭绍，轻声道：“郭将军吓着他了。”

　　郭绍道：“那茶博士不知道我是谁……”

　　周宪脸上一红，说道：“不用知道身份，一眼就看出你不是好惹的。”郭绍笑道：“我像个恶霸？”周宪摇摇头：“我没来过这种地方，不过也明白这里每天人来人往；别小看那茶博士，见过的各种各样的人可比咱们多，他怎能看不出郭将军是怎样的人……”

　　但周宪一身不染风尘，就算生气起来也不吓人，反倒娇嗔可爱。

　　她又皱眉道：“咱们离开这里罢，我不想被杂乱的人盯着。”

　　郭绍点点头，起身走到竹帘旁边，等周宪拿起帷帽戴上起身过来。

　　她微微侧目见竹帘已掀开，低头一声不吭地走了出去。

　　二人很快从厅堂中消失。

　　他们上了陈佳丽家的马车，同乘一车。周宪道：“我要先去表姐家，随我出门的随从和马夫还在那边。”

　　郭绍便喊道：“回城西陈府。”

　　周宪轻轻搓了一下手，遮在嘴前哈了一口热气。

　　“驾！”前面的人吆喝了一声，啪地甩出一鞭子。

　　马车一动，车厢里的人便微微向后一仰，郭绍伸手扶住周宪的肩膀，手刚碰到她的身体，她的削肩便是轻轻一颤。

　　她伸手轻轻掀开郭绍的手……这时代，虽然理学还没兴起，但和现代还是比不得，不时兴随便触碰女子的肢体。

　　周宪小声说道：“这么冷的天，你的手还那么热。”

　　郭绍便大胆地伸手握住周宪细长的玉手，她向后一缩没挣脱，便没再挣扎。郭绍干脆双手各握一只，好言道：“暖和么？”

　　她的侧脸红扑扑的，美目温柔低垂，并不言语。郭绍这时想起周宪之前问的问题、被那茶博士打岔了；但后来周宪没再问，他便不再提起。

　　道了别，次日周宪便随李煜、南唐国使节等一众人离开了东京。

　　……

　　此时显德四年十月下旬，向拱已调集了三十九个指挥的兵力逼近蜀道的重要地方：青泥岭。

　　两万军队加上数万民壮在蜀道上的几条路上川流不息，此时动武的迹象早已无法掩饰。

　　周军从两路南下，一路走陈仓道，陈仓（宝鸡）、大散关、凤州、固镇、青泥岭；一路走秦州（甘肃天水）、成州、固镇、青泥岭。

　　（走秦州南下，可以从“阴平道”自陇右直入蜀国，但阴平道是狭窄的羊肠小道不适合大军运动；而且向拱这次的目标是汉中，所以两路大军得在固镇汇合，攻青泥岭……或者不走青泥岭，就得借“连云栈道”插向东部的褒斜道南部，直达汉中。但顾名思义，连云就好像连入云天，是一条险恶的栈道。大军行军，最好走的还是陈仓道，有点绕，但比较平坦。）

　　向拱亲率前锋人马快速抵达青泥岭北，当即发动攻势，意图一鼓作气突破这处险地。

　　可惜天公不作美，山下虽然寒冷却是晴天；唯独那片山岭，半路就在下冰雨。

　　这地方的气候好像被上苍诅咒了一般，一年四季就很少有干燥的时候，非常邪门。

　　山坡上军队成片，队伍歪歪斜斜好像已经溃不成军。

　　向拱自己试试山路，也感觉非常吃力，所以不能无缘无故地呵斥将士。

　　马是不可能骑的，牵着马都走很艰难。

　　天上下的玩意，雨水里夹杂着冰粒子，淅淅沥沥的下得不大，但落在地上非常滑。

　　人多一踩便把道路踩得泥泞不堪，上面浮着一层冰水稀泥，下面是结实的硬土，道路又是倾斜的坡道，一步一滑，那滋味难以言状。

　　向拱走了不到两里地，问常年驻守固镇的一个将领：“这地方有晴的时候？”

　　将领道：“有，时而放晴，一个月有十来天、最多不超过十五天。但通常天上云层厚，特别是冬季天冷，晴了之后道路还没干透，又下雨了。我在固镇两年多，时常派出斥候刺探蜀军动静，就很少遇到道路干燥的时候……夏天可能好点。”

　　向拱听罢，心道：老子不能等半年到夏天才用兵吧？等天晴，头上好受点，路还是难走。

　　他滑得脚心发痛，满额大汗，思前想后，还是决定克服难关，强行要求将士进攻一次试试……刚到青泥岭，说不定还能趁蜀军准备不足。

　　向拱直起腰，又看了一番周围的状况。众军士大部分摔了不知多少次，一身是泥苦不堪言；加上连日行军刚到此地，将士都是疲惫不堪。

　　走了小半天，终于看见了山腰的一道防线。

　　蜀军在上面挖沟立寨，远远地正瞧着山坡上乱哄哄的周军。

　　向拱杵着一根木棍亲自靠近观看，部将劝道：“将军小心。”

　　向拱不予理会，又跋涉了一会儿看得比较清楚了才停下。

　　只见那沟壕之间又许多排水口，后面修筑了一道藩篱，还搭建了一些简陋的草木棚。

　　看起来甚有章法。

　　向拱寻思，弓箭在雨水中使用会损坏，蜀军躲在草木棚里避雨，就能用远程居高临下抛射。

　　因为有斜坡，蜀军只需射几十步远，就能抛射出一百余步……而周军没法在雨中用弓弩，便要仍受一百多步的距离被当靶子射；而且路那么难走，在泥泞中爬一百多步的坡，怕是被弓箭慢慢也磨崩溃了。

　　他看了一番，感觉胜算不大。便强忍着郁气，放弃了进攻的打算，当即下令：“叫跟上来的人都撤了，今日下山休整。”

　　……向拱只得一面派人打探那白水路的状况，一面等着青泥岭天晴。

　　不多久，斥候便回来禀报，白水路一段山崖栈道已被摧毁不通，无法经过……当年郭绍利用这条路突袭在青泥岭背后的蜀军，动静很大，似乎已经引起驻守青泥岭的蜀军将领重视了。

　　向拱一筹不展；只有走这些前人开通的道路才行，否则走不通还可能迷路。现在只好先尝试青泥岭了。

　　好在两天之后就得知岭上天晴，向拱不等道路晾干，因为固镇的武将提供的消息是干不了。

　　当下叫人准备好火种、桐油、布条等物，再度率军上山岭。

　　蜀军战斗力不如周军，向拱还是想试试，觉得那些草木棚是个弱点。及至工事前，便下令将士聚集军队整军备战。

　　周军在两百步外勉强整顿成军，前面刀盾手，后面弓箭手在“咚咚”鼓声中缓缓向前逼近。

　　泥泞之中渐渐喧嚣起来，鼓声和呐喊声、吆喝声响彻山岭。

　　不出所料，周军尚在百余步外，便遭到了上面的箭矢、弩炮覆盖。

　　“兄弟们，只要攻过青泥岭，后面路就好走！现在吃点苦，咱们长驱直入！”向拱在阵后大喊道。

　　各部将领也在吆喝，旗帜在摇摇晃晃之中前进。

　　“啊！”正前方一声惨叫，一个后面披甲较少的士卒中箭，倒在泥泞里惨叫。

　　四下里陆续有人中箭受伤，周军前进得更慢；脚下是很滑的泥泞道路，头上前方还有箭矢飞来，大伙儿连还手的机会都没有……仰射距离又远，不在射程内。

　　但周军镇兵照样表现出了比较坚韧的忍耐力，愣是冒着箭矢艰难地推进了数十步。

　　就在这时，军中的武将大喊道：“点火……”少倾哐地一声锣响，武将们扯着嗓门大吼：“放箭！放箭……”

　　听得“噼里啪啦”一阵弦响，向拱抬头看时，一窝蜂火箭如萤火虫般呼啸而去。

　　果然点燃了工事藩篱内的草木棚，许多地方渐渐冒起了火光，上面烟雾弥散，闹哄哄一片。

　　“嗖嗖嗖……”一丛火箭再度飞去，周军连续齐射数轮。那藩篱内已是火光冲天，浓密弥漫。

　　但因为是晴天，那些蜀军不在棚里，此时仍然躲在半人多高的藩篱后放箭还击。双方在五十步内互相射箭，战阵上嘈杂一片。