罗家旧院大门口，一家老小跪伏在地迎驾。

　　郭绍赶紧大步上前，弯腰把一个老妇扶起来，长叹道：“朕愧对老夫人！”

　　老妇也是唉声叹气，又道：“皇帝对得起俺老罗家了，恩重如山哩。”

　　郭绍指着后边的杨彪道：“这是罗将军的结义哥哥杨彪，以后老夫人缺啥少啥，就派个人告诉杨彪，杨彪几乎每天都能在皇城见到朕，他会替老夫人说话的。”

　　老妇道：“多谢官家照看俺老罗家，罗家上下心里念着官家的好。”

　　众人听到这里，对这老妇肃然起敬，郭绍那句话说得轻巧，但给了罗母直接通天的途径，这事儿可一点都不轻巧。

　　杨彪当下拜道：“老娘今后把杨彪当儿子就成！”

　　郭绍见还有一些人跪在地上，又对别的人道：“你们快起来，不要多礼了。”

　　里面有个年轻的妇人是罗猛子的遗孀，郭绍等兄弟都知道她的名号“汤饼西施”，不过现在没有人会那样叫她了，她有诰命夫人的身份，在东京是名副其实的贵妇。

　　郭绍又对“汤饼西施”罗夫人道：“罗将军是在北伐战场，为国家为朕战死，朕十分痛惜。”

　　罗夫人道：“先夫常说陛下待他好，他是武将，上战场本是分内之事。”

　　她当众说的话还算得体，郭绍便正色打量了她一眼。

　　罗夫人以前不愧有汤饼西施的名头，确实长得白净漂亮，不过就算成了贵妇，她的仪表神情也总不像那么回事，表情举止倒有点普通民妇的率性辣味。

　　罗夫人不像贵妇那样在皇帝面前低眉顺眼举止慎重，她似乎发现了郭绍在看她，当下便扯了一下衣角，小声说道：“妾身等忽然才听说官家来了，急匆匆的都忘记更衣，就这么面圣，有点丢人了……”

　　郭绍忙道：“我与杨将军只是私下来看看罗将军的家眷，杨将军也是罗将军的兄弟，夫人倒不用太见外了。”

　　罗家老娘道：“怎么让贵人们在家门外站着，快进堂屋上坐。”

　　郭绍便与杨彪、京娘等人跨进门槛。

　　就在这时，忽然有个穿布衣的老太婆从路边急匆匆地跑过来，京娘立刻侧目。

　　那老太婆一声不吭，估计也说不出个什么话来，径直跑到罗夫人跟前，小声说了几句话。

　　罗夫人脸色立刻白了，提起裙子就向前跑，走了两步，又急忙转身屈膝道：“官家，我的孩儿爬到亭子上去了，怕摔着了怎么办，我得去看看……”

　　郭绍听罢说道：“咱们也一起去。”

　　他心里也有点担心，要是罗猛子的儿子再有个三长两短，那就没法对他在天之灵交代了。

　　说罢与杨彪等人大步从屋檐下过去，进了一道破旧的月洞门，里面有个院子。郭绍便听到了一阵“哇哇哇……”孩子哭声。

　　众人循着哭声，赶到了院子里的亭子下面。便见一个五六岁的男孩坐在那亭子上的木梁上哭。

　　亭子下面的人立刻急得团团转，罗家老娘拽住那老婆子：“你咋看的孩儿，他怎么爬那么高的？”

　　老婆子急得快哭出来：“俺刚去干点别的活儿，一转背小郎君就爬上去了！这里有一圈麻绳，他一定是拿绳子盘在脚踝上，顺着柱子爬的，昨儿就看到他这么顽。”

　　罗夫人急道：“哎呀，先别管这些了，去拿梯子来。”

　　老婆子听罢赶紧跑出亭子。

　　这时郭绍已经走到了那木梁下面，抬头看了一眼，说道：“小猛子，跳下来。”

　　罗夫人听罢脸色一白：“他的胳膊腿太嫩了……”

　　郭绍抬头注意着那孩儿，镇定道：“跳！我接着，没事儿。”

　　周围的人赶紧围在了旁边，都仰头瞧着，有的把胳膊也伸了出来。

　　罗夫人欲言又止，一脸担心。郭绍又鼓励道：“小猛子，你爹可没你这么胆小。”

　　那孩儿果然是胆大捣蛋的孩子，听到这里在木梁试了试，对着郭绍的手臂真的就往下一跳！“啊！”众人瞪大了眼睛望着。

　　郭绍一把就接住了他，笑着在他脑袋上摸了一下。罗夫人马上一把将他抱在怀里，那孩儿还回头看郭绍。

　　郭绍好言道：“这么点高度，我不可能失手。”

　　罗夫人忙跪倒在地：“陛下降罪。”

　　“罢了。”郭绍道，“我还要进罗家喝口水。”

　　一行人便一边谈论着，一边去堂屋。

　　郭绍转头和老妇人说话时，时不时发现罗夫人在悄悄看自己，他把目光移到她脸上时，她又面有惊慌地看向别处，但是下次又在悄悄看郭绍。

　　这细微的动作，别人都没注意，大伙儿也不敢盯着郭绍看。唯有京娘皱着眉头，在后面一言不发。

　　及至堂屋内，郭绍一进门就看见正上方的桌子上摆着罗猛子的灵牌，他的神情也为之肃穆。

　　他和杨彪一起走上去，在桌子边取了香，在蜡烛上点燃，对着灵牌拜了三拜。

　　郭绍道：“罗将军安心，活着的兄弟会帮你照看老小。”

　　二人便把香插在一块湿泥上。

　　然后老妇人请郭绍等在椅子上坐下，罗夫人亲手端茶送水上来。

　　郭绍心里还琢磨着说点什么，他心里对罗家的人还是诚心的，但其实没什么话可说，今天来就是表达一下态度。

　　他一时无话，便四下看这堂屋的摆设，确实很旧的房屋，窗户都是破的。

　　罗猛子生前已位居厢都指挥使，职务算很高了，大周朝廷近年财政宽裕，也没拖欠俸禄，不过罗猛子似乎没有顾得上置业。

　　罗夫人把郭绍的目光看在眼里，当下便不好意思地说道：“在这样的屋子里迎驾，官家勿怪。”

　　这话说的……罗猛子是替郭绍卖命，而且是结义兄弟，他太穷的话，没面子的是郭绍。

　　郭绍当下便叹息了一声：“让罗将军这样忠心为国的大将住在这里，实在是朕之过。”

　　罗夫人一听终于品出味儿来，一脸难堪道：“都怪妾身不会说话，真是该死……”

　　郭绍沉吟片刻，好言道：“皇后今日没来看望罗夫人，不过她说过两天给罗夫人送一万贯铜钱和丝绸过来。待罗府新宅邸建成，你们也要置办一些家当，就当是皇后送给你们的礼物。”

　　郭绍不得不借皇后的名头，因为他是皇帝，没有私下里馈赠一说，他的大笔赏赐都是国家行为。

　　哪怕罗猛子是他的兄弟，他也不能太厚待了。

　　但以皇后的名义，就勉强说得过去；皇后和大将的夫人关系好，她愿意赏谁就赏谁。

　　罗夫人听罢吃了一惊：“一万贯，妾身不敢收……”

　　郭绍道：“那是皇后的心意，夫人不必推辞，一万贯也不多。”

　　罗夫人口舌有点不利索道：“很多很多了，平素除了先夫，谁会平白送一文钱给咱们家呀……”

　　郭绍听到这里没吭声，心道，汤饼西施还是个能拿得出手的妇人，场面上大多话都还算得体，不过时不时还是要说出小家子气的话来，毕竟富贵的时间还不长。

　　他当然不会提起这茬，当下说了几句别的事，把话题岔开了事。

　　罗家老娘说着说着唠叨起来，“大郎（罗猛子）生前，在家里说得最多的就是官家，官家还没做皇帝的时候他就一门心思效忠您，那会儿他大哥就比他老子还亲。”

　　罗夫人点头道：“真是哩，天天说的都是官家。”

　　郭绍唏嘘感叹了一气，心道罗猛子确实没啥才能，但忠心却是难得的，而且是他落魄时就追随麾下的兄弟。

　　罗家老娘继续唠叨着：“老罗家遇到贵人，大郎跟着官家才能求得富贵，上阵杀敌是提着脑袋干的活，有个三长两短也是命……”

　　郭绍很耐心地听着，他花大量时间在这里听老妇人说话，只因为她是罗猛子的娘。他不必说太多话，一个态度就能表明诚心了。

　　说了半天，老妇人终于意识到郭绍是皇帝，当下捶着腿道：“哎哟哟，看老身这嘴，皇帝要管整个天下的事儿，老身怎么说那么多话哩……”

　　郭绍道：“我很愿意听罗猛子生前的事。”

　　罗夫人目光闪烁地看郭绍，脱口道：“先前听到皇帝要登门，咱们觉得脸上有光，着实还很怕……不想官家是如此……”

　　郭绍转头看着她，等她说完，不料她却没词儿了。

　　他又坐了一会儿，觉得差不多了，便起身道：“朕便不多留了。”

　　罗夫人忙道：“官家有空闲，再到家里来坐坐……”

　　郭绍听罢说道：“过年过节，宫里若有宴席，定会邀请老夫人、罗夫人赴宴，也更热闹一些。”

　　他说罢向老夫人拱手，忙又说道：“老夫人留步，外面下着雨，年纪高了保重身体。”

　　一行人还是送郭绍等人出府门。

　　郭绍与杨彪上了马车，在骑兵护卫下离开门前。他挑开车帘，见那汤饼西施还站在门外望着，便不动声色地拉下了竹帘。

　　他看了杨彪一眼，沉吟片刻道：“对了，我还没见过杨将军的夫人，以前记得你已经成家了？”

　　杨彪道：“十几岁就成过家，结发妻已经死了。”

　　“还是要续弦一个，生个儿子。”郭绍道，“我要你见着有贤惠的大家闺秀，叫皇后给你做媒。”

　　杨彪忙道：“一点私事，不敢劳陛下操心。”

　　郭绍就当是客气话。雨还在下，车帘上的水滴在摇晃中溅到了车厢里。