入夜。
百花深处。
贾母等都散去后，姊妹们又起了雅兴，一道去凹晶馆联诗去了。
凤姐儿张罗着送完吃的送喝的，并叮嘱婆子媳妇们伺候稳妥后，才回返住处歇息。
看到贾蔷在屋里候着她，先是一喜，随即抿嘴上前，美艳的脸上多了分娇俏，道：“你怎在这里？没去凹晶馆里联诗作词？那边好热闹……”
话虽如此，可腰肢却摇了过来，抓住贾蔷的胳膊，似担忧他果真去了。
贾蔷侧仰着脸，微笑看着她。
见她头上依旧戴着那套金凤累丝如玉八宝凤头钗，身子上裹着湖色绣粉白藤萝花琵琶襟裙裳、一张俏脸彩秀辉煌，薄嗔带喜。
“看甚么？都成黄脸婆了，哪里及得上那些十来岁的小姑娘，又水灵，又白嫩……”
看到贾蔷上下打量着她，目光中透着喜欢，凤姐儿偏嘴硬，故意说些酸话来。
贾蔷闻言恍然，道：“你不说爷差点没想到，唔……言之有理！”
说罢，翻身就要离去。
凤姐儿见之傻眼儿，哪里肯放人，投身扑入贾蔷怀里，扭在身上不准离去。
贾蔷将她怀抱住，哈哈笑道：“十来岁的姑娘固然好，可如你这般熟透了的酸梅，也极解渴，我甚爱之。”
这话凤姐儿相信，世人皆好豆蔻女孩，独贾蔷喜好特殊。
不过如此正好，她拿一双丹凤眼看着贾蔷的眼睛，道：“果真甚爱我？”
贾蔷不言语，只是将她搂的紧了些，轻声道：“可想平安不想？”
凤姐儿闻言面色一滞，眼圈就红了，道：“怎能不想？做梦都想。不过好在是托付在平儿那蹄子手里，我放心的下。”
贾蔷轻抚着她的腰身，道：“翻了年，还是回小琉球去罢。儿子怎能离开娘亲？”
凤姐儿闻言秀眉蹙起，道：“翻过年，你不将平安接回来？”
贾蔷好笑道：“京里甚么形势？没见李峥都没回来。咱们两个，不能都留在京里。虽然我有万全之策，不会出甚么差池。可不怕万一，就怕一万。果真有个甚么变故，儿子不能没了爹，连娘也不在……”
这番话唬的凤姐儿脸上都不见血色了，贾蔷忙摆手道：“京里实际上很安全，我的意思说，万一再遇到地龙翻身怎么办？不是人之祸，万一遇到天灾甚么的，也保不准。没当老子前，从来不会想这些，遇到这号人，还会笑他杞人忧天。可有了孩子后，心思就真不同了。”
凤姐儿闻言这才反应过来，一手捂着高高鼓起的胸口，一手轻轻捶在贾蔷肩头，怨道：“你快吓死我了！原来是……”
说着，又笑出声来，道：“倒比我们娘们儿还能胡思乱想！我不走，我要留在国公府里，给我儿子看好这份家业！”
贾蔷伸手在她浑圆的臀上拍了下，笑骂道：“瞧你那点出息？你竟想让我儿子，守着这么坐死物，自以为是的废物一辈子？我告诉你，想都别想！”
凤姐儿虽被打骂，却并不恼，反而丹凤眼明亮的看着贾蔷道：“好爷，那你想给儿子甚么样的前程？”顿了顿，悄声试探道：“王位？”
贾蔷：“……”
看到贾蔷无语的眼神，凤姐儿登时回过神来，讪笑道：“我开个顽笑，当不得真。”
贾蔷随手解开了她对襟的两个盘扣，探了进去，握住一团饱满的软腻后，笑道：“倒也不是不可能……但不是这个王位。”
凤姐儿也听过贾蔷的构想，她撇嘴道：“总不能让平安以后带人打下一片荒岛，去给未开化的野人当王罢？”
贾蔷眉尖一扬，手上也用了些力，凤姐儿“哎哟”的吟了声后，方斥道：“你懂个屁！大丈夫顶天立地不算甚么，原是本分。唯开天辟地才是真英雄！平安也就比李峥那小子小半岁，将来是诸子中年长者，势必由他和李峥最先向外开拓。荒芜些的地方怕甚么？多运些百姓过去就是。几万人口，十年生养，就是十万丁口。再生养十年，那就更多了。这才是真正可以传诸万世的基业，也不用担心抄家灭门之祸，不比一个劳什子郡王强百倍？你若替平安做主不要，那就往后排了……”
“诶诶诶！”
凤姐儿听他说的那样好，怎舍得不要，忙赔笑道：“要要要！怎地不要？爷是平安的爹爹，他的前程自由爷说的算。只是……这边儿的家业……”
贾蔷淡淡道：“交给老太太处置就是，给贾琏，或是给宝玉都可以。”
听闻“贾琏”之名，凤姐儿脸色变了变，眼中闪过一抹狠意，贾蔷见之摇了摇头，道：“我本心始终不想与天家撕破面皮，贾家在这边就不好断绝了根基。可让哪个留在这，我都舍不得，也不放心。万一朝廷里出了昏了头撞客了的，患了失心疯下黑手怎么办？所以，干脆让给不相干的人去。
你是我儿子的母亲，我怎能让平安没个正经名分？”
凤姐儿闻言，登时一个激灵，再顾不得劳什子荣府爵位，瞪圆眼看向贾蔷，道：“祖宗，你是说……”
贾蔷另一只手轻轻抚了抚她的俏脸，道：“翻过年，我会让人准备一份和离文书，再让人往朝廷里送一份庶妃名单，你为四庶妃之一。”
凤姐儿闻言，眼泪一下就流了下来，身子都微微颤栗起来，面容十分艰难，却还是缓缓摇头，哭成泪人一般道：“使不得……蔷儿，真使不得。我……我不能叫你蒙羞……”
贾蔷哂笑道：“蒙羞？蒙甚么羞？天下间受我恩惠而活命者，数以百万计。若算上免去流民兵乱之灾者，更是不计其数。再加上，之后的开海拓疆，果真办成了，不亚于人皇功德。百年之后，当有人称我为祖。
这点子鸡毛蒜皮的小事，就能为我蒙羞？那我岂不是太无能了些？
总之，无论如何，我都不可能让我的儿子不明不白。”
凤姐儿一颗心都化了，这一刻，哪怕让她为贾蔷去死，她都会毫不犹豫。
她无以为报，只能哆哆嗦嗦的开始动手，为贾蔷宽衣解带……
未几，闺房内传出一阵阵悦耳的轻吟……
……
翌日清晨。
九华宫，西凤殿。
一大早，看着贾蔷进宫来接媳妇回家，前来请安的李暄笑骂道：“朕也是奇了，往日里不接子瑜时，你甚么时候入宫当差的？要来接人，居然来了个大早？到底国事要紧，还是你的私事要紧？”
平日里贾蔷多是巳时二刻左右才进宫点卯，转一圈看一看。
今日却是辰时初就进宫了，也难怪李暄取笑。
贾蔷闻言没甚在意，他又不吃李家的俸禄，小小的打了个哈欠后回道：“昨儿臣岳父路过臣府上，就进去坐了会儿。说起子瑜来，让今儿就去朱朝街，不等明日了，家里想的了不得了。”
李暄闻言笑了笑，问道：“二舅舅去你府上就说这个？还说了甚么？”
贾蔷呵呵一笑，道：“都是一些老成之见，劝我将德林号、小琉球还有德林军都交给朝廷，太后娘娘和皇上必能保我一世富贵……”
听闻此言，高台凤榻上的尹后和尹子瑜都变了面色，或凤眸微眯，或目光担忧的望着贾蔷。
李暄则满面笑容道：“哦？那你怎么回的舅舅？”
贾蔷微笑道：“臣回其曰：‘我当然知道娘娘和皇上能保我一生富贵，但是，我所求者，又岂只是一世富贵？若将这些都交出去，朝廷终究要重新走回老路。其实眼下的迹象已经很明显了，清除了景初旧臣，吏治就清明了么？完全没有！
荆朝云死了才不过一年，李晗、何澄之流就已经腐化堕落到这个地步，而韩彬居然为了所谓的大局包容了他们。
上有所行，下必甚之。我若将手里的东西都交出来，一心受用富贵，不出二十年，甚至更短，朝廷一定会重回景初末年时的衰颓！’”
李暄闻言，抽了抽嘴角道：“贾蔷，是不是有些危言耸听了？这新法大行后，应该还不错罢？”
贾蔷摇头道：“治政，终究是在治官。吏治不清，一切都白搭。甚至包括臣所做的，去开海，去开拓万里疆域。能做的，也不过是将国运延长些。顶多延长的久些，多个一二百年罢了。
但这些臣都顾不得了，后世的事，自有后世子孙去谋。臣要做的，是先去和西夷争锋，开出这条路来！所以，即便满朝文武忌惮，喊打喊杀，也不会阻我分毫。”
李暄没好气道：“就你球攮的最能为！”顿了顿，又侧眼看向贾蔷问道：“那若母后和朕，都觉着你还是留在京里的好，母后也好常见见子瑜，朕也好多提点提点你呢？”
贾蔷笑道：“人倒是可以常回来，开海是去做事，又不是飘到天上去。等朝廷看明白，臣到底在做甚么，对朝廷有甚么好处后，也就没那么多事了。”
李暄气笑道：“也就是说，太后和朕一道留你也留不下。球攮的，走走走，爱哪去哪去，谁稀罕你！不过子瑜表妹要常留京里，太后没闺女，打小拿她当亲闺女养着，你可别拐到哪个荒野不毛之地，给一群茹毛饮血的野人当奶奶去！”
殿内众人闻言都笑了起来，李暄也为他自己的幽默感到得意，嘎嘎直乐。
贾蔷跟着笑了笑，也未留个准话，起身道：“时候不早了，朱朝街那边老太太还等着呢，怕是等的心焦了。臣先和子瑜过去了，等子瑜在尹家住完对月，再进宫里来陪太后。正巧，过些时日尹江、尹河马上就要到京了，臣也要在宫里留值。”
尹后闻言，凤眸含笑的多看了他一眼。
李暄也乐，随后恶狠狠的警告道：“你仔细着，住宫里，也不能和子瑜一道就寝！”
贾蔷懒得再理他，接上了一直遗世独立静若娇花的子瑜，出了宫直往朱朝街而去。
……
朱朝街，丰安坊。
尹家萱慈堂。
终于看到阔别大半年的尹子瑜，尹家老太太和二太太都红了眼落下泪来，其余人亦纷纷唏嘘不已。
尹子瑜打小受过太多苦，偏她又是一个十分懂事，恶疾发作也不愿惊动大人的乖巧女孩子，怎能不让人心疼，不让人牵肠挂肚？
坐在高台软榻上，两只手被尹家太夫人和孙氏一边拉住一个，左右都看不够。
贾蔷在下面呵呵笑着，大太太秦氏嗔怪道：“还笑，瞧瞧，都黑了那么些！蔷哥儿，你让子瑜去小琉球，莫非是种田去了？”
贾蔷哈哈笑道：“这倒没有，就是常在海边儿散步，起初我叫她戴好帽子遮阳，她还不干。后来发现果真晒黑了，这才戴上了。”
秦氏回头劝尹家老太太道：“也是好事！若非出身在海边儿的，绝大多数人一辈子也见不着海是甚么模样。子瑜天南海北的逛了一遭，也挺好。如今回来了，我瞧着除了稍微黑一些，精气神看着却更好了。你老就别再心疼了，不然一会儿姑爷坐不住了。”
尹家老太太闻言，这才收了泪，看向堂下贾蔷道：“并无埋怨你的意思，嫁出去的姑娘，泼出去的水。入了贾家门儿，就是贾家的人了。只是到底心疼些，想念的紧。”
贾蔷微笑道：“人之常情。昨儿子瑜在宫里住，我也想念来着。”
一言让满堂哄笑，尹子瑜都红了脸，一双满是静韵的眼，也忍不住嗔了贾蔷一眼。
秦氏大笑道：“那坏了，今儿子瑜要在家住对月，蔷哥儿岂不是要害相思？”
贾蔷毫无羞意，点了点头，愈发让众人大笑。
笑罢，孙氏稍稍正起面色来，问贾蔷道：“还往南边儿去不去了？”
周围人也都看向了贾蔷，贾蔷点头道：“少不了。子瑜的话，可以在京里多住些时日。孩子都在那边，翻过年，家里人还是要去那边，也可防有贼心者暗害。”
听他说的这样明白，尹家人反倒不好多说甚么了。
尹家老太太感叹笑道：“蔷儿，我们虽舍不得子瑜，但总归是嫁与你了。若是便宜，你二三年里送她回来，看我们一看就是。你是办大事的，办的还都是惊天动地的大事。我们娘们儿家家，不能帮你甚么，也不给你拖后腿。你岳父老子近来总叫嚷着，希望你能留在京里，他也好多看看闺女。我就同他说，闺女大了，还出阁了，他就少管事。留来留去，反倒留出仇来了。你瞧，这么大的人了，还和我置气，今儿也不露面了。”
贾蔷闻言，终是动容，起身又与尹家太夫人深深一揖后，道：“老太太之恩重，比海深，比山高！老太太且放心，今后必叫子瑜常回来看看您老！”
尹家老太太笑道：“好，好！”
话音未落，就见尹朝急匆匆走了进来，高声道：“老太太，尹江、尹河回来了！”
……