众人听他自称天地会香主，均是吃惊，一个身材高大、白发萧然的老头走上前来，向高桂拱手一礼：“韦香主，我们又见面了。这次多亏了你，我们才能无事。”

　　高桂认出他来，正是鉄背苍龙柳大洪，高桂忙道：“原来是柳老爷子。”

　　两个人寒暄了几句，忽听沐剑屏悲呼道：“哥，你怎么样了？哥，你跟我说句话啊！”

　　柳大洪面色一变，告了个罪，分开人群，高桂连忙跟上，原来沐剑声先前受了箭伤，伤势不轻，本以为不会有生命危险，郎中替他取出箭来时，发现箭头上竟涂了毒药，药力发作沐剑声已昏迷过去，身旁沐家家兵一齐围住，皆是惊骇。

　　沐剑屏扑在哥哥身旁，哭得两眼红红，那郎中看过那箭上的毒药，骇然变色，告诉大家，那是一种来自福建三明山区里的蛇毒，此毒毒性之强，虽不至于中者立死，但也决计耽误不得，半个时辰之内得不到解药，蛇毒侵入脏腑，神仙难救。

　　高桂听到这里，立即道：“我跟那个游击将军去要解药！”

　　方怡道：“我和你同去。”

　　高桂点头道：“快点跟上！”

　　忽然想到陈圆圆对药物很熟悉，又叫了沐剑屏去找陈圆圆过来，沐剑屏也知道陈圆圆之能，心中生出希望，当下分头行动。

　　高桂迅速向清兵撤退的方向奔去，清兵退去已久，一直追了许久才追上，远远的便大声呼唤道：“我是御前侍卫统领韦小宝，林将军在哪里？”

　　众清兵闻言，让开一条路，并指点方向，高桂一路疾奔而至，林亮如骑在马上，听到高桂以内力发出的呼唤，掉转回来，在马上抱拳道：“韦大人，急着找下官有何事？”

　　高桂道：“林将军，我有个朋友，不小心中了毒箭，林将军可否赐予解药？韦某不胜感激。”

　　这时，方怡随后才到。

　　此时，下了一整夜的暴雨已经停了，清晨灰蒙蒙的天色依旧颇为黯淡。

　　林亮如面色尴尬，翻身下马，迟疑着道：“韦大人，这下官实在是无能为力，军中唯一懂得配制解药的人刚才已经战死”

　　高桂眉头皱起，转身瞧向一脸苍白的方怡。

　　林亮如又道：“不过，他留下一个包裹，里面瓶瓶罐罐的有许多，但我们不懂分辨究竟哪一瓶是解药。”

　　他吩咐一声，不多一刻，有兵卒送来一个大包裹，递给高桂，高桂叹了口气，道：“林将军，军中再无一人知道解药的么？”

　　林亮如苦笑摇头。

　　高桂微笑道：“那也只好这样了，林将军，我急着救人，就先告辞了，后会有期，请！”

　　林亮如抱拳道：“请！”

　　回返途中，高桂揽着方怡的腰，急速奔行，方怡忽然道：“小宝，你有没有想过，万一小公爷救不活了，你打算怎么做？”

　　高桂奇道：“沐小公爷的生死，与我有什么关系么？”

　　方怡迟疑了一下，目光凝视远方，道：“若小公爷死了，沐家便要烟消云散，沐家上下千余人口，以后何去何从？难道归顺狗皇帝？我在想，既然你打算将来娶小郡主的话，你就是沐家的驸马了，你应提早安排才是。”

　　高桂心中惊叹，他怎么都没想到方怡的目光会放得这么远，沐剑声还没死，她就已经考虑到那么远了。

　　高桂笑道：“不管怎么说，沐剑声这人虽然小家子气，但总算是沐剑屏的哥哥，我会尽最大努力施救，至于你担心的事，到时候再说吧。”

　　方怡斜睨他一眼，嗔道：“我只是提醒你而已，不论如何，走一步看三步，你有没有想过，统合沐家，培植自己的班底？”

　　高桂张口结舌，班底？！我又不要造反，这也不是乱世，这么做不是吃饱了撑的吗？

　　“班底？我要班底做什么？难道还真的反清复明？”

　　方怡一撇嘴，道：“你不想么？”

　　高桂摇头道：“不想，你以为我师父陈近南这么打生打死的我很赞同么？说到底，他再有名也只是给郑家打工，什么都得不到也就罢了，还要被郑家母子猜忌，我没那么傻。更何况，沐家除了剑屏，不是还有柳老爷子么？”

　　方怡道：“既然如此，那就走一步算一步吧。”

　　两人疾速回返，只见众女已经全都驾车过来，陈圆圆和郎中正在为沐剑声诊疗，高桂赶到时，众人都眼巴巴的瞧着他，柳大洪、吴立身等一众元老急忙问询，高桂也不知道带回这满满当当的一大包究竟是好消息还是坏消息，说了出来，众人均是担忧，高桂来到沐剑声面前，见他面色已经隐隐发黑，中箭的伤口流出脓血，竟连嘴唇也是黑得发紫，忙问道：“圆圆，沐小公爷怎么样？”

　　陈圆圆摇头道：“毒已入脏腑，恐怕就是现在有解药也无力回天了。”

　　在场数百人早已肃然而立，听到这句话，皆是悲声大恸，一起拜倒，沐剑屏哭得没了力气，被两名婢女扶着坐在地上，那郎中满眼含泪，哭拜在地，高桂咬牙道：“既然已经这样了，大家应该节哀顺变，柳老爷子，清兵虽然已经退走，但此地实是不宜久留，请早做准备才是。”

　　柳大洪充耳不闻，高大魁梧的身躯微微颤动，老泪纵横，放声大哭，跪拜在地，大呼：“老爷子，大洪没用，没能护得小公爷周全，大洪愧对你啊！”

　　到处都是哭声，数百人一齐大哭，场面甚是悲戚，高桂见众女尴尬站着，既不便跪拜，也不好站在这里，让她们都上了马车避嫌，他来到柳大洪的跟前，蹲下来劝了一阵，这老头年纪七十多岁，但向来精深健旺，和五十岁的人一般，但此时，却像是迅速衰老了下来，他在高桂的劝说下，慢慢止住悲伤，命人清理战场，他在沐家是老臣子，声望颇高，甚至可以说，除了沐剑声外，柳大洪的威信是最高的，他更是沐剑声的师父，这老头哭过一阵之后，渐渐恢复了平素的镇定和领导能力，发号施令，处理后事，井井有条，待一切处理妥当之后，众人抬棺向漳州乡下行去。

　　高桂见众人已经起行，思量着该是时候告辞了，但却又舍不得方怡和沐剑屏，此时他才想起来方怡之前所说的话，沐家这好几百口人，还各自都有家眷，千余人的大家族，方怡和沐剑屏怎么能跟他走？

　　高桂苦笑一声，本来还以为方怡有什么野心，原来是知道自己无法离开沐家，想让高桂也加入到沐家。

　　沐剑声虽然早已娶妻，也有子女，但还尚在襁褓之中，总算不至于绝后，自己若真的跟沐家纠缠不清，将来哪会有什么好结果了？

　　高桂想得烦躁，柳大洪却是亲来邀请，要他去他乡里做客，高桂迟疑了一下，却见沐剑屏和方怡瞧来的希冀眼神，终于答应下来。

　　他却不知，此时此刻起，他将踏入另一段崭新的人生。