华若翰面无表情地放下标尺。
在他身后，庞大的帝国版图上划出一条鲜红的直线。
鲜血般的印记从佗域开始，依次穿过四个大小不一的城镇，然后，血淋淋的箭头停止在天雄关前。
贝瑟迈举起手，“我的意见：敌人是在恐吓帝国。”
四大军团的元帅驻扎在边疆，柯罗元帅缺席，贝瑟迈代表军方首先发言，“他们的意图是要将帝国的注意力吸引在天雄关，事实上敌人袭击的对象可以是任何一个目标。”
作为瑞棠军团高级将领，他对帝都的守备信心十足，无论如何也不相信有人胆敢挑战天雄关。
“事实上军方至今也没有找出泄密的原因。”
白理安辛辣地讽刺道，“我只知道：至今军部的秘密研制计划也没有对政府完全公开。”
贝瑟迈涨红了脸，提高声音说：“军部不受政府直接管辖是神宏天帝的圣喻！”
“天帝没有剥夺政府过问的权力！”
白理安霍然而起，“尊敬的天后，鉴于军部追查不力，我请求政府介入调查。”
“白理安首相，激动无助于解决问题。”
荣雪天后说：“我相信军方能够做出正确的判断。”
“听从您的吩咐。”
白理安重重坐到椅中。
鹤瑜胖乎乎的圆脸看上去很滑稽，若不是亲眼看到他的法力，没有人会把这个笑呵呵的胖子与阴沉的术士联系在一起。
“依照天后的命令，我已经与帝国所有的高级术士，以及七成中级术士取得了联系。目前总会正在翻阅一百年前到现在为止的所有术士档案，寻找是否有遗漏的线索。也许，会有在野的术士我们没有记录。”
“我可以提供圣殿藏书，协助贵会调查。”
大祭司迦凌赫优雅地施礼说道。
骑士公会送来的报告也没有任何线索，会议一时陷入僵局，这些经验丰富的高层官员，从未接触过如此神秘的案件。
根据各方面线索，敌人数量在五千人以上，拥有帝国各军团顶级装备，同时还有极强的行动能力，但这一切都建立在猜测的基础上。
除了祭祀，政府没有任何有效的措施，来面对威胁。
“军方每小时与天雄关联系一次，只要敌人敢来，瑞棠军团一定会全歼敌军！”
贝瑟迈恨透了敌人的狡猾。
“没有敌人的情报，这场战争我们已经输了一半。”
华若翰冷冷说。
“这一条军部初级士官考试就有，不需要你来教我！”
贝瑟迈恼火地说。
华若翰刻板地说：“那么你的信心从何而来？”
“常识！常识！即使四大军团同时进攻，也不可能攻陷天雄关！武凤帝姬也不能！”
贝瑟迈口不择言地说。
“假如是瑞棠军团呢？”
华若翰棕色的眼睛在鹰勾鼻上闪闪发光。
在座的官员和将领都挺直了腰。
贝瑟迈虽然急燥，毕竟也是一名优秀将领，立即意识到这个可能性，本来十足的信心突然动摇起来。
荣雪天后柔和的声音传来，“今天清晨，柯罗元帅已经亲自率领六万战士，前往天雄关。”
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从帝都到天雄关，快马用不了一天即可到达。
但柯罗元帅率领前军疾驰半日，到达山区后立刻停了下来。
为了保持行动机密，柯罗元帅直接签发命令，除了被调动的军队，连贝瑟迈也不知晓。
将近五十年的军旅生涯，使柯罗元帅养成了迥异于迦凌遥的谨慎作风。
假如他在北疆，绝不会取得武凤帝姬那样可载入史册的辉煌战绩，但同样，也绝不会找到任何失败的纪录。
若非处在帝都这样易守难攻的特殊环境中，柯罗元帅甚至不会同意前去增援。
这并非是他胆怯惧战，而是一个优秀将领的选择：永远不要轻易与未知的敌人决战。
按照他的思路，应该由天雄驻军坚守关隘，以取得敌人军队规模、攻击力度、战术选择等等资料，然后再决定是否进军。
作为帝都守卫，瑞棠军团是以步兵为主，仅有两万骑兵和一支五千人的皇骑营。
柯罗元帅将两万骑兵尽数投入增授，显然他内心其实也不甘于坚守。
这同样是一个优秀将领的选择：绝不放过任何一个机会。
骑兵们结成营盘，三组五千骑的士兵结成品字型，将中军围在核心。
虽然没有步兵的辎重部队，骑兵们还是迅速砍伐树木，做成三层栅栏，再由随行的术士增强防御。
二十组各五十骑的斥侯散布到山林交界处，四处游弋。
同时天行者放飞鹰隼，监视周围的动静。
空荡荡的原野中，顷刻间就建起了坚固的营寨。
由巨木排成的三层栅栏，逐级升高，后面埋伏着弓弩手。
天上的雄鹰振翅高飞，高等级的天行者监测半径可以超过百里，甚至能看到天雄关的守军。
营寨离天雄关只有七十多里的山路，但柯罗元帅并不急于与那里的两万守军会合。
急行军抢占山隘之后，要做的事是等待后面的四万步兵。
营帐里，高级术士们各自托出水晶球。
首先取得联系的是天雄关。
守将禀报说接到命令起已经封关，在关外搜索的不仅有军队，还有十支以上的骑士团。
然后是帝都军部。
柯罗元帅没有讲出自己所在位置，只听取了上午的会议内容。
接着是联络正在途中的四支步兵万人队和其他四座关隘。
当最后一只水晶球亮起，柯罗元帅遣开了帐中的术士。
他对着水晶球中的影子说：“荣雪天后，请您下令，由东西两关各出一万军队，从外围朝天雄关进发。同时帝都守军立即出发，接管防务。换防后的军队也立即赶往天雄关。”
柯罗元帅说：“我有一种预感。战争将在这里爆发。”
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水晶球中的影子消失很久，荣雪天后仍坐在椅中没有动。
她曾是离神最近的圣女，有着非凡的敏感和智慧。
任何复杂的事物，都会在她澄澈的眼中清晰起来。
然而这次，一切都是秘。
“将近二十年了。也许我真应该去乞求明穹大神的明示……”
自从失去圣女的身份之后，荣雪天后就再没有踏入圣宫。
因为她不愿意去见迦凌赫。
身上流着神圣家族的血液，迦凌赫从出生起就注定了大祭司的身份。
但透过他优雅恭顺的外表，荣雪天后看到了他勃勃的野心。
神宏天帝去世之后，迦凌赫本来最有资格继承帝位。
但迦凌阳王子的诞生，打碎了他的梦想。
荣雪天后永远忘不了他当时一刹那的神情：憎恨与恶毒。
察觉到危险的荣雪天后不再回避责任，她揽起权力，勉力支撑起帝国的运作。
七年过去了，大女儿用赫赫战功使家庭的地位愈加牢固，荣雪天后却丝毫不敢掉以轻心。
她曾经怀疑这次事件是迦凌赫所为，但如果他在自己毫无察觉的情况下，拥有这样的实力，根本不必再玩弄花招，就足以篡夺权力。
荣雪天后观察过他的反应。
第一次见到佗域城惨案，迦凌赫也是震惊万分，但震惊过后的窃喜，却让她无比憎恶。
可是世袭的大祭司，不可能用权力铲除。
唯一的办法只能是这样拖延下去，等儿子年满十八，正式继承皇位。
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琼玉帝姬呆呆坐在窗前，小嘴微微下弯，很伤心样子。
“怎么了？”
荣雪天后将不满十五岁的女儿抱在怀中。
“小鸟都飞走了，”
湖绿色的眼睛眨了眨，渐渐涌出泪花，女孩伤心地说：“它们说，这里会有灾难……”
荣雪天后心里一颤，紧紧拥住女儿的肩膀。
迦凌洁的眼睛能看到别人看不到的东西。
她可以看到动物的内心，甚至能与鸟兽的对话。
“有妈妈在，不用怕。明穹大神会庇佑我们的……”
迦凌洁把一缕秀发卷在细白的手指上，不情愿地皱起鼻子，小声说：“母后，我不想当圣女。”
“为什么？”
荣雪天后警觉地想起迦凌赫，不会的，他不敢得罪明穹大神。
“我不喜欢那两条蛇……”
荣雪天后笑了起来，“可它们喜欢你啊。它们是明穹大神的使者，而你是明穹大神选定的圣女——它们是你的保护神呢。”
“……我喜欢小白兔……”
迦凌洁撒娇地扭动腰肢，只有在母亲身边，她才会流露出女孩的神态。
拥着女儿芳香的身体，荣雪天后不由想起远在北疆的迦凌遥。
作为母亲，每次接到女儿的捷报，除了荣耀之外，她还会有种心疼。
“未完待续”