子时三刻。
南宫。长秋宫前。
戴着高冠的许杨策马而出，扬声道：“蔡常侍！还不来拜见吕校尉？”
程宗扬回头一看，蔡敬仲早就躲到柱子后面，连个影子都没露。在他的授意下，一名内侍趴在栏杆上呜咽道：“回吕校尉！蔡常侍力敌乱军，身被七创，眼下只剩一口气了，呜呜……”
许杨寒声道：“长水校尉呢？让他出来说话！”
内侍哽咽道：“回吕校尉，长水校尉夜里本来是要回的，可是天太黑，刚才又是下雪又是结冰的，不小心滑了一跤，大胯给扭了。这会儿也起不了身。吕校尉，求你进来看看他吧。”
吕巨君低声吩咐几句，江充略一点头，然后打马上前。到了宫门处，却被几名期门武士拦住。
那名内侍又叫道：“长水校尉吩咐过了，长秋宫都是后妃，外人不好入内，还是请吕校尉自己进来。”
吕巨君牙齿都快咬碎了，吕戟自从进入长秋宫之后就没有再出来，接着又有两名使者一去不返，就是只猪也知道情形不对。这会儿那奸贼话里话外只想引诱自己入内，居心不问可知！
刘建已经是瓮中之鳖，只能困守宫中苟延残喘，倒是长秋宫内的定陶王和金蜜镝等人，一旦放过，必成后患。
吕巨君一挥手，已经在靴底装上防滑铁齿的射声军整齐跑来，在长秋宫大门外列成三排。
箭矢破空的锐响，夹杂着大门合闭的“吱哑”声响成一片。吴三桂绰矛拨开利箭，一步一步往后退去，终于在卫尉军抢上来之前退进门内。宫门旋即轰然关闭，雨点般的箭矢落在门上，发出一片震耳的“夺夺”声，顷刻间便密密麻麻布满一层。
阙楼上的期门武士也撕下面具，悍然弯弓还击，宫门前箭矢交错，不时有人中箭倒地。吕巨君兵分数路，卫尉、长水二军由吕淑带队，围攻长秋宫。廖扶、吕奉先率左武、射声二军夺下已经失守的永福门，直逼玉堂殿。古格尔的兽蛮部族则由内侍张恽带领，奔向天子停灵的昭阳宫。
吕氏一方倒霉在武库被夺，更没想到刘建竟能如此狠心，将积蓄汉国历代精华的武库付之一炬。眼下军中缺乏攻坚的重型装备，只能砍倒宫中的树木，捆扎成冲木，用人力抬着，撞击宫门。
不过宫中也没有好多少，长秋宫是皇后寝宫，各种建筑一味追求华丽，根本没有考虑过防御，更不可能把皇后寝宫建成天下无敌的要塞。因此无论阙楼还是宫门，都是装饰性居多。那些卫尉军抬着冲木，冒着箭矢狠撞数下，宫门便被撞脱，如果不是吴三桂带着人用重物堵住，早已经大门洞开。
程宗扬眼见不是事，忙叫来冯大法，指着宫门前的卫尉军道：“把手雷拿出来！给我炸！”
冯大法往下看了一眼，当时就两眼翻白，晕了过去。
程宗扬赶紧揪着他的衣领把他打醒，“冯爷！冯爷！是我错了！我来扔！你只管施法！”
冯源出了一头虚汗，好不容易才哆嗦着摸出一只黑黝黝的铁疙瘩。程宗扬接过来掂了掂，然后对着正在撞击宫门的卫尉军扔了下去。
密封的铁制罐子准准飞入人群，落在地上滚了几下，然后就不知道被人踢到哪里去了。
程宗扬一脸懵逼地扭过头。
冯源脸色煞白，舌头打结地说道：“忘……忘了……”
程宗扬只好蹲下来给这位恐高的大爷拍背顺气，“不急不急！咱们再来……好了吗？”
冯源擦了擦头上的汗水，使劲点了点头，然后闭上眼睛奋力催动法力。
程宗扬又拿过一枚手雷，用力投下。结果铁罐刚一脱手，便轰然一声巨响，凌空爆开，如果不是他躲得够快，飞溅的碎片几乎能把他的手炸掉。
程宗扬又惊又怕，叫道：“冯！大！法！”
冯源还没能从恐高症中摆脱出来，惊吓之余，身体抖得跟筛糠一样。
“莫急莫急。”蔡敬仲这会儿露出头来，温言道：“你用的是平山宗的火法吧？来来来，深吸一口气，然后跟我念：平、山、火、法——好！施法！”
蔡敬仲投出的铁罐正落在冲木中间，随着一声巨响，无数铁片迸射而出，不仅将毫无防备的卫尉军炸倒一片，连捆扎树木的绳索也被炸断，成捆的冲木散落开来，不少军士幸运地躲过爆炸，却被树干砸伤，倒在地上大声哀嚎。
吕巨君已经带人穿过永福门，听到背后的巨响，不由变了脸色。他并没有把长秋宫那点区区兵力放在心上，却没想到他们能折腾出这么大动静。
阙楼上传来一波一波声嘶力竭的高呼，“平、山、火、法——好！”
“平、山、火、法——好！”
每一声高呼，都能看到一个乌黑的物体从天而降，然后伴随着震耳的巨响，炸出一片火光。
宫门前的卫尉军已经溃不成军，不少人被炸断手脚，倒在血泊中挣扎惨叫。那些卫尉军本来斗志不坚，遭此重创更是逃得比兔子都快。
“节奏很好！”蔡敬仲夸奖一句，然后又拿起一只铁罐子，交待道：“这回念慢些……”说着抖手一掷，沉重的铁罐仿佛被投石车投出一样，划过数百步的距离，朝远处的吕巨君飞去。
“平、山、火、法——好！”
冯源又是一声大喝，结果使出的法力如泥牛入海，疾飞的手雷连烟都没冒一股。
程宗扬叫道：“怎么回事？”
冯源哭丧着脸道：“太远了……”
飞出的铁罐已经超过冯源的施法距离，但蔡敬仲全力一掷，威力也自不小。那团铁球炮弹一样直飞过去，吕巨君甩开缰绳，匆忙躲避，“呯”的一声，坐骑头颅被铁球击中，砸得脑浆迸出。
那只铁罐就像沾满血污的铁西瓜一样嵌在马匹头颅中，吕巨君余悸未消地喘着气，一边紧紧盯着阙楼上那名鬼鬼崇崇遮住面孔的死太监，然后沉声道：“请大巫来。”
几名披发的胡巫出现在战阵中，他们畏惧手雷的威力，没有靠得太近，只远远举起骨杖，齐声吟诵。
经历过江州之战的程宗扬立刻反应过来，“不好！快撤！”
众人刚刚撤走，那些胡巫已经施法完毕。大地猛然一震，长秋宫前青石铺成的石阶仿佛水面一样掀起波浪，冰层碎裂，原本铺设紧密的青石震荡变形，形成一片彼此参差交错的乱石堆。程宗扬等人所在的阙楼首当其冲，阙楼巨大而坚实的基座从中折断，楼体摇晃着缓缓倾颓下来，最后轰然倒地。
那些胡巫如法炮制，将宫门北侧的另一座阙楼也用地陷术摧毁。这一次阙楼却是向内倒去，将宫墙砸开一个两丈宽的缺口。
大地的震颤刚一停歇，卫尉军与射声军便从宫墙的缺口蜂拥而入。失去宫墙的防御，守在宫内的期门武士、两厢骑士、殿前执戟、剑戟士只能与吕氏军正面厮杀，双方伤亡都迅速飙升。
吴三桂带领宫中守卫，逐门逐殿地与敌军对攻，在尺寸之地反复争夺。王孟身材威猛，剑法也一反轻灵，走的刚猛一脉，长剑一出，必定见血。吴三桂挥舞着长矛，招术大开大阖，两人兵器一长一短，虽然是头一回并肩杀敌，却配合得分外默契。
比他们更猛的，那要数云大小姐。云丹琉刀法大进，那柄青龙偃月一如既往的所向披靡，但攻守之际比以往多了几分余力，更加收放自如。她带着云家几名护卫，牢牢守住通往内殿的凤仪门。使得吴三桂等人毫无后顾之忧。
吴三桂与王孟都是豪勇的性子，越杀越是过瘾。
王孟大笑道：“痛快！痛快！”
吴三桂高呼道：“兄弟们！把他们打出去！每人赏一百金铢！”
那些期门武士闻言精神一振，竟然真的跟着吴三桂等人一波反扑，将卫尉军逐出长秋宫，然后将宫中几株足有数百年的梅树、古松伐倒，堵住缺口。
卫尉军本来就士气低靡，又遭此败绩，更是一蹶不振。射声军虽然精悍，但都是射手，不利攻坚，最后只能功败垂成。
不过几名胡巫施术之后，长秋宫东面的宫墙裂缝处处，已经无险可守，随时都可能被人破墙而入。一旦左武军击灭刘建，回师来援，长秋宫唾手可得。因此退下来的卫尉军并没有急于再次组织进攻，即使在吕淑的催促下，也拖拖拉拉不肯送死。
程宗扬也和他们一样，觉得长秋宫是守不住了，如果不想死在这里，眼下就得赶紧逃出去。一旦卫尉军再次进攻，只怕就走不掉了。
程宗扬把指挥权交给卢景和蔡敬仲，孤身奔往寝宫。他已经打定主意，假如赵飞燕愿意走，自己就放火烧毁长秋宫，掩盖皇后失踪的痕迹。如果赵飞燕不肯走，而是决定以身相殉……那就只有把她打晕带出去了事。
至于其他的妃嫔，只能祝福她们好运了。毕竟秘道只有一条，无论出于保密的考虑，还是考虑到实际通行的可能性，都不可能把宫里的千余人全都救出去。
云丹琉坐在凤仪门前，那柄青龙偃月插在地上，刀锋犹自沾着血迹。
不过此时一群莺莺燕燕的宫娥正围着她，又是摩肩又是捶背，一个个热切万分。
云丹琉被这些女子的殷勤弄得哭笑不得，她守的凤仪门是通往内宫的门户，卫尉军攻进来时，那些宫人都亲眼目睹了她红颜不让须眉的英姿，对这个英气逼人的女子充满了感激和无比钦敬。云丹琉实在是吃不消她们的好意，又不好翻脸赶人，这会儿坐在锦榻上，简直如坐针毡。
看到程宗扬过来，云丹琉如蒙大赦，连忙站起身来，“你来得正好，我去看看外面的敌寇。”说罢便拔起刀，一溜烟走了。
程宗扬看着那些眼巴巴望着自己的宫女，无奈地说道：“敌寇已经被我们打退了。你们该歇息就歇息。今晚下了雪，你们千万小心，不要受凉生病。”
宫中的侍女、妃嫔都如同惊弓之鸟，吕戟的跋扈让她们意识到，一旦长秋宫失守，等待她们的就将是末日。可她们根本没有任何选择，只能等待命运对她们的宣判。
看到程宗扬的身影，许多人都露出乞求的眼神，可连她们自己都不知道自己的乞求能换来什么，甚至不知道自己在乞求什么。天子已经驾崩，她们无论如何也不可能回到从前的生活。如果只是乞求活路，只要能忍受凌辱，北宫的永巷也不是不能活下去。如果只是乞求一个体面，他一个刚刚复职的大行令，不过是俸禄六百石的中级官员，又怎么可能救下她们一宫女子？
程宗扬心下暗叹，但只能视若无睹，目不斜视地朝宫中走去。
单超仍在偏殿门外守着，见到程宗扬过来，躬身施了一礼。
“定陶王可好？”
“王上方才被外面的吵闹声惊醒，刚用了些膳食，眼下还好。”
长秋宫若是被破，这小家伙只有死路一条。到时索性把他也一并带走，反正赵氏姊妹没有孩子，就养在膝下算了。
程宗扬一边想着，一边踏进寝殿，蛇夫人、罂粟女、尹馥兰都在殿内，隐约能看到帷帐内点着灯火，赵飞燕这一夜必定又是无眠。
罂粟女扬声道：“程大行前来拜见。”
赵飞燕的声音从帷幕内传来，“请程大行进来。”
程宗扬吸了一口气，然后走进内殿，当他挑开帷幕，顿时大吃一惊。
外面的蛇奴、罂奴、兰奴简直都是些猪！赵飞燕的御榻旁，赫然坐着一个明艳照人的女子，除了剑玉姬那个贱人还会是谁！
皇后的凤榻旁点着两盏银白色的青铜灯树，数以百计的灯火将内殿照得亮如白昼。灯光掩映下，赵飞燕、赵合德、剑玉姬三名丽人一个个犹如光彩夺目的宝石，艳光四射，看着让人十二分悦目，却一点都不赏心。
自打看到剑玉姬那贱人，程宗扬一颗心就直沉下去。有这个贱人在，自己想利用秘道逃跑的打算等于彻底泡汤了。刘建如果倒霉，她绝对不会让自己好过，想脱身，可没那么容易。
赵飞燕含笑道：“程大行在外面辛苦了。我听仙姬说，那些贼寇毁掉两座阙楼，幸好程大行见机得快，才没有折损人手。”
程宗扬冷冰冰道：“仙姬不会是在阿阁旁边的下水道里躲着吧，竟然看这么清楚？”
剑玉姬风轻云淡地笑道：“宫中诸事于我如掌上观纹，何必亲眼目睹？”
“看你说得跟真的似的，原来都是脑补出来的？刘建那小子已经快死了，仙姬若是无事，就赶紧回去给他收尸吧。”
“建太子若败，公子以为能独善其身吗？”
程宗扬狠狠盯了剑玉姬一眼。
剑玉姬突然出现在宫禁深处，丝毫没有惊动外人，赵氏姊妹还以为她与罂粟女等人一样，都是程大行的侍奴，才能畅行无阻，心下全无防备。
剑玉姬又言笑宴宴，将外面的战况说得如同目见，让姊妹俩更相信她是自己一方的人，言语间毫无禁忌。这时看到程宗扬的态度，才意识到此女是敌非友，再回想起方才那一席交谈，不知不觉中被她套走了许多话，心下不禁同生懊恼，看着剑玉姬的目光也流露出几分嗔意。
剑玉姬若无其事地说道：“吕巨君底牌已经出尽，此番挟左武军与兽蛮人之威，想将朝中对手一网打尽。这网中固然有建太子，可也少不了长秋宫的诸位。程公子以为呢？”
“我们长秋宫跟你们可比不了，”程宗扬道：“我们都是些小虾米，哪里像建太子和仙姬你呢？个顶个都是足以吞舟的大鱼。能捞到你们这些大家伙，吕巨君可是赚大了。”
剑玉姬对他的嘲讽毫不动怒，“公子何必妄自菲薄？公子的身家，便是妾身也望尘莫及。”
“哎哟，我没有听错吧？算无遗策的堂堂仙姬，居然在拍我这个小商人的马屁？礼下于人，必有所图。你有什么图谋，赶紧说出来吧。这都半夜了，再拖一会儿，天都该亮了。”
“联手。”
程宗扬露出一丝玩味的笑容，“联手？你跟我联手？”
“敌人的敌人便是朋友，”剑玉姬道：“你我共诛吕氏，有何不可？”
“行了行了，我就当你开玩笑好了。”程宗扬半真半假的说道：“吕巨君那小子带了两千人马入京，无人可敌，我是打算收拾细软跑路了。”
“区区两千人马，哪里能称得上无敌？”
“就凭刘建那几千乌合之众？说起来了，你那边五支北军现在还剩下多少？两千还是一千五？”
“若是有公子相助，妾身必可让吕巨君有来无回。”
“我手里就这二三百号人马，难道你就差我这点儿人？”
剑玉姬轻叹道：“公子莫非忘了羽林天军？”
程宗扬唇角慢慢露出一个笑容，“原来仙姬打的是这个主意啊……”
显然吕巨君不动声色调来两千左武军，完全出乎剑玉姬的预料之外，也打乱了她的全盘布局。剑玉姬也许藏的还有后手，但面对吕氏一方压倒性的优势，她也无计可施。眼下唯一能与左武军相抗衡的力量，只有上林苑的羽林天军。但即使剑玉姬舌灿莲花，也不可能说动控制羽林天军的霍子孟去襄助刘建。在霍子孟眼里，刘建压根儿就是个叛逆，不出兵讨逆已经是大罪了，怎么可能站在刘建一方与吕氏攻伐？
剑玉姬唯一的一线生机，就是吕巨君仓促之间急于求成——倚仗自己兵力雄厚，在全歼刘建之前就开始攻打长秋宫。霍子孟可以不理会刘建的生死，但绝不能坐视长秋宫被乱军攻破。尤其是站在长秋宫一边的还有他的老友金蜜镝。
所以眼下的局面就成了一个连环套，刘建眼下可以指望的，唯有羽林天军，但霍子孟与他不共戴天，无论如何尿不到一个壶里。而能够招揽霍子孟的，唯有长秋宫。因此剑玉姬只能来找自己求援。
这贱人可是自己送上门来的，自己不借机狠宰她一刀，实在是辜负了自己奸商的名号。
程宗扬开口便道：“有什么好处吗？”
剑玉姬摇头笑道：“公子还是如此耿直。”
“行了，大家都这么熟，就别废话了。”
“尽诛吕氏，奉刘建为帝，皇后独居北宫，赵氏以一县之地封侯。”
独居北宫？这是要除掉吕雉啊。程宗扬大摇其头，“不行。”
剑玉姬微微挑起眉梢，“哪个不行？”
“北宫不行。”离南宫太近，就在刘建眼皮底下。程宗扬可不觉得赵飞燕有本事像吕雉一样把北宫经营得固若金汤。
剑玉姬沉默片刻，然后道：“以上林苑奉太后。吕氏田苑尽归赵氏。”
程宗扬心头一跳。单是吕冀名下的私苑就横跨数县，纵横数百里，再加上方圆数百里的上林苑，用来建国都够了。
程宗扬咳了一声，“还有吗？”一边说一边使劲看着剑玉姬。
剑玉姬笑道：“一如前议。只待事平，妾身便遣光儿过来。”
“遣人倒不必了。”程宗扬道：“贵太子乱成那个鸟样，白送我都不要。”
剑玉姬神情平静，“公子的意思呢？”
“人我出。让太子妃陪我演一场戏就行。”
剑玉姬爽快地说道：“便如公子所愿。”
程宗扬满意了。不过这贱人答应得这么痛快，看来这竹杠还很能敲几下。
程宗扬微微一笑，端足了架子，淡淡道：“这些小事倒也罢了。只不过让霍大将军出兵嘛……这事可不是随便说说的……”
程宗扬的谱还没摆完，剑玉姬便打断他，“公子莫非不想为左武军的王师帅报仇了吗？”
程宗扬笑容僵在脸上。
吕氏兵锋已经逼近崇德殿，覆亡之危迫在眉睫。剑玉姬没有再兜圈子，她竖起两根晶莹如玉的手指，直接了当地说道：“此时已经子时将过，宫里最多还能支撑两个时辰。程公子，时机稍纵即逝，错过今日，只怕公子要抱恨终身。公子与妾身虽道不同不相与谋，然造化如此，为之奈何？眼下合则两利，斗则两败，还望公子三思。妾身言尽于此，公子善自珍重。”
剑玉姬目的已经达成，丝毫不拖泥带水，放下话便飘然而去。
剑玉姬早已芳踪杳然，程宗扬仍呆立殿中。
这贱人总是能抓住自己的弱点，一点机会都不错过！
自己与师帅只有一面之缘，但就在那次见面中，师帅亲手为自己打开了一道门，也给了自己立命之基。
紧接着师帅龙殒大漠，世间再无斯人。自己两年来经历的一切，葬身草原的师帅永远也无法知晓。可从清远，到太泉，再到洛都，师帅的身影无处不在。
也许，这就是缘份。缘起缘灭，云生涛落。
良久，程宗扬长舒了一口气。虽然又被剑玉姬借力使力了一次，但此时他心底没有半点怨念。无论是不是被剑玉姬借机利用，师帅的仇必须要报。这与刘建的生死无关，与赵飞燕的下场无关，也与吕氏的兴败无关。
仅仅是为师帅报仇而已。
程宗扬抬起眼，正看到少女一双泪汪汪的美目。也许是被他的沉默吓住了，赵合德神情怯生生的，目光中充满了担忧和紧张，似乎随时都会垂下泪来。
程宗扬露出一个大大的笑容，暗地里朝她挤了挤眼。赵合德有些慌乱地垂下头，玉颊泛起一丝羞赧的红晕。
赵飞燕歉然道：“我以为她是你们的人，才让她进来。”
程宗扬笑道：“这怨不得殿下，是那贱……玉姬太狡猾了。何况她也没有进来。”
赵飞燕露出疑惑的表情，那女子坐在榻旁与她笑谈许久，难道是假的吗？
“是假的。”程宗扬指了指榻旁，“你看。”
赵飞燕赫然惊觉，那女子方才坐过的锦垫上褶皱宛然，根本没有人坐过的痕迹。
“她用的是一种幻术。”程宗扬一本正经地说道：“主要是因为她做过的缺德事太多，如果真身出现，一不小心就会被人打死。”
赵合德“噗嗤”一声笑了出来，赵飞燕也不禁莞尔。
程宗扬原本过来是想带她们逃跑，但此时已经改了主意。此时逃走，就等若放弃为师帅报仇，自己的念头一辈子也不会通达。
既然要留，就要稳住宫内。程宗扬说了几句笑话，开解了心头忐忑不安的姊妹俩，这才说道：“刚才我们说的，皇后殿下以为如何？”
赵飞燕直视他的眼睛，浅浅笑道：“我不懂的。一切有劳公子。”
程宗扬沉默了一会儿，实在担心那贱人还有什么手段窃听帐内的对话，最后只是一笑，“我先出去一趟，天亮之前肯定回来。”
从帐中出来，只见几名侍奴齐齐跪了一排，她们已经听到动静，知道自己一不小心，被人悄无声息地潜入帐内，此时一个个噤若寒蝉，规规矩矩伏着身，连头都不敢抬。
“真是废物！”程宗扬喝斥道：“你们几个轮流在帐内守着！再有疏漏，你们就自己抹脖子吧。”
“是。”三女乖乖应了一声。
蛇夫人扬起脸，陪笑道：“主子可是要出去么？”
“我去尚冠里。你们告诉卢五爷和蔡常侍一声。”
“要不要奴婢陪着？”
“不用。我从秘道走。”程宗扬看了眼殿侧的滴漏，已经是子末时分。离天子驾崩不过仅仅两天，却像经年累月般漫长。
“告诉云大小姐，如果一个时辰之后我还没有回来，你们就护送皇后殿下、赵姑娘和定陶王从秘道离开。最迟天亮之前，全部撤到上津门码头。”
“是。”
秦桧已经加派了人手，将秘道出口那片废弃的宅院严密地看管起来。
程宗扬从秘道出来，便看到鹏翼社的蒋安世和郑宾。他吩咐两人分头去请秦桧和董宣过来，然后往尚冠里赶去。