“昨天西邸送来的名单里，有个云秀峰，”刘骜道：“他是什么人？”
程宗扬紧张地思索了一下，云秀峰买的爵位是关内侯，官职是大司农丞，除了爵位，在一众人员中并不起眼，而且递交名单的时候，他们专门把云秀峰的名字混在中间，原想着上百个人名一起交上去，天子不会留意，甚至未必会过目，没想到他不仅看了，而且还看出云秀峰才是整份名单的真正核心。
“圣上明鉴，云秀峰是舞都人，累世经商。”程宗扬没敢多说。
“舞都的云家吗？”刘骜想了想，“我怎么记得他们已经迁往晋国了？”
舞都云家这么有名，居然连天子都听说过？程宗扬不敢胡编，只好含糊道：“臣不知其详，还请圣上恕罪。”
“朕少时记得有一位姓云的商人入觐，当时他献了一隻会说话的小鸟，朕玩了许久。只是后来再没有见过他，倒是听旁人说，舞都云家已经迁至晋国，昨天看到那个名字才想起来。”
程宗扬鬆了口气，“也许只是同姓而已。待臣问问他。”
刘骜点了点头，“你去见徐常侍，让他安排个时候，让云秀峰入觐。”
“臣遵旨。”
“里面还有个云如瑶，似乎是女子吧？”
程宗扬心里又是咯噔一声，这问到自己老婆头上了，难道天子一时好奇，想让她一起入觐？此事万万不可！
程宗扬心念电转，说道：“那位云氏，据说是云秀峰之妹。”
“云秀峰的妹妹？那不是老太婆吗？”刘骜似乎想起太后身边那位嬷嬷，面上露出几分厌色，“免了吧。”
程宗扬连忙应道：“臣遵旨。”
刘骜起身走了几步，貌似随意地说道：“向来听说国中有些商贾富可敌国，朕原本不信，如今看来，这云家的财力，寻常小国诸侯也未必比得过。”
程宗扬心头猛跳几下，常言说伴君如伴虎，自己原本也是不信，可现在这感觉，真和一头猛虎待在一处差不多。一个不留神，就会被他一口吞掉，吃得乾乾净净。
程宗扬硬着头皮道：“云家不过是薄有资财，与国中的豪门大族不可同日而语。”
刘骜微微一笑，转过话题，“朝中有官员抨击宁成，说他在舞都破家无数，连平亭侯邳家也不能幸免，中人之家破败无余。看来是言过其辞了。”
“宁太守出身刀笔吏，严苛虽有之，却是依法度行事，邳家若与云氏一样依从天子诏令，岂会有破家之祸。”
“说得好。云家若能遵守法度，依从朝廷诏令，勤勉谨慎，尽心王事，自当有此富贵。”刘骜深深看了他一眼，“你去吧。”
程宗扬陛辞而出，回到玉堂前殿，才发觉背后已经出了一层冷汗。天子今日这番诏对，最后只落在“尽心王事”这四个字上。天子的心思昭然若揭，就是想让云家拿出家产，为天子——是为天子而不是为朝廷效力。
以往若是有这样接近天子的机会，云家砸再多的钱也不在话下，但现在云家刚背上巨额债务，一个月内无论如何是筹不出钱来。依天子的性子，又怎么能等一个月之久？
程宗扬忽然发现，能不能找到严君平，拿到岳鸟人留下的遗产，已经成为他这次汉国之行成败的关键。
…………………………
按照天子的吩咐，程宗扬先去拜见徐璜，定下云秀峰入觐的时间。既然知道天子是让云家出钱报效，程宗扬就竭力把时间往后拖延，借口云秀峰远赴晴州，把入觐的时间定在一个月之后。
“云侯去了晴州？还真是不巧。”徐璜嗟叹道：“咱家刚是听说，北宫传下懿旨，命执金吾封了城中所有晴州商人店铺。”
程宗扬奇道：“这是怎么回事？”
徐璜冷笑道：“听说是吕家几家侯府放质给晴州商人的钱，被那些奸商拖欠不还。吕家几位侯爷一状告到太后面前，太后这是出面替娘家撑腰来了。”
程宗扬一脸的恍然大悟，“原来如此……”
晴州商人向吕家借钱？即便有这种事，那也是晴州商人变相贿赂吕家吧。借贷一百万钱，每月奉还利息五十万钱，那些商人与权贵之家的借贷大致如此，只当是花钱买个平安。要闹到被执金吾封铺，还是从未有过的稀罕事。而且是封掉所有晴州商人的店铺——这件事怎么与当年贾师宪截断云水航运，不分青红皂白向晴州船隻收取重税这么像呢？当日贾师宪是由于宋国财政几乎破产，不得已用出这种手段。太后又是因为什么理由呢？
徐璜似乎别有心事，事情办完，本该告辞，但他丝毫没有送客的意思，反而眉头拧紧，一副欲言又止，有什么话不好出口的模样。
程宗扬主动道：“常侍有什么难事，在下自当效劳。”
徐璜堆起笑容，“也不是什么大事……咱家只想问问你，商贾之间，平常欠条是怎么写的？”
来了！来了！程宗扬心里暗道：蔡敬仲干的缺德事，可把他们坑苦了。偏偏这事还不好直说。
“平常的欠条就是写明双方的身份、姓名、金额和借款、还款时间。如果有利息，还要注明利息几何。”
“里面的文字有什么讲究吗？”
“不知徐常侍是想问什么？”
“咱家手里有份欠条，有人说里面有个字不够妥当。”
“一两个字不够妥当也不要紧，只要双方认可便是。”程宗扬道：“徐常侍不妨问问打借条那人，只要双方没有歧义便是。”
徐璜斟酌半晌，“也罢，过几日我再问他。”说着又长叹一声。
徐璜心事重重的样子看得程宗扬心底老大不忍，就为那几十万钱，让徐公公为难成这样……这事真不至于啊。得跟老蔡说一声，赶紧把他们的钱退了，瞧这事闹得，都影响正常工作了。
程宗扬道：“公公何事发愁？要是钱上的事……”
徐璜摆摆手，“非是为此……我且问你，你这次觐见，圣上是不是又在催赵氏入宫了？”
“公公的意思是？”
徐璜叹道：“早些送进宫来吧。”
程宗扬索性道：“徐公公，你知道我是偶然卷入此事，不知道里面是不是有什么忌讳？”
徐璜道：“宫里……有些风言风语。”
程宗扬腹诽道：这点风言风语算什么？真要命的还没上呢。赵氏姊妹在后世的评价，那才叫个遗臭万年……
徐璜道：“这事也不必瞒你，宫里人多口杂，总有些人在背后说三道四。什么狐媚成性，惑乱天子……如今竟有人称她们姊妹是祸水，将灭我炎汉，这岂是随意说的？”
徐璜絮絮叨叨说了半晌，程宗扬才知道祸水这个后世的常用词，压根就是给赵氏姊妹贴身定做的。
说到后来，徐璜也禁不住埋怨道：“我炎汉历代那么多皇后娘娘，你说怎么偏这一位如此招惹是非呢？”
如果说程宗扬以前也纳闷过，现在却是看得明明白白。赵飞燕是不是真有传说中那么淫恶，根本就不重要，重要的是她面对的是汉国最大的外戚，有后族之称的吕氏。别说她一个平民出身的弱势女子，就算是女中圣贤，只要娘家毫无根基，也照样被黑得面目全非。
程宗扬没有多说，只泛泛道：“娘娘家世单薄，没有得力的兄弟撑腰。”
“谁说不是呢？”徐璜叹道：“我也管不得那么多。只盼着那位小赵氏早些入宫，将来大伙平平安安，宫里也能少些流言蜚语。”
程宗扬心下暗道：这你恐怕要失算了，等合德入宫，那流言蜚语才热闹呢，随便拣点流言都能写好几本书，流传好几千年……
…………………………
离开西邸，程宗扬思索再三，决定私下去见蔡敬仲一面，商量对策。天子几次三番催促，合德入宫之事已是势在逼行，再拖下去也没有意义，只能先让他往宫里知会一声，免得到时穿帮，闹出“姊妹俩”相见不相识的乌龙来。
自己与蔡敬仲的交往是私密中私密，少不得乔妆打扮一番。程宗扬刚换好衣物，正对着镜子黏鬍鬚，车帘微微一晃，一条人影野狗般蹿上来，一头扎到他座位底下，扭着屁股往里钻。
程宗扬还在愣神，就听到外面传来一阵吵嚷，“就在这儿！”
“钻到车上去了！”
“拦住！拦住！别让这孙子跑了！”
驾车的敖润叫道：“干什么呢你们！朝廷命官的车你们也敢拦！”
“没你的事！一边去！”
“敢黑我们的钱！天王老子也得扒下层皮来！”
敖润叫道：“兄弟我就在这儿坐着，哪里有人上车！”
“那老东西蹿得跟猴一样，一不留神就让他钻了空子！”
“少废话！把车打开不就知道了？”
程宗扬黑着脸一脚踩在朱老头兀自扭动的屁股上，然后揪着腰带把他扯了出来。
朱老头小声道：“我就避避风头……别拉……别拉……大爷还没吃饭呢……哎哟……”
老东西的腰带都快朽了，程宗扬手上一使劲，当时就断成两截，好悬没把他裤子扒下来。
程宗扬“哗”的掀开帘子，一手揪住朱老头的鬍子，“找他的吧？大伙千万别客气，按住往里打！”
朱老头提着裤子叫道：“小程子，你可不能这样啊……”
吵闹间，忽然旁边有人惊讶说道：“次卿兄？”
朱老头犹如绝处逢生，打眼一看，顿时堆起满脸笑容，“原来是仲翁贤弟，多年不见——借俩钱使使啊！”
旁边一辆马车上，坐着一个身着儒服的老者，他头戴高冠，腰佩明玉，颌下留着一丛斑白的长鬚，相貌古板，举止方正，一举一动都流露出正人君子的堂堂气度。
饶是这么个方正君子，遇见朱老头这副模样，也不禁有些失态，愣了愣神才赶紧从袖中掏出钱铢，赔给那些赌棍。
被人追赌的时候撞见熟人，任谁都免不了有几分羞愧。可朱老头压根儿就没这觉悟，没羞没臊地凑过去，拢着手胁着肩，一脸谄笑地说道：“仲翁贤弟，你这是……高升了啊？”
姓文的老者扶轼下车，然后长揖一礼，“着实惭愧。愚蒙累年苦读，数年前应试得授博士，如今掌管兰台漆书。”
朱老头也不知道听懂没有，装得跟真的一样频频点头，“漆书啊，怪好，怪好。”
文老者感叹道：“当年同窗之时，你我方值年少，如今皆是垂垂老矣。次卿兄昔年才学高我十倍，为何落魄到如此境地？”
朱老头长叹一声，“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……”
这两句诗让朱老头念得一咏三叹，沉郁顿挫，充满悲怅的愁绪，问题是他这会儿两手还提着裤子，那副装逼的模样让程宗扬差点把隔夜饭都吐出来。
可那位姓文的老头偏偏就吃这套，陪着老头长吁短叹，感慨不已——这活活是俩神经病啊！自己忙得满头是火，哪儿有闲心看他们泛酸？程宗扬悄悄给敖润使了个眼色，准备甩了老头跑路。
这边朱老头满腹幽情刚抒了半截，接着话锋一转，“仲翁贤弟——吃饭了没有？”
文老者说道：“已经用过了。今日正值石室书院月旦评议，往来皆是文苑精华，次卿兄精于图谶纬书，若是闲来无事，不妨同去。”
朱老头本来想找个饭辙，一听是以文会友，当时就想打退堂鼓。程宗扬本来想走，这会儿却一把抓住他，“谶纬之学？我就喜欢听这个！同去！同去！”
文老者迟疑道：“这位是？”
“小程子。我以前收的学生。”朱老头大模大样去拍程宗扬的肩膀，一抬手裤子险些掉下来，又连忙拉住。
朱老头脸不红气不喘地说道：“昔日一别，刘某游学天下，立志觅世间英材而教之，可谓是桃李满天下。日前忽生思乡之念，万里来归。谁曾想刚入洛都便被人窃去财物，乃至沦落如斯。幸好遇上这位不记名的弟子，还记得老夫昔年授业之恩，这也是老夫育人多年的回报。哈哈哈哈！”
“原来如此。次卿兄心性豁达，一如往日啊。”文老者扭过头，含笑对程宗扬说道：“老夫文党，汝有心求学，各处书院的月旦评可不容错过。次卿兄，程小友，请。”
双方各乘一车，往石室书院驶去。程宗扬道：“哎哟老头，就你这德性，还好几个名呢？次卿……啧啧，这名配你这模样，我都脸红。”
“那是字，你懂啥？大爷上学的时候，单名一个谋字。”朱老头哼哼叽叽说道：“谶纬就那么回事。你要想学，大爷这会儿就给你编你一段。”
“您歇歇吧。你那叫王八卖爪篱——鳖编的。”
“小程子！你这是咋说话呢？士可杀不可辱哇！——赶紧给大爷弄根裤带！大爷要下车！”
“别跑！”程宗扬一把揪住他，“他们去的是石室书院——严君平就是那里的山长。今天你无论如何也要陪我走一趟！”
朱老头一个劲儿摇头，“大爷一个时辰好几万的生意，你这不是耽误我发财吗？”
“拉倒吧，还一个时辰好几万。跟我走一趟，一个时辰给你一贯。”
“金铢？”
老东西还真敢开牙，程宗扬板着脸道：“铜铢。”
朱老头一拍大腿，“干了！”
“轻点拍！”程宗扬捂着鼻子道：“你这一身灰……我干！你还拍！”
马车一路南行，不多时，驶入一条街巷。洛都书院林立，石室书院在其中并不起眼，但山长严君平在儒林中颇有名望。洛都书院相约每月初一轮流在各大书院以文会友，评点人物，议论经籍，称为月旦评，是洛都儒林有名的盛事。本月轮到石室书院，但因故推迟至今日。
程宗扬等人赶到时，书院中已经有车马数十乘，冠盖云集。大堂正中铺着茵席，摆着几案，四名文士分据两边，一位白鬚长者作为主持坐在中间，四周陈设着三排座席，可容纳上百人。
此时正中的席位上一名年轻书生正高谈阔论，“天命之谓性；率性之谓道；修道之谓教。视前世已行之事，观天人相与之际，国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之；不知自省，又出怪异以警惧之；尚不知变，而伤败乃至！”
“此乃董子所言！非为至理也！”对面一位白髮老者高声道：“先王之所记述，咸以仁义正道为本，非有奇怪虚诞之事！盖天道性命，圣人所难言也！自子贡以下，不得而闻，况后世浅儒，能通之乎！”
那名年轻人朗声道：“小子不敢称通！所谓刑罚不中，则生邪气；邪气积于下，怨恶畜于上。上下不和，则阴阳缪戾而妖孽生矣。此灾异所缘而起也。世间谶纬之书汗牛充栋，先生尽可考之！”
那书生声音洪响，在堂外也听得清清楚楚。朱老头一边拍着衣服，一边左顾右盼地往里走，文党低声道：“那后生是汝南许杨，精擅术数，颇具才学。不过对上桓老，只怕讨不了好去。”
只听姓桓的白髮老者道：“圣人所作，唯有六经，何来谶纬！”
朱老头啧啧道：“桓老头还是这么倔。一张嘴就把谶纬名家都得罪死了。”
许杨道：“先生之言小子不敢苟同！世间万物各有阴阳，阳为经，阴为纬。世有六经，更有七纬！易纬、尚书纬、诗纬、礼纬、春秋纬、乐纬、孝经纬……皆为圣人内学秘传！”
桓谭拍案道：“七纬皆伪！”
座中一片哗然，许杨旁边一名中年人长身而起，含笑向桓谭揖了一礼，“汝南廖扶，见过桓老。”
桓谭冷冷哼了一声。
廖扶道：“凡物必有数，由数而得其理，顺其势。凡入乎数者，由小而推大必合，由人而推天亦合。以理揆之，万物一贯也。”
桓谭冷笑道：“以尔言之，万物皆有定数？”
“世间万物，岂有定数？”廖扶出人意料地驳斥了定数之说，接着道：“大衍之数五十，其用四十有九。所不变者，唯有太一。”
术数之道一旦扯起来就没完没了，桓谭身边一名长鬚乌亮的夫子开口说道：“余陈留郑兴。久闻汝南廖文起精于风角、推步。今日可否为老夫占上一卦？”
廖扶恭敬地说道：“小子所学浅陋，岂敢在先生面前现丑？方今秋雨将至，柱下不安，还请先生延座。”
桓谭哂道：“无非推搪而已。”
话音未落，刚才还晴空万里的天气倏忽变色，堂外狂风四起，卷起的竹帘被吹得“啪啪”作响，紧接着雨点落下，一场秋雨滂沱而至。大堂为了采光，四周门户大开，此时雨点穿户入室，落在席间，坐在外侧的文士纷纷起身躲避。正纷乱间，突然“轰隆”一声，廊下一根木柱由于年深日久，柱下已经朽坏，被狂风一吹，顿时倾颓折断，檐上的瓦片纷纷跌落，幸好坐在附近的文士已经起身，没有伤到人。
廖扶平静地拱手施礼，神情自若地安然落座，但众人再看向他的目光都已经截然不同。
“偶合而已！”桓谭犹自辩争，但周围无一人附合，连他旁边的郑兴也默然不语。
坐在正中的白鬚老者不能再不开口，他低咳一声，等堂中议论声稍停，才缓缓说道：“一言之间，天地变色，汝南廖扶，卓而不凡！”
洛都月旦评相当于汉国最高等级的学术会议，对人物的品评更是重中之重，能被主持金口点评，汝南廖扶的名声将以最快的速度传遍天下。他所代表的谶纬数术一派，也可谓在今日的月旦评中大获全胜，桓谭重重一顿足，穿过不断掉落的瓦片径直走到廊下，然后踏上木屐，愤然而去。
郑兴与他同车而来，也不好再坐下去，只能面露苦笑，向众人拱手施礼，先行告辞。
有年轻的学子过来放下竹帘，掩上门户，遮住外面的风雨，重新安排座席。堂中光线虽然黯淡了许多，又走了两位文学名家，气氛却愈发热烈。
趁着辩论告一段落，不少文士都过来与廖扶攀谈。廖扶倒是涵养极好，无论褒贬都神情如常，却隻字不提风角术数。
风角之术都是门中秘传，廖扶不欲多说也在情理之中，众人也不勉强。言谈间，堂中话题渐渐从术数转为谶纬之学。
“世间岂有万世之国？谶语有云：代汉者，当涂高。”
程宗扬一怔，这帮汉国学者在公然讨论谁来取代汉室？他们是欺负汉国不玩焚书坑儒吧？
“此语乃孝武皇帝亲口所言，先师亲耳所闻，”一名年迈的文士说道：“唯当涂高三字，殊不可解。”
“莫非代汉者姓涂名高？”
“谶语岂会如此浅陋？”有学者道：“以五行论之，克火者水也。水之高者，莫过于九天之云。代汉者或为云氏也未可知。”
我干！程宗扬都震惊了，这帮学者的脑洞还真大啊。难道这家伙是拿了谁家的钱，专门赶来往死里黑云家的？
“此言差矣。”云家的钱也不是白给的，当时就有人反驳道：“五德循环，乃相生而非相克。火德生土德，代汉者当为土德。涂者，途也。代汉之人，名中或当有一路字。”
“非也！非也！当途而高，当为门阙。”
“一派胡言！涂者从水从余，以此解之，则为代汉者，当水余高。临水而高者，桅也。代汉之人当有操舟之志……”
那些神神叨叨的议论，程宗扬只听了几句就放弃了。他游目四顾，想找个人打听一下石室书院的山长，目光却猛然一跳。
室角的偏席坐着一个白衣少年，他相貌平平，态度谦和，无论谁来攀谈都恭敬有礼。如果只是一个末学后进，如此恭敬倒也罢了。可他身边坐着一个与桓谭当面争辩的许杨，一个刚刚出尽风头的廖扶，这身份也不用说了。出身豪门，礼数又如此恭敬，怎能不令人心生好感——除了程宗扬。
程宗扬一瞥之下，目光顿时一跳，那少年竟然是吕巨君！
仿佛感应到他的目光，吕巨君也抬起眼，两人目光相对，吕巨君露出温文尔雅的笑容，略一施礼，然后才移开视线。
那小子竟然没有认出自己？程宗扬怔了一下，这才想起自己已经易过容，上次见面又是月黑风高林密，难怪他会认不出自己。
程宗扬略微放心了一些，接着又想起当晚跟他打过照面的不只自己，朱老头前蹿后跳，也折腾了不短时候，而且他还是吕家的大仇人，烧成灰也必须认得。
程宗扬转头往朱老头看去，眼珠子险些掉了出来——老家伙一个劲拍衣服，还真不是白拍的，一件髒得看不出本色的破袍子，硬让他拍得一尘不染，连半朽的衣带都跟刚洗过一样乾净。衣上的泥垢一去，程宗扬才发现，老东西整天揣着袖子，髒得像是在泥里滚过一样的衣裳，竟然是一件正经的儒服。
不但如此，朱老头乱得跟鸡毛似的花白头髮，不知何时让他挽了个髻，还人模狗样地扎了块新崭崭的方巾。原本让人看见就想踹两脚的一脸贱笑，此时找不到半点痕迹，取而代之的是一派深邃沉稳的庄严与郑重。
如果不是跟老东西一起进来的，程宗扬都不敢相信这个穿着一身洗得发白的旧衣，穷困却充满气节，老迈而不堕本志，神情肃然，正襟危坐的堂堂君子，居然是朱老头本尊。
不过他头上那块方巾怎么看着有点眼熟？那颜色，那质地……程宗扬往衣服里面一摸，顿时气了个倒仰，自己刚换上的袍子，里子不知何时被人撕了一块，这会儿正扎在老东西头上呢。
朱老头沉声道：“风角小道耳，乃农家阴阳家之末技，不值一谈。欲通天人之际，当知儒门十六字心传：人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中……”
老头还在睁着眼睛胡侃，倒是他旁边那些文士听得频频点头。
有人见他面生，问道：“这位是？”
文党含笑道：“文某昔日同窗的师兄，五陵刘谋，表字次卿。次卿兄去国多年，返回洛下不过数日。”
“原来如此，能对儒门十六字心传了然于胸，可谓是学有渊源了………”