站在琼恩面前的赤裸女子，银发丶黑肤丶尖耳，无不表明了她的卓尔身份。

　　身材娇小却丰满，曲线玲珑浮凸，让任何正常的男性看到都会本能地咽口水，不是别人，正是和琼恩在瓜理德斯城有过相当长一段时间的交往，还曾经上过床的黑暗精灵，维康尼亚·菲尔伦。

　　琼恩当日奉命前往伊卡沙城，正撞上瓜理德斯城的卓尔们攻城，统帅就是维康尼亚，被琼恩孤身闯阵，于乱军中俘虏，这算是两人的初次相识。

　　后来琼恩说服维康尼亚，带他进入瓜理德斯城，其间经历颇多曲折，两人几次并肩作战，居然算是结下了点情谊，关系一度亲密，有过合体交欢，琼恩还帮她当上了第一家族主母。

　　可惜事情到了最后，琼恩终究是有所图谋而来，设下圈套引诱卓尔上当，伊卡沙城一战，瓜理德斯元气大伤，精锐兵力损失殆半，维康尼亚也再度被俘，成为阶下囚。

　　此次之后，两人的关系自然算是彻底破裂，原本那点脆弱情谊荡然无存。

　　平心而论，卓尔虽然是以邪恶着称的种族，维康尼亚也不是甚么善良少女，但对琼恩却还算真诚，就像她自己说的那样，“你一直在欺骗我，从头到尾，我从来没有欺骗过你──我可否把这称为背叛？”

　　善恶是非且不论，仅以两人之间来谈，确实是琼恩对不起维康尼亚。

　　大约也是因为心怀愧疚，琼恩说服矮人释放了她，任她离去。

　　作为失败者。

　　罗丝的弃民，维康尼亚已经无法返回瓜理德斯。

　　也不愿去别的卓尔城市，她对琼恩说。

　　打算前往地表世界。

　　“因为我想了解一下人类，”她说，“我想看看，你们人类的世界，和卓尔到底有甚么不同。”

　　维康尼亚离去之后，时间一长，琼恩渐渐也就将她淡忘，以为天南地北，从此便再无交集，两人间曾经发生的一切。

　　也只当作永久地回忆。

　　没想到时隔一年，居然在这陌生城市，又遇见了故人，而且还是以这种方式。

　　世事无常，莫过于此。

　　卓尔的名声在人类当中极其恶劣，几乎是人人喊打的对象，杀了估计都无罪。

　　维康尼亚敢在阿斯卡特拉这种人类大都市居住，自然也要特别小心，在外面的时候，她显然使用了某种法术伪装自己。

　　改变了相貌──至少改变了肤色，因为她虽然用兜帽遮住了脸，但双手是露在袖外的，而琼恩当时看到的并非黑肤，而是白色，否则他早就想到了。

　　虽然如此，两人终究曾经有过亲密关系，琼恩一路跟来。

　　看身形背影，走路姿态，终于还是想了起来。

　　犹豫之下，还是决定进来看看，其实他也没想好要做甚么。

　　说甚么。

　　只是觉得既然见到，就此默默转身走人。

　　总是不妥。

　　回到住处，维康尼亚清洁沐浴，自然取消了伪装法术，恢复卓尔形态。

　　一年时间，无论人类还是卓尔，相貌理当都不会有甚么太大改变，但经历的事情多了，气质自然而然便也会有影响。

　　卓尔少女的容颜，虽然依旧如昔日一般精致美丽，但却少了些许稚气，多了几分沉稳，看起来明显成熟多了。

　　两人怔怔对视，既觉意外，又想起往事，一时间都不知道该说些甚么。

　　过了半响，最终还是维康尼亚先回过神来，“是你啊，”她淡淡一笑，“好久不见，琼恩。”

　　她此时还是赤身裸体，一丝不挂，面对着琼恩和一个陌生女子（莎珞克），神情坦然自若，落落大方，毫无半点局促不安之感。

　　纵然卓尔是以风气开放淫荡而着称，但却也并不是暴露癖，没有哪个女祭司会喜欢在街上裸奔，让别人随意欣赏自己的身体。

　　倘若换了以前，维康尼亚是肯定不会表现得如此镇定，十有八九要立刻穿衣，呵斥琼恩退下，现在却能言笑自若，彷佛全然不以为意──这恐怕并不是说她比以前放荡，或者羞耻心丧失，自暴自弃，而是……

　　有所觉悟，有所成长了。

　　卓尔少女的裸体很漂亮，如果可以的话，琼恩还真想天天看。

　　不过现在这种场合，自己衣冠整齐，对方一丝不挂，又没打算马上上床，感觉总是怪怪的。

　　琼恩不可能把自己也脱光，来个坦诚相对，自然就只能请对方穿上衣服了。

　　维康尼亚随手挑起旁边衣架上的一件浴袍披在身上，散散系着腰带，大半个性感裸体依旧还是暴露在空气里，关键部位若隐若现，甚至能隐约看见胸前的两颗嫣红蓓蕾，这与其说是穿衣，不如说是在引诱人脱衣。

　　总算琼恩平时美人看得多了，还算有些定力，不至于失态。

　　“不用一直站在这里吧，”卓尔少女微笑，在旁边墙上轻轻敲了敲，一扇暗门悄无声息地移开，“进来坐坐如何。”

　　琼恩自然没有拒绝的理由，随她进了房间，这地方应该是卧室，也是她真正生活的地方，陈设布置虽然说不上富丽堂皇，金碧辉煌，但也算得上是华贵，比起外面的破旧黯淡，那是一个在天，一个在地了。

　　钻石吊灯丶真皮沙发，连地上铺着的地毯都是崭新的，应该刚刚添置不久，中间摆着一张双人大床，一看就超级舒适柔软，让人有陷进去的欲望。

　　两人面对面坐下，维康尼亚拍了拍手，透明的异界奴仆自角落里冒出来，端上两杯葡萄酒。

　　维康尼亚取过一杯，端在手中却不品尝，只是静静坐着，琼恩一时也不知道该说甚么。

　　以常理而论，故人久别重逢，理当相互问候，说说离别之情，谈谈自己近况，然而琼恩和维康尼亚的关系……

　　朋友算不上，敌人倒差不多。

　　在瓜理德斯城。

　　琼恩杀了维康尼亚地母亲和姐姐──当然，这其实无所谓。

　　维康尼亚自己就是同谋；琼恩还强奸了她，给她后庭开了苞──这也不要紧。

　　卓尔们不在乎这个。

　　但琼恩设计让瓜理德斯城战败，让她这个第一家族的主母沦为阶下囚，被蛛后遗弃，流亡地表，这就是很大的仇怨了。

　　如果维康尼亚一见到他就冲上来砍，那琼恩是半点都不惊讶地，如今她能这么镇定理性，心平气和，已经是大大出乎意料了。

　　正是因为考虑到这种反常的理性，琼恩才没有遣退莎珞克。

　　而是让她跟自己进了卧室，站在身后。

　　这世界上的女人很多，难缠的也不少，就琼恩的认知而言，聪明的女人大多都比较危险──而既聪明又理智的女人，偏偏还和自己有仇，那就是最危险的存在了，不得不防。

　　别看现在客客气气，说不定下一秒钟就翻脸动手，虽说维康尼亚的实力应该和自己相差甚远。

　　但轻敌大意从来都是失败的根源，谁知道她这一年里有没有甚么奇遇，会不会突飞猛进呢。

　　这两年来，死在琼恩手上的家伙很多，其中也颇有一些实力原本是在他之上的，往往就是一个疏忽不慎，结果就丢了性命。

　　这种事情落在敌人头上那是很爽，落到自己头上。

　　可就不太美妙了。

　　幸运的是，维康尼亚似乎并没有这个打算。

　　“你刚从幽暗地域回来？”她开口问。

　　“你怎么知道？”

　　“闻得出来，有那种味道，”卓尔笑了笑，“别忘了。我可是在那里生活了上百年呢。”

　　“哦。是啊，前几天才刚上地表。”琼恩说，“现在准备回阴魂城，路过这里。你呢，”他反问，“你怎么到这里来了？”

　　人类的大都市，对于卓尔而言绝非合适的居所，就算有法术伪装，掩盖真面目，也难保不会有露馅的一天。

　　而一旦露馅，那估计就要上火刑架了。

　　从安全角度考虑，还是在偏远的村庄中隐居比较好。

　　琼恩有此疑惑，是很正常的事情，而维康尼亚的回答也令他大大出乎意料。

　　“我是被奉上面的指令，被派过来的。”

　　“上面的指令？”

　　“是啊，”维康尼亚说，从床头拣起一个护身符模样地东西，递给琼恩看，是个黑色小圆盘，外面一圈紫环，用银链穿着，这是夜女士莎尔的圣徽。

　　“我现在是夜女士的牧师，莎尔之手──这么说起来，我们还能算是一家人？”她格格笑着，“请多关照了。”

　　莎尔教会神职人员的位阶分六级，莎尔之手是第三级，属于中层人员，这地位已经不算低了，尤其对于一个加入最多不会超过一年的新人而言，简直就是破格提拔。

　　琼恩既惊且愕，“你怎么会变成夜女士的牧师？”

　　“这不是你们阴魂城的功劳吗？”

　　维康尼亚反问，“你们进攻幽暗地域，占据了不少城市，强制推行信仰，到处宣传教义。我从伊卡沙城离开以后，一路北上，恰好就遇上一队夜女士的牧师，拉我加入。我想自己反正已经被蛛后遗弃了，是个无信者，听她们说几句觉得还不错，就改信了。”

　　“就这样吗……”

　　维康尼亚说起来轻描淡写，彷佛就是商场购物挑挑拣拣，看上新的就又放下旧的，但琼恩清楚实际情形绝没这么简单。

　　就算维康尼亚真是主动愿意改变信仰，加入莎尔教会，她可原本是罗丝的牧师，虽然地位不高，毕竟也是正式的神职人员，不同于那些普通信徒。

　　牧师改变信仰，要比普通信徒艰难得多，痛苦得多，肉体和精神上都会受到极大的折磨和锻炼，哪是那样轻轻松松的事情。

　　这就好像一个容器，本来已经被改造成了比较符合罗丝需要地形态，现在又要它变成符合莎尔喜欢的样子，那就不是换个名字，重贴个标签就能完事地，锉刀修补丶回炉重炼，都是意料之中。

　　幸好维康尼亚年纪较轻，以卓尔而言还是少女，前几年刚从祭司学院毕业，当罗丝牧师并不久，改变还来得及，换了老牌牧师。

　　那就想变都变不过来了。

　　听到这个消息，琼恩既是出乎意料。

　　一时间也不知道该说甚么好。

　　眼前的少女，虽然只隔一年未见。

　　但却显然已经经历了很多事情，承受了很多痛苦，心智渐渐锻炼得坚强，所以现在才能以这样轻松的语气来提及。

　　这其中，只怕也有自己的一分“功劳”吧，虽然琼恩并不会因此感到自豪便是了。

　　“你呢？”维康尼亚反问，“你来阿斯卡特拉做甚么。”

　　“我么……”

　　琼恩犹豫着，不太想向对方提起凛的事情，她们又不认识，解释起来又麻烦。

　　正想随便找个理由搪塞过去。

　　卓尔少女轻轻笑了起来，“你刚才说，回阴魂城，路过这里是吧。可是阿斯卡特拉这位置，无论你走哪条路，也没道理会路过啊，”她笑吟吟地端起酒杯轻轻啜饮一口，“你是特地绕路过来的，对不对？看你的样子，明显是遇到甚么麻烦了。”

　　琼恩定定地看着她。

　　“你看甚么？”

　　“没甚么。”琼恩叹息，“只是觉得，你真的长大了。”

　　这话听起来真是有够诡异的，琼恩距离十七岁生日都还有几天，维康尼亚已经超过百岁，前者用这种语气说后者，实在是……

　　实在是没法形容。

　　虽然如此，卓尔少女却没有失笑。

　　她清楚明白琼恩的意思。

　　“总是过了一年，长了一岁，经历得多了，看事情自然也就明白点，”她淡淡说。

　　“来地表这一趟。确实没有让我失望。人类的世界，比卓尔要精彩百倍。让我学到了很多东西。”

　　这听起来不错，见证一位少女的成长，也是很有趣的事情。

　　可惜双方的立场是敌对，维康尼亚越成长，那对琼恩就越不利，尽管如此，他也没有斩草除根，早绝后患的打算。

　　人可以不善良，可以不强，但一定要聪明，聪明也不是说思维敏锐，过目不忘，能够解开哥德巴赫猜想这种，而是说能认清自己，明白形势，坦然面对──简而言之一句话，要有觉悟。

　　琼恩自己就是这样的人，他也素来最欣赏这样的人。

　　强大的人值得畏惧，漂亮的人值得倾慕，善良的人值得尊重，而聪明的，有觉悟的人，值得惺惺相惜。

　　正因为如此，他从没起过半点杀机，只有欣赏和感叹。

　　“我确实遇到了点麻烦，受人指点，过来碰碰运气，”他承认，“不过现在看来一无所获……不，能够遇见你，也就不算一无所获了。”

　　“是吗，甚么麻烦，”维康尼亚问，“说说看，或许我能帮上忙呢。毕竟对这城市，我比你应该熟悉得多。”

　　琼恩有些迟疑，大家有仇无恩，见面能够不互相砍就很不错了，维康尼亚态度之友善，却是已经大大出乎他的预料。

　　琼恩自度没有能让人相逢一笑丶泯尽恩仇的人格魅力，也没有能让人抛去旧怨丶俯首臣服的王者气像，这些年来都是谨慎小心地度过，对他人的过分善意和热情，总是抱有本能的怀疑，不敢轻易相信。

　　然而再转念一想，反正事情已经到了这个地步，再坏也不会坏到哪里去。

　　无论维康尼亚是真心有意相助也好，还是打算借机探听琼恩地近况也好，反正也就这回事了。

　　于是点点头，将凛的事情大致讲了一遍。

　　“在泰瑟尔的塔格村里，恰巧遇上一个人，也是从安姆过来的，指点说来阿斯卡特拉看看，或许能有办法。可惜现在两天了，还是甚么头绪都没有，看来我的运气不太好呢。”

　　琼恩自嘲地说，正准备喝酒，眼角馀光却瞥见卓尔少女的脸上神情，似乎有些异样。“怎么，莫非你知道些甚么？”

　　“你是说，有人指点你来安姆，那个人是谁，长甚么样的？”

　　“唔，指点我的是个叫做思思的女孩子，”琼恩想了一想，还是没有把她体内还有个大奥术师灵魂的事情说出来，“她还有个同伴，叫做伊斯塔，是个剑士。”

　　维康尼亚格格娇笑起来，“是他们啊，那就难怪了。”

　　“你认识？”

　　“算是认识，”维康尼亚说，“打过两次交道。”

　　琼恩皱眉，“你的意思是说……”

　　“我是说，他们没说错，你这一趟来阿斯卡特拉，算是来对了，”卓尔少女悠然说，“我手上，恰好就有你需要的东西。”