“你们惹上麻烦了。”那位自称塔米娅的黑衣女子说。

　　她现在说的是中土大陆的通用语，而且说得还算不错，只是发音比较奇怪，并不是不准确，而是有些含糊，就像咬着舌头在说话，倒是别有一种可爱的味道，但说出来的内容就让人完全听不懂了。

　　“甚么麻烦？”

　　琼恩不解，这只鹰蛇不是已经被干掉了么？

　　难不成它是被某个巫师豢养的，打死了宠物，主人要来算账？

　　又或者它的同伴丶配偶要来报复？

　　一刹那间，他的脑中已经闪过几种可能性，随即暗自戒备，左右张望，唯恐黑暗密林之中，再窜出另一只怪兽甚么的。

　　塔米娅摇摇头，“是我。”

　　“嗯？”

　　“你刚才不应该帮助我，”塔米娅说，“厄运现在缠上你了。”

　　琼恩和珊嘉面面相觑，更是莫名其妙，“塔米娅小姐，万分感谢你刚才相救，”珊嘉说，“你刚才说的『厄运』，又是怎么一回事？方便的话，能否相告？”

　　塔米娅点了点头，走到一棵树底下，俯身捡起一块石块，将它翻了个边。

　　这一简简单单的举动彷佛触发了某种机关，空气一阵轻微波折，周围的景像悄然变化，琼恩再度看见了梅菲斯等人，她们还正围在火堆边玩狼人杀，玩得非常投入，完全没意识到琼恩和珊嘉刚刚已经经历了一场剧烈搏杀。

　　琼恩心中有一堆疑问，但也只能暂时按捺，邀请塔米娅在火堆边坐下，并简略向其他人说了一下刚才发生的事情。

　　“你说刚才你们在旁边遇到了一只鹰蛇？”梅菲斯颇为诧异，“怎么我们完全没有听见动静？”

　　这点琼恩也百思不得其解，他和珊嘉明明也就走出了几十步远，怎么会彷佛就进入了另一个空间。

　　有些强大的空间法术的确能够做到这点，比如迷宫术，但不可能让他完全没有察觉，无声无息就中了招。

　　至于梅菲斯等人没有发现琼恩和珊嘉消失，这倒很好理解，她们玩狼人杀玩得沉迷，谁会在乎两个出局者去哪了。

　　维若拉绕着火堆走了一圈，倒是看出了一点门道，“是这个宿营地被某种魔法影响，形成了一个类似于半位面的地方，空间应该不大，你们俩刚刚是恰好走出了范围。很有趣，这种魔法我闻所未闻，也完全感觉不到魔网扰动的痕迹，难道是东域的觋术？”

　　“是我布置的。”塔米娅说。

　　“所以那些恩瑟人都说，只要在标记好的宿营地休息，就不会遭遇危险！”琼恩恍然明白过来，“是你一直在保护他们。”

　　“我是受神姬的委托，护送那些去雅尔贝琳娜城的旅行者。”

　　凛递过来一杯饮料，塔米娅接过来看了看，轻轻抿了一口，然后放在旁边。

　　“原来如此。”琼恩说，难怪她会主动帮忙干掉那只鹰蛇，不过之前塔米娅说的“厄运”，又是怎么一回事？

　　“我被一个邪神诅咒了。”塔米娅解释。

　　这个诅咒很奇异，它并不直接伤害塔米娅，而是作用于“与塔米娅有关系的人”，比如说父母丶亲属丶朋友等等，一个个全都会横遭不幸，霉运当头，出门被车撞，平地会摔跤，吃饭都被噎，做生意肯定破产。

　　若只是普通来往还好说，大不了破点财，逢点灾，但若关系密切，那就大难临头，甚至有性命之忧。

　　这其中最关键的一点，就是不能“受人恩惠”，也不能“予人恩惠”，塔米娅受神姬委托，巡视这条森林里的安全通道，保护往来旅人，收取报酬，这是一份工作，两不相欠；往来旅者受其保护，但已经另外有人付过钱了，所以也谈不上恩惠。

　　刚才琼恩和珊嘉走出安全范围，被鹰蛇袭击，塔米娅出手，还可以算是工作内容的一部分，所以她本打算转身就走，尽量不要牵扯，谁料鹰蛇未死偷袭，被琼恩一击石化了，如此一来，她就算是受了琼恩的恩惠，厄运便会缠绕到琼恩——以及与他所有关系亲近的人——身上。

　　“还有这种诡异的诅咒？”

　　在这个魔法世界，诅咒不稀奇，但大多都是直接伤害目标，比如让人生病丶衰老丶疼痛，等等，让人厄运缠身的极少，毕竟“命运”一道，向来被认为是连诸神都无法掌握的领域，而且按照塔米娅的说法，这种诅咒还有传染功能，彷佛瘟疫一般，这就更不可思议了。

　　若是按照塔米娅的说法，琼恩这一行人现在已经被厄运缠上，接下来必定多灾多难，说不定好端端地走在路上都会被雷劈。

　　这是神的诅咒，她也没办法挽回，只能提醒，让琼恩等人尽量注意，自求多福。

　　“情况就是这样，”塔米娅起身，“从这里到雅尔贝琳娜城还有六天路程，我会沿途跟随，只要不偏离路线，就不会出现今晚这样的危险——不过也很难说，被厄运缠住的人总是会出现各种意外，你们要多加小心。”

　　不等琼恩回应，她径直走回了黑暗之中。

　　塔米娅离开后，大家不由得议论纷纷，会传染的厄运诅咒一说，实在超乎想像，让人难以置信。

　　而且诅咒虽然无形无影，普通人看不见，但在高明的巫师眼里，就像游戏里一个人头上显示各种负面状态，还是有迹可循的，而塔米娅身上完全看不出被诅咒的样子。

　　但她言之凿凿，神情慎重，又不似开玩笑，而且也完全没这个必要。

　　维若拉倒不是很在意甚么厄运不厄运的问题，她更关心塔米娅究竟是用了甚么手法，不声不响地就构建出一个半位面，不仅能挡住森林里的那些野兽，连她这种大巫师都没察觉。

　　就算是现在知道了，认真检查，也只能隐约看出点痕迹，窥不出门道。

　　对于一个充满研究欲的巫师来说，不搞明白这其中奥秘，只怕今晚都要睡不着。

　　“那些石头。”翡翠女巫忽然说。

　　“甚么？”

　　翡翠女巫伸手向前指，其他人顺着望去，只看见几块石头，半深不浅地埋在泥土里。

　　森林之中，石块不算常见，但也并不显眼，谁也没有注意。

　　现在被翡翠女巫提醒，仔细再看……

　　仍然看不出甚么问题。

　　“我好像记得有种巫术，其运作原理不明，通常是以一些常见的物体，譬如石块丶树木丶花草等进行布置，再借助一定的地理环境，譬如河流丶山岳之类，会达到一种类似于迷宫术的魔法效果。”

　　“听起来很有趣，你能演示一下吗？”

　　“不行，我只是知道有这样一种巫术，但是……完全没有记忆，我自己应该是不会。”

　　翡翠女巫得了失忆症，她的记忆一直没有真正恢复，说不清自己是谁，也不知道来历，脑中经常闪过一些场景片段，或者突兀地冒出一些东西，转瞬即逝。

　　维若拉知道她的情况，也就没有再追问。

　　倒是琼恩若有所悟，他记得刚才塔米娅的确是翻动了一块石头，就触发了法术。

　　而且翡翠女巫这种描述，倒是和他记忆中的某个东西很有相似之处。

　　讨论了一会，看看时间也不早了，大家便进帐篷休息。

　　第二天的行程波澜不惊，也没有下雨，更没有路上摔跤，到了傍晚，依旧是先找到标记，然后宿营，升起篝火。

　　晚餐是半路上抓的一只无角羊，由变成秘偶的武僧隆奇负责烹饪，大家都在忙碌，琼恩选择一个空旷的地方展开木屋，然后偷空走到一旁，朝着林间无人处说：“一起晚餐吧，塔米娅小姐。”

　　没有动静。

　　琼恩又重复了一遍，几秒钟后有了回应，声音是从头顶上传来，“谢谢，不必了。”

　　他仰起头，看见黑衣的女子坐在一根长长的枝丫上，背靠着树干，双臂抱膝，看着远处。

　　琼恩看了看高度，觉得自己肯定爬不上去，于是悄悄激发了口令，在下一瞬间，他陡然出现在塔米娅的身旁。

　　黑衣的女子瞥了他一眼。

　　“我记得昨晚已经告诉过你了吧，”她说，“我会给人带来厄运，大家还是尽量保持距离比较好。”

　　“我听到了，”琼恩说，“但你不是说，厄运已经缠上我了吗，既然如此，多一点少一点，也没甚么关系。”

　　“你不相信我说的厄运诅咒？”

　　“相信，”琼恩说，“正因为相信，所以我们才更应该同心协力，而不是坐以待毙。我和我的同伴对魔法也算有所了解，说不定可以帮忙破解掉这个诅咒。”

　　塔米娅叹了口气，“兰尼斯特先生，我知道你，还有那位维若拉小姐，都是很厉害的巫师。但我身上的诅咒源自一位邪神，并不是凡人所能破解的。实不相瞒，我也曾经去过塞尔，请红袍巫师相助，但他们也束手无策。所以，承蒙盛情，我非常感谢，但还是不必了。”

　　“这可不一定，”琼恩说，“不知道塔米娅小姐有没有听说过，在遥远东方的翔龙帝国，有这样一句谚语：三个皮革匠人累积在一起，就能胜过最聪明的智者；又有谚语说：上天不会把人的路完全断绝，总会留一点机会。大家一起商量，说不定能有甚么办法呢。”

　　塔米娅沉默了一会，“我不了解翔龙帝国，你说的那两条谚语，我也从没听说过。”

　　“哦，是吗。”

　　塔米娅转过脸，看了琼恩一会，忽然笑起来：“我说，兰尼斯特先生，你该不会是看上我了吧？”

　　“……”

　　几乎是下意识地想要否认，但最后忍住了，因为觉得太不礼貌。

　　然而他的沉默似乎造成了塔米娅的误解，“有件事情我不得不说明一下，兰尼斯特先生，追求过我的男人有很多，但他们地下场可都不太好。”

　　“多谢提醒，不过我已经有女朋友了。”

　　“我看到了，”塔米娅点头，“而且还不止一位，她们都很漂亮。”

　　“谢谢。”

　　“所以你真的不是打算追求我？”

　　坦白地说，琼恩还真的没有动过这个念头。

　　身边精致美丽的女孩子太多，普通一点的已经很难吸引他的注意，塔米娅的身材倒是很不错，但相貌只能说是平凡，就算是恭维，也很难说她是位美人儿。

　　至于她说有很多男人追求……

　　大概是恩瑟人的审美观与中土大陆有别吧。

　　“暂无此意，”琼恩说，“我单纯的是希望和塔米娅小姐成为朋友罢了。出门在外，守望相助，不是很正常的吗。”

　　“是吗，”塔米娅托着腮想了几秒钟，“听起来也有道理，既然如此，那我就不推辞了。”

　　********************

　　塔米娅的加入受到一致的欢迎，尤其是凛，“我们现在有十个人了，”她兴致勃勃地说，“琼恩，你昨天说有扩展职业，甚么爱神射手丶白狼王之类，是不是可以拿出来了。”

　　“你先把基础职业玩好再说吧。”

　　“可是我想玩新职业嘛。”

　　“新职业多的是，但人少没法玩，”琼恩解释，“比如像吹笛人丶野孩子丶两姐妹之类，至少要凑齐十三个人，一个主持者加十二个玩家，才能玩得起来。”

　　“那你赶紧再去多勾搭几个女孩子回来啊，”凛抱怨，“真是的，一天到晚吹嘘要建立后宫，到现在连十二个女孩子都没凑齐，一起玩游戏都不能好好玩，太差劲了。”

　　“……真抱歉让你失望，我一定会继续努力的。”

　　到处花心乱搞不仅没有被追砍，反而被女孩子主动要求建立后宫，这简直是奇幻小说主角才有的待遇，然而一想到出发点是为了“玩狼人杀的时候能够凑够人数”，这就让琼恩有种荒诞感，总觉得……

　　好像自己的价值被完全否定了似的。

　　“哪有，你也是很有价值的，可以做主持人，看着我们玩游戏啊。”

　　“深感荣幸。”

　　不管怎么说，这也算是得到光明正大的“许可”了。

　　在创建后宫这件事情上，凛已经投了赞成票——虽然她本来也就似乎没反对过。

　　总之是个好消息。

　　“所以后宫的人数就是十二个对吧。”琼恩半开玩笑的确认。

　　“多几个也没关系，”凛说，“万一有人临时有事不能参加怎么办，总要有后备补充嘛。”

　　你还真是考虑周全。

　　对于琼恩这个队伍来说，塔米娅是个完全的陌生人，虽然彼此都抱有善意，一开始的气氛还是难免有些生硬。

　　但玩游戏的确能够有效地拉近距离，打完几局狼人杀，相处起来顿时便自在了许多。

　　刚认识的时候，塔米娅的确给人一种“不要接近”的冷漠之感，但稍微熟悉之后，便发现这应该是假像，或者说是伪装。

　　只要卸下防备，她其实是个很正常——或者说很普通——的女子，会聊天，会说笑，至少表面上看起来，还是很开心的。

　　见此情形，琼恩也不由得暗自吐了口气，觉得自己似乎是做了件正确的事。

　　“来，我先帮你检查一下。”

　　玩了几局之后，大家休息。

　　维若拉从次元袋里取出一堆东西，卷轴丶法器丶宝石，以及一些奇怪的金属，紧接着在虚空中绘图，构建魔法阵，让塔米娅待在中心，然而她反复检查了几次，又召出虹雾，向历代传道巫师寻求指点，最后还是一无所获，甚至看不出塔米娅中了诅咒，更不要说如何破解了。

　　对此结果，塔米娅并不意外，她微笑着摇摇头：“我中的诅咒，可能和你们了解的不太一样，用你们的方法是检测不出来的。”

　　坐在火堆边，喝着凛的饮料，塔米娅详细讲述她的“厄运诅咒”。

　　有关诅咒的来历，塔米娅语焉不详，似乎不想多谈，只说是在很久很久以前，她的一位祖先触怒了某个邪神，因此遭祸。

　　这个诅咒有几个奇异之处，第一点塔米娅昨夜已经说过，它不直接伤害中咒者，而是影响周围的人，凡是亲朋好友，必然遭遇各种厄运，或轻或重，绝无幸免，被诅咒的那个人自己却没甚么事，往往还挺长寿。

　　所以甚至有推测，这个诅咒的作用，并不是“传染”厄运，而是将别人的好运气给掠夺过来。

　　但仔细推敲也不太对，被诅咒者只是不会遭遇飞来横祸，其他也就平常，该生病一样生病，该贫困一样贫困，该死一样死，看不出有多么幸运。

　　第二点奇异之处，是这个诅咒能够通过血脉“遗传”，而且不是简单的父子相承这种模式。

　　被诅咒者永远是一个人，不会同时出现两个以上，每一位被诅咒者去世后，这个诅咒就会自动转移到新的目标身上。

　　新的目标必然是有血缘关系的人，但未必是子女，也可能是其他亲属。

　　据塔米娅所知，也曾经有被诅咒者本人是独子，终身不婚，不留子嗣，服毒自杀，想要以死终结这个诅咒，结果后来发现，这个诅咒仍然存在，转移到了他的堂弟身上。

　　推测起来，除非是整个家族完全死光，血脉彻底断绝，诅咒才会结束。

　　第三点奇异之处，则是诅咒所带来的“厄运”，也是能够传染的。

　　譬如说琼恩被厄运缠上了，那么他身边亲近的人也都躲不掉。

　　稍稍让人感到安慰的是，这种“厄运”是诅咒的效果，并不是诅咒本身，它虽然传染，却不会遗传，而且每“传染”一次，效力就削减几分，而且随着时间推移，渐渐也会消散——只要别再和被诅咒者接触就行。

　　所有人都听得面面相觑，他们可不是初出茅庐的菜鸟，也算是见多识广了，其中更有几名高阶巫师，但如此诡异的诅咒，当真是闻所未闻，完全超出知识范畴。

　　“我有个问题，”琼恩小心翼翼地说，“你怎么确定自己被诅咒了呢——我是说，它有甚么标志，征兆，表现之类的吗？”

　　塔米娅苦涩地笑了笑：“你还是不相信，对吧。很多人像你一样，觉得我在危言耸听，或者过分敏感；甚至还有人认为我性情冷僻，不愿与人接近，所以才编造出这种借口。”

　　据她说，诅咒的确是有“标志”的，但这种标志时隐时现，要在特殊的场合才能看到，通常无从得见。

　　所以有时候，前一个被诅咒者去世了，大家并不知道诅咒转移到谁的身上，但这种情形不会太久，因为被诅咒者就像一个不断散发瘟疫的黑洞，虽然看不见，但时间一长，大家自然就能察觉。

　　以塔米娅自己为例，她大约是在六年前，忽然被这个诅咒缠上，之后的一年内，原本身体康健的父母忽染重症，相继病死，一直春风得意的未婚夫生意破产，精神失常，变成了疯子，就连左右邻居都受牵连，动不动屋子失火，家里进贼，吃饭咯牙，走路仆街，凡此种种，不一而足。

　　塔米娅无奈之下，离开家乡，四处寻访，想方设法要破解这个诅咒，然而始终徒劳无获，反而一路行来，又增加了更多的牺牲者。

　　“所以你躲在这荒野森林里，免得伤害到别人？”凛恍然大悟，“塔米娅，你真是个好人。”

　　塔米娅不好意思地摇了摇头：“也不是啦，我也是在这里寻找一件东西。”

　　为了解决诅咒，塔米娅多方探求，遍览古籍，不放过任何一线希望。

　　几年前，她从一位朋友处得到线索，说在上古时代，精灵王国“莫岚”有一件名为“银枫”的宝物，形如一枚银色的枫叶，佩戴者远离一切苦厄，免遭一切不幸，倘若能找到这件宝物，或许就可以破解或者抵消塔米娅身上的厄运诅咒。

　　而莫岚王国昔日所在，就是这座迷失森林。

　　“可是，”琼恩皱眉，“如果银枫是精灵所有，那它应该随着大撤退被带往永聚岛了吧。”

　　“如果我听到的传说属实，那么就没有。”

　　据说，在很久很久以前，女王生了一个可爱的女儿，精灵们举办了一场盛大的宴会，庆祝公主的诞生，连海洋中的海精灵都派人送来了礼物。

　　十二位精灵神应邀而来，赐予公主美好的祝福。

　　但蛛后罗丝因为没有受到邀请而震怒，她派遣一只蜡融妖，在宴会的最后出现，给小公主降下邪恶的黑暗诅咒，预言她将愚蠢地会爱上一个人类，并且最终因此丧命。

　　即便是精灵诸神也无法解除罗丝的诅咒，为了避免这种可怕的不幸，月女神莎罕妮用神力凝成了一枚银色的枫叶，送给了小公主。

　　女神说，只要佩戴此物，不离须臾，就不会被诅咒所俘获。

　　精灵公主长大了，她聪明丶善良，性格温柔，深受喜爱和尊敬，遵照女神的意旨，她始终佩戴着那枚银枫，精灵们也因此称她为“枫公主”。

　　然而，在一次意外中，公主不慎将它遗失了。

　　诅咒如影随形，厄运随之浮现，不久之后，公主便被一个人类男性所欺骗，郁郁而终。

　　梅菲斯瞥了琼恩一眼，似有笑意，琼恩揉了揉额头，不去理她。“所以你是要在这片大森林里寻找一枚几千年前遗失的枫叶？”他问。

　　且不说这个故事怎么听怎么不对劲，即便属实，又要从哪去找这枚银枫？这和大海捞针也差不多了吧。除非另有其他线索，否则绝无可能办到。

　　塔米娅点点头：“的确有一些线索。”

　　根据她的朋友查阅资料，从种种记载中分析，以及请高明的巫师进行占卜，最终确定一点：公主当年遗失银枫的地点，是在她的寝宫“晨霞”中。

　　公主的寝宫当然是在王都，换句话说，如果能找到昔日精灵王国的王都遗址，就有希望能找到宝物。

　　精灵曾经是大陆上最发达的文明，他们虽然是自然之灵，森林之子，但并不是茹毛饮血的野兽，也是会冶炼金属丶建筑房屋丶营造城池的，必然会留下种种痕迹。

　　按理来说，迷失森林虽大，但一座废弃的精灵王都目标也不小，还是应该容易找的。

　　然而近几年来，塔米娅走遍了整个迷失森林，也发现了一些精灵王国的遗迹，但作为目标的“王都”，却始终没有半点踪影。

　　“会不会在地下？”凛猜测。

　　“王都怎么可能会在地下，又不是黑暗精灵。”

　　“年代久远，沉下去了嘛，”凛说，“又或许发地震，被掩埋了？”

　　“……你还不如说是天降陨石，砸成大坑了。”

　　“有一种说法，莫岚的精灵在大撤退时，巫师们布下了强大的魔法，将王都完全隐蔽起来，虽然仍旧存在于这座森林之中，外人却无从得见。只有等有朝一日，精灵自永聚岛重返此地，王都才会出现”塔米娅叹了口气，“倘若当真如此，那我大概是永远也找不到了。”

　　见她神情黯然，凛连忙安慰，“放心啦，等我们办完事回来，就帮你一起找。其实按我说，那甚么银枫也不见得有用，找不找得到都没关系，不用太在意。如果真有用的话，怎么会遗失呢。如果精灵公主带着它就不会倒霉，那就根本不会把它弄丢嘛，对不对。”

　　凛的逻辑难得如此清楚，问题是她的话并没有起到任何安慰作用，其他人赶快岔开话题，问起塔米娅在迷失森林里的见闻，有没有甚么有趣的地方，或者需要注意的事情。

　　“倒也没甚么需要特别注意的，总体来说，迷失森林还算是个安宁祥和的地方吧。”

　　“安宁祥和到已经可以养那么大只的鹰蛇了吗？”琼恩忍不住吐槽。

　　“这个确实有点奇怪，”塔米娅皱眉，“我在这座森林里已经待了几年，从来没见过或者听说过有鹰蛇，它就像是突然冒出来的。”

　　“但看它的个头，少说也有几十岁了吧。”

　　鹰蛇并不是自然生物，它是邪法所造，换句话说，鹰蛇的背后应该有个巫师。

　　可惜那只鹰蛇被琼恩直接石化，也没办法再拉过来仔细检查，只能多加小心了。

　　而且琼恩感觉自己昨夜遇到的那只鹰蛇，和书上记载的情形似乎又有所不同，感觉更像是变种，至少他可从来没听说鹰蛇还能遁地的。

　　塔米娅说了一些有关迷失森林的传说，大多都是与精灵有关，也有一些关于鬼怪丶妖灵和龙的故事，有些非常搞笑。

　　比如有一个“恶龙与公主”的故事，据说在很久很久以前，迷失森林东边的燃烟山脉里，住着一头凶恶的蓝龙，经常到森林里来肆虐，让精灵们头痛不已，后来精灵想了一个计谋，他们编造流言，说在东边的遥远之处，巨龙连续飞行十天十夜的地方，有一座人类城市，城里有一位美丽的公主，有神奇的巫术，能够点石成金，公主的王宫是用纯金打造，花园里的每一颗石头都是宝石，还有巨大无比的地下宝库，里面是堆积如山的金币。

　　龙相信了这个谎言，离开巢穴，往东飞了十天十夜，终于看到了一座高大巍峨的城池，但城中并没有甚么金子做的王宫，只有一位虽然美丽，却衣着朴素的公主。

　　龙很生气，降落在公主面前，想要吃掉她，却被公主用巫术摄入一面镜子里，从此再也没有回来。

　　“蓝龙的智商就是低，”凛说，“如果是红龙一定不会上这种当。”

　　“……”

　　“我听人说森林里有树精？”莎珞克问，“有遇到吗？”

　　不知道为甚么，魅魔对树精一直很感兴趣，塔米娅表示她也听过树精的传闻，但从来没有遇到过。

　　琼恩觉得树精其实就是精灵，被无知村民误认，但塔米娅表示不太可能。

　　因为精灵早在七百年前就已经全体离开了这座森林，也没听说有留下的，而树精的传说，最早起源大致是在两三百年前，时间上就对不上。

　　塔米娅推测，树精可能与“森林里的女巫”有关。

　　“森林里的女巫？”

　　据说在很久很久以前，森林的深处有一座小木屋，它有尖尖的屋顶和圆形的窗户，椽子上长满了蘑菇。

　　在小木屋里，住着一位女巫，她有诡秘莫测的巫术，用蘑菇酿造成神奇的药水，能够让生者永远沉睡，让亡者自黑暗中复苏，任何人都可以向她求助，但前提是必须回答出她的一个问题。

　　如果回答不出，不仅得不到女巫的帮助，还会受到严厉的惩罚，男性会被变成石像丢弃在树丛中，女性的灵魂会被永远禁锢在小木屋的附近，化作游荡在森林里的女妖。

　　塔米娅觉得，传说中的“树精”，其实很可能就是这些女妖。

　　“实际上，除了寻找精灵王国的遗迹之外，这也是我来这里的另一个目标，或者说一线希望吧，”塔米娅说，“传说这位女巫巫术高强，能够破除一切诅咒。就算是上古神王所下的诅咒，她也能够予以消除。虽然女巫的故事至少已经有两百年以上的历史，就算确有其人，应该也早已作古，除非她并非人类而是精灵，但我想如果能够找到她的住处，或许能够有甚么意外收获，也说不准。”

　　“那你有找到女巫吗？”

　　“没有，”塔米娅说，“森林里确实有一座小木屋，形貌和传说中非常近似，尖尖的屋顶和圆形的窗户，但也就仅此而已，更像是猎人为了临时栖息而搭建的居所，而且废弃已久。里面空空荡荡，所有的东西都被带走了，连把椅子都没有留下，只能勉强看出曾经有人居住过。我在屋子里没有找到任何有价值的东西，附近也没有找到任何石像，也没有看到女妖，或者类似的东西。”

　　简单地说就是一无所获。

　　不过琼恩转念一想，觉得也说不准，塔米娅不是巫师，至少看起来不像，应该是身手矫捷的武者，对魔法丶巫术的了解未必深入。

　　女巫的住处，在外行人眼里看来或许空无一物，在内行的视野里，可能就是讯息遍布了。

　　问了问那座小木屋的位置，塔米娅也记不太清楚了，毕竟时间也过去很久，只大致记得是在森林的东北部。

　　莎珞克似乎颇有兴趣，若在平时，琼恩也不介意去转转，不过眼下正要去浮空城，还是不要节外生枝。

　　而且那只鹰蛇也让他心生警惕，总觉得这座森林并非看起来那样平静，有甚么事，都等先找到浮空城再说吧。

　　“对了，你也学过魔法吗？”维若拉将一根木柴丢进火堆里，用随意的口气询问，“你在这个宿营地周围布置的防御法术……是一种迷宫术？”

　　“迷宫术？”

　　塔米娅重复了一遍这个词，她会说中土的通用语，但显然对魔法术语并不是特别了解，“不是，嗯，我想应该不是。实际上，我并不会任何魔法。”

　　“是吗，但看起来很像。”

　　“是很像，之前也有巫师问过我类似的问题，但的确不是，”塔米娅说，“我从来没有学过魔法，也完全感应不到你们口中所说的『魔网』的存在，所以更别谈甚么法术了。每当我在野外的时候，想要生团火，都得老老实实地去划火石，完全做不到像你们一样，念一句咒语，火就熊熊燃起，又方便，又气派，令人羡慕得要命。”

　　其实巫师也不见得都能凭空生火，至少琼恩就做不到，不过这不是重点。“你感应不到魔网？”

　　“嗯。”

　　这就很奇怪了。

　　这个世界上的魔法，基本都是要通过从“魔网”中提取能量来完成的。

　　不通过魔网就能施法的自然也有，但那都是诸如灵吸怪之类，超乎人类理解范畴的怪物。

　　按照普遍通行的学理，灵吸怪并非物质界的生物，而是异次元的来客。

　　至少在人类这个范畴里，还不曾听说过不借助魔网，就能够完成法术的例子。

　　塔米娅看起来不像是只灵吸怪，她为甚么可以做到？

　　这个问题很值得深究，但对于萍水相逢的陌生人来说，再继续追问下去就太不礼貌了。

　　每个人都有自己的秘密，不见得喜欢和大家分享，琼恩自己也是如此。

　　浅尝辄止地打听几句，还可以说是基于单纯的好奇心，若是要寻根究底，就很容易造成误解。

　　“来，我们继续玩游戏吧，”见塔米娅似乎在犹豫，琼恩明智地转移了话题，“这局我一定要抽到预言家！”

　　然后他抽到了一张白痴牌。

　　虽然比不上记忆中某种“下一回合就天亮”的电脑游戏，但狼人杀其实也是很容易让人沉迷其中，以至于忽略时间的。

　　又玩了几局，琼恩一看已经过了零点，赶紧强行打断凛，让梅菲斯把她拉去休息。

　　“再玩一局嘛，最后一局，就最后这一局！”

　　“不行！明天还要一早赶路呢。”

　　梅菲斯毫不动摇地拒绝了凛的恳求，直接将她公主抱起来，走进木屋。

　　从门口隐隐传来她们的对话，“好啦好啦，睡觉了，那我们去洗澡吧，艾弥薇。”

　　“你先去，我把床铺整理一下。”

　　“才不要，我要和艾弥薇一起洗泡泡浴。哇呜，艾弥薇的皮肤好光滑，摸着就让人心神荡漾，尤其是胸口——啊哟，好痛好痛！”

　　“闭嘴！”

　　“艾弥薇和凛的关系真好呢，”塔米娅说，“就像亲姐妹一样。”

　　“嗯，她们是从小一起长大的伙伴，就是，”琼恩想了想，找了一个合适的措辞，“『青梅竹马』那种。”

　　“青梅竹马是用来形容情侣的吧。”

　　“这么说也没错，”维若拉说，“她们的确是情侣嘛。”

　　“……是吗？”

　　维若拉随口透露的讯息显然让塔米娅吃了一惊，她下意识地朝琼恩看去，琼恩捂着脸，回避了她质询的目光。

　　气氛一时变得有些尴尬，最后还是珊嘉打破僵局。

　　“的确也该休息了，”她笑着对塔米娅说，“可惜房间不够多，没办法给客人安排专门的单间，只能挤一挤了，如果不介意的话，今晚和我住在一起吧。”

　　咦？

　　琼恩怔了一下，他并没有这个打算，之前珊嘉也没有和他通过气，但既然姐姐都已经开口了，他当然不可能表示反对，只能装出一副“完全同意”地表情加以默认。

　　“不，不了，我自己就可以——”

　　“那也太没礼貌了，”珊嘉温柔但坚决地打断，“塔米娅是客人，而且一路上保护着我们，我们有房屋居住，却让客人和朋友露宿荒野，这是绝对不行的，兰尼斯特家可没有这种待客之道。”

　　兰尼斯特家还有这种规矩？

　　从小到大，琼恩压根就不记得家里来过几个客人，再说大家都住在阴魂城这种小地方，就算客人来访，也没有留下住宿的，到晚上就各回各家了。

　　不过姐姐最大，说甚么都是对的，琼恩只要在旁边负责点头表示赞同就可以了。

　　在珊嘉的坚持之下，塔米娅还是答应了，就这点来说，她并不像是那种主见极强的人。琼恩心中疑惑，但当着客人的面，也实在不方便询问。

　　“姐姐到底在想甚么啊？”回到房间里，他忍不住对维若拉抱怨。

　　尽管塔米娅看起来不像是坏人——或者说，不像对琼恩等人抱有恶意，但这也仅仅是看起来而已。

　　毕竟才刚刚认识一天，彼此之间还谈不上真正的信任，人类是这个世界上最为狡诈诡谲的生物，明明抱有很深的敌意却伪装得亲近随和，这种事情也很常见。

　　琼恩之所以邀请她过来，是抱着先做一些接触，增进了解的打算，可没想过关系要发展得这么快。

　　珊嘉和她同居一室，倘若她有甚么不良企图，这岂不是非常危险。

　　琼恩不相信珊嘉连这点都想不到，就算想不到，他刚才也已经用眼神示意，然而珊嘉置之不理，这就令他既头疼又迷糊了。

　　“也不用太担心，”维若拉说，她刚刚洗完澡，裹着浴巾，头发湿漉漉地走出来，“你不是已经让莎珞克暗中保护珊嘉了。”

　　琼恩给莎珞克下了指令，让她隐形守护在珊嘉身旁，并且严厉地告诫她必须时刻保持警惕，万万不可有丝毫松懈。

　　魅魔是杀手出身，反过来做贴身保镖也是合适的。

　　“话虽如此，还是觉得没必要冒这个险。”琼恩说，有些不安地在房间里走来走去。

　　“放心吧，我悄悄给珊嘉用了一个触发术，如果她受到攻击，就会立刻传送到我身边。”

　　“咦，你甚么时候施法的？我怎么没看到。”

　　“在你吩咐莎珞克的时候。”

　　琼恩松了口气，维若拉办事还是比较靠谱的，毕竟是历练丰富的传道巫师，不是那种象牙塔里的学院派。

　　（惯例不描述）

　　“做得不错。”琼恩夸奖。

　　“谢谢。”

　　记得就在一两个月之前，搞她的时候她还不怎么配合，现在已经变得这么自然，彷佛相处多年的情人。

　　这种过分自然，反而让琼恩有种“不自然”的感觉，总觉得……

　　维若拉像是隐藏了甚么。

　　堂堂传道巫师，不应该是这么轻易就能征服的吧？

　　琼恩在心里自言自语。

　　这与其说是自知之明，不如说是不自信，他从来就不觉得自己有那样的魅力，能够让女性一见钟情，就此倾心。

　　身边的女孩子虽然不少，但无一例外都是辛苦追求来的，如果得手太轻易，反而会让他觉得不适应。

　　“对了，你干嘛要告诉塔米娅那种事。”琼恩质问。

　　“嗯？你是说甚么事？”

　　“就是艾弥薇和凛是情侣的事啊。”

　　“哦，那个啊，”维若拉说，“这种事情也没有隐瞒的意义吧，反正她们的关系，任何一个智力正常的人都能看得出来。”

　　“那也不用你特意说出来啊！”

　　女朋友是蕾丝边——不，准确来说应该是双性恋，这对男性而言虽然说不上羞辱，但总还是有些难以启齿，就好像是在暗示自己缺乏雄性魅力似的。

　　不过话又说回来，这终究也不算多么严重的事情，充其量是让琼恩觉得有些丢脸罢了。

　　“你在干甚么？”

　　维若拉去漱了口，回来发现琼恩正在完成一个法术，暗银色的魔法灵光在他的手指间来回跳跃，渐渐凝聚成一个透明的丶眼球模样的东西，然后冉冉浮起，转了几个圈，慢悠悠地朝门外飞去。

　　“秘法眼。”琼恩说。

　　“废话，我是问你召唤它干嘛——你不会是想去偷窥吧？”

　　“不，是去确认安全。”

　　尽管有莎珞克守卫，以及维若拉的法术防御，按理来说不会有问题，但琼恩依然对姐姐和塔米娅同处一室这件事不太放心。

　　问题是他总不能半夜跑到两个少女的卧室里去，那肯定会被当成变态给踹出来，所以只能弄只秘法眼去看看情况了。

　　“唔，门锁着，进不去啊，那就先暂时虚化……进去了，”琼恩将注意力完全聚集到秘法眼传回的画面上，“姐姐已经睡着了。旁边是塔米娅，看起来也睡着了……咦，肩膀和手臂的皮肤很白嘛，感觉比脸和脖颈要明显白很多，是因为平常都被衣服裹着不晒太阳的缘故么……”

　　维若拉在耳边咳嗽了一声。

　　“呃，不好意思，”琼恩赶紧切断了和秘法眼的精神连接，“只是恰好看到，不是有意的。”

　　“你这个色狼说这种话，真是没有半点说服力。”

　　无论如何，亲眼确定珊嘉的安全之后，琼恩暂时放下心来——但也仅仅是暂时的。

　　（惯例）

　　累死了。

　　成熟女性身体的需索，远远不是十几岁青涩少女可比的，接连几天的密集征战，琼恩还真有点吃不消。

　　之前和梅菲斯丶凛玩的时候，虽然做得也不少，但总觉得没有这样耗费精力，维若拉的香软肉体，就像是黑洞深渊一般，有种会将人整个都吞噬进去的错觉……

　　该不会她其实有魅魔的血统吧？

　　带着这种疑问，琼恩最后一次连接秘法眼，确认珊嘉的安全，又重复叮嘱了一次莎珞克，然后自己也迷迷糊糊地睡着了。

　　一夜平静地过去，第二天早上，当琼恩下楼去吃早餐的时候，被告知塔米娅已经离开。

　　接下来的旅程平淡无奇，没有发生丝毫意外，到了傍晚宿营的时候，塔米娅就会自己出现，加入队伍之中，一起晚餐丶玩游戏丶聊天。

　　从她口中，琼恩得知了更多有关东域丶恩瑟，以及即将要去的那座“雅尔贝琳娜城”的信息——其中最后这一项涉及得并不多，因为据塔米娅说，她与神姬的约定之中，包含有“不能向旅行者过多讲述雅尔贝琳娜城的事情”的内容。

　　但在最后分手时，塔米娅给出了一个语气诚恳的告诫。

　　“尽可能远离那个乌鸦城主，”她说，“越远越好。”

　　“为甚么？他很危险吗？”

　　“是否危险不好说，但他是个变态，”塔米娅强调，“超级大变态。”

　　究竟如何变态，塔米娅就不肯说了，或许是遵守约定不方便透露，但琼恩看她地表情，更像是连想起都觉得恶心似的。

　　相处数日，彼此的关系也变得亲近和信任起来，虽然没有具体说明缘由，但塔米娅既然如此慎重其事地提醒，那就肯定有其道理。

　　但既然是要去人家的地盘，想避开也未必能够如愿，只能随机应变了。

　　“那么，就此道别了，”琼恩说，“感谢你一路护送。”

　　前方就是雅尔贝琳娜城，已经能够隐约看见高耸尖塔，估摸着不到半日路程。

　　塔米娅不去城里，她的工作是护送从恩瑟来的旅人，以及在森林里寻找能够解除厄运诅咒的线索。

　　“对了，这个送给你，塔米娅，”珊嘉从口袋里摸出一个房屋模型似的东西，“我自己做的，可能不是很好，但应该能派上点用场。”

　　这是一个类似于奥沃给琼恩的“青铜豪宅”的魔法物品，当然其价值和功用相差不可以道里计，用途就是能够临时变成一间狭小的木屋，甚么家具都没有，但遮挡风雨还是可以的。

　　塔米娅一直在森林里活动，恩瑟的雨季又已经来临，有了这东西，的确能够省去很多烦恼。

　　塔米娅并不推辞，伸手接过，“告辞了，诸位，”她说，“希望能够有缘再见，祝你们好运。”

　　“再见，下次我们再一起玩狼人杀啊。”凛挥着手说。

　　目送塔米娅的身影在树林中消失，琼恩转过身，望向远处高耸的尖塔。

　　“那应该是魔法学院吧，姐姐。”琼恩说。

　　珊嘉默默地点头。

　　虽然还隔着一段距离，看得并不是很真切，但对于珊嘉和琼恩两人来说，仅仅只是远远望见轮廓，就已经足以确定一件事：那是阴魂城，不，准确地说，是耐瑟时代的建筑。

　　那种虽然说不上鲜明或者独特，但令人绝对不会混淆的风格，姐弟俩在阴魂城生活丶居住丶成长的这十几年里，已经看了不知无数遍，熟悉得不能再熟悉。

　　毋庸置疑，那就是此行的目的地，在耐瑟帝国的最后时刻，魔网彻底崩溃之时，某位大奥术师坠落在迷失森林中的浮空城。