在男子现身的那一刹那，梅菲斯不由自主地停住脚步，她一往无前的疾冲之势也因此为之一滞。

　　并不是因为对手气概惊人或者华丽煊赫，恰恰相反的是，那是个看上去平凡无奇的家伙。

　　穿着一袭常见的深蓝色武者服，个头不高，但也不矮，身材略显瘦削，长长的黑发用布带系着，随意地覆在肩头，勉强可以称得上是英俊的面容上，浮现着淡淡的笑意，整个人透出一种懒懒散散的气息，彷佛是漫不经心地站在山门前。

　　他的右手掌中握着一柄长剑，式样和梅菲斯平时所见颇为不同，细窄丶轻薄，剑身近乎透明，反射着清澈的夕光，宛如一泓秋水。

　　剑尖低垂，斜斜指地，彷佛是在休息。

　　这并不是合适的战斗姿态，而且以常理而论，这柄剑也是完全的不符合规则，更像是在宴会中使用的装饰品。

　　纤细轻灵的剑身，根本无法承受住激烈碰撞的力道，既无法劈开厚重坚固的甲胄，也起不到格挡的作用。

　　如果交手的话，自己只需要一击，银剑就应该能够将对手的长剑拦腰击断，顺势决定胜负。

　　然而，圣武士感觉到了一丝危险的气息。

　　“那柄剑……没有看上去那么简单。”

　　虽然是在无力地低垂着，但却绝不是在放松警惕，温和优雅的闲适之中，潜伏着凛凛迫人的杀机。

　　一定有不可计数的强敌在这柄剑下饮恨败亡，他们的精魂和执着依旧环绕着剑身，向后来者发出无声的警告。

　　这是少女身经百战锻炼而成的直觉，难以用语言描述，但确定无疑。

　　对方是超乎一流的剑士，这点梅菲斯已经可以判定，如果因为他的悠闲姿态而大意，贸然前进的话。

　　一定会遭遇意想不到的挫败。

　　觉察到这一点，梅菲斯放弃了抢攻的打算，稳稳站在原地，银剑拄地，抬头凝望。

　　“这个幻境是你布下的吗？”她问。

　　没有询问姓名，也没有自报家门，因为无此必要。

　　彼此所站立的位置，已经清楚说明了一切，之所以问这个问题，只是为了更进一步确认罢了。

　　剑士微笑。

　　“是我的朋友，”他说，“我暂时负责守卫此的。”

　　这个回答在梅菲斯的预料之中，因为她并未从对方身上察觉到半点魔法的气息，即便是那柄危险的长剑，上面也没有丝毫魔力存在的迹象。

　　很显然，这位男子只是个剑士，并非巫师，也不是幻境地创造者。

　　若要打倒巫师，就必须先通过山门。要通过山门。就必须先打倒这个剑士，这是已经清楚的事实。

　　“你们的目的，是要伤害那几位法警？”她再度发问。

　　“并非伤害。也并非囚禁，”剑士回答，“仅仅只是想请他们在这里逗留几日而已。”

　　对于梅菲斯而言，这个回答并没有意义，无论是一时半刻，还是三日五日，蓄意囚禁执法人员，阻挠公务，这都是重罪。

　　尽管眼前的男子所言诚恳，似乎并没有进一步加害的意图。

　　但仅仅这些，已经不是圣武士所能够容许。

　　会做出这种事情，即便不是罪犯，也必定是其同伙，既然如此。

　　那便无需客气。

　　少女停止的身形再度活动起来，迅速而沉稳地踏上石阶，彷佛是感应到了她的杀意，对面男子的长剑轻轻抬起，剑尖颤动。

　　彷佛毒蛇嘶嘶吐信。

　　蓄势待发。

　　“看来这一战在所难免，”他似乎略有些遗憾地说。“那么，美丽的小姐，我能否有荣幸请教你的名字？”

　　“梅菲斯，圣武士，来自迷斯卓诺。”少女回答，又踏上一级石阶。

　　“圣武士吗？”他像是想起甚么似的，轻轻笑了起来，“是提尔的圣武士吧。”

　　梅菲斯微微一怔，“你怎么会知道？”

　　“没甚么，只是我有位朋友，恰好也是提尔地圣武士。你身上有和他相似的气息，所以能够猜测得到。”

　　男子简单地解释着，长剑遥遥指向圣武士，“那么也在此报上我的姓名，伊斯塔，佣兵，来自……东方。”

　　梅菲斯毫不迟疑地踏上了第三级石阶，两位剑士之间已经只隔七步。在下一瞬间，眩目的剑光交错而过。

　　当琼恩气喘吁吁地赶到时，梅菲斯和伊斯塔已经交手十馀合。

　　华丽的金属铿锵声随着山风飘散，双剑撞击时迸射出耀眼的火花，圣武士的银剑全力挥舞，彷佛猛烈的飓风和汹涌的怒涛，要将对手吞噬淹没，然而剑士从容不迫地接下了每一击，连半步都没有后退。

　　不，准确地说，是后退了。

　　正如梅菲斯的直觉所判断的那样，伊斯塔的长剑并不像外表看起来那样脆弱，不堪一击，事实上它坚固得出乎意料，能够和少女的神赐圣剑交击而毫发无伤。

　　尽管如此，剑士显然并不喜欢硬碰硬的打法，他总是尽可能避免直接的招架和碰撞，而是采用更加迂回地手段，闪避丶侧击丶阻断，甚至频繁的后退。

　　在梅菲斯所接受的武技理念中，战斗中主动后退是应该尽量避免的行为，不到迫不得已时不要如此。

　　这和甚么荣誉丶尊严无关，而是纯粹从利害的角度来考虑。

　　人的眼睛长在前面，后退比前进总是要笨拙，要迟缓，会露出更多地破绽，容易被对手趁机进袭，再高明的武者也不可能完全克服这点。

　　而且梅菲斯所学，乃是注重力量地剑术，讲究的正是以一往无前的气势摧破敌阵，斩杀对手。

　　然而眼前的剑士伊斯塔却似乎完全不遵守这个道理，他的步伐彷佛超越人体的机理限制，眼光像是能够在瞬间同时注意到四面八方的一切细微迹象，无论是前进，是闪避，是后退，都是那样的灵活自如。

　　不给对手丝毫的可乘之机。

　　他确实后退了，但往往在下一瞬间便又重新上前。

　　嗤！嗤！嗤！

　　剑刃高速切割大气，发出刺耳的鸣啸声，直劈丶横扫丶反挑，梅菲斯以迅雷猛烈之势接连攻出三剑，将对手逼退三步。

　　但就在她乘胜追击，准备挥出第四剑时，伊斯塔原本正在往后退的身形陡然向前，以不可思议的速度一步正踏在梅菲斯的步伐之间，长剑如灵蛇般从侧面刺向少女的头部。

　　在中途却又陡然下切，正迎上了刚刚准备抬起的银剑，撞击在剑身和剑柄联结的部位。

　　铿地一声，梅菲斯来不及发力，银剑被一击荡开，胸腹部位的防御顿时出现空隙。

　　伊斯塔乘势反击，剑光错乱出七八道轨迹包围而来。

　　梅菲斯不得不退后，再退，避开这连环的攻击，当她重新架起剑式。

　　组成防御时，发现自己已经又回到了起始之处。

　　这便是伊斯塔的剑术──与其说是单纯的剑术，不如说是包括眼光丶身形和步法在内地一种综合武技。

　　毫无疑问。

　　他在力量上要比梅菲斯逊色很多，即便居高临下占据了有利地形，依旧不能完全抵消掉这种劣势，而且因为没有穿戴任何护甲，在防御上也处于天然地下方。

　　但他难以测度的灵敏迅捷，却有效地弥补了所有的缺陷。

　　梅菲斯的银剑横扫直劈，大开大阖，气势惊人，确实不是常人能够轻易相抗的，然而再迅捷的剑式。

　　其间也总有转换的空隙，再刚猛的攻击，也不可能连绵持久。

　　在正常情况下，这并不会成为破绽，因为对手根本就来不及也没能力抓住。

　　但伊斯塔却总是能够精准地抓住机会。

　　抓住少女剑招之间的转换空隙和回气时间，成功地将对手逼退。

　　灵巧型地剑手，琼恩并不是没见过，魅魔莎珞克丶吸血鬼德古拉，都是此道高手。

　　即便是梅菲斯自己。

　　同样也是速度极快。

　　然而眼前这位名为伊斯塔的剑士，给人的感觉又完全不同。

　　正常情况下，动作越快，给人的感觉便越急切，越尖锐，彷佛利箭，彷佛钢针，充满了迅猛力道，然而伊斯塔尽管出剑如风，却始终透着一种从容不迫的气度，好整以暇地面对着所有攻击。

　　如果说梅菲斯的攻击像雷霆，莎珞克的突刺像闪电，那么伊斯塔的剑术，就更像是疾风。

　　雷霆丶闪电，走的都是直线，以最快的速度跨越最短的距离，完成最简洁有效的一击，而疾风则是弧形的，柔和地，复杂多变的。

　　他极少硬架硬接，却总是能够成功卸开对手剑上的力道，同时顺势发动反击。

　　铿！铿！铿！铿！

　　梅菲斯再度抢上，毫无花巧地笔直劈出一剑，伊斯塔退后半步，长剑在空气中划出繁复到令人觉得多馀的轨迹。

　　在一瞬间，两柄剑已经交击碰撞了四次，梅菲斯的攻击完全被牵引开，她不得不后退一步，维持重心，避免被对方所乘。

　　攻不进去。

　　梅菲斯再次后退，拉开距离，缓慢调匀呼吸，伊斯塔也并没有追击，而是长剑斜斜指地，又恢复了懒懒散散地姿态，山道上再度恢复了平静。

　　虽然从一开始，梅菲斯就清楚预料到对方是第一流的剑手，然而结果依旧大大出乎她的意料之外。

　　激战十馀合，没能前进半步，这本身并不是问题；对手超乎意料的强，这也算不上甚么，梅菲斯没有自大到认为天下无敌。

　　但这种前所未闻的战斗方式，却令她完全不能适应，甚至隐隐有些恼火起来。

　　对手一袭布衣，没有护甲，没有借助任何魔法装备辅助，他在力量上明明远逊，行动虽然迅捷，也未见得就真比自己快上多少，却能凭借着变幻莫测地步法和繁复诡异地剑术，稳稳守住了山门，让自己的所有攻击都劳而无功。

　　这种荒谬的事情在逻辑上根本就说不通，然而却真真切切地发生了。

　　“见鬼！”她低声说，“这算是甚么剑术！”

　　********************

　　琼恩已经赶到，但他一时间无从插手。

　　山道并不宽敞，他无法从激战中的两人身旁通过，那肯定会被波及，因为幻境规则的限制，他也不可能飞过去或者直接传送过去。

　　必须以正常的方式通过那座山门──而在此之前，先要打倒这个剑士。

　　在刚才的激战中，他试图施展法术，但两人的行动实在太过快速，身影倏忽交错分合，完全超出了琼恩眼睛和意识的捕捉范围。

　　无论他直接施展攻击魔法，还是要用强化辅助，都只有三分之一的概率能正确命中目标，另外有三分之一地概率会误中对方，起到完全相反的作用。

　　最后还有三分之一的概率会直接落空。

　　幸好，双方现在拉开了距离。

　　琼恩正准备施法，一眼瞥见圣武士的右手腕部突然闪烁起虹彩流光，那是自格拉兹特手中得来的彩虹护腕。

　　原本是一副两只，但被凛取走其一，拆开使用的结果是让虹光护壁的持续时间大大缩短，但用来跨越这段不足十步的距离，冲进山门，应该是已经足够了。

　　就梅菲斯的本心来说，她并不太倾向于使用这副护腕。

　　它确实很强。

　　能够在佩戴着周身覆盖一层虹光护壁，在短时间内营造出近似“无敌”的效果。

　　但也正因为如此，使用它来获胜。

　　就让梅菲斯有一种自己在耍无赖地错觉。

　　倘若在平时，她决不会动用护腕，只会凭借剑技和对手堂堂正正地一较高低，无论结果胜负输赢，都是心满意足的事情。

　　但这次情况不同，她不是为了胜利，而是为了救人而来。

　　七彩流溢的透明虹光瞬间遍布全身，梅菲斯一跃而起，彷佛离弦利箭般朝山门冲去，眨眼之间她已经逼到对手近前。银剑拦腰横扫。

　　伊斯塔退后，长剑快速地划出弧形，自侧面将银剑撞开，接着如疾风回卷，扫向梅菲斯的肩部。

　　若在以前。

　　这一击便可以逼得少女后退，然而此次她不闪不避，手腕翻转，一剑自下往上斜挑。

　　看似两败俱伤的拼命打法，实际上梅菲斯有虹光保护。

　　根本无惧对方的长剑。

　　事实也正是如此。

　　长剑扫中了少女的肩部，却被一层柔韧的力道反弹了回来。

　　伊斯塔借势后退，堪堪避开了她的反击。

　　他的脸色变得凝重起来，再不复此前那般悠闲神态。

　　梅菲斯挥剑大步向前，她此时不必考虑防御，只攻不守，将力量上的优势发挥到了淋漓尽致。

　　伊斯塔的长剑无法攻破虹光，只能步步后退，片刻间已经退到山门前。

　　梅菲斯厉喝一声，银剑上光华暴起，彷佛巨浪狂涛汹涌鼓荡，将伊斯塔逼退一旁，自己顺势上前，朝门中踏入。

　　“呼！”

　　在即将踏入山门的那一刹那，梅菲斯的脚下猛烈震动，像是被巨大的力量撕扯一般，飓风陡然自她脚下腾起，螺旋气流呼啸龙卷，扶摇直上，瞬间将少女吞没其中。

　　琼恩大惊之下，待要上前，就见龙卷飓风的中心虹光爆炸，一个银色身影凌空倒翻出来，落到他身边，正是梅菲斯。

　　“原来还有埋伏的法术陷阱……”

　　琼恩一语未了，就见山门前的虚空之中，悄然走出一位栗色长发的女孩，雪白的巫师长袍上纤尘不染，莹莹生辉，她先看了看伊斯塔，确定他没有受伤，然后瞥了眼台阶下的两人，微微皱眉，抬起左手。

　　她的左手食指上，戴着一枚黄金戒指。

　　无需开启奥术视觉，琼恩便感觉到了耀眼刺目的魔法灵光，其强度远在奥沃给他的那枚法术逆转戒指之上──换句话说，它已经跻身神器之列，而且即便在神器中都肯定属于“至高”的那一级。

　　凛冽蓝光自黄金戒指上亮起来，空气中的水珠悄无声息地凝结成细小的透明雪花，在女孩的白袍周围飞舞环绕，编织成无数闪烁符文。

　　温度陡然降低，地面不知何时已经覆盖上了一层冰霜，一个极度危险的法术即将发动。

　　琼恩清楚地意识到了这个事实，同时也清楚自己不可能成功抵御即将到来的攻击，那并非凡人的法术，而是至高神器的无上威能，但此时想要退走也已经来不及。

　　他踏上一步，挡在梅菲斯身前，所有魔法刺青中的防御法术同时启动，一面庞大无比地光盾悄然凝聚成型。

　　危急之下，他已经是超水平发挥，塑成的元素护盾较之平时更胜一筹。白袍女孩似乎也有些惊讶，秀眉微挑，便要激发法术。

　　千钧一发之际，旁边的伊斯塔突然开口，“别动手，思思，”他说，转过脸看向梅菲斯和琼恩，“或许我们可以再谈谈，两位。”