祁世骧搂着如莺落了地，揽着她腰几步将她带离了天香楼，转到天香楼后面的一条小巷子中。

　　二人停下，如莺见那软鞭少女并未追上来，松了口气，见自己腰肢上仍放着一只手，忙挣了挣。

　　祁世骧嗤笑一声，一把将她推了开，道：跟了我大哥，伙食还受了苛待？

　　三天两头往外跑？

　　如莺拢共也未出来几回。

　　不过上回与思珍一起在外头用饭，被祁世骧与季淮他们遇上，今日又遇上一回。

　　今日是小郑氏他们的主意，她不过是个可有可无的陪衬。

　　如莺本不想理他，但心中烦乱又遇着这种事，不由道：伙食再好吃多了容易腻，自然想换换口味。

　　祁世骧见她接话接得顺口，胸中一堵，道：往外跑便往外跑，为何总要招惹旁人？

　　你可知你方才招惹的是谁？

　　如莺不想同他再说下去，道：祁世骧，今日多谢你出手。

　　你若不愿意出手，我也并不会怪你。

　　我不过是寄居你府上的拐着弯的远亲，与你实未有甚么亲戚情分，你大可不必为了我得罪旁人。

　　为了你得罪旁人？

　　你安如莺的脸面还未有那般大。

　　呵呵，你与我是没甚么亲戚情分，只与我公府世子有情分吧。

　　如莺转身便欲出小巷。

　　祁世骧已多日不曾见到她。

　　方才一进天香楼，便见那季湘拿鞭指着她，对她口出狂言。

　　他气得想夺了那疯婆子的软鞭，想也未想便走了过去，刚巧拦下那一鞭。

　　此时被她拿话儿一刺，不禁火冒三丈，见她连同他说句话都像多余，一声不吭便转身要走。

　　狠狠拉了她一把，将她拽回来，道：安如莺，依你之意，今日我是多管闲事了？

　　如莺同他礼道：我多谢祁三公子今日帮我。

　　祁世骧被她软话一扎，气得先她一步离开了巷子。

　　小郑氏母子三人遇着这种糟心事，哪还有用饭的心思，胡乱打包几个熟菜，提着出了来，刚与转回的如莺碰上。

　　四人一时无话，上车回了公府。

　　如莺回到福安堂，祁思珍正在陪老太君说话。

　　二人见她回来，问了送行之事，出言宽慰一番，又说起公府今日收到的拜帖之事。

　　思珍道：这镇北王世子与德平县主为何朝公府递交了帖子？

　　往年他们觐见时，从未上门拜访过。

　　老太君道：明日休沐，老大也在，这镇北王世子帖子虽是递到我这，恐是寻他的。

　　德平县主是镇北王嫡幺女，你恐没见过，她还在王妃腹中，镇北王便向朝廷讨要了封号。

　　这要是个儿子，皇上赐下的县主封号岂不是贻笑大方？

　　镇北王麾下多能人异士，想必不能出这般错漏。

　　况且西北多年倚仗镇北王，皇上自是厚待王爷，有求必应。

　　如莺不懂朝事，听老太君话儿也不搭腔，只听在耳中，心里不禁想，这镇北王好生狂妄，借着女儿邀功讨赏，全然未顾朝廷脸面。

　　老太君看一眼如莺，见她认真听着，并不插嘴，心下满意，道：莺莺明日也不必避着，到我跟前来，与珍姐儿一同见见德平县主。

　　如莺应下。

　　翌日晨起，二人稍加打扮，各自穿了身新裁的衣裳。

　　思珍见如莺一身湘妃色柔光缎折枝梅马面裙，行步间缎面柔光波动，浅黄色腊梅含蕊半开，为她愈添娇柔可爱。

　　思珍道：妹妹穿这一身好看，这衣裳可又是虞夫人亲手为妹妹制的？

　　如莺点头道：是我娘亲手做的。姐姐谬赞，姐姐这一身才好看。

　　思珍身上衣裙皆是京城新款，也有宫中贵妃赏下的料子，自是不俗。

　　二人来给老太君请安，不想有人比她们还早。