小郑氏在这安源县城做了多年县令夫人，虽被人捧着，但也出身商贾巨富之家，总有些变通的本事。

　　方才大郑氏朝她使眼色，她便很快明白过来。

　　眼下凑近大郑氏身边，轻声道：“姐姐，方才那阵仗，依你之见……可是府中有得罪祁三公子之处。”

　　安如芸嚼咽缓了下来，静静听母亲说话。

　　大郑氏道：“无妨。府中老太君与国公夫人自小宠着三公子，故而他行事有些无状。方才恐是他一时兴起要赏人。不过……”

　　“姐姐？”

　　“罢了”，大郑氏摇摇头，道，“这年岁的少年人总是想一出是一出，只不闹出甚么动静来便罢了。”祈尚儒任上带着的是大郑氏。

　　大郑氏并非他正妻，只是他的妾室。

　　祈尚儒是京城英国公府二房。

　　如今老国公故去，他的大哥已继承了国公爵位。

　　他这一趟是外任期满回京，收到他大哥的来信，让他将在天宁寺的侄儿一并接了回去。

　　途径安源县，便在此做停留歇息。

　　这安庆林虽不是他正经连襟，但受过他照拂，人情往来算是稳妥。

　　大郑氏是他的妾室，服侍他多年，又为他生下一对儿女，他也总愿意给大郑氏几分薄面。

　　祁思玟陪祁尚儒在任上多年，不知京城英国公府之事，故而对自己这位三堂兄也陌生地紧，如今听自己母亲这般说他，心里暗暗记下。

　　安如莺先前遇着祁世骧，趁机溜了走躲在假山里，见人走远，方慢慢出来，忙不迭回了自己院中。

　　一问女婢，膳食还无着落，几番思索，便仍是去了厨下。

　　见厨房门边连个婆子亦无，心下纳罕，推门而入，果不见旁人，灶上还有热腾腾点心、菜食。

　　她去橱柜中寻了食盒，挑拣几样装上，转身欲出厨房，却见门边一人抱胸而立。

　　廊下风灯自他身后照来，衬得他脸晦暗不明，教人看不清他表情。

　　安如莺虽辨不清他五官，在旁人家中这般倨傲之人，她也仅见过一人。

　　她躬身低头，他亦不言语。

　　两人僵持片刻，安如莺终道：“还请公子让行，奴婢要给夫人送晚膳。”

　　他低头看她，只看到小小少女头心柔顺的乌发在黄昏灯烛下隐隐润着光泽，看来不是烧火丫头。

　　“你是谁？”

　　“奴婢是厨下……”

　　“嗤”，他手痒得很，伸手揪了她一簇头发，狠狠扯了一下。

　　安如莺吃痛，随着他扯动头发的力道，往前一个踉跄，“咚”一下撞在祁世骧胸口。

　　祁世骧便如火燎着一般，胸口仿似天宁寺那口千年老洪钟被狠狠撞了一下，发出嗡嗡轰鸣。

　　他脸上、身上火辣辣，朝安如莺一脚踹过去，喝道：“大胆！”

　　安如莺撞他胸口又被他狠狠踹在膝间，猝不及防摔了出去，第一反应是护住手中食盒。

　　那食盒并未护得周全，汤汁洒出一半。

　　她身上疼，心里难受。

　　一时心酸，泪盈于眶。

　　十来岁的少女尚不及豆蔻，细软软身子倒在晦暗的地上，一张隐现姝色的粉白面庞微微扬起，长睫沾了泪珠。

　　嫩弱娇柔可堪二月梢头的春柳。

　　长睫一颤，一滴晶莹泪珠忽得坠下，英国公家的祁三公子忽得又闻天宁寺洪钟声声，生平头一遭落荒而逃。