小丫鬟道：姑娘脸上总算消肿了。

　　如莺微微笑了笑，道：多谢你们照料。

　　小丫鬟道：姑娘客气了。世子在院中已是等了姑娘多时。

　　如莺奇道：表哥他今日未上值么？

　　小丫鬟头一回听如莺这样称呼世子，道：回姑娘话，世子今日休沐，不必上值。

　　她让小丫鬟速给她挽了发髻，便推门而出。

　　行得几步，果然在院中见着祁世骁。

　　她朝他走过去道安，表哥今日休沐？

　　嗯，他看她脸已恢复如初，精神似也好些了，道，一道用早膳吧。

　　她随他入了小厅，二人如常坐下，静静用膳，似一对寻常夫妇般，他知她喜好，偶尔为她夹些菜点。

　　她初时心中难安，他做得多了，日久她便觉寻常。

　　她想起在白马寺，他也是这般待她。

　　后来她一再拒他、与祁世骧之事亦伤了他心。

　　到头来，她又受她照拂。

　　思至此，她又心绪低落。

　　祁世骁看出她似又有心事，膳毕，道：要随我去庄子上逛逛么？

　　她道：好，我还未去庄子上转过，今日就与表哥一起去看看。

　　二人出了院门，往院外行去。

　　庄子座落于低矮山腰。

　　他带她上了庄子一处观景亭。

　　她举目四望，此处丘起的山头不足十丈，周遭亦是低矮山丘。

　　山下百顷农田，庄稼已收割，只剩光秃秃一片阔大田野。

　　观景亭边爬满枯藤，几株野树生得高直，枯叶多了，竟依稀可见鸟巢。

　　她道：这处景儿好，很有些野趣。

　　我小时候便爱往安府偏僻处跑，寻着不知名的花儿、草儿便高兴，碰见鸟儿雀儿也欢喜，有时候遇见一只蟾蜍，又害怕又新奇，舍不得离去，看着它慢慢爬走才甘心。

　　他想他小时候，生来便是公府嫡长子，知日后便是世子，好生听祖父父亲教诲，日日去书房、跟祖父习剑，顾不上看旁的东西。

　　她道：表哥小时候想必没我这闲功夫了？

　　他点头道：小时候一日日过得飞快，只念书习武。

　　如今回想起来，并无值得说道之事。

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　　她笑道：表哥连中三元、圣上钦点得状元，这岂是三五年之功？

　　少时勤学苦读如何不值得说道？

　　他眼中亦有笑意，不知是因了她揶揄他、还是旁的甚么，对她忽然道来的赞誉，竟隐隐有些许不好意思。

　　他耳尖微热，道：不过侥幸罢了。

　　她亦注意到他耳尖有些红，道：表哥莫要自谦。

　　我还未同表哥道喜。

　　我身无长物，一时拿不出贺礼。

　　待我回法妙寺，便为表哥多诵些经吧。

　　他听她提到回寺，道：在这多住些时日亦是无妨的。

　　这庄子是我祖父留给我，如今无人来。

　　从前也只是祖父带了我和季淮来便是安阳郡王。

　　后来阿骧亦会来。

　　说到祁世骧，二人皆有些沉默。

　　她道：三表哥还是没有音讯吗？

　　他道：蜀定王遭了伏击，阿骧他们至今下落不明。

　　不说阿骧，便是季淮，自从白马寺之时传了音讯回来，便也再无书信传回。

　　她想起他已迁了兵科给事中，想必朝堂战报，他都是最先知晓，有些恐比皇上还要早些知道。

　　她道：三表哥自幼在天宁寺习武，武艺不凡，必能平安脱身，表哥你不必忧虑太过。

　　他想到狸奴临行前悄悄对他道，他不在京，要帮他好生照看她，不许趁他不在便偷偷娶了她。

　　他要与他公平相争，看她选谁。

　　他被他气笑，想到少时祖父追着他满院子跑，一转眼，他便身长如他，同他一起喜欢上了眼前之人。