山贼？！

　　 搞屁啊，又是山贼。血斧山贼团覆灭以后这次又轮到谁了？

　　 我们三人立刻出了铁匠铺。我看到人们都急急忙忙地朝村口跑去，情况似乎很紧张的样子。我、特蕾莎和铁匠交换了一下目光，随后也跑向村口。

　　 等我们到了村口，那里已经聚集了不少人，瑞贝卡、克里斯蒂娜和艾米莉亚也在人群中，此外我还看到了克萝伊和她的爸爸德纳提凯瑞先生。

　　 “德纳提凯瑞先生！”我向他打招呼，尽管现在时机好像不对。

　　 “呵呵，埃唐代啦，好久不见了！”德纳提凯瑞先生对我微笑起来，呃，话说他的笑容怎么有点奇怪？

　　 “埃唐代啦。”克萝伊走到我身边，好像有什么话想对我说，不过还是忍住了。我有些莫名其妙，但是眼下也无心多问，就把目光投向了不远处。

　　 只见在村外的树林边缘，纠集了二三十名手持武器的山贼，正在和守卫在村口的大约二十名民兵互相对峙。

　　 ——民兵？

　　 我愣了一下，问克萝伊：“那些民兵是什么人啊？”

　　 “他们是帕迪科索尔自警团。”克萝伊说。

　　 “自警团？帕迪科索尔成立自警团了吗？”

　　 “嗯！”克萝伊点点头，说道：“村庄重建以后，大家为了预防可怕的事再次发生，所以就成立了自警团。”

　　 “原来如此啊……”

　　 克萝伊看了看我，还想说什么，这时候人群一阵骚动，我们的注意力都被吸引了过去。

　　 我看到从自警团中走出一个人来。那是个二十出头的小伙子，身穿黑色的铁甲，腰佩长剑，左手持盾，这是拉斯伐瑞托大陆上标准的战士打扮。他肩披有绿色滚边的白披风，因为他是整个自警团唯一一个身穿披风的人，所以他八成是自警团的领袖吧。不过，看那小伙子的相貌，总好像似曾相识。

　　 “他叫里迪尔，是自警团的团长。”克萝伊告诉我。

　　 里迪尔？唔……对了，我记起来了！当年我们伏击巴尔德和强森父子两人时，其中就有他一个。原来他现在当上了自警团的团长。

　　 里迪尔走上前来，对那些山贼厉声道：“滚回去！以新任领主达林•恩格勒曼兹大人的名义，帕迪科索尔自警团绝不会让你们这些山贼对村子为所欲为的！”

　　 那些山贼的首领也走了出来，是一个橙色头发，梳着鸡冠头的年轻人，大约二十四五岁的样子，身材很瘦，长脸，他对里迪尔不以为意地嘿然一笑，说道：“不要紧张，我的朋友。哥几个来这儿一不要钱二不要女人，只要粮食，拿够了数，咱们就走！”

　　 嗯？只抢粮食的山贼？

　　 我正感到奇怪，克里斯蒂娜走到我身边，对我若有所指地微笑道：“主人，你看那些山贼真是一点也不专业呢！”

　　 嗯……

　　 我不禁仔细打量起那些山贼来。

　　 哼嗯，原来如此。说是山贼，但除了那个领头的橙发青年有穿皮甲以外，其他人其实连一件像样的装备也没有，大多风尘仆仆，破衣烂衫，好像是从很远的地方逃难到这里来的。而且他们手上的武器也大都是锄头、棍棒、卷了刃的刀等乱七八糟的粗劣武器。不管怎么看，做为山贼来说他们都很业余，像什么地方来的流民更多一点。

　　 我和克里斯蒂娜互望一眼，心里已经有数了。

　　 里迪尔沉着脸道：“岂有此理！你当这里是什么地方？帕迪科索尔没有多余的粮食给你们，识相的就快滚！”

　　 “啧啧啧，既然你这么说了，那就没办法了呢！”橙发青年惋惜地砸了砸嘴，他身后的“山贼们”立时剑拔弩张，里迪尔见状也立即做了个“准备战斗”的手势，自警团的战士们个个刀出鞘箭上弦，眼看战斗一触即发。

　　 那个橙发青年忽然眼珠一转，笑了笑，说道：“团长先生，看样子你我都不肯让步啊。可是倘若真打起来，我们双方必定弄得两败俱伤不可呀，这又何必呢！”

　　 “哼，帕迪科索尔自警团就算全部战死，也不会让你们这群山贼踏入村子一步！”

　　 “啧啧！团长先生啊，话可不能这么说，就算你不爱惜你的部下们，可我弟兄们的命可是值钱的很哪，不论死了哪一个我都会感到伤心的！不如这样吧，你和我赌一场咋样？”

　　 里迪尔皱眉道：“赌什么？”

　　 “你我单打独斗。你要是赢了，咱二话不说，立马就领着弟兄们走。咱要是赢了，一不要钱，二不要女人，只要拿了足够哥儿几个吃的粮食就马上走人！怎么样，其实甭管输赢，你都吃不了多大的亏，你敢不敢赌呀？”

　　 里迪尔犹豫了，望了望身后的自警团成员。我明白他心里自然是很在意团员们的生命的。自警团和这群山贼人数相当，倘若真打起来，难免两败俱伤，如果答应橙发青年的挑战就能避免无谓的伤亡，那么对他来说当然再好不过。

　　 里迪尔盯着橙发青年：“你真的会遵守约定吗？”

　　 橙发青年狡黠地笑了一下，拍着胸脯道：“这个你尽管放心！正所谓‘盗亦有道’，要是出尔反尔，咱还怎么在江湖上立足啊？”

　　 里迪尔略一思忖，大声说：“好！我答应和你单挑！”

　　 我不禁暗暗摇头。要知道，江湖上所谓的“义气”、“盗亦有道”绝大多数情况下都是骗人的，很多匪类恶徒最喜把这些话挂在嘴边，实际上翻脸无情，手段凶狠。现实中倘若真的相信“盗亦有道”这种鬼话，那最后肯定是连死也不知道怎样死的。

　　 这群人虽然不像是恶匪，但我敢打赌他们也绝不是会愿赌服输的主儿，假若这橙发青年真的输了，必定会有后招。不过里迪尔既然已经答应了，那我们也只好静观其变。

　　 “里迪尔，小心啊！”自警团中一名少女紧张关切地叮嘱道。她大约二十岁，粉色长发，长得很漂亮，穿着白色的法师袍，手拿一根法杖，大概是担任团中治疗师的职务。此刻少女以祈祷般的目光注视着里迪尔。克萝伊告诉我，她是里迪尔的恋人温蒂。

　　 这时候，里迪尔和橙发青年两人，在村口外自警团和山贼们相隔的空地中互相对峙。里迪尔一手持盾一手握剑，是个典型的战士，那橙发青年的武器则是一把鸦啄战锤。

　　 突然，橙发青年大吼一声，率先发起了进攻，鸦啄战锤猛地砸来。他大概想先声夺人，打里迪尔一个措手不及。

　　 里迪尔立即举盾相迎，铿的一声，战锤凿在盾牌上，星花四溅。里迪尔挥剑反击，就这样很快与橙发青年斗了几个回合。山贼们都在为橙发青年呐喊助威，温蒂以及自警团的其他成员、村人们还有克萝伊、特蕾莎、瑞贝卡和克里斯蒂娜都在为里迪尔加油，现场一时间十分热闹。

　　 看到这里，我才略微放心。实话实说，里迪尔的剑术平平，不过那个橙发青年的武功比他更差，根本就是毫无章法的乱打，里迪尔想要打败他是绝对没问题的。

　　 不出我所料，橙发青年此刻被里迪尔压制，已完全落入下风，为了躲避里迪尔的猛攻，一连后退了好几步。里迪尔看准机会，断喝一声挥剑一劈，射出一道剑气。

　　 橙发青年大吃一惊，急忙以战锤的长柄硬挡。里迪尔的剑气利落地削断了铁制的锤柄，余波将橙发青年击倒在地，胜负已分。

　　 我们爆发出一阵欢呼，山贼们一方则脸色灰败。里迪尔对那倒在地上的橙发青年严厉地道：“你输了，按照约定，你们快滚吧！”

　　 橙发青年在同伴的搀扶下从地上站起来，恶狠狠地瞪着里迪尔，咬牙切齿地道：“放屁！你以为这就完事了吗？”

　　 里迪尔变色道：“你想耍赖？”

　　 “哼，这叫兵不厌诈！”橙发青年打了个响指，冲身后大喊道：“巴斯，该你上场了！”

　　 山贼们自动分开一条路出来，只见在他们身后的树林中，响起一阵仿佛是巨大的车轮碾压地面时所发出的声音。

　　 一个庞然大物从林中缓缓驶出——赫然是一辆弓箭战车！

　　 弓箭战车由木头与铁皮做成，车身呈长方形，上面安装有一门炮筒，下方的左右两边分别安装有三个巨大的木轮，车内有驾驶员操纵。

　　 “怎么连弓箭战车也搬出来了？？”我啼笑皆非地说。

　　 要知道，这玩意现在可不常见。

　　 据说弓箭战车这东西，是帝国某著名工匠的发明。战车外壳坚固，不惧刀劈斧砍。通过战车内部的机关，由炮筒射出的弩箭，射程不但非常远，威力也是寻常强弓劲弩的数十倍，就算是重甲骑士也能一箭射个对穿。试想在战争中，你面对大量骑兵的冲锋，只要有一排弓箭战车齐射，那效果绝对爽到不行。

　　 如此强大又新颖的武器，理所当然的……没有得到推广。

　　 嗯，那是因为，弓箭战车虽然杀伤力不小，可弊端也同样明显。

　　 首先就是它过于笨重了，行动迟缓，只能在平地作战；其次这玩意儿虽然能防御刀剑，但以木头为主体材料就注定了它对魔法无解，只要是稍微像样点的魔法师，随便一个火球雷击什么的就能让它报废；再加上制造费用昂贵、制造过程又复杂耗时，投资和实际用途不成正比，是以几乎刚刚推出就沦为了鸡肋。纵观整个帝国，恐怕也没几支军队会配备这种东西，我跟随联合军讨伐洛根的时候，整个军队里都找不到一辆弓箭战车就是最有力的证据，就连我也只是从前在书上看到过这东西。

　　 然而令我感到意外的是，今天竟然在这种情况下看到了真家伙。

　　 里迪尔看到对方的弓箭战车出场，下意识地后退了一部，显得不知所措。事实上我们大家也都是头一次见到这玩意儿，不免有些摸不着头脑。

　　 橙发青年脸上露出胜券在握的神态，对里迪尔阴险地笑了一下，转身对那战车大声道：“巴斯，你还等什么，快攻击！”

　　 他一声令下，弓箭战车的炮口徐徐转动起来，对准了里迪尔，紧接着一支足有寻常弩箭三倍粗的弩箭骤然射出！