“不要想得太多了。”

　　 与苏茜小姐分离的时候，罗素狠狠拍了下自己的脸。他们两人才认识不到一天。

　　 这个世界的时间计量制度与外乡人的故乡类似，以星辰的变化周期为时间尺度，将一天划分为24小时。由于小镇上最高达显眼的建筑是一座钟楼，所以他知道现在是早上10点钟，他出门的时间是清晨六点半，在教会待了三个小时，帮苏茜小姐买东西花了半小时。

　　 今天空余的时间还有很多，接下来要干什么呢？

　　 罗素觉得自己现在像极了日式RPG游戏的主人公，正在新手城镇探索序章的剧情。他的一天大概有七个回合点数，现在已经用了两个了。

　　 “希望不是《剑风传奇》或者《兰斯》那样的故事，如果是《勇者斗恶龙5》那种最好了。”

　　 外乡人还是有些不切实际的愿望的，当初玩《勇者斗恶龙5》时他专门为三位新娘都留了一个存档。在脑海中作了一番斗争之后，他决定去镇子上的佣兵工会看看，他想知道自己与他人的战斗力如何。

　　 当然罗素并没忘记此刻正缩在他兜里的那只**用品史莱姆，这东西貌似是活着的，但因为处于封印中，连罗素升级过的鉴定能力都不能知道个所以然。

　　 “大概……没什么危险吧。”

　　 毕竟是黑夜教会做的东西，虽然那位安希丝特修女给人的感觉怪怪的。

　　 外乡人这回合的目的地是镇上的佣兵工会。小镇的地形南高北低，商人与贵族主要居住在北部，集市区与黑夜教堂在中部，佣兵工会则在靠近南门的贫民区，离三叶草旅馆倒是很近。镇子的布局是特蕾莎修女告诉罗素的，现在已经被详细标注在了他的地图（Journey Map）上。

　　 之前听特蕾莎介绍的时候罗素就发现，很多他之前认为理所当然的事情，在听人讲述一遍之后就变得奇怪起来。罗素认为这大概归因于自己身上两个灵魂的记忆还未完全融合统一。

　　 首先是【阶级】。不考虑超凡能力，单从技术的角度评判，以外乡人的故乡为类比的话，此时大概处于中世纪末期，文艺复兴初期。帝国的统治阶级是以伯爵、男爵为主的封建领主，军队带有强烈的军事贵族色彩，以骑士及其扈从为主，雇佣军团为辅的非常备军是帝国军队的主力，皇帝虽然具有万人之上的地位，但也要考虑到帝国内部众多领主的利益。而南方联邦的权力机构则由贵族院和长老院两院组成，世界树的大祭司对两院的提案有一票否决权，其军事力量则主要来自联邦境内应征入伍的自由民。虽然阶级的对立十分鲜明，但在拥有超凡力量的世界，普通人强大的生产力使得阶级之间的矛盾还没有变得特别尖锐，何况还有正神教会在充当统治阶级与被统治阶级之间的缓冲。

　　 其次是【超凡】。从黑夜教会目前透露出的口吻来看，这个世界的普通人都有成分超凡者的潜力，但正神教会却在刻意限制普通人接触超凡力量，对于自我觉醒的超凡者也采取应收尽收的态度。正神教会是想要垄断超凡的力量呢，还是有不可名说的原因，外乡人并不了解，但他很确信这个世界不会有什么古神外神。

　　 小镇不大（镇子的形状大概是长一千五百步，宽七百步的长方形，沿河流的凹岸修建），罗素思索着不对劲的地方，很快就走到了贫民区。

　　 位于贫民区中心的佣兵工会风格非常粗犷，修建在一处隆起的丘陵内部，非常有矮人特色。此处是镇子南部最高的地方，山上没有一棵树，顶峰大概有五十个苏茜小姐那么高，佣兵工会的大门开在一边的山腰上，另一边则成了采石场，简陋的木头房子在丘陵周围围了一圈。

　　 住在佣兵工会周围的除了佣兵的家属之外就是依赖他们消费过活的平民。这里的人精神气还算挺好，血统则五花八门，随处可见具有各个族群特征的混血儿。

　　 “神圣希琉瑞亚帝国法律规定，帝国公民皆为同一种族，因此没有人族与非人族之分，只有血统与种群之分。”

　　 特蕾莎小姐在给外乡人讲述帝国的特别注意事项时专门提到了这一点。这么说倒也没有错，由于帝国长期以来的结婚与生育政策，其中心地区大部分的居民都拥有比较纯正的人类血脉，只有像霜铁镇这样的边陲小镇的混血人口才比较多。其实这项法律只有在与帝国官方或者贵族交往时才要特别注意，平民内部称呼什么的都有。要知道即便是低至十六分之一的特殊血脉（也就是曾曾祖父母一代的特殊血脉），也足以让普通人类表现出明显的非人种族特征来。

　　 帝国之所以有这样的政策，大抵是因为权力中心的大贵族们多是人类至上主义的拥护者，皇室颁布的《分割继承法》规定，贵族子嗣只有人类血脉纯至五代以上者，才拥有家族的遗产继承权，人类血脉纯至七代以上者，才拥有领地的继承权。相对来说，那些平民与贵族庶子或多或少都具有一定的非人种族特征，甚至还有人宣称血脉越纯洁者越高洁，血脉越杂乱者越低贱——当然，敢于明面上这么说的贵族都受到了正神教会的制裁。

　　 罗素十分鄙夷那些人类至上主义的宣传者，他认为这不过是封建统治阶级用于维护权力与稳定的工具，只要利益到位，他们很快就能抛开传统与历史，偷偷在家族里融入长寿种族的血脉。最重要的是，如果这个世界只有人类的话……

　　 “没有兽耳娘与精灵的幻想世界实在太绝望了，嗯，像这样才好。”

　　 看着街上走着的那一对对代表着矮人或者精灵血脉的尖耳朵，外乡人觉得非常满意。

　　 这才叫种族多样性嘛。

　　 由于人类与各个族群长期以来的混血，这个世界普通人的平均颜值水平非常高。罗素想起了红发的苏茜小姐，她似乎同时是人类、矮人以及红巨人的三族混血。

　　 看守佣兵工会大门的是两个打着瞌睡的老矮人，其中的一个看见陌生人走近眯了眯眼睛，发现到他腰间的药剂包之后就直接放行了。

　　 炼金术师总是最为稀缺的职业，即便是刚入门的炼金术师学徒也一样。购置炼金器材、寻找书籍与导师需要可不止要一枚两枚金闪闪的马克，而且假若学徒的天赋不够，他一辈子可能都不会成为正式炼金术师。

　　 罗素看了一眼小地图，大部分的标记都是灰色，偶尔有几个浅红色与绿色，没有太大的危险。

　　 陌生人的到来并没有给这个稍显冷清的佣兵工会造成多少波澜，罗素甚至没有引起一个人的注意。他直接走到工会的男接待面前，用带着南方口音的帝国语询问道：

　　 “这里有需要药剂的吗？”

　　 佣兵工会的接待同时还是酒保，他沉默推给罗素一杯啤酒，淡淡地说：

　　 “炼金术师学徒吗？你有什么东西。”

　　 此人大概是一名退休的冒险者，虽然满脸忧愁与皱纹，但声音中气之足。

　　 “3瓶快速恢复药水，1瓶兔子腿药水以及两瓶黄色夜枭药剂。”

　　 鉴定技能升级之后，罗素找机会重新检查了一下自己拥有的十二瓶药剂，基本明确了药水的效果。目前他身上的储备有：5瓶快速恢复药水，2瓶兔子腿药水，4瓶黄色夜枭药剂以及……

　　 总感觉忘记了什么，罗素揉了揉发疼的脑袋，今天他可是有为期一天的【精神清爽】附加效果，真是奇了怪了……他打算这之后翻看一下备忘录。

　　 接待兼酒保的男人打量了一下罗素的装扮，这个南方来的黑发少年大概是缺钱花的炼金术师学徒吧。他匆匆扫了下罗素拿出来的炼金药水的品相，打算稍微黑的不那么狠一些。

　　 “你还是学徒，还没有证书。这些药水看上去效果也很一般。”

　　 “那么您认为能值多少钱呢？”

　　 “快速恢复药水一瓶五塔勒，我想那些新手会很需要它；兔子腿药水倒是少见，一瓶七塔勒，这是很公道的价格，毕竟我们也不知道能不能卖出去；黄色夜枭药剂倒是非常好用，谁都想晚上多一只眼睛，只不过我们这里已经有十来瓶了，一瓶算你十一塔勒吧。”

　　 44塔勒……这个价格比罗素的底线稍高一些，他甚至做好了赔本的打算。如果按这个价格成交，去除成本的37塔勒，他能赚7塔勒的人工费。不过讨价还价是必不可少的乐趣，于是罗素装出要走的样子：

　　 “按您这样算，我可要倒亏钱了，我不如卖给北边富人区的商人，他们肯定会很乐意给自己和护卫买上几瓶保命的药水。”

　　 “不，那些扣扣索索的高利贷者可不会乖乖给您薅毛，总计50塔勒，但您出售药水也得找我们。”

　　 “60塔勒，我是学徒又怎样，炼金术师可不多见。您再不收购，我就下去找镇子上的黑帮。”

　　 “55塔勒，不能再多了！”

　　 “57塔勒，希望下次交易也是这样愉快。”

　　 “成交！”

　　 罗素和佣兵工会的接待人“友好”地握了握手。

　　 “小子，力气蛮大的嘛。”

　　 此时在小地图上，佣兵工会里的许多灰点都变成了浅绿色，这个乡下地方的炼金术师对任何组织来说都是个宝贝，拿命吃饭的佣兵谁都想有个炼金术师朋友，即使他是个学徒。

　　 一手交货一手交钱，罗素的小金库立马多了57枚黑亮的银塔勒，这次他净赚了三成多。炼金术师虽然花钱大手大脚，但他们赚钱的速度也是非常让人眼红。

　　 “喝一杯吧。”

　　 工会接待又给罗素推来了一杯酒，这杯酒的颜色暗红，散发着奇异的香气。罗素的鉴定显示它的原材料是一种含糖量极高的紫红色浆果。罗素端起酒杯一饮而尽，这种酒明显要比小麦与啤酒花酿造的低浓度酒精要烈的多，第一口下去异常苦涩，喉咙火辣辣的，回味里带着微甜。

　　 罗素喝完酒之后，几个一直在旁边观望的佣兵就围了上来，大早上呆在工会里的佣兵大多数是等待委托的新手，他们向罗素提出可以帮忙采集镇子周围的炼金材料，只是要求炼金学徒能给他们几瓶快速恢复药水。

　　 佣兵工会的规矩里禁止药剂师直接与佣兵交易，因此他刚才出售的快速恢复药水大概会被加价到七到八塔勒，这对普通的佣兵来说是不小的一笔钱。毕竟一枚塔勒就够健壮的成年男性两天的伙食费了。炼金术师学徒的药剂虽然不可能让一个重伤的佣兵快速恢复战斗力，但恢复到能够逃跑保命的程度绰绰有余。这些佣兵新手可以没有钱，但不可以没有保命的药剂。

　　 “好吧……”

　　 罗素装出一副很困扰的样子，心里则偷偷发小，这就是他来佣兵工会的主要目的。

　　 “我要提出委托，采集城镇周围的炼金材料，时间的话……就下午吧。”

　　 “可以，委托费用最低是一枚塔勒。”

　　 工会的接待员收到罗素递来的一枚塔勒与一枚弗里斯的象征性委托费用，让罗素签下名字后，在通用的委托文书上草草加了几笔贴到告示板上。委托被贴上去的那一瞬间，四名佣兵就一齐将他撕下来拿去前台登记，他们大概是认识的。

　　 工会的接待算是看惯了这样的事情，这些新手假借委托绕开了工会的规矩，这种事情只要不太严重工会都是睁一只眼闭一只眼。

　　 罗素看了看这些装备非常寒碜的新手，心里盘算起许多坏事来。

　　 “三叶草旅舍，你们应该知道吧。中午可以到这里找我，我请你们吃饭。”

　　 这算是提前的补偿。

　　 接下委托的佣兵在整理装备，罗素一个人先走出了工会。这里应该还能得到很多情报，但他不急着了解太多，后面炼制了新的药剂，还可以回来再挣点钱。

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　　 截至本章，罗素的小金库里还有：

　　 5枚金币，25枚早期银币，182枚流通银币以及铜币80枚

　　 物价对比：莱德城学院炼金术师一年的学杂费（不包含学费，主要是材料费与书本费）500枚流通银币，一套完整的炼金器材1000-1500流通银币

　　 截止目前的金银汇率：一帝国马克兑换70-120枚银塔勒