汉武王六年（公元351年），正月

　　 燕都，龙城

　　 魏王冉闵闻慕容俊欲救赵，遣大司马从事中郎广宁常炜使于燕。

　　 慕容俊坐在王座上，语气中充满了冰冷的杀机：“冉闵，石氏之养子，负恩作逆，何敢辄称大号？”

　　 常炜深吸一口气，愤然反驳：“汤放桀，武王伐纣，以兴商、周之业；曹孟德养于宦官，莫知所出，卒立魏氏之基。苟非天命，安能成功！推此而言，何必致问！”

　　 慕容俊没想到魏国来使居然如此强硬，又刁难道：“人言冉闵初立，铸金为己像，以卜成败，而像不成，信乎？”

　　 常炜曰：“不闻。”

　　 慕容俊曰：“南来者皆云如是，何故隐之？”

　　 常炜曰：“奸伪之人欲矫天命以惑人者，乃假符瑞、托蓍龟以自重，魏主拥雄师，据中州，受命何疑；而更反真为伪，取决于金像乎！”

　　 慕容俊理屈词穷，遂积柴其旁，曰：“孤必灭魏。汝若降燕，则不吝爵禄；若不从，则徒取灰灭！”

　　 常炜正色曰：“吾闻死者骨肉下于土，精魂升于天。蒙君之惠，速益薪纵火，使仆得上诉于天帝，足矣！”

　　 左右请杀之，慕容俊曰：“彼不惮杀身而徇其主，忠臣也！且囚之，待孤平灭冉闵，再做处断！”乃囚炜于龙城。

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　　 延津渡口

　　 夕阳西下，天边的云霞暗淡下去，灰色的阴影占据了半个天空，黑夜来临。

　　 黄河的水已经被鲜血染红，战场上旗帜和刀剑混杂在一处，放眼处都是尸体。幸存的战士们狂吼着挥舞战刀，刀光中人像砍草般倒下，浓重的血腥味冲天而起，

　　 战斗在傍晚的时候开始，姚襄麾下的士兵提前渡过了黄河，埋伏在孟津渡口，等待魏国的士兵渡河，在半渡时猝然发动袭击。魏国的士兵们陷入混乱，完全被姚家军的猛攻压制了。魏主将车骑将军胡睦战死，所部三万大军死亡殆尽，在岸边留下了无数的尸体。

　　 姚襄策马而立，就着火光凝视着渡口的战场。半年前，他兵败邺城，从这里渡河逃窜。半年后，他在这里洗刷了耻辱。他深深地吸了一口气，空气里浓重的灼烧气息和血腥味让他感到陶醉。

　　 “打扫战场，我们的目标，是襄国！”

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　　 齐都，下邳

　　 在这个世界上，齐王苻生只敬畏两个人。一个是汉王诸葛雅，在弓箭射程之内，她就是主宰生死的神灵。另一个就是魏王冉闵，如果是近身格斗，对方刀戟之下，就是钢铁也会化为碎末。

　　 当他听到国师黑龙大师的提议——“出兵襄国，围杀冉闵”时，苻生脸上阴晴不定。

　　 黑龙大师问道：“陛下以为，我大齐军队，是否可以与魏王冉闵匹敌？”苻生摇头道：“朕无论个人的武技，还是统兵布阵，都远不是冉闵的对手。”

　　 “陛下真是坦诚。”黑龙大师道：“确实，我军虽强，但是跟冉闵的兵力相比，就像一头饿狼和一只猛虎。就算能够造成些伤口，但无法摆脱被猎杀的结局。”

　　 “虽然这话不好听，但也要承认是实话。”苻生的声音里充满了沮丧。

　　 “不过，”黑龙大师话锋一转：“如果一只猛虎已经精疲力尽，又陷入狼群的包围呢？”

　　 “你是说？”苻生迟疑道。

　　 “冉闵顿兵襄国城下，已经是精疲力尽。无论是慕容恪，姚襄，还是我们，都不希望看到他统一河北。襄国城下，就是群狼咬死这只猛虎的地方！”

　　 黑龙大师双目如炬，仿佛可以洞穿一切。

　　 “那一只老虎……会被群狼咬死？”苻生的声音因为克制不住的激动而颤抖。

　　 “襄国城必定会是魏王冉闵的葬身之地！”黑龙大师斩钉截铁地道。

　　 苻生沉默良久，长长地吐了一口气：“国师真有这样的把握？”

　　 “要杀死冉闵这样的人，谁都不敢说自己有把握。但是，我却已经看到了他无可改变的结局。”黑龙大师的声音，突然变得悠远深沉：“陛下是否知道，什么是世间最强大的力量？”

　　 苻生沉吟了许久，试着问道：“是像汉王诸葛雅和魏王冉闵那样，武技超凡入圣，兵法炉火纯青，雷动风举，离合无常，纵横万军之中，主宰死生？”

　　 黑龙大师鄙夷地嗤笑道：“那不过是将军之勇！”

　　 苻生想了想，忽然有所领悟，高声道：“是天子的威权！有谋臣良将，百万雄师所至，天下宾服！”

　　 “不！”黑龙大师霍然而起：“不是无敌的猛将！不是天子的威权！是天命！天命之下，死生祸福，上至天子，下到庶人，无可抗拒！”

　　 “天命？”苻生骇然。

　　 “从天地的开辟，到万物的生死，天命无处不在！它是不可抗拒的规则，是不能逃避的结局！”黑龙大师脸上，带着令人慑服的威严：“臣服于它的人得到它赐予的福祉，妄想挣脱的人被迫臣服。陛下能够得到王位，是因为天命！而冉闵这次的失败，也是天命决定！”

　　 苻生敬畏地望着黑龙大师：“朕全部都听国师的！”

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　　 襄国城

　　 苍灰色的城墙被火焰映红。面对着这座城池的平原上，相距一里就是魏军的拒马和栅栏，栅栏前每隔十步一堆篝火，照得周围一片通明。魏军士兵们就背对着火堆靠在栅栏上取暖打盹，火红色的旗帜在风中起伏。

　　 襄国城的守将乃是赵国中军将军张春。他从小卒做起，三十年来积功到了这个位置。之前也没有什么赫赫的功勋，但是在守卫襄国的战斗中，却让冉闵感到了头疼。

　　 说起来，他就一个长处，细心。襄国作为赵国的四都之一，城高池深，守具齐全。在中军将军张春的指挥下，襄国的城防连一处空隙都没有。冉闵不肯用士兵的性命去填城，就打成了一场僵持的围城战。

　　 冉闵也从军报中，得到了慕容恪、姚襄、苻生共同出兵救援襄国的消息。

　　 “既然你在等待援军，那就等我打败援军后，再来攻下襄国！”

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　　 上庸城外，汉王诸葛雅带着一队羽林女卫，在张佩和谢艾的陪同下，向前面水师营寨行去。水师营寨所建之处，就在长江水道边上，短短几个月里，经营得已经颇具气象。

　　 “来者何人！”当诸葛雅带人向着水师营寨行去时，离营寨还有一里路远，就被外面巡逻的哨兵发现了。这队哨兵披戴盔甲，手持锋利的兵器，开弓搭箭，弓拉满月，戒备森严。见有军队过来，便拦住去路，大声查问着。

　　 有羽林女卫的士兵上前接洽：“是汉王陛下来水师营寨视察。”

　　 那队巡逻哨兵出来一个队率，上前行礼道：“请王上御驾在此稍后，我们这就派人去通知将军来接驾。”

　　 那上前接洽的女兵便有些不悦：“你这人好不晓事，王上御驾到此，你居然要阻拦御驾？”

　　 那个队率态度恭顺地回答道：“小人身份卑微，不识得陛下。军营重地，不敢让不相识的人随便接近。我已经派人请戴将军和陆将军出来接驾……”

　　 诸葛雅已经策马上前，听到他们的对话，便温和地笑道：“水师营寨警备森严，乃是治军的正道。若有敌军细作想要查探，便毫无机会。我们在此稍后片刻，也是不妨的。”

　　 没过一会，楼船将军戴横亲自带人出迎，在几十米外，就滚鞍下马，疾趋上前，匍匐下拜道：“陛下，末将不知道您今日要来，让您在外面久候，实在是……”

　　 诸葛雅上前扶起了戴横，微笑道：“这事怎能怪你，我来之前又未曾提前通知你。我看水师营寨戒备森严，有周亚夫将军细柳营之风，这很好……”

　　 戴横被汉王诸葛雅亲自搀扶，又得到了这些夸赞，心中感动不已，立时生出了士为知己者死的忠诚。他恭敬地陪同着汉王，走进了水师营寨。

　　 进了营寨之后，只见里面布置得井井有条。不远处隐约传来喊杀之声。诸葛雅微微一怔，戴横察言观色，连忙解释道：“陛下，是水师的将士正在进行实战训练。”

　　 诸葛雅黛眉微扬，饶有兴趣地问着：“我可否前往一观？”

　　 戴横略有些犹豫：“这是末将的荣幸。只不过水师中的军士多是些粗陋的军汉，只怕有污王上视听！”

　　 他固然希望让汉王诸葛雅看到他辛苦训练的成果，但是也顾忌着这些军汉在实战训练时出手凶狠，语言污秽，生怕亵渎了汉王陛下这样国色天香的绝色美人。

　　 “戴将军不必顾虑！”诸葛雅嫣然笑道：“我也是尸山血海中搏杀过的，并不是那养在深闺的千金小姐。且让我好好看看，水军将士中有多少善战的勇士！”