第4章 王女艾莉丝
赫里克如期回来了。
艾莉丝一如既往地身着白色裙子,蕾丝花边装饰其旁,自下而上的优美弧形使她仿如童话中的天鹅公主,雪白的脖颈上系着小巧的红色蝴蝶结,酥肩恰到好处地袒露在外却又仿佛不沾染丝毫尘世的空气,像是本就不属人间的仙子。她恭敬地向后退上半步,对着少年行了个提裙礼。
“欢迎回来……赫里克大人。”艾莉丝微微笑着,她的眼眶还有些玫瑰染血般的微红。
“嗯。”少年只是点了点头,走进屋内,仆人紧跟其后,将公文行李放置在屋内。
“赫里克…大人!”艾莉丝跟在少年身后叫道。“我决定好了…”她羞涩地垂下头,面色绯红。
“是吗……”赫里克并没有笑,只是点了点头。“我知道了,明天和我去参加朝会吧。”
毕竟,对于赫里克来说,这是意料之中的必然结果,他计划中的微小一步。
翌日。像前些日子一样,艾莉丝紧紧跟着赫里克走进宫廷。
赫里克在众贵族的注视下走向王座边的老者,老者的眼光闪过一丝惊异,又很快化为怀疑。
“你说,她,是我们一直以来寻找的王女…艾莉丝?”他指向艾莉丝所站的位置,语气严肃而沉重,仿佛宣告诏令一般不容置疑的神色。
紧随着人的话语,几乎所有的贵族都向艾莉丝投向质疑的目光。
而艾莉丝,则始终注视着王座边的少年。
“是,还请执政公斯洛亚特大人检验。”赫里克半鞠了躬,端正地走到一旁,作出“请”的手势。
“赫里克卿…今天可是先王的生辰,如若说谎,我想…你是知道后果的。”老者严厉地瞪了他一眼,接着缓缓走下台阶。尽管白发苍髯,可他走的每一步都格外有威严。两旁,所有的贵族都恭敬地对他行礼,为他让开一条路。
尽管少年带着半边面具,艾莉丝还是能从他微微上扬的唇形上感受到他此时的自信。
“那么,艾莉丝。”斯洛亚特一步一步走近少女,紧盯对方的眼眸。“我不管你是真的或是假的王女……你要么接下这个试炼,要么接受永无天日的牢狱。”
语罢,老者从身侧拔出一把佩剑朝艾莉丝掷去。
艾莉丝却始终紧盯着一边的少年,当少年点头过后,她才运用身体本能去躲避。
“嘶……”大多贵族见她一动不动的样子,都以为她要命丧当场而不忍去看。毕竟,那把剑是先王命人以秘术所铸的佩剑,即使对于那些受过训练的骑士来说,躲开也不是什么容易的事。
但艾莉丝做到了。圣剑从她的身旁擦过,轻易地刺破地毯躺在地上。
“很好。”老者如是说着。“先王在上,以至高无上的守护之龙的名义,现在,请你去把剑捡起来。”
“……”艾莉丝没有回答,只是按着人说的走到华丽的剑身边,纤细的玉手触及剑柄——刹那间透骨的寒意越过她的手指直至心底,她感到一阵头晕目眩,在幻灭和现实中徘徊。
所有的目光都紧盯着她。
那是先王的佩剑,是象征着天意的神器——它是有“灵”的。
它会排斥一切觊觎者——只有王及王所信任之人能将其握住,除此之外的人的生命之火,会在触碰到的顷刻间被傲骨寒霜吞噬殆尽。
艾莉丝因疼痛而本能地闭上眼,她的手指开始麻木。这种直刺骨髓的冰冷,不亚于历史上的任何一个凛冬。
即便这样,她的手始终没有松开剑柄。
并且,在所有人的沉默注视下,她将剑缓缓举了起来,直指向眼前的老者。
她战胜了凛冬的寒冰,她成为了剑的新主人。
老者沉默地望着少女和她那直指咽喉的剑锋,脸上的皱纹依旧彰显着他的威严,忽然间,他半跪下来,止不住地笑了起来,眼里却隐隐噙着浑浊的泪光。
列席两侧的贵族见状,也纷纷调转方向朝着那白裙的少女,单膝下跪。
艾莉丝不知所措地将目光投向不远处的少年。少年见状,微笑不言,徐徐从台阶上走下,向她伸出手。
半跪在地的老者瞪了他一眼,但没有说些什么。
“艾莉丝…陛下。”赫里克握住了少女的手,牵着她走到王座边,徐徐坐下。
“祝贺您。”他单膝跪在了少女的面前。“您一定会成为一位伟大的君王。”
少女高高地坐在王座之上,望着阶下的盛况,她只感觉一阵目眩,仿佛有什么至高无上的权威融入了她的体内。
她是艾莉丝。
她不再是艾莉丝。
“我会的。”少女灿烂地微笑着,任由对方握紧自己的手。
“诸位…我是说,诸卿…都请起吧。”艾莉丝清了清嗓,她清丽的音色此时宛如圣天使的诫训般动听而富有威严。
唯独那位老者——斯洛亚特仍旧半跪在地上。赫里克正想去将他扶起,他却始终低着头陈述着。
“先王在上,老臣有幸,得以于今日迎回王女,愿陛下为国事选贤举能,辨明是非,老臣定殚精竭虑,誓死相佐。”
“唔…谢、谢谢您。请…请起吧!”少女有些焦急,不安的望着身边的少年。
“是。”他深邃的目光片刻不离王座上的少女。
“那么,向诸位宣布——即位典礼于七日后隆重举行,荣耀归于我们伟大的王。”
……
这七日里,尽管赫里克相当的不满——但作为执政公的斯洛亚特执意要带艾莉丝“熟悉王城和基本事务”。
“陛下。”在王廷的后花园中,老者忽然开口。“老臣虽驽,自知时日无多,仍希望陛下牢知君王之术——不可轻信,不可迟疑。”
“嗯……?执政公指的是…?”
“无他。”他笑了片刻。“今日就请陛下试住在王宫里,臣会派人告知赫里克卿的。”
“唔……”艾莉丝不情愿的神色刚一浮现就被老者那矍铄有力的神色给震慑住。“好。”
“请您牢记,这是成为王的第一步——不做任何人的附属品,不轻信任何人,任何言语或伴随着羁绊的承诺。”
“虽然您驾驭了王之剑,但,日后的挑战还会有很多。”
“臣夜窥天象,诸星逆行,位次更替,此乃大凶之兆,恐近日将有不测发生,还请陛下多多提防。”
这一天里他说了很多,但艾莉丝只是懵懂地点了点头。
夜晚。艾莉丝来到她“父王”曾居住的寝宫。
典籍整齐地排列在书柜中,木案上只放置些少许的雕刻品,一沓白纸和数只钢笔。
她也见到了自己的侍女——妮娜。
“陛下,有什么需要帮忙的事情尽数交给妮娜就好了哦!”在艾莉丝的眼中,妮娜是个元气满满而又悉心体贴的女孩。她这样说着,行着标准的提裙礼——像是,艾莉丝对赫里克做的那样。
“嗯…”艾莉丝轻轻点头,报以浅浅的微笑。
生来就是玩偶的她,尚不知道王意味着什么。
很快就到了即位典礼的日子。
街道上四处飘扬着王国的旗帜,繁华的花纹在风中摇曳,接连不断的烟花绽放,人们张灯结彩,摩肩接踵围在国都大道的两侧准备一睹新王的英姿。
迎着人们的目光,艾莉丝从王宫中徐徐走出。
踏着清丽而优雅的步伐,明媚阳光灿烂而欢快地泼洒倾注在她婉转的身躯上,仿若星辰的微光。几缕发丝似隐似现搭在肩上,应和着柔软的风微微荡漾。俏美小巧的脸颊像是雕刻最为精美的艺术品,眉宇若银河流淌,绵绵诉说丁香的芬芳与苍穹的浩大,一对如水晶宝石般晶莹澄澈的碧蓝色眼眸,明眸善睐凝聚着最纯粹的深邃海洋,梨窝浅笑,既摹着少女的美丽又刻画着王的威严。
接过人们赠予的花环,迎着他们的喝彩,她在铺陈的红地毯的正中走着,优雅娉婷。纯白色的羽衣和丝缎似绝世的惊鸿,如纯洁的飞雪,脖颈上系着那颗碧绿色的水晶石,裙角嵌饰着碧蓝色的国花花纹。纤细白皙的手腕系着玉镯,手握一把鎏金的王之长剑。
“先王在上,祝贺您成为新的王。”执政公——那名老者,早早地正装打扮在先王的陵墓前等待着。他朝艾莉丝深鞠一躬,领着艾莉丝做了祭拜的仪式。
那一刻,艾莉丝似乎感到了某种沉重的难以言说的责任。
距那盛大的典礼已过去一个月了。
夜深。寝宫里。
“虽然妮娜不该过问,不过这一个月以来,每到晚上,陛下为什么总是一脸闷闷不乐的样子呢…?”
“……”艾莉丝像是没有听到人的话那样沉浸在自己的情感里。
“陛下…陛下?”妮娜并不是那种退缩的女孩,从某种程度上,她对眼前的少女怀着些服从和尊敬之外的情感。
“唔…妮娜?怎、怎么了…”
“恕妮娜冒犯,”她认真地对着人鞠躬致歉。“只是…妮娜实在担心您…不,陛下的身体状况。”
“我…?我没事的啦……”